Medida electoral número 16 de Oregón de 1994

La Medida 16 de 1994 estableció la Ley de Muerte con Dignidad del estado de Oregón ( ORS 127.800–995), ^{[ 1 ]} que legaliza la asistencia médica para morir (comúnmente conocida como suicidio asistido por un médico ) con ciertas restricciones. La aprobación de esta iniciativa convirtió a Oregón en el primer estado de EE. UU. y una de las primeras jurisdicciones del mundo en permitir que algunos pacientes terminales determinen el momento de su propia muerte.

La medida fue aprobada por un estrecho margen en las elecciones generales del 8 de noviembre de 1994. Se emitieron 627.980 votos (51,3%) a favor y 596.018 votos (48,7%) en contra. ^{[ 2 ]} Una orden judicial retrasó la implementación de la Ley hasta que fue levantada el 27 de octubre de 1997. ^{[ 3 ]} La Medida 51 , referida a raíz del fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1997 en el caso Washington v. Glucksberg por la legislatura estatal en noviembre de 1997, buscaba derogar la Ley de Muerte con Dignidad, pero fue rechazada por casi el 60% de los votantes. ^{[ 4 ]} La ley fue impugnada por la administración de George W. Bush , pero fue confirmada por la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Gonzales v. Oregon en 2006. Resultados de la Medida 16 por condado:

Resultados de la Medida 51 por condado:

Según la ley, cualquier adulto competente ^{[ 5 ]} diagnosticado por un médico con una enfermedad terminal que le causará la muerte en un plazo de seis meses puede solicitar por escrito a su médico una receta para una dosis letal de medicamento con el fin de poner fin a su vida. El ejercicio de esta opción es voluntario y el paciente debe iniciar la solicitud. Cualquier médico, farmacéutico u otro profesional sanitario que tenga objeciones morales tiene derecho a negarse a participar.

La solicitud debe ser confirmada por dos testigos, al menos uno de los cuales no debe estar emparentado con el paciente, no debe tener derecho a ninguna parte de su patrimonio , no debe ser su médico y no debe trabajar para un centro de salud que lo atienda. Una vez realizada la solicitud, otro médico debe examinar el historial clínico del paciente y confirmar el diagnóstico. Debe determinarse que el paciente no padece ninguna afección mental que afecte su capacidad de juicio. Si se autoriza la solicitud, el paciente debe esperar al menos quince días y realizar una segunda solicitud verbal antes de que se pueda emitir la receta; desde 2020, el médico tratante del paciente puede eximirlo de este período de espera si el paciente "según un criterio médico razonable, fallecerá dentro de los 15 días posteriores a la solicitud verbal inicial". ^{[ 6 ] [ 7 ]} El paciente tiene derecho a revocar la solicitud en cualquier momento. Si alguno de los médicos tiene dudas sobre la capacidad del paciente para tomar una decisión informada, o considera que la solicitud del paciente puede estar motivada por depresión o coacción, el paciente debe ser derivado para una evaluación psicológica.

La ley exime de responsabilidad a los médicos por recetar medicamentos letales a un adulto con capacidad mental y en fase terminal, siempre que se cumplan las restricciones establecidas. La participación de médicos, farmacéuticos y otros profesionales sanitarios es voluntaria. La ley también especifica que la decisión del paciente de poner fin a su vida no afectará a ninguna póliza de seguro de vida, de salud o de accidentes, ni a ninguna renta vitalicia .

Desde principios de 1999 hasta finales de 2024, se han emitido recetas a un total de 4.881 personas y 3.243 pacientes han fallecido por ingerir medicamentos recetados en virtud de dicha ley. ^{[ 8 ]}

La mediana de edad de los 3243 pacientes que fallecieron por ingestión de medicamentos fue de 73 años; el 69,2 % de los pacientes presentaban neoplasias malignas ( cáncer ). De los 3243, el 53,1 % eran hombres (46,9 % mujeres); el 45,1 % tenía un título de bachillerato o superior; el 45,2 % estaban casados; las principales preocupaciones al final de la vida fueron la pérdida de autonomía (90,1 %), la incapacidad para disfrutar de la vida (89,4 %) y la pérdida de dignidad (69,4 %). ^{[ 8 ]}

Un estudio independiente publicado en la edición de octubre de 2007 del Journal of Medical Ethics informa que "no había evidencia de un mayor riesgo para los ancianos, las mujeres, las personas sin seguro médico, las personas con bajo nivel educativo, los pobres, las personas con discapacidad física o enfermedades crónicas, los menores de edad, las personas con enfermedades psiquiátricas, incluida la depresión, o las minorías raciales o étnicas, en comparación con las poblaciones de referencia". ^{[ 9 ]}

La Ley de Muerte con Dignidad sirvió de base para la Ley de Muerte con Dignidad de Washington de 2008. En 2011 se estrenó el documental Cómo morir en Oregón , que ganó el Gran Premio del Jurado al mejor documental en el 27º Festival de Cine de Sundance .

Según Dignity in Dying , el proyecto de ley de muerte asistida de Lord Falconer , presentado por primera vez en la Cámara de los Lores en junio de 2014, "se basa en la experiencia" de la Ley de Muerte con Dignidad. ^{[ 10 ]}

Además de los argumentos en contra de la muerte asistida por un médico , los opositores temían que personas con enfermedades terminales de todo el país acudieran en masa a Oregón para aprovecharse de la ley. Este temor no se ha materializado, en gran medida porque los redactores de la ley limitaron su uso a los residentes de Oregón. ^{[ 11 ]} A pesar de la aprobación de la medida, su implementación estuvo estancada en los tribunales durante varios años.

En 1997, la Asamblea Legislativa de Oregón sometió a votación la Medida 51, que habría derogado la ley.

Los defensores de la Medida 51 argumentaron que la Ley de Muerte con Dignidad carecía de una disposición de asesoramiento obligatorio, una disposición de notificación a la familia, requisitos estrictos de presentación de informes o un requisito estricto de residencia. ^{[ 12 ]} Los opositores a la Medida 51 argumentaron que devolver la medida a los votantes era una falta de respeto, considerando que ya habían aprobado la Medida 16 mediante el proceso de iniciativa popular. También consideraron que las salvaguardias de la Ley de Muerte con Dignidad eran adecuadas.

La Medida 51 fue rechazada en las elecciones especiales del 4 de noviembre de 1997 con 445.830 votos a favor y 666.275 votos en contra. ^{[ 13 ]}

Algunos miembros del Congreso de los Estados Unidos , en particular el senador Don Nickles de Oklahoma , intentaron bloquear la implementación de la Medida 16, pero fracasaron. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En 2002, el juez federal Robert E. Jones bloqueó una iniciativa del Fiscal General de los Estados Unidos, John Ashcroft, para suspender la licencia para recetar medicamentos contemplados en la Ley de Sustancias Controladas a los médicos que prescribían medicamentos para poner fin a la vida según la ley de Oregón. ^{[ 16 ]} El Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito confirmó el bloqueo, declarando que el Fiscal General carecía de la autorización requerida del Congreso. ^{[ 17 ]}

En octubre de 2005, la Corte Suprema de los Estados Unidos escuchó los argumentos en el caso Gonzales contra Oregon para determinar el futuro de la ley de Muerte con Dignidad. El Fiscal General Adjunto Principal de Oregon, Robert Atkinson, argumentó en nombre del estado. Los cinco miembros demócratas del Congreso de Oregon también presentaron un escrito en apoyo de la posición del estado. ^{[ 18 ]} El Procurador General de los Estados Unidos, Paul Clement, argumentó en nombre de la administración Bush, que impugnó el derecho de Oregon a regular la práctica de la medicina cuando dicha práctica implica la prescripción de sustancias controladas a nivel federal. El 17 de enero de 2006, la corte falló 6-3 a favor de Oregon, confirmando la ley. ^{[ 19 ]}

• La Ley 39 en Vermont , el primer estado en aprobar una ley de muerte digna mediante acción legislativa.
• Suicidio asistido en los Estados Unidos
• Lista de medidas electorales de Oregón
• Ley de opciones al final de la vida de California
• Compassion & Choices of Oregon ofrece consultas médicas y servicios directos a personas que cumplen los requisitos para acogerse a la ley de Muerte con Dignidad de Oregón.
• Muerte con dignidad , canción de Sufjan Stevens
• Ley de Muerte con Dignidad , página de desambiguación que enumera leyes similares
• Centro Nacional Muerte con Dignidad , una organización fundada para aprobar y apoyar la ley.
• Iniciativa de Massachusetts para una Muerte con Dignidad
• La Ley de Muerte con Dignidad de Washington , una medida similar aprobada en noviembre de 2008 en el estado de Washington.
• Baxter contra Montana , una decisión judicial que legaliza la ayuda para morir en Montana.
• Gonzales contra Oregón
• Washington contra Glucksberg
• Eutanasia en Australia
• Ley de Muerte Asistida Voluntaria de 2017 (Victoria)

• Medida 16, Iniciativa de Muerte Asistida por un Médico (1994) Medida Electoral 16 de Oregón de 1994 en Ballotpedia
• Página oficial de la Autoridad de Salud de Oregón en el sitio web de la DWDA con informes anuales.
• Sitio web a favor de la ley
• Escritos presentados por el estado de Oregón en el caso Oregón contra Gonzales.
• ¿Es buena la Ley de Muerte con Dignidad de Oregón? Sitio web con pros y contras.
• El folleto informativo para votantes de Oregón sobre las elecciones especiales de noviembre de 1997 (Medida 51 ) incluye el texto completo de la medida y los argumentos a favor y en contra. 
• La Nueva Atlántida: Diez años de "Muerte con dignidad"