Ossie Vitt

Oscar Joseph "Ossie" Vitt (4 de enero de 1890 - 31 de enero de 1963) fue un tercera base estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol ^{[ 1 ]} y mánager en la Liga Americana para los Detroit Tigers (1912-1918) y los Boston Red Sox (1919-1921). Posteriormente, Vitt se convirtió en mánager de los Cleveland Indians (1938-1940), donde a veces tuvo conflictos con sus jugadores.

Ossie Vitt se formó en los campos de béisbol de San Francisco. Debutó en la Liga de la Costa del Pacífico como tercera base de los San Francisco Seals en 1911. Posteriormente, ascendió a las Grandes Ligas como jugador de cuadro polivalente de los Detroit Tigers. A lo largo de su carrera en las Grandes Ligas, Vitt disputó 833 partidos en tercera base y 161 en segunda. Como tercera base titular de los Tigers entre 1915 y 1917, nunca superó un promedio de bateo de .254. Sin embargo, se le describía como un hombre de béisbol inteligente y luchador.

Vitt tuvo un promedio de bateo de .238 en su carrera y fue un talentoso tercera base con alcance y un buen brazo para lanzar. Su promedio de fildeo de .960 en 10 años en la tercera base fue 20 puntos más alto que el promedio de las Grandes Ligas para los tercera base de su época. Lideró a todos los tercera base de la Liga Americana en años consecutivos (1915 y 1916) en outs, asistencias y porcentaje de fildeo. Tuvo máximos de carrera en la tercera base de 208 outs (récord del equipo en 3B), 385 asistencias y 32 dobles jugadas en 1916. Su factor de alcance de 3.93 en 1916 fue 70 puntos más alto que el promedio de la liga para los tercera base.

Aunque no se le conocía por un alto promedio de bateo, Vitt era considerado un bateador de contacto sólido y uno de los mejores en toques de bola de su época, una habilidad que complementaba a la perfección la alineación de Detroit, que contaba con Ty Cobb , Sam Crawford y Bobby Veach . A lo largo de su carrera, registró 259 toques de sacrificio, una cifra que lo ubica entre los 35 mejores en la historia de las Grandes Ligas, a pesar de la relativamente corta duración de su trayectoria como jugador.

Vitt fue también uno de los jugadores más difíciles de ponchar en la historia de la MLB. A lo largo de su carrera, se ponchó un promedio de una vez cada 26.6 turnos al bate, el 35.º mejor registro en la historia de la MLB. En 1918, su promedio de ponches por turno al bate fue de 44.5, el segundo mejor en la Liga Americana.

El 10 de agosto de 1915, Vitt fue golpeado en la cabeza por una bola rápida de Walter Johnson . Tras quedar inconsciente durante cinco minutos, Vitt abandonó el partido con una conmoción cerebral. Ty Cobb, al observar el temor de Johnson a golpear a un bateador, comenzó a acercarse al plato para lanzarle a partir de ese momento. Cobb bateó .435 contra Johnson después del incidente con Vitt.

El 30 de julio de 1917, Cobb, Veach y Vitt se sucedieron en la alineación, y cada uno logró un 5 de 5.

El 17 de enero de 1919, Vitt fue traspasado por los Tigers a los Boston Red Sox a cambio de Eddie Ainsmith , Chick Shorten y Slim Love .

Tras jugar en las Grandes Ligas durante 10 años, la directiva de los Yankees recomendó a Vitt al propietario de los Oakland Oaks, Victor Devincinzi, para que dirigiera al equipo en 1935. Su estilo fue descrito como a la vez enérgico y motivador, y llevó a los Oaks a terminar en tercer lugar.

Vitt pasó a formar parte de la organización de los Yankees al año siguiente, dirigiendo su equipo filial en Newark. Posteriormente, en 1938, fue contratado por los Cleveland Indians para reemplazar a Steve O'Neill como mánager e insuflar nueva vida al equipo.

El papel de Vitt en el equipo de los Cleveland Indians de 1940, conocido como los "Cleveland Crybabies", se ha convertido en una leyenda del béisbol. "No quiero jugadores perezosos en mi equipo", dijo Vitt al ser contratado. "Si los muchachos no se esfuerzan, se van". Los jugadores de Vitt se sentían acusados. En las dos primeras temporadas de Vitt en Cleveland, los Indians terminaron terceros. Sin embargo, hubo frecuentes enfrentamientos entre Vitt y sus jugadores, y el descontento fue creciendo.

El 11 de junio de 1940, la situación llegó a un punto crítico cuando Vitt subió al montículo para sacar a Mel Harder . "¿Cuándo vas a empezar a ganarte el sueldo?", le preguntó Vitt a Harder, quien había ganado al menos 15 partidos durante ocho temporadas consecutivas, incluyendo dos temporadas con 20 victorias. El equipo se rebeló y muchos jugadores firmaron una petición para que Vitt fuera destituido. Tras el incidente con Harder, una docena de jugadores de los Indians se reunieron con el propietario Alva Bradley para expresar su descontento con Vitt, a quien describieron como un "hombre salvaje". Dejaron claro que esperaban que lo despidieran. En la reunión a puerta cerrada entre los jugadores de los Indians y el propietario, Harder le dijo a Bradley: "Creemos que tenemos buenas posibilidades de ganar el banderín, pero nunca lo ganaremos con Vitt como mánager. Si podemos deshacernos de él, podemos ganar. Estamos seguros de ello". Bradley intentó mantener la controversia en secreto, pero la historia no tardó en difundirse y los titulares de los periódicos de todo el país se referían con regocijo a los indios como los "llorones de Cleveland".

A pesar del revuelo y las burlas, los Indians, con Vitt aferrándose a su puesto, lucharon contra los Detroit Tigers por el banderín hasta el último día de la temporada de 1940. Hasta junio, los Indians tenían un récord de 42-25. Después de junio, con la diatriba de los "llorones" resonando en los periódicos y en las gradas, su récord fue de 47-40, no un colapso, pero no lo suficientemente bueno como para mantenerse por delante de los Tigers, quienes ganaron el banderín por un solo juego de ventaja sobre los Indians. Bob Feller , quien ganó 27 juegos ese año, perdió el juego decisivo 2-0.

Vitt fue uno de los miembros de la primera promoción que ingresó en el Salón de la Fama de la Liga de la Costa del Pacífico en 1943 .

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