Códigos de área originales de Norteamérica

Los códigos de área originales de Norteamérica fueron establecidos por la American Telephone and Telegraph Company (AT&T) en 1947. Esta asignación se ajustaba al diseño de un plan uniforme de numeración telefónica a nivel nacional , cuyo objetivo era permitir marcar cualquier teléfono del país sin la intervención de operadores en cada etapa del proceso de enrutamiento de una llamada, desde el origen hasta el destino. La nueva tecnología buscaba agilizar los tiempos de conexión para llamadas de larga distancia , eliminando a los operadores intermediarios y reduciendo costos. Inicialmente, se diseñó e implementó para la marcación por operador , en la que los operadores en el punto de origen marcaban la llamada según las instrucciones de los suscriptores, pero también sirvió para preparar al país para la marcación directa a distancia (DDD) que los clientes implementarían años después. La aplicación a nivel nacional y continental se produjo tras la demostración de la marcación regional por operador en Filadelfia durante la Segunda Guerra Mundial.

El nuevo plan de numeración estableció un sistema uniforme de direccionamiento de destino y enrutamiento de llamadas para todas las redes telefónicas de Norteamérica, que se había convertido en un servicio público esencial. ^{[ 1 ]} El proyecto exigió la conversión de todos los números de teléfono locales del sistema para que constaran de un código de central telefónica de tres caracteres y un número de estación de cuatro dígitos.

El Plan Nacional de Numeración inicial de 1947 estableció 86 áreas de numeración (ANM) que se ajustaban principalmente a los límites existentes de los estados de EE. UU. y las provincias canadienses, pero 15 estados y provincias se subdividieron aún más. Cuarenta ANM se asignaron a estados o provincias completas. Cada ANM se identificaba mediante un código de área de tres dígitos que se utilizaba como prefijo para cada número de teléfono local. Estados Unidos recibió 77 códigos de área y Canadá nueve. El sistema inicial de áreas y códigos de área de numeración se expandió rápidamente durante las décadas siguientes y dio lugar al Plan de Numeración Norteamericano (PNNA).

A principios del siglo XX, la industria telefónica estadounidense y canadiense estableció criterios y circuitos para enviar llamadas telefónicas a través de la gran cantidad de redes telefónicas locales del continente, lo que permitió a los usuarios llamar a otras personas en muchos lugares remotos de ambos países. Para 1930, esto dio como resultado el establecimiento del Plan General de Conmutación de Llamadas (GTP) , un enfoque sistemático y una red con especificaciones técnicas para enrutar llamadas entre dos clases principales de centros de enrutamiento, Centros Regionales y Tomas Primarias , ^{[ 2 ] [ 3 ]} así como miles de puntos de intercambio menores y tributarios. Las llamadas se desviaban manualmente entre estaciones por operadores de larga distancia que utilizaban el método de llamada descendente para ordenar a los operadores remotos que aceptaran las llamadas en nombre de los clientes. Esto requería largos tiempos de establecimiento de llamada con la participación de varios operadores intermedios. Para iniciar una llamada, la persona que originaba la llamada normalmente tenía que colgar y un operador le devolvía la llamada una vez establecida.

La introducción del primer sistema de conmutación de barras cruzadas Western Electric n.° 4 en Filadelfia para el servicio comercial, en agosto de 1943, ^{[ 4 ]} automatizó el proceso de reenvío de llamadas telefónicas entre puntos de conmutación regionales. Para el sistema Bell, esta fue la primera prueba que permitió a sus operadores de larga distancia marcar llamadas directamente a teléfonos potencialmente distantes. ^{[ 5 ]} Si bien la conmutación automática redujo los tiempos de conexión de hasta 15 minutos a aproximadamente dos minutos para llamadas entre ubicaciones lejanas, cada operador intermedio aún tenía que determinar códigos de enrutamiento especiales únicos para su ubicación para cada llamada. Para hacer de una red de marcación nacional una realidad práctica y eficiente, se necesitaba un plan de numeración nacional uniforme para que cada teléfono en el continente tuviera una dirección única que pudiera usarse independientemente del lugar de origen de la llamada. Esta metodología se denomina enrutamiento de destino . ^{[ 6 ]}

Con este objetivo, AT&T desarrolló un nuevo marco a principios de la década de 1940, denominado Marcación de Llamadas por Operador , que se inició con la instalación de un sistema de conmutación de llamadas de larga distancia de reciente desarrollo en Filadelfia en 1943. En 1945, la American Telephone and Telegraph Company declaró este esfuerzo como un importante proyecto de posguerra para el Sistema Bell, ^{[ 7 ]} y procedió a realizar comunicaciones periódicas a la industria general de las telecomunicaciones a través del Dial Interexchange Committee de la United States Independent Telephone Association (USITA), ^{[ 8 ]} que difundió el progreso del proyecto a sus miembros a través de revistas especializadas y contribuciones a conferencias. La planificación pasó a la implementación cuando Ralph Mabbs presentó los resultados en una charla en la reunión del 50.º aniversario de la Independent Telephone Association, el 14 de octubre de 1947. ^{[ 9 ]}

Un requisito fundamental para el éxito de la marcación automática de larga distancia fue un nuevo plan de numeración telefónica, conocido como el Plan Nacional de Numeración . Este plan contemplaba inicialmente 77 prefijos telefónicos en Estados Unidos y nueve en Canadá. Con el desarrollo y el análisis detallado de la infraestructura técnica existente para la marcación de larga distancia, fue necesario modificar los mapas de asignación en muchos estados, añadiendo numerosos prefijos telefónicos adicionales durante la década siguiente. En 1975, el plan de numeración pasó a denominarse Plan Norteamericano de Numeración , ya que se estaban realizando esfuerzos para expandir el sistema más allá de Estados Unidos y Canadá.

La creación de una red nacional que permitiera marcar cualquier teléfono directamente desde cualquier punto del país requería un sistema de numeración sistemático, fácil de entender y comunicar. Los números de teléfono locales existentes variaban enormemente en todo el país, desde dos o tres dígitos en comunidades muy pequeñas hasta siete en las grandes ciudades.

Para cuando los ingenieros de Bell Laboratories comenzaron a involucrar a los organismos industriales más amplios en 1945, se habían estudiado experiencias locales en Pensilvania y se habían desarrollado conceptos para la marcación telefónica nacional por operador. Un requisito crucial era la conversión de todas las redes telefónicas participantes a un plan de numeración universal. En 1947, Ralph Mabbs recordó las especificaciones para este plan de numeración de la siguiente manera: ^{[ 9 ]}

• Un número de teléfono distintivo para cada teléfono en todo el continente.
• El número mínimo de dígitos que aún permitirá el crecimiento y nuevos servicios.
• Cambios mínimos en el número de clientes
• Cambios mínimos en las prácticas de marcación local.
• Costo mínimo para cambios de equipo
• Mínima consulta por parte de los operadores a boletines y guías de ruta para obtener ventajas en la rapidez del servicio.
• Disposiciones para que los operadores se comuniquen directamente con otros operadores en centros de peaje distantes.

Basándose en el precedente y la experiencia con los sistemas de marcación de las grandes ciudades del país, los diseñadores decidieron que todas las compañías telefónicas estandarizaran sus redes locales a números de teléfono locales de siete dígitos antes de poder participar en las llamadas de larga distancia gestionadas por operadores. Esto requirió pocos o ningún cambio en las ciudades más grandes del país, pero en las comunidades más pequeñas, los números de teléfono más cortos debían completarse con dígitos adicionales de forma transparente y fácilmente comprensible, de modo que no siempre fueran necesarios dígitos extra al llamar a otros abonados locales.

En 1955, AT&T difundió una publicación formal de documentación de red, especificaciones y recomendaciones para la industria telefónica, titulada Notes on Nationwide Dialing , ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} una práctica que se continuó con ediciones actualizadas hasta principios del siglo siguiente.

La mayoría de los sistemas de conmutación de marcación automática se diseñaron desde principios de la década de 1920 para brindar servicio a hasta diez mil líneas de abonados para un complemento de cuatro dígitos en todos los números de teléfono. Cada uno de estos sistemas de conmutación constituía una central telefónica local , conocida formalmente como oficina central .

Las comunidades más grandes requerían varias centrales telefónicas para satisfacer las necesidades de servicio de su población. Para dar cabida a más de 10 000 líneas telefónicas en una ciudad para el servicio de marcación automática, se añadían dígitos adicionales al número de teléfono, antes del número de línea. Estos dígitos adicionales identificaban una central telefónica específica en el área a la que estaba conectado el destino deseado. Servían como códigos de enrutamiento a esas centrales. En los lugares sin enrutamiento automático entre centrales, el abonado llamaba a la operadora y solicitaba el destino en una central específica, generalmente por el nombre de la central telefónica asociado a cada sistema de conmutación. En las regiones con servicio automático, el nombre de la central telefónica podía marcarse por la primera, segunda o tercera letra, según la disposición de las letras con su equivalente numérico en cada disco telefónico. Los prefijos de central telefónica ya se utilizaban en los sistemas de marcación de las ciudades desde la década de 1920, pero solo las ciudades más grandes utilizaban tres dígitos o letras.

Esta práctica de marcar prefijos de central telefónica y la familiaridad de los usuarios con el sistema se conservó en la formulación inicial del nuevo plan de numeración, pero se estandarizó a un formato que utiliza dos letras y un dígito en el prefijo, ^{[ 6 ]} lo que dio como resultado el formato 2L–5N (dos letras y cinco números) para el número de teléfono del abonado. ^{[ 11 ]}

Para la mayoría de las ciudades, esta conversión requirió la adición de dígitos o letras al prefijo existente de la central telefónica. Por ejemplo, el número de teléfono 4-5876 de Atlantic City, Nueva Jersey, se convirtió en AT4-5876 en la década de 1950. En caso de conflictos con otra central telefónica del estado, fue necesario reemplazar por completo los prefijos existentes. La duplicación de nombres de centrales telefónicas, o la asignación idéntica de dos nombres diferentes a dígitos, era frecuente. En la práctica, la conversión del país a este sistema de numeración tardó décadas en completarse y no se finalizó antes de que se abandonara el formato alfanumérico durante la década de 1960 en favor de la numeración universal (ANC).

Además de las centrales telefónicas que proporcionaban la línea de abonado para cada teléfono ( centros de telecomunicaciones ), el sistema de enrutamiento de llamadas de larga distancia incluía centros de conmutación especiales que dirigían exclusivamente las llamadas de larga distancia entre las centrales terminales. A cada una de estas centrales se le asignaba un código único de tres dígitos. Para comunicarse con otro operador en otra central telefónica o central de larga distancia, bastaba con marcar el código de la central de destino.

Para 1945, los conceptos iniciales para un plan de numeración nacional anticipaban una división del continente en entre 50 y 75 áreas de plan de numeración (NPA). ^{[ 12 ]} Para este tamaño de red, un código único de dos dígitos para cada área de plan de numeración habría sido suficiente. Sin embargo, AT&T quería preservar las prácticas de marcación existentes para los suscriptores que solo marcaban el número de teléfono local para llamadas locales. Por lo tanto, era necesario distinguir automáticamente los códigos NPA de los códigos de la central telefónica mediante el sistema de conmutación. La práctica anterior también dictaba que los códigos de la central telefónica no podían tener los dígitos 0 y 1 en ninguna de las dos primeras posiciones, porque no se asignaban letras a esos dígitos para representar nombres de centrales telefónicas y los sistemas de conmutación suprimían automáticamente las interrupciones de bucle simples (espurias) (correspondientes al dígito 1 ). Marcar 0 ya se usaba para comunicarse con una operadora o una mesa de larga distancia. ^{[ 11 ]} Esta era la oportunidad para la distinción automática de los códigos NPA de los prefijos de la central telefónica, pero solo cuando se usaba 0 o 1 en la segunda posición del código NPA.

Por lo tanto, los códigos de área del plan de numeración, a menudo denominados simplemente códigos de área , se definieron con tres dígitos, siendo el dígito central 0 o 1. Inicialmente, los códigos de área con el dígito central 0 se asignaban a las áreas del plan de numeración que comprendían un estado o provincia completos, mientras que las jurisdicciones con múltiples áreas del plan de numeración recibían códigos de área con el 1 como segundo dígito. Dado que el crecimiento de la red y los cambios en el enrutamiento no podían predecirse con precisión más allá de unos pocos años, este patrón se abandonó en 1956, cuando el enrutamiento de llamadas hacia Nueva Jersey se dividió entre dos centros de llamadas de larga distancia.

La distribución geográfica de las áreas del plan de numeración en el continente norteamericano se eligió principalmente según los límites nacionales, estatales y territoriales de Estados Unidos y Canadá. ^{[ 9 ]} Si bien inicialmente se consideró, ninguna área del plan de numeración en Estados Unidos incluía más de un estado, pero en Canadá, el NPA 902 comprendía las tres provincias de las Marítimas en el extremo este. Los estados más grandes, y algunos estados con infraestructura de enrutamiento de llamadas adecuada, se dividieron en entidades más pequeñas, lo que dio como resultado 15 estados y provincias que se subdividieron aún más, creando 46 NPA. Cuarenta NPA se asignaron a estados o provincias completas.

La configuración original del plan de numeración continental asignaba 86 códigos de área en octubre de 1947, uno a cada área del plan de numeración.

Los territorios de los Estados Unidos , que incluían Alaska y Hawái , no recibieron códigos de área al principio, al igual que los territorios de Canadá o Terranova y Labrador, que era un dominio británico en ese momento. ^{[ 9 ]}

La siguiente tabla enumera los códigos de área del plan de numeración asignados en 1947 y su ubicación geográfica general.

Se esperaba que el número de centrales telefónicas que se podrían instalar eficazmente con un plan de numeración con dos letras y un dígito en el código de la central telefónica fuera de aproximadamente 500, ya que los nombres aceptables para las centrales telefónicas debían seleccionarse cuidadosamente para evitar malentendidos. ^{[ 11 ]} Los estados o provincias que requerían esta cantidad de centrales telefónicas debían dividirse en múltiples áreas más pequeñas. Además del tamaño, otro aspecto importante era la infraestructura existente para el enrutamiento de llamadas, que se había desarrollado durante las décadas anteriores independientemente de los límites estatales o municipales. El enrutamiento del tráfico entre áreas del plan de numeración requería un sistema especial de conmutación de peaje (conmutador de Clase 4) en cada área del plan de numeración. La planificación de las divisiones evitó cortar rutas de tráfico de peaje concurridas, de modo que la mayor parte del tráfico de peaje permaneciera dentro de un área, y el tráfico saliente de un área no sería tributario de las centrales de peaje en un área adyacente. ^{[ 13 ] [ 11 ]} Sin embargo, ya en 1930 se reconoció, con la experiencia adquirida del Plan General de Intercambio de Peajes, que una granularidad demasiado pequeña en el patrón de asignación geográfica de los principales puntos de intercambio de peajes generaba costosos requisitos de transporte de retorno, lo que posiblemente resultaba en la congestión de las rutas hacia los centros. ^{[ 2 ]}

La consideración de varios patrones de asignación dio como resultado la configuración que se publicó en un mapa en octubre de 1947. ^{[ 9 ]} Los códigos de tres dígitos se asignaron a las áreas del plan de numeración de manera aparentemente aleatoria, evitando códigos consecutivos, casi consecutivos o simplemente muy similares en áreas del plan de numeración vecinas para evitar la confusión de los clientes, ^{[ 14 ]} incluso cuando se encontraban en la misma jurisdicción. Sin embargo, este criterio no siempre se cumplió. Anteriormente se había examinado un método de enumeración basado en la geografía, pero se descartó. Por lo tanto, no habría sido posible ubicar geográficamente un área del plan de numeración solo por su código. El plan dividió Nueva York en cinco áreas, la mayor cantidad de cualquier estado. A Illinois, Ohio, Pensilvania y Texas se les asignaron cuatro códigos de área cada uno, y California, Iowa y Michigan recibieron tres. Ocho estados y provincias se dividieron en dos NPA.

El patrón de asignación de códigos de área se muestra en la siguiente tabla. Este método de organización, que se sabe que se utilizaba en los Laboratorios Bell, ^{[ 15 ]} muestra que los códigos de área no se asignaron de forma completamente aleatoria, sino rellenando la tabla en diagonal desde la esquina superior izquierda, que contiene los códigos de área de menor numeración, hacia el centro y la esquina inferior derecha. Este patrón sugiere que los diseñadores pretendían mantener el mismo grado de aleatoriedad en los dígitos para los códigos restantes, aún sin asignar. El primer código de área (201) se asignó a todo el estado de Nueva Jersey, el estado con la mayor densidad de población del país. A pesar de su densidad, el estado no se subdividió hasta mucho más tarde. De hecho, en el grupo de estados con un solo NPA, que tienen el dígito central 0 , todos los códigos de números bajos se asignaron a los estados del Atlántico medio alrededor de Nueva Jersey, es decir, el Distrito de Columbia (202), Connecticut (203), Maryland (301), Delaware (302) y Rhode Island (401), todos estados en la parte superior de la lista de estados con las mayores densidades de población . ^{[ 16 ]}

En esta tabla, la asignación de los nueve prefijos telefónicos a las provincias canadienses se destaca con un fondo azul.

Durante varios años, los códigos de área solo podían usarse para la marcación de llamadas de larga distancia por operadores en rutas entre centrales telefónicas equipadas con equipos de traducción de códigos troncales. En ausencia de estos, los operadores aún tenían que depender de operadores de ruta y códigos troncales específicos de cada central, o emplear el método anterior de desvío de llamadas entre operadores intermedios. ^{[ 9 ]} Para ingresar los códigos de destino y los números de teléfono en los equipos de conmutación de máquinas de nuevo diseño, los operadores de larga distancia no usaban los lentos diales giratorios, sino un conjunto de teclas de 10 botones, que funcionaba al menos el doble de rápido, y que transmitía pulsos de tono multifrecuencia (MF) a través de canales de voz regulares a los sistemas de conmutación remotos. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Dichos canales eran incapaces de transmitir los pulsos de corriente continua de un dial giratorio más allá de un solo enlace. Todas las centrales de conmutación de llamadas existentes, muchas de las cuales todavía usaban métodos de control directo (paso a paso), tuvieron que ser complementadas con componentes para permitir la señalización MF y la selección automática de ruta.

En diciembre de 1948, AT&T impulsó la nueva tecnología de larga distancia con la puesta en marcha de nuevos sistemas de conmutación de barras cruzadas para llamadas de larga distancia en Nueva York y Chicago, ^{[ 23 ]} que añadieron nueva tecnología al Sistema de Conmutación de Barras Cruzadas n.° 4, instalado por primera vez en Filadelfia en 1943. Esto permitió a los operadores realizar llamadas directamente a teléfonos distantes sin operadores adicionales en ruta a unas 300 ciudades, y resultó en que aproximadamente el 10 por ciento de todas las llamadas de larga distancia del Sistema Bell fueran gestionadas por el Sistema de Llamadas de Larga Distancia. ^{[ 21 ]} En promedio, cualquier llamada de larga distancia tardaba unos dos minutos en completarse hasta su destino. Como se previó y declaró en 1949, el objetivo para la finalización de la llamada, después de la implementación completa del sistema en todo el país, era de un minuto.

A medida que se ponían en marcha nuevos sistemas de conmutación y avanzaba el diseño y la fabricación de otra infraestructura de enrutamiento, la implementación del nuevo plan de numeración progresó y varias áreas del plan de numeración se rediseñaron o añadieron durante los años siguientes. En 1948, el norte de Indiana recibió un código de área adicional ( 219 ) para sus suburbios de Chicago al dividir el código de área 317. ^{[ 24 ]} En 1950, el suroeste de Misuri, con un nuevo centro de peaje en Joplin , recibió el código de área 417 , un cambio que proporcionó más oficinas centrales en Kansas City. En 1951, el número de códigos de área aumentó a noventa: el estado de Nueva York obtuvo el código de área 516 en Long Island, y el sur de California recibió el código de área 714 , para reducir el área del plan de numeración de Los Ángeles. ^{[ 25 ]}

Para 1951, un nuevo sistema de conmutación de Clase 5, el No. 5 Crossbar , había demostrado su éxito en Media, Pensilvania , y la contabilidad automática de mensajes (AMA) estuvo disponible para la facturación de llamadas telefónicas. El sistema de conmutación era capaz de manejar la marcación de hasta 11 dígitos por parte de los suscriptores. ^{[ 26 ]} En Englewood, Nueva Jersey , dicho sistema se conectó a una central telefónica de larga distancia con el primer circuito de transistores comercial que permitió al sistema traducir automáticamente los códigos de área a códigos de troncales de larga distancia. ^{[ 27 ]} El 10 de noviembre de 1951, el sistema comenzó una prueba para clientes de marcación directa de larga distancia (DDD) desde esta única ubicación en el país con acceso a aproximadamente 11 millones de suscriptores telefónicos en 10 áreas metropolitanas (Boston, Chicago, Cleveland, Detroit, Milwaukee, Oakland, Filadelfia, Pittsburgh, Providence, Sacramento, San Francisco) en todo el país. ^{[ 3 ] [ 25 ]}

A partir de la experiencia de marcación de los clientes en las pruebas DDD de Englewood, los ingenieros de Bell Laboratories adquirieron la confianza para predecir que los clientes usarían el nuevo plan de numeración con un grado razonable de conveniencia y precisión . ^{[ 28 ]} Como resultado, se planeó una segunda instalación de DDD para Washington, DC para el otoño de 1953, con la mejora del AMA centralizado (CAMA), ^{[ 3 ]} sobre el anterior sistema de facturación local en Englewood.

Después del éxito de estas pruebas, ^{[ 25 ] [ 29 ]} la expansión del plan de numeración se aceleró con nuevos sistemas de barras cruzadas y cuatro nuevos códigos de área en 1953, y siete en 1954. Para finales de la década se habían creado 31 nuevos códigos de área además de la asignación inicial de 1947. ^{[ 30 ]} para satisfacer el aumento de la demanda de servicio telefónico de la posguerra.

Aunque la primera llamada realizada por un cliente utilizando un código de área se hizo en 1951, transcurrieron casi quince años desde el anuncio del nuevo plan de numeración en 1947 hasta que la marcación directa de larga distancia se generalizó en la mayoría de las ciudades. Para entonces, algunos de los criterios iniciales de asignación, como la regla 0/1 para las asignaciones de NPA únicas/múltiples en un estado determinado, tuvieron que abandonarse debido a los nuevos requisitos derivados de los cambios demográficos y el crecimiento de los servicios de comunicación. En 1960, los ingenieros de AT&T, estimando que la capacidad del plan de numeración se agotaría en 1975, ^{[ 30 ]} se prepararon para el siguiente gran avance en la evolución de la red eliminando los nombres de las centrales telefónicas e introduciendo la marcación de números (ANC). La ANC, complementada una vez por códigos de central telefónica intercambiables durante la década de 1970, aumentó el número de prefijos de central telefónica posibles en cada área del plan de numeración de 540 a un máximo final de 792.

• Lista de futuros códigos de área norteamericanos
• Lista de códigos de área del Plan de Numeración de América del Norte