Oskar Kaufmann

Oskar Kaufmann (2 de febrero de 1873 – 8 de septiembre de 1956) fue un arquitecto húngaro. Fue un experto en construcción y diseño y desarrolló su actividad en Berlín a partir de 1900.

Entre sus obras más conocidas se encuentran la Krolloper , el Teatro Hebbel y el Teatro Renaissance , todos ellos en Berlín, el Neue Stadttheater de Viena y el Teatro Habima de Tel Aviv.

Kaufmann nació en Újszentanna/Neu Sankt Anna (hoy Sântana ), cerca de Arad, Rumania , hijo de una familia judía adinerada y prestigiosa de Hungría. Tras completar el bachillerato , comenzó a estudiar arquitectura en una universidad de Budapest. Esto generó tensiones con sus padres, quienes deseaban que se convirtiera en pianista. La tensión fue tan grande que los padres de Kaufmann se negaron a apoyarlo económicamente, por lo que tuvo que abandonar Hungría y continuar sus estudios en Alemania, en la Großherzogliche Technische Hochschule (Escuela Técnica del Gran Ducado) en Karlsruhe . Irónicamente, se mantuvo económicamente trabajando como pianista. Esto le permitió contactar con muchas personas del mundo de la ópera local, entre ellas el entonces director de la Ópera de la Corte de Karlsruhe, el compositor Felix Mottl . Mottl apreciaba las habilidades de Kaufmann como pianista, y tanto él como otros contactos musicales de Kaufmann ejercerían una importante influencia en su posterior obra arquitectónica.

Entre los profesores de Kaufmann durante sus estudios se encontraban Josef Durm , Otto Warth , Carl Schäfer y Max Laeuger . Kaufmann se graduó con su diploma de ingeniería el 14 de diciembre de 1899, con una calificación de "bueno".

También durante su formación en Karlsruhe, Kaufmann conoció a su futura esposa, Emma Gönner, hija del alcalde de la ciudad de Baden-Baden . Se casaron en 1903, momento en el que Kaufmann se convirtió al cristianismo a petición de su suegro.

En Berlín, Kaufmann consiguió un trabajo en el estudio de arquitectura de la reconocida constructora de teatros Bernhard Sehring . Le asignaron la construcción de un nuevo teatro en la ciudad de Bielefeld . Fue su primer proyecto en solitario y estuvo influenciado por la obra de otro arquitecto de Karlsruhe, Hermann Billings , a quien Kaufmann nunca conoció personalmente, aunque ambos residían en Karlsruhe al mismo tiempo. La influencia de la obra de Alfred Messel también se aprecia en el diseño del edificio.

Entre 1905 y 1908, Kaufmann trabajó en pequeños proyectos en el estudio de Sehring, como un alojamiento rural en Berlín que posteriormente sería destruido durante la Segunda Guerra Mundial . También fue contactado para coordinar la decoración de una habitación utilizada por la empresa Wertheim . Este trabajo puso a Kaufmann en contacto con el empresario y director teatral Eugen Robert . Robert le encargó a Kaufmann que le ayudara en la construcción de un nuevo teatro que estaba proyectando, ya que Robert había quedado profundamente impresionado con el teatro que Kaufmann había construido en Bielefeld. En relación con este y otros trabajos que Kaufmann realizó mientras trabajaba en el estudio de Sehring, Kaufmann fundó su propio estudio de arquitectura en 1908, en la calle Luitpoldstraße, en el barrio de Schöneberg de Berlín. El estudio se trasladó más tarde a la calle Ansbacherstraße, en Charlottenburg . El teatro que Robert le encargó a Kaufmann, el Teatro Hebbel, le valió a Kaufmann su primer reconocimiento internacional. Sin embargo, su supuesta inexperiencia seguía jugando en su contra, ya que no fue invitado a presentar una oferta para la renovación del Stadttheater Bremerhaven . Solo después de que uno de los tres arquitectos invitados a presentar una oferta, Max Littmann , se retirara de la contienda, Kaufmann fue invitado a ocupar su lugar.

Por lo tanto, fue significativo que Kaufmann fuera seleccionado, por un jurado que incluía a arquitectos tan notables como Max Liebermann y Otto March , para diseñar un nuevo edificio para la ópera de Charlottenburg . Sin embargo, por diversas razones, este proyecto nunca se concretó. No obstante, su trabajo en los teatros de Bremerhaven y Hebbel, así como su selección por el jurado de Charlottenburg, contribuyeron a forjar una sólida reputación como arquitecto teatral. Cuando la decisión de excluir a Kaufmann del concurso para rediseñar la Ópera Real de Berlín, por el motivo técnico de no haber obtenido la ciudadanía alemana durante sus treinta años de residencia en Alemania, provocó burlas y controversia en la prensa y entre los expertos en arquitectura, su recién adquirida reputación no hizo sino confirmarse.

Kaufmann diseñó el primer cine independiente construido expresamente para tal fin en Berlín, el Ufa-Pavillon am Nollendorfplatz en 1912-1913, ^{[ 1 ]} y el Berlin Volksbühne en 1913-1914; el escultor Franz Metzner colaboró ​​con él en ambos proyectos.

Durante la construcción del nuevo Teatro Municipal de Bremerhaven, Kaufmann conoció al joven arquitecto húngaro Eugen Stolzer . Stolzer había estudiado en la Universidad Técnica de Múnich entre 1904 y 1908 y había ganado el Premio Nacional de Arquitectura de Hungría, así como un premio de la Escuela de Bellas Artes de París. Stolzer realizó planos para Kaufmann, quien quedó tan impresionado con él que en 1916 lo nombró socio principal de su estudio de arquitectura. Stolzer y Kaufmann diseñaron juntos muchos de sus edificios y tenían estilos muy similares.

Debido a que carecía de la ciudadanía alemana, Kaufmann no fue reclutado por el ejército alemán durante la Primera Guerra Mundial. Aprovechó este tiempo para expandir su estudio de arquitectura. Sin embargo, la guerra afectó negativamente la cantidad de trabajo que recibía su estudio, aunque sí recibió una oferta, nunca concretada, de Max Reinhardt , director del influyente Volksbühne (Escenario Popular), para construir un nuevo teatro de ballet. No está claro si Reinhardt realmente quería que Kaufmann construyera el nuevo teatro o no. A partir de entonces, Kaufmann decidió aceptar encargos privados.

Kaufmann también trabajó en proyectos privados. En 1917 aceptó el encargo de Leo Lewin para el interior de su villa en Breslau. ^{[ 2 ]} Algunos de los primeros encargos privados de Kaufmann consistieron en una serie de villas construidas en Berlín y sus alrededores, muchas de las cuales aún se conservan. Sin embargo, Kaufmann pronto dejó de disfrutar diseñando villas y otras viviendas unifamiliares, ya que no resultaban lo suficientemente rentables para su empresa. Regresó a la construcción de teatros y construyó dos teatros notables durante este tiempo: el Theater am Kurfürstendamm y la Krolloper . La construcción de esta última duró nueve años, de 1920 a 1929.

El estilo de interiores de Kaufmann, en particular, puede describirse como no purista. En 1928, el crítico de arte Max Osborn acuñó el término rococó expresionista para describir la obra de Kaufmann. Algunos muebles diseñados por Kaufmann fueron exhibidos por primera vez después de la Segunda Guerra Mundial en 2015 por Markus Winter en la galería Lampedo de Nueva York. En 2016, el Museo Bröhan mostró sus muebles en la exposición «Deutschland gegen Frankreich – Der Kampf um den Stil» . ^{[ 3 ]}

La Gran Depresión , si bien no afectó a la firma de Kaufmann con la misma intensidad que a muchos de sus socios comerciales, provocó una marcada disminución en el número de encargos que recibía. La toma del poder por el Partido Nazi en enero de 1933 obligó al socio de Kaufmann, Stolzer, a huir a Palestina en mayo de ese mismo año, y el propio Kaufmann siguió a Stolzer a Palestina en septiembre.

El grupo teatral Habima, con sede en Moscú, deseaba construir un nuevo teatro en Tel Aviv. El proyecto se le asignó inicialmente al arquitecto alemán Erich Mendelsohn , pero este retiró su candidatura al mostrar poco interés. Entonces se le ofreció a Kaufmann, quien aceptó rápidamente y se trasladó con su familia a Palestina. Además de este teatro, construyó un cine para la ciudad de Haifa y una hilera de apartamentos privados. Sin embargo, en Palestina, Kaufmann no logró alcanzar el mismo éxito ni la misma reputación que en Berlín. Para colmo, la situación económica en Palestina era muy precaria, hasta el punto de que Kaufmann no recibió más encargos después de 1937.

Debido a la precaria situación económica palestina, Kaufmann se vio obligado a regresar a Europa en 1939. Sus numerosos contactos le ayudaron en su viaje, pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial le impidió llegar a su destino final: Inglaterra. Las nuevas y restrictivas leyes de viaje también le impidieron regresar a Palestina, ya que en aquel entonces era un protectorado británico. Tras septiembre de 1940, Kaufmann y su esposa se establecieron en Bucarest. Sin embargo, la creciente presión ejercida sobre la comunidad judía rumana por el gobierno fascista de Ion Antonescu y Horia Sima los obligó a trasladarse de nuevo, esta vez a Hungría. La situación de los refugiados judíos de guerra en Hungría era mejor que en los países vecinos, pero seguía siendo precaria. La esposa de Kaufmann no pudo sobrevivir a las duras condiciones y falleció en Hungría en 1942. Kaufmann evitó la deportación masiva de judíos que tuvo lugar en Hungría en 1944, pero se quedó sin ingresos y su situación económica empeoró.

En 1947, el nuevo gobierno húngaro, presidido por Zoltán Tildy , decretó que todo artista mayor de 60 años, entre ellos Kaufmann, que entonces tenía 74, recibiría una pensión estatal. Kaufmann también pudo continuar su labor arquitectónica gracias a encargos gubernamentales. Cuando falleció en Budapest a los 83 años en 1956, había diseñado dos teatros más. Su última obra, que se completó cuatro años después de su muerte, fue la renovación del Teatro Madách de Budapest.

• Berkovich, Gary . Recuperando una historia. Arquitectos judíos en la Rusia imperial y la URSS. Volumen 2. Vanguardia soviética: 1917-1933. Weimar y Rostock: Grunberg Verlag. 2021. Pág. 193. ISBN 978-3-933713-63-6

• Oskar Kaufmann en archINFORM
• Una habitación en la Krolloper