Gerald K. Geerlings

En 1917, Geerlings comenzó su servicio militar con el 1.er Batallón del 120.º Regimiento de Artillería de Campaña (también conocido como el «Batallón Zorro Rojo») en Wisconsin Rapids . ^{[ 2 ]} Mientras estuvo en el Batallón Zorro Rojo, Geerlings se unió al 32.º Equipo de Combate de la Brigada de Infantería . ^{[ 3 ]} Para 1918, Geerlings había sido ascendido a segundo teniente . ^{[ 4 ]}

Su división entera pronto recibió la orden de trasladarse a Europa. El 120.º Regimiento de Artillería de Campaña desembarcó en Liverpool , Inglaterra, y luego viajó en tren a Southampton y cruzó el Canal de la Mancha hasta Le Havre , Francia. El 120.º Regimiento de Artillería de Campaña entró en acción en el sector de Château-Thierry el 1 de agosto de 1918, en apoyo de la 32.ª División de Artillería . ^{[ 5 ]} Después de que la 32.ª División de Artillería tomara Juivgay, fue relevada por la 2.ª División Marroquí, que incluía a la famosa Legión Extranjera Francesa . El 120.º Regimiento de Artillería de Campaña permaneció en la línea de apoyo a la Legión Extranjera, ayudando a abrir un camino para la carga final de la Legión Extranjera. ^{[ 6 ]}

Gerald Geerlings regresó al ejército para luchar en la Segunda Guerra Mundial , esta vez en las Fuerzas Aéreas del Ejército . En 1942, mientras servía como capitán en la Oficina de Mando del 8.º Escuadrón de Operaciones Especiales y la 8.ª Fuerza Aérea en Inglaterra, Geerlings lideró innovaciones cartográficas cruciales para la recién formada Fuerza Aérea y las fuerzas aliadas . Experto en dibujos de perspectiva aérea , Geerlings diseñó mapas de objetivos para ayudar a los bombarderos aliados en campañas militares aéreas clave mediante una innovación fundamental en el combate aéreo.

Ante la ausencia de una cobertura cartográfica adecuada de las fuerzas británicas y aliadas sobre los objetivos y áreas de control del Eje (debido a que las misiones aéreas de la época se realizaban predominantemente de noche, donde no se requerían mapas detallados y la precisión se consideraba imposible), ^{[ 7 ]} Geerlings ideó una forma novedosa de cartografiar objetivos estratégicos para mejorar fundamentalmente la precisión de los bombardeos y el conocimiento de la situación en las campañas aéreas militares, lo que permitió que el poder aéreo militar y los bombarderos asumieran un papel protagónico sin precedentes en la ejecución de campañas militares estratégicas. ^{[ 7 ]}

En una innovación cartográfica crucial de la Segunda Guerra Mundial , Gerald Geerlings desarrolló el "mapa de objetivos en perspectiva", también conocido como el "mapa de Geerlings". ^{[ 8 ]} Estos mapas de objetivos aéreos con vistas oblicuas sin precedentes de las aproximaciones desde el punto de vista de los bombarderos en combate finalmente permitieron a las fuerzas aliadas realizar ataques de bombardeo aéreo diurnos estratégicos y campañas de bombardeo aéreo por primera vez en la historia militar. ^{[ 9 ] [ 7 ]} Estos "mapas de Geerlings" pudieron convertir las características topográficas estratégicas y los objetivos militares visibles a simple vista en los centros de investigación en ilustraciones y mapas que representaban lo que los navegantes y bombarderos veían en combate en tiempo real, proporcionando a los pilotos y tripulaciones de bombarderos múltiples vistas y aproximaciones de los objetivos en lugar de las típicas vistas de mapa verticales. ^{[ 10 ] [ 7 ]} Con un tamaño de 32 pulgadas por 32 pulgadas, los mapas de Geerlings proporcionaban vistas de 6 aproximaciones aéreas diferentes para cualquier objetivo enemigo, representadas desde una altura de 26 000 pies, como la experimentarían los miembros de la fuerza aérea en vuelo. ^{[ 11 ]} Utilizando técnicas de "abstracción elevada", Geerlings creó mapas innovadores para las campañas de bombardeo de la Segunda Guerra Mundial; cada enfoque proporcionaba 6 visualizaciones de objetivos estratégicos enemigos, combinando vistas de objetivos desde 15 millas de distancia (para uso de los navegantes) con vistas análogas desde una distancia de 7 millas (para uso de los bombarderos). ^{[ 11 ]}

A diferencia del uso de mapas en combate de la época, los mapas de objetivos en perspectiva de Geerlings proporcionaron representaciones sin precedentes de características topográficas críticas que a menudo estaban ocultas (o no se capturaban) en los materiales de reconocimiento fotográfico tradicionales y los mapas de vista plana. ^{[ 12 ]} Los mapas de Geerlings incluían puntos de referencia importantes y posiciones enemigas para una focalización eficaz de los bombarderos, como posiciones de artillería, reflectores, cortinas de humo, señuelos, radares y vistas de la costa (incluidas vistas de los cambios en el nivel del mar a diferentes horas del día). Anteriormente, la ausencia de estas características en los mapas militares suponía un desafío significativo para los incipientes intentos de aprovechar el combate aéreo para las campañas militares. ^{[ 10 ]}

Durante las primeras misiones aéreas de la Segunda Guerra Mundial, los bombarderos aliados y los navegantes de la fuerza aérea a menudo se veían confundidos por las discrepancias entre las fotos de inteligencia y los mapas de objetivos estratégicos proporcionados para los ataques aéreos, y la apariencia real de los objetivos y accidentes geográficos visibles a simple vista en combate (por ejemplo, edificios, bosques, puentes o vías férreas que debían usarse como guías de objetivos aparecían destruidos, cubiertos de humo o directamente desaparecidos). ^{[ 7 ]} Estas desafortunadas imprecisiones contribuyeron al fracaso de muchas de las primeras misiones de combate aéreo y a la opinión generalizada entre los comandantes militares de que el combate aéreo estratégico era tanto "ineficaz" como "innecesario". ^{[ 8 ]}

Las innovaciones de Geerlings en cartografía impulsaron el surgimiento y establecimiento posterior del bombardeo estratégico como una herramienta crítica en el combate militar. ^{[ 8 ]} Hasta este punto, el poder aéreo militar en la Primera y la Segunda Guerra Mundial se había limitado a brindar apoyo a las tropas terrestres y realizar misiones de reconocimiento diurnas mediante aviones lentos que volaban a baja altura (a menudo derribados desde tierra por la artillería enemiga).Antes del uso de mapas de objetivos en perspectiva, las campañas de bombardeo aéreo dependían en gran medida de materiales de reconocimiento fotográfico, a menudo defectuosos , para identificar visualmente los objetivos clave y se limitaban a misiones nocturnas de " bombardeo de área ", que no tenían objetivos específicos y se basaban en la destrucción general de amplias zonas de centros urbanos y áreas de densa población civil con el objetivo de "desmoralizar" al enemigo hasta someterlo. ^{[ 8 ]} El uso de esta estrategia se ejemplifica en las primeras campañas de bombardeo de la Segunda Guerra Mundial, como el bombardeo de Londres por las fuerzas aéreas alemanas durante el Blitz . ^{[ 10 ] [ 8 ]}

Aprovechando su desarrollo de enfoques innovadores para la identificación y el ataque de precisión a objetivos enemigos, Geerlings creó y desarrolló la "Unidad de Identificación de Objetivos", convirtiéndose finalmente en oficial de inteligencia de la Fuerza Aérea y sirviendo tanto en la Real Fuerza Aérea como en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 3 ]} En 1941, Geerlings fue una figura importante en la planificación y ejecución de la Operación Tidal Wave por las Fuerzas Aliadas. ^{[ 13 ]} Armados con visores de bombarderos innovadores (que mejoraban la visibilidad terrestre) y mapas de Geerlings, los bombarderos aliados finalmente pudieron atacar y destruir campos petrolíferos y refinerías estratégicas del Eje ubicadas en Ploesti, Rumania, mediante bombardeos de precisión. ^{[ 13 ]} Durante la Operación Tidal Wave , todos los bombarderos aliados que portaban mapas de Geerlings también estaban cargados con bombas incendiarias, asegurando que cualquier bombardero derribado o capturado por las fuerzas enemigas se autodestruiría e impidiendo que los mapas de Geerlings llegaran a manos enemigas. ^{[ 12 ]}

En 1943, Geerlings fue condecorado con la Legión al Mérito con una hoja de roble por sus innovaciones en navegación y bombardeo, que se utilizaron en la Batalla de Ploiești . ^{[ 14 ]} Gerald Geerlings sirvió tanto en el teatro de operaciones europeo como en el del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. En 1944, Gerald Geerlings aplicó las lecciones aprendidas en la innovación de mapas de objetivos para crear los primeros mapas de otra tecnología militar novedosa y emergente: el uso del radar en campañas militares aéreas. ^{[ 10 ]}

Se retiró del servicio activo en 1945 con el rango de coronel . Entre 1948 y 1952, Geerlings trabajó como consultor civil a tiempo parcial para el Cuartel General del Comando Aéreo Estratégico en Omaha, Nebraska . ^{[ 15 ]} En 1953, Gerald Geerlings finalmente puso fin a su larga trayectoria como miembro activo de las fuerzas armadas.

Durante la Primera Guerra Mundial , Geerlings pasó varios años en el extranjero. Estuvo destinado tanto en Inglaterra como en Francia. Aunque su intención era completar sus estudios durante el conflicto, tras pasar 18 meses como oficial en Francia, fue invitado a estudiar en el St John's College de Cambridge, en Inglaterra.

Tras la Primera Guerra Mundial, Geerlings retomó sus estudios académicos en Estados Unidos. En 1919, se matriculó en la Escuela de Diseño de la Universidad de Pensilvania , en Filadelfia . Allí obtuvo su licenciatura y su maestría. Se graduó con honores (summa cum laude) en Arquitectura en 1921 y obtuvo su maestría en Arquitectura en 1922.

Durante su último año y medio en la Universidad de Pensilvania, Geerlings fue asistente de diseño arquitectónico bajo la tutela del destacado arquitecto y diseñador industrial de Filadelfia , Paul Philippe Cret , de origen francés . En el año académico 1921-1922, Gerald Geerlings recibió el "Prix d'Emulation of the Société des Architects Diplomés par le Gouvernement Français". ^{[ 16 ]}

Geerlings también recibió el Premio Memorial Arthur Spayd Brooke durante sus últimos años de estudio (y de posgrado), obteniendo una medalla de plata y una de oro por sus logros, respectivamente. ^{[ 17 ]} Ese mismo año, Geerlings ganó el segundo lugar en el concurso nacional del Premio de Roma , organizado por la Academia Americana en Roma . ^{[ 14 ]}

Al regresar a Wisconsin , Geerlings continuó sus estudios de arquitectura bajo la tutela de los profesores del Instituto de Arte de Chicago . ^{[ 16 ]}

En 1923, Geerlings recibió el Premio Henry Gillette Woodman, y en el otoño de 1924, obtuvo una beca de viaje Woodman de la Universidad de Pensilvania , que le permitió viajar al extranjero durante un año. ^{[ 16 ] [ 18 ]}

Con ello, Geerlings inició una etapa de viajes internacionales e investigación académica. Durante los siguientes ocho años, viajó entre Nueva York y Londres en intervalos de seis meses. En el extranjero, Gerald dibujó constantemente y perfeccionó sus conocimientos sobre arquitectura europea, metalurgia y grabado .

En 1928, Geerlings se matriculó en un curso de grabado en el Royal College of Art de Londres , que completó en 1932. ^{[ 19 ]} Inspirado por la arquitectura neoclásica de Londres y su creciente interés en la litografía , Geerlings publicó su primer proyecto académico en 1928 con la ayuda de su esposa, Betty Filby Geerlings.

Publicado por Charles Scribner's Sons en Nueva York, Color Schemes of Adam Ceilings recopiló una colección limitada de coloridas litografías, realizadas a partir de bocetos en acuarela creados conjuntamente por Betty y Gerald. Estas láminas reproducían fielmente estudios arquitectónicos originales de Robert Adam , cuyos renombrados y ornamentados diseños adornaron numerosos interiores de grandes casas y fincas inglesas . ^{[ 20 ]}

Tras el éxito de su colección de litografías , Geerlings utilizó su trabajo de investigación europeo para publicar dos libros en 1929.

Su primer libro exploró la metalurgia y sus aplicaciones en la arquitectura ( Artesanía del metal en la arquitectura: bronce, latón, hierro fundido, cobre, plomo, luminarias, estaño, especificaciones) . ^{[ 21 ]}

En su segundo libro publicado ese año, Geerlings detalló las variedades de decoración de hierro forjado que se encuentran en la arquitectura clásica europea ( Hierro forjado en la arquitectura: artesanía en hierro forjado; notas históricas e ilustraciones de hierro forjado en Italia, España, Francia y Holanda; accesorios y aldabas; especificaciones) . ^{[ 22 ]} Estos libros siguen siendo obras de referencia fundamentales sobre los temas de metalurgia y hierro forjado .

El cambio de siglo XX marcó el comienzo de un período de mayor riqueza y urbanización en Estados Unidos. El período de entreguerras y el auge económico de la década de 1920 propiciaron una intensa actividad especulativa inmobiliaria y de desarrollo comercial.

Las innovaciones tecnológicas, como las estructuras tubulares , los ascensores , la protección contra incendios y el acero estructural , propiciaron los primeros proyectos de rascacielos del país, sobre todo en los nuevos centros financieros de Estados Unidos : Nueva York y Chicago. ^{[ 25 ]} Los edificios alcanzaron alturas nunca antes vistas. Como lo describe el historiador Merrill Schleier, la década de 1920 marcó el inicio de un período de «manía por los rascacielos». ^{[ 26 ]}

Estas construcciones arquitectónicas se convirtieron en escaparates de los estilos estéticos populares de la época. Sus diseños estaban impregnados de elementos del movimiento Art Déco , el movimiento arquitectónico Beaux-Arts , la Escuela de Arquitectura de Chicago y la arquitectura neoclásica . ^{[ 27 ]}

Geerlings realizó su primer grabado en 1926. Durante sus inicios como grabador (1926-1932), Geerlings creó menos de sesenta grabados. ^{[ 14 ]}

En un corto período, Geerlings se hizo conocido por sus detallados grabados en huecograbado , aguatintas y aguafuertes que representaban la arquitectura urbana estadounidense de principios del siglo XX . ^{[ 23 ]} Su obra se centró frecuentemente en los horizontes de la ciudad de Nueva York y Chicago. ^{[ 23 ]} Estos paisajes urbanosse convirtió en una de sus obras más conocidas.

En estas primeras obras, Geerlings plasmó el auge de las metrópolis urbanas del país y su transformación arquitectónica. Con títulos como Colossus , The Vertical Mile y Olympus , los grabados de Gerald capturaron el espíritu de la América urbana de antes de la guerra . Las representaciones de construcciones urbanas de Gerald fueron un testimonio del optimismo colectivo de este período, la fe de la sociedad en el progreso humano y la confianza de la nación en un crecimiento y oportunidades ilimitados. ^{[ 23 ]}

Las obras de Geerlings fueron bien recibidas por la crítica y sus colegas, lo que resultó en numerosos premios y exposiciones. ^{[ 23 ]} En 1931, Geerlings ganó su primer premio por un grabado de la Academia de Bellas Artes de Pensilvania por su grabado Ciudad Joya . ^{[ 28 ]} En 1933, Geerlings recibió el Primer Premio al "Mejor Grabado" por su obra Gran Canal, América en la exposición Century of Progress de la Feria Mundial de Chicago. ^{[ 29 ]} Los grabados de Geerlings también se exhibieron de manera destacada en la Feria Mundial de Nueva York de 1939. ^{[ 30 ]}

A pesar del reconocimiento de la crítica que recibieron sus primeros grabados, las condiciones económicas de la Gran Depresión obligaron a Geerlings a abandonar temporalmente el grabado. ^{[ 31 ]} Pasó las siguientes cuatro décadas explorando oportunidades comerciales a través de su práctica arquitectónica y escribiendo libros adicionales sobre metalurgia y hierro forjado . ^{[ 23 ]}

En la década de 1970, Geerlings retomó el grabado . En estos últimos años de su carrera, Geerlings experimentó con una variedad de medios en sus obras, incluyendo lápices de colores , pasteles , acuarelas y "nuevos tipos de lápiz litográfico y plancha de aluminio, que producían el efecto de un aguafuerte de fondo blando". ^{[ 23 ]} Esto representó un cambio con respecto a sus primeras obras monocromáticas características de aguatinta , tinta y grafito .

Produjo una colección de dibujos y litografías de París "muy elogiada", ^{[ 23 ]} que se publicaron en el volumen París a lo largo del Sena . ^{[ 32 ]} Geerlings también creó una colección de dibujos arquitectónicos como homenaje a las celebraciones del Bicentenario de Nueva York . ^{[ 30 ]}

En 1980, Geerlings donó gran parte de su obra a los Archivos de Arquitectura de la Universidad de Pensilvania . ^{[ 33 ]} Tras una carrera como grabador que abarcó décadas, muchas de sus obras pasaron a formar parte de las colecciones permanentes de museos de todo el mundo.

El catálogo razonado de sus grabados, Gerald K. Geerlings , fue publicado en 1984 por Joseph S. Czestochowski de la Cedar Rapids Art Association . ^{[ 3 ]}