Oscar Stanton De Priest

Oscar Stanton De Priest (9 de marzo de 1871 - 12 de mayo de 1951) fue un político y defensor de los derechos civiles estadounidense originario de Chicago. Miembro del Partido Republicano de Illinois , fue representante del primer distrito congresional de Illinois en el Congreso de los Estados Unidos desde 1929 hasta 1935. Fue el primer afroamericano elegido al Congreso en el siglo XX. Durante sus tres mandatos, fue el único afroamericano en el Congreso. También fue el primer representante afroamericano en el Congreso proveniente de fuera de los estados del sur .

Nacido en Alabama de padres libertos , De Priest se crio en Dayton, Ohio . Estudió administración de empresas y amasó una fortuna en Chicago como contratista, en el sector inmobiliario y en la bolsa antes del Crack . Político local de éxito, fue elegido concejal del Ayuntamiento de Chicago en 1914, siendo el primer afroamericano en ocupar ese cargo.

En el Congreso a principios de la década de 1930, se pronunció en contra de la discriminación racial , incluso en eventos en el Sur; intentó integrar el restaurante público de la Cámara de Representantes; logró la aprobación de una enmienda para desegregar el Cuerpo Civil de Conservación , uno de los programas de trabajo del New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt ; e introdujo legislación contra los linchamientos en la Cámara (no fue aprobada debido a la oposición de los demócratas en el Sur Sólido ). ^{[ 1 ]} En 1934, De Priest fue derrotado por Arthur W. Mitchell , el primer afroamericano en ser elegido como demócrata al Congreso. De Priest regresó a Chicago y a sus exitosos negocios, para luego volver a la política, cuando fue elegido nuevamente concejal en la década de 1940. ^{[ 1 ]}

De Priest nació en 1871 en Florence, Alabama , hijo de libertos (antiguos esclavos) de raza mixta. Tenía un hermano llamado Robert. Su madre, Martha Karsner, trabajaba a tiempo parcial como lavandera, y su padre, Neander, era carretero y estaba asociado con el movimiento de los Exodusters . ^{[ 1 ]} Tras la Guerra Civil, miles de negros huyeron de la continua opresión de los blancos en el Sur trasladándose a otros estados que ofrecían promesas de libertad y mayores oportunidades económicas, como Kansas. Otros se trasladaron más tarde en el siglo. ^{[ 2 ]}

En 1878, un año después de que la Reconstrucción terminara y las tropas federales se retiraran de la región, los De Priest dejaron Alabama y se mudaron a Salina, Kansas . La violencia había aumentado en Alabama a medida que los blancos restauraban la supremacía blanca : el anciano De Priest tuvo que salvar a su amigo, el exrepresentante estadounidense James T. Rapier , de una turba que intentaba lincharlo , y un hombre negro fue asesinado en la puerta de su casa. ^{[ 2 ]} El niño Oscar asistió a escuelas locales en Salina. ^{[ 2 ]}

De 1904 a 1908, De Priest fue miembro de la junta de comisionados del condado de Cook, Illinois . ^{[ 3 ]}

De Priest fue elegido en 1914 para el Ayuntamiento de Chicago , donde sirvió de 1915 a 1917 como concejal del segundo distrito , en el lado sur. Fue el primer concejal negro de Chicago. ^{[ 1 ]}

En 1928, cuando murió el congresista republicano Martin B. Madden , el alcalde Thompson eligió a De Priest para reemplazarlo en la boleta electoral. Fue el primer afroamericano elegido al Congreso fuera del Sur y el primero en ser elegido en el siglo XX. Representó al 1er Distrito Congresional de Illinois (que incluía The Loop y parte del South Side de Chicago ) como republicano . ^{[ 3 ]} Durante las elecciones de 1930, De Priest fue desafiado en las primarias por el destacado portavoz, orador y republicano afroamericano Roscoe Conkling Simmons . De Priest derrotó el desafío de Simmons en las primarias y ganó las elecciones generales posteriormente. ^{[ 6 ]} Durante los tres mandatos consecutivos de De Priest (1929-1935), fue el único representante negro en el Congreso. Presentó varios proyectos de ley contra la discriminación durante estos años de la Gran Depresión .

La enmienda de DePriest de 1933 que prohibía la discriminación en el Cuerpo Civil de Conservación (CCC), un programa del New Deal para emplear a personas en todo el país en la construcción de infraestructura, fue aprobada por el Senado y promulgada por el presidente Franklin D. Roosevelt . Su proyecto de ley contra los linchamientos (Resolución Conjunta de la Cámara de Representantes 171, en 1933 ^{[ 7 ]} ) fracasó debido a la oposición de los demócratas blancos del Sur Sólido , aunque no habría convertido el linchamiento en un delito federal. (Los proyectos de ley anteriores contra los linchamientos tampoco habían logrado ser aprobados por el Senado, que estaba dominado por el Sur desde la privación del derecho al voto de los negros a principios de siglo). Presentó la legislación con un discurso largo y detallado en el que leyó informes periodísticos y opiniones legales: incluyó los nombres de las víctimas de linchamientos desde 1927 en adelante y proporcionó detalles gráficos de estos asesinatos. ^{[ 8 ]} Una tercera propuesta, un proyecto de ley para permitir la transferencia de jurisdicción si un acusado creía que no podía obtener un juicio justo debido a su raza o religión, fue aprobada por un Congreso posterior.

Los activistas por los derechos civiles criticaron a De Priest por oponerse a la ayuda federal a los pobres, aunque, a pesar de ello, lo aplaudieron por pronunciar discursos públicos en el Sur a pesar de las amenazas de muerte. También lo elogiaron por decirle a un senador de Alabama que no era lo suficientemente importante como para impedirle cenar en el restaurante privado del Senado. (Algunos congresistas comían en el restaurante del Senado para evitar a De Priest, quien solía comer en el Comedor de Miembros designado para los congresistas). Las áreas públicas de los restaurantes de la Cámara de Representantes y del Senado estaban segregadas. La Cámara de Representantes aceptaba que De Priest a veces llevara personal o visitantes negros al Comedor de Miembros, pero se oponía cuando recibía allí a grupos mixtos. ^{[ 9 ]}

De Priest defendió el derecho de los estudiantes de la Universidad de Howard , una universidad históricamente negra en Washington, D.C., a comer en la sección pública del restaurante de la Cámara de Representantes y no estar restringidos a una sección en el sótano cerca de la cocina, utilizada principalmente por empleados y visitantes negros. Llevó este tema de discriminación contra los estudiantes (y otros visitantes negros) a un comité bipartidista especial de la Cámara. En un acalorado debate que duró tres meses, la minoría política republicana argumentó que la práctica discriminatoria del restaurante violaba los derechos de la Decimocuarta Enmienda a la igualdad de acceso. La mayoría demócrata eludió el tema alegando que el restaurante era una instalación privada y no estaba abierto al público. El restaurante de la Cámara permaneció segregado durante gran parte de la década de 1940 y posiblemente hasta 1952. ^{[ 9 ]}

Alineado mayoritariamente con la derecha política, De Priest se opuso en general a los programas federales liberales del New Deal, favoreciendo en cambio el aumento de las iniciativas a nivel estatal o local. ^{[ 1 ]} También fue un crítico acérrimo del comunismo, temiendo que su influencia se extendiera a la población negra descontenta. Intentó, sin éxito, crear un comité especial para investigar al Partido Comunista de los Estados Unidos . ^{[ 1 ]}

En 1929, De Priest fue noticia nacional cuando la Primera Dama Lou Hoover invitó a su esposa, Jessie De Priest , a un té tradicional para las esposas de los congresistas en la Casa Blanca . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

De Priest nombró a Benjamin O. Davis Jr. para la Academia Militar de los Estados Unidos en un momento en que el único oficial afroamericano de primera línea en el Ejército era el padre de Davis .

En septiembre de 1930, De Priest recibió una carta de extorsión de los "Brooklyn Rats" que lo amenazaban de muerte si no les pagaba 10 000 dólares. "No te queremos en Washington", declaraba la carta. De Priest recurrió a los Secret Six , un grupo de justicieros activo entre 1930 y 1933. El grupo rastreó el origen de la carta hasta Julius Link, una figura política menor de Chicago, un conductor de camión de leche llamado Solly Lason y otros personajes locales. Link fue condenado a seis meses de prisión por el delito. ^{[ 12 ]}

A principios de la década de 1930, la popularidad de De Priest disminuyó porque continuó oponiéndose a los impuestos más altos para los ricos y luchó contra los programas federales de ayuda de la era de la Depresión bajo el presidente Roosevelt. ^{[ 1 ]} De Priest fue derrotado en las elecciones de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1934 por el afroamericano Arthur W. Mitchell , quien pasó de republicano a demócrata y basó su campaña en el apoyo al New Deal. ^{[ 1 ]} Después de regresar a sus negocios y a la vida política en Chicago, De Priest fue elegido nuevamente para el Consejo Municipal de Chicago en 1943 como concejal del 3er Distrito, sirviendo hasta 1947. Murió en Chicago a los 80 años y está enterrado en el cementerio Graceland .

De Priest se casó con la ex Jessie L. Williams (3 de septiembre de 1870 - 31 de marzo de 1961). ^{[ 13 ]} Tuvieron dos hijos juntos: Laurence W. (1899 - 28 de julio de 1916), quien murió a la edad de 16 años, ^{[ 14 ]} y Oscar Stanton De Priest Jr. (24 de mayo de 1906 - 8 de noviembre de 1983). ^{[ 15 ] [ 16 ]} Un bisnieto de Oscar De Priest Jr., Philip R. DePriest, se convirtió en el administrador de su patrimonio después de la muerte de su abuela en 1992. Esto incluía la Casa Oscar Stanton De Priest de su bisabuelo , ahora un Monumento Histórico Nacional, que todavía albergaba su oficina política cerrada con llave. Esto no se había tocado desde aproximadamente 1951. Este bisnieto ha estado trabajando para restaurar la oficina y la casa, y evaluando los archivos políticos, "un verdadero tesoro". ^{[ 17 ]}

• La Casa de Oscar Stanton De Priest en Chicago, en la intersección de la calle 45 y King Drive, ha sido designada como Monumento Histórico Nacional y monumento de la ciudad. ^{[ 18 ]}

• Lista de logros pioneros de los afroamericanos
• Lista de representantes afroamericanos de los Estados Unidos
• Casa de Oscar Stanton De Priest

• Day, S. Davis. "Herbert Hoover y la política racial: El incidente de De Priest". Journal of Negro History 65 (invierno de 1980): 6–17.
• Gosnell, Harold F. Políticos negros; el auge de la política negra en Chicago (1935) en línea
• Hendricks, Wanda A. «“Vote por el beneficio propio y de nuestra raza”: La elección del primer concejal negro en Chicago». Illinois Historical Journal 87.3 (1994): 171–184. JSTOR 40192719 
• Mann, Kenneth Eugene. «Oscar Stanton DePriest: Agente persuasivo para las masas negras». Negro History Bulletin 35.6 (1972): 134–137. JSTOR 24767380 
• Nordhaus-Bike, Anne. "Oscar DePriest vivió la vocación de servicio y unidad propia de Piscis." Gazette , 7 de marzo de 2008.
• Olasky, Martin. "La historia puesta del lado correcto". Revista World . 13 de febrero de 2010. pág.  22.
• Rudwick, Elliott M. "Oscar De Priest y el restaurante Jim Crow en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos". Journal of Negro Education 35 (Invierno de 1966): 77–82.

• Congreso de los Estados Unidos. "Oscar Stanton De Priest (id: D000263)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Contenido multimedia relacionado con Oscar De Priest en Wikimedia Commons
• Búsqueda de Monumento Histórico Nacional: Casa de Oscar De Priest , Servicio de Parques Nacionales
• Shelley Stokes-Hammond, Bosquejo biográfico: "Pioneros: Oscar Stanton DePriest y Jessie L. Williams DePriest" , Asociación Histórica de la Casa Blanca
• "El legado de la familia DePriest" , entrevista en vídeo/YouTube, Asociación Histórica de la Casa Blanca
• Parte de su vida se narra en el radioteatro de 1949 " Maiden Speech ", una producción de Destination Freedom , escrita por Richard Durham.