Estrellas de Oshkosh

En febrero de 1936 , los Oshkosh All-Stars, un equipo compuesto exclusivamente por jugadores blancos, se enfrentaron por primera vez a los New York Renaissance Big Five (Rens), un equipo compuesto exclusivamente por jugadores negros, en una serie de dos partidos. La serie atrajo a tal multitud que el director del equipo, Darling, decidió volver a jugar contra los Rens en 1937 en una serie de cinco partidos. Los encuentros se disputaron en Oshkosh, Racine , Green Bay , Ripon y Madison , Wisconsin. Darling declaró que el ganador de la serie sería considerado el campeón mundial de baloncesto.

Los All-Stars perdieron la serie, tres juegos a dos, pero Robert Douglas, el dueño de los Rens, accedió a jugar una serie adicional de dos juegos que extendería la "Serie Mundial de Baloncesto" a siete juegos. Si los All-Stars ganaban esos dos juegos, serían considerados campeones mundiales de baloncesto, ganando cuatro juegos a tres. Los All-Stars derrotaron a los Rens en ambos juegos. La temporada siguiente, la NBL incorporó a Oshkosh como miembro fundador. ^{[ 3 ]}

El equipo formó parte de la NBL durante 12 años, desde 1937 hasta 1949. Durante este tiempo, los All-Stars llegaron a los playoffs en 11 de los 12 años, participaron en el campeonato de la NBL cinco años consecutivos (1938-1942) y ganaron el campeonato de la NBL dos veces, en 1941 y 1942. ^{[ 4 ]} Los All-Stars también ganaron el Torneo Mundial de Baloncesto Profesional de 1942 , derrotando a los Detroit Eagles en la final. ^{[ 5 ]}

A finales de la década de 1940, después de algunas temporadas perdedoras, incluyendo una temporada en la que no lograron clasificarse para los playoffs de la NBL, los All-Stars seguían siendo conocidos como un equipo ganador, y Oshkosh era ampliamente conocida como una "ciudad del baloncesto" en el estado de Wisconsin , de manera similar a como Green Bay es considerada una "ciudad del fútbol americano" allí. ^{[ 6 ]}

El 10 de mayo de 1948, los Oshkosh All-Stars se unieron a los Fort Wayne Zollner Pistons , Indianapolis Kautskys , Minneapolis Lakers , Rochester Royals y Toledo Jeeps en un intento temprano de cambiar de la NBL a la Basketball Association of America (BAA), aunque al igual que los Jeeps, los All-Stars no lograron cambiar de liga ese año y se unieron al equipo de Buffalo de la BAA que fracasó y a las ciudades de Louisville, Kentucky y Wilkes-Barre, Pensilvania como equipos y lugares que no lograron tener equipos ingresando a la BAA ese año. ^{[ 7 ]} En 1949, la NBL se fusionó con la Basketball Association of America (BAA), formando la National Basketball Association . Darling propuso un traslado a Green Bay o Milwaukee , pero se le dijo que no había cumplido con el plazo para ingresar a la NBA. ^{[ 8 ]} Sin embargo, se sugirió que habían acordado ingresar a la NBA desde el principio en Milwaukee (presumiblemente para fusionarse con un equipo independiente local en Milwaukee llamado "Shooting Stars"), pero Darling y los otros propietarios terminaron arrepintiéndose en relación con su probable traslado a Milwaukee en su lugar. ^{[ 9 ]} En cualquier caso, los jugadores planeados para unirse a la franquicia recién creada habrían incluido a Gene Berce , Jack Burmaster , Gene Englund , Alex Hannum , Marshall Hawkins , Walt Lautenbach , Bob Mulvihill , Glen Selbo y Floyd Volker ; en cambio, esos jugadores junto con otros sobre los que Oshkosh tenía los derechos de jugador en ese momento fueron ingresados ​​en un sistema de draft de dispersión de algún tipo llevado a cabo por la recién establecida NBA en ese momento. Si la franquicia de Oshkosh hubiera logrado integrarse con éxito en la recién creada NBA a partir de la fusión de las dos ligas, la idea prevista para la temporada 1949-50 de la NBA habría contemplado que los 18 equipos de la NBL y la BAA representaran únicamente las Divisiones Este y Oeste de la época (en lugar de algo como una División Nacional y una División Americana similar a las Grandes Ligas de Béisbol).donde la División Nacional estaría formada por los equipos previstos para la temporada 1949-50 de la NBL y la División Americana por los equipos previstos para la temporada 1949-50 de la BAA) y los antiguos equipos de la BAA se habrían enfrentado seis veces para un total de 54 partidos y luego habrían jugado un partido en casa y uno fuera de casa contra los ahora antiguos equipos de la NBL para un total de 16 partidos en juego para un calendario de 70 partidos en total, mientras que los ahora antiguos equipos de la NBL se habrían enfrentado siete veces y luego habrían tenido un partido en casa y uno fuera de casa contra los antiguos equipos de la BAA para un total de 69 partidos jugados en sus respectivos lados para un calendario de la NBA desequilibrado, pero viable. ^{[ 10 ]} En cambio, la temprana pérdida de la franquicia de Oshkosh significó que la franquicia de All-Stars terminaría viéndose obligada a jugar en la liga menor Wisconsin State Basketball League para la temporada 1949-50, mientras que la NBA tuvo que resolver su primera temporada fusionada entre la NBL y la BAA con un formato de tres divisiones completamente desequilibrado que vio a la División Oeste tener solo cinco equipos esa temporada y la División Central convertirse temporalmente en algo esa temporada con seis equipos allí junto con la División Este antes de que expansiones posteriores necesarias por parte de la NBA requirieran que la División Central tuviera un renacimiento necesario en su extremo para 1970 junto con la División Medio Oeste que era algo que para entonces era algo hasta 2004 después de la creación de los Charlotte Bobcats (ahora los revividos Charlotte Hornets ).

Curiosamente, después de que la primera temporada oficial bajo el nombre de la NBA se completó correctamente con los 17 equipos jugando su calendario muy desequilibrado (con equipos jugando 62, 64 o 68 juegos en lugar de los 69 o 70 juegos planeados originalmente) y formato de playoffs (las semifinales de la NBA de ese año tuvieron a dos de los campeones de división compitiendo entre sí, mientras que el tercero tuvo un pase automático por defecto para las Finales de la NBA de 1950 , aunque ese equipo en cuestión no ganó las Finales de la NBA ese año), cuatro de los seis equipos de la NBA que luego se retiraron de la liga recién fusionada esa temporada (los Anderson Packers , los Denver Nuggets originales , los Sheboygan Red Skins y los Waterloo Hawks ) le pedirían a Lon Darling que trajera de vuelta al equipo Oshkosh All-Stars para jugar profesionalmente en una liga de baloncesto profesional recién establecida que crearon para intentar rivalizar con la NBA llamada National Professional Basketball League . Sin embargo, debido a que la nueva liga no estaba segura de si el equipo de Darling seguiría jugando en Oshkosh o se mudaría a Milwaukee para cuando estuvieran realmente listos para regresar al juego profesional, la NPBL decidió retener los gastos operativos de Darling de $4,000 en depósito durante un año antes de permitir que su equipo ingresara a la liga de manera adecuada, ^{[ 11 ]} con Oshkosh (presumiblemente) jugando su última temporada en la Liga Estatal de Baloncesto de Wisconsin una vez más después de pasar su temporada fuera de la NBL para estar en la WSBL. Sin embargo, la NPBL se desmoronó por completo cuanto más avanzaba en el juego antes de que cerrara sus operaciones después de solo una temporada de juego, anulando así la última oportunidad para que los All-Stars volvieran a jugar profesionalmente. Dicho esto, incluso si la NPBL hubiera logrado sobrevivir a su temporada inaugural y jugar una segunda temporada, Darling habría fallecido de insuficiencia cardíaca el 19 de abril de 1951, lo que llevó a la disolución completa del equipo tras lo que podrían considerarse dos últimas temporadas de juego independiente para Oshkosh. ^{[ 8 ]}

Leroy Edwards ostenta el récord de anotación del equipo con 3221 puntos en su carrera, seguido por Gene Englund con 2600 puntos. Edwards fue galardonado con el premio al Jugador Más Valioso de la NBL durante tres temporadas consecutivas (1937-1939). Englund jugó la temporada 1949-1950 en la NBA y luego se retiró definitivamente del baloncesto profesional.