Herraje

La herrería abarca cualquier arma , obra de arte , utensilio o elemento arquitectónico hecho de hierro , especialmente aquellos utilizados con fines decorativos. Existen dos tipos principales de herrería: el hierro forjado y el hierro fundido . Si bien el uso del hierro se remonta al año 4000 a. C., fueron los hititas quienes supieron extraerlo (véase mineral de hierro ) y desarrollar armas. El uso del hierro fue principalmente utilitario hasta la Edad Media ; su uso decorativo se generalizó entre los siglos XVI y XIX.

La forja de hierro se realiza mediante un herrero que utiliza un yunque . Las primeras piezas de hierro conocidas son las cuentas de Jirzah , en Egipto , que datan del 3500 a. C. y están hechas de hierro meteórico . El primer uso de hierro fundido se remonta a Mesopotamia. Sin embargo, el primer uso de técnicas convencionales de fundición y purificación, que la sociedad moderna denomina verdadera metalurgia del hierro, data de la época de los hititas, alrededor del 2000 a. C.

El conocimiento sobre el uso del hierro se extendió desde Oriente Medio a Grecia y la región del Egeo hacia el año 1000 a. C., y llegó a Europa occidental y central hacia el año 600 a. C. Sin embargo, antes de la Edad Media, su uso era principalmente utilitario, para la fabricación de armas y herramientas. Debido a la oxidación, se conservan muy pocos restos de la antigua metalurgia del hierro.

Desde la época medieval, el uso de la forja con fines decorativos se hizo más común. El hierro se utilizaba para proteger puertas y ventanas de lugares valiosos de los ataques de los invasores y también para la decoración, como se puede apreciar en la Catedral de Canterbury , la Catedral de Winchester y Notre Dame de París . Las armaduras también se decoraban, a menudo de forma sencilla, pero en ocasiones con elaborados detalles.

A partir del siglo XVI, la herrería se volvió muy ornamentada, especialmente durante los periodos barroco y rococó . En España, se construyeron elaboradas rejas de hierro o rejerías en todas las catedrales españolas, que alcanzaban hasta nueve metros de altura.

En Francia, los balcones, barandillas y portales de hierro forjado, ricamente decorados, estuvieron muy de moda a partir de 1650. Jean Tijou introdujo este estilo en Inglaterra, y ejemplos de su obra pueden apreciarse en Hampton Court y la Catedral de San Pablo . La forja se utilizó ampliamente en el Reino Unido durante el siglo XVIII en puertas y barandillas de Londres y ciudades como Oxford y Cambridge. En Estados Unidos, la forja destaca más en Nueva Orleans que en otros lugares debido a la influencia francesa.

Con la popularización del hierro, su uso se extendió a utensilios de cocina, estufas, parrillas, cerraduras, herrajes y otros artículos domésticos. A principios del siglo XIX, el hierro forjado fue reemplazado por el hierro fundido debido a su menor costo. Sin embargo, el movimiento Arts and Crafts inglés produjo excelentes obras a mediados del siglo XIX.

En la actualidad, gran parte del trabajo de forja se realiza utilizando el martillo neumático y el soplete de acetileno . Varios escultores modernos han trabajado con hierro, entre ellos Pablo Picasso , Julio González y David Smith .

El hierro fundido se produce en un horno alimentado con capas alternas de hierro coquizable y luego se vierte en moldes. Después de que el hierro se enfría, se limpia la arena. Los chinos fueron los primeros en usar hierro fundido ^{[ 1 ]} desde el siglo VI d. C., utilizándolo como soporte para pagodas y otros edificios.

Luego, la fundición apareció en otros países y ocupó un lugar especial en la Rus de Kiev del siglo XI. El metal se utilizaba principalmente para fabricar cúpulas de iglesias, utensilios y campanas. Posteriormente, se desarrolló con fines militares. ^{[ 2 ]}

Se introdujo en Europa en el siglo XIV ^{[ 1 ]} y sus principales usos decorativos fueron como placas y revestimientos para estufas de leña en Alemania, los Países Bajos y Escandinavia. A finales del siglo XVIII, el hierro fundido se utilizó cada vez más para barandillas, balcones, pasamanos y muebles de jardín debido a su menor coste.

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  Valla de hierro fundido
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  Herrajes en el "Edificio de las Cráteras" de Alcalá de Henares (España).
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  Enfriamiento de la campana de hierro después del vertido del hierro

• Herrero
• Volutas
• Arabesco (arte europeo)

• John Starkie Gardner, Herrería, Museo Victoria y Alberto, Londres, 1978, Volumen 1, ISBN 0-905209-00-1ISBN del volumen 2 0-905209-01-XISBN del volumen 3 0-905209-02-8Publicado por primera vez en 1893.
• Dona Z. Meilach, Herrería decorativa y escultórica: herramientas, técnicas e inspiración, 2.ª edición, Schiffer Atglen, PA, 1999, ISBN 0-7643-0790-8
• Otto Höver, Manual de hierro forjado desde la Edad Media hasta finales del siglo XVIII, traducido por Ann Weaver, Thames and Hudson, Londres, 1962.
• Edward Graeme Robinson y Joan Robinson, Decoración en hierro fundido: Un estudio mundial, 2.ª edición, Thames and Hudson, 1994 , ISBN 0-500-27756-7
• Gerald K. Geerlings , El hierro forjado en la arquitectura  ; Artesanía del hierro forjado; Notas históricas e ilustraciones del hierro forjado en Italia, España, Francia, Holanda, Bélgica, Inglaterra, Alemania y Estados Unidos. Bonanza Books, 1957.
• Theodore Menten, Art Nouveau Decorative Ironwork, Dover Publications, Nueva York, 1981, ISBN 0-486-23986-1

• Artículo de la Encyclopædia Britannica sobre trabajos en metal
• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Iron-work"  . Encyclopædia Britannica . Vol.  14 (11.ª  ed.). Cambridge University Press. pág.  839.Esto hace especial referencia a puertas y ventanas.