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Articulo de referencia

Othman Wok

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Othman bin Wok [ a ] [ 2 ] (8 de octubre de 1924 - 17 de abril de 2017) fue un estadista y diplomático singapurense. Se desempeñó como Ministro de Asuntos Sociales de 1963 a 1977 y, simultáneamente, ocupó la cartera de Ministro de Cultura entre 1965 y 1968. Tras retirarse de la política, fue nombrado Embajador de Singapur en Indonesia y formó parte de las juntas directivas de la Junta de Turismo de Singapur y de la Corporación de Desarrollo de Sentosa . A lo largo de toda su carrera política, representó a la circunscripción de Pasir Panjang .

Othman desempeñó un papel destacado en la administración poscolonial temprana de Singapur y es considerado uno de los padres fundadores del país. Fue uno de los primeros miembros del Partido de Acción Popular (PAP) y desempeñó un papel fundamental en la consolidación del apoyo al partido entre la comunidad malaya - musulmana durante un período de incertidumbre política tras la independencia. Su liderazgo en el Gabinete y sus esfuerzos por promover la cohesión social, particularmente en materia de representación de minorías y relaciones intercomunitarias, fueron considerados cruciales para el desarrollo de un estado igualitario y multirracial. Por sus contribuciones al desarrollo nacional en los ámbitos político, económico y social, el entonces presidente Devan Nair le otorgó la Orden de Nila Utama (Segunda Clase) en 1983. Además de sus nombramientos ministeriales, Othman fue conocido por su larga trayectoria de participación en asuntos civiles y comunitarios. Othman falleció en 2017 a la edad de 92 años. [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]

Primeros años de vida

Othman nació el 8 de octubre de 1924 en Singapur , entonces parte de los Asentamientos del Estrecho , en el seno de una familia de ascendencia indígena Orang Laut . [ 6 ] Su padre, Wok Ahmad, era maestro de escuela y posteriormente director. Othman comenzó su educación formal en la Escuela Malaya Telok Blangah a los cinco años, y posteriormente asistió a la Escuela Inglesa Radin Mas, seguida de la Institución Raffles (RI). Durante la ocupación japonesa de Singapur entre 1942 y 1945, su padre lo matriculó en una escuela japonesa, creyendo que esto lo protegería del reclutamiento en el Ejército Imperial Japonés (IJA). Esta decisión permitió a Othman adquirir un conocimiento práctico del idioma japonés . [ 7 ]

Su abuelo, un maestro religioso, se opuso firmemente a la decisión de Wok Ahmad de matricular a Othman en instituciones de enseñanza en inglés como Radin Mas y RI. Temía que la exposición a una educación secular y occidentalizada pudiera alejar a su nieto del islam y acercarlo al cristianismo. A pesar de estas preocupaciones, Othman se mantuvo fiel a su fe durante toda su vida. Posteriormente, desempeñaría un papel fundamental en la integración de la comunidad malaya - musulmana con el recién establecido gobierno del Partido de Acción Popular (PAP) a partir de la década de 1950. Su ejemplo reforzó la convicción de su padre de que el dominio del inglés y la participación en la educación nacional convencional eran pilares fundamentales para el progreso, tanto individual como colectivo de la comunidad malaya.

El propio Othman adoptó una postura igualmente pragmática en lo que respecta a la educación y la religión. No compartía las inquietudes de su abuelo sobre la influencia de las escuelas de habla inglesa o las escuelas misioneras. Permitió que una de sus hijas se matriculara en la escuela católica CHIJ Katong Convent , confiando en que dicha educación no comprometería sus convicciones religiosas. De acuerdo con el enfoque familiar, su hija continuó recibiendo instrucción religiosa islámica fuera de la escuela y siguió siendo musulmana practicante. [ 8 ]

Inicio de carrera

Othman comenzó su carrera profesional en el periódico local en malayo, Utusan Melayu , donde trabajó inicialmente como oficinista tras finalizar sus estudios. En 1946, Yusof Ishak , fundador del periódico y quien más tarde se convertiría en el primer presidente de Singapur, le ofreció el puesto de reportero . En 1950, Othman recibió una beca de desarrollo colonial para cursar un diploma en periodismo en Londres . Tras completar sus estudios, regresó a Singapur en 1951 y retomó su trabajo en Utusan Melayu , esta vez como editor de noticias.

Además de sus labores periodísticas, Othman se involucró cada vez más en asuntos laborales y fue elegido Secretario Honorario del Sindicato de Empleados de la Imprenta de Singapur (SPEU). El sindicato abogaba por mejores salarios y condiciones laborales en la industria de la imprenta. Durante este período, Othman conoció a Lee Kuan Yew , quien se desempeñaba como asesor legal tanto de Utusan Melayu como del SPEU. Esto marcó el comienzo de una estrecha y duradera amistad entre ambos, que posteriormente se extendería a la vida política. [ 9 ] Othman permaneció como editor de noticias durante seis años hasta que fue ascendido a subdirector en 1957.

carrera política

Días después de la formación del PAP en 1954, Othman se unió al partido político, ya que su ideología de una política nacional multirracial coincidía con los objetivos del PAP. Se encargó de la producción de la publicación del partido, Petir, y fue miembro de su consejo editorial. En 1959, el entonces miembro de la asamblea legislativa, Ahmad Ibrahim, le pidió que fuera elegido presidente de la sección del PAP en Geylang Serai/Tampines. Si bien Othman no tuvo éxito en las elecciones generales de Singapur de 1959, cuando se presentó por Kampong Kembangan , posteriormente ganó en Pasir Panjang durante las elecciones generales de Singapur de 1963. Tras su elección, renunció a Utusan Melayu para dedicarse por completo a la política.

Ministro

Una acuarela de Pasir Panjang de 1879, obra de John Edmund Taylor. Othman fue el representante político de la zona durante 17 años, desde 1963 hasta 1980.

Tras su exitosa victoria en 1963, Othman se convirtió en el primer Ministro de Asuntos Sociales de Singapur. En aquel entonces, era el único miembro de etnia malaya en el Gabinete y, simultáneamente, ocupaba el cargo de Director de la Oficina de Asuntos Malayos. Durante su mandato, implementó políticas que dejaron una huella imborrable en la comunidad malaya de Singapur. Entre sus contribuciones más significativas destaca la creación de la Oficina de Peregrinación de Singapur, que se convirtió en el primer sistema formal para el registro de peregrinos del Hajj en el país. Este organismo administrativo proporcionó un marco organizado para las actividades de peregrinación y sentó las bases institucionales que aún hoy respaldan las operaciones del Hajj en Singapur.

La Oficina de Peregrinación de Singapur se transformaría posteriormente en el Majlis Ugama Islam Singapura (MUIS), que hoy regula los preparativos del Hajj y otros asuntos relacionados con la comunidad musulmana. Othman también presidió la implementación de iniciativas trascendentales como la Ley de Administración de la Ley Musulmana (AMLA) y el Fondo para la Construcción de Mezquitas (MBF), ambos impulsados ​​por el Ministerio de Asuntos Sociales. Estas políticas contribuyeron a la formalización del derecho personal musulmán y facilitaron la construcción de mezquitas en zonas residenciales para atender las necesidades de una creciente población urbana. Su liderazgo reflejó un compromiso con la integración de la administración religiosa dentro del marco más amplio de las instituciones civiles de Singapur.

Othman's political career faced significant challenges. His alignment with the PAP drew criticism from segments of the Malay community, who at the time were being courted by the United Malays National Organisation (UMNO) in Kuala Lumpur, which promoted the ideology of Ketuanan Melayu or "Malay Supremacy". Some even labelled him a "race traitor" for choosing to support a secular and multiracial party.[10]

Following Singapore's merger with Malaysia, Othman was nominated to be one of the few MPs to represent Singapore in the Dewan Rakyat, the lower house of the Parliament of Malaysia, serving from 2 November 1963 to 1 March 1964[11] and from 18 May 1964 to 9 August 1965,[12] when that Parliament voted for Singapore's expulsion in a vote in a session from which Singapore's representatives were absent. He was one of nine ministers who signed the document of separation, doing so only after expressing concerns in dealing with the Malayan Communist Party (MCP) and receiving assurances from Lee Kuan Yew.[13]

Ambassador

Having served 14 years as Minister for Social Affairs, Othman was appointed to serve as Singapore’s ambassador to Indonesia in 1977, serving for three and a half years, but retained his ministerial rank during his diplomatic posting,[14] and also remained MP for Pasir Panjang.[15] He only retired as MP on 5 December 1980 when Parliament was dissolved on the same day for the general election held later that month. His seat was retained by Abbas Abu Amin of the PAP in that election, who held the constituency until it was redistributed in the 1991 general election. Today, the area generally corresponds to the West Coast and Telok Blangah divisions of the West Coast Group Representation Constituency.

Post–political career

Othman continued to be active and served in the Presidential Council of Minority Rights as a permanent member. He was also appointed as a member of several companies' board of directors.[16]

Personal life

Awards

Othman grew up in a humble family. In the first four years of his life, Othman lived with his uncle, together with his grandparents and parents in a kampong area dominated by Malays. He recounted that as a boy, different races lived together harmoniously, and he would have Chinese and Indian playmates whom he conversed with in Malay.[8] In his mid-twenties, Othman went to London to receive further education in a polytechnic.[8] Othman was married with four children. His hobbies included reading and writing ghost stories, one of his books being Malayan Horror: Macabre Tales of Singapore and Malaysia in the 50s, a compilation of stories written by him. Othman has also penned a biography in 2000 titled: "Never in my Wildest Dreams", as a memoir of his life experiences.

Othman was considered as one of the "Old Guard" – a founding father and the first generation of leaders of post-independent Singapore.[17][18] Othman also completed military service (called National Service in Singapore) with the People's Defence Force in 1980, holding the rank of Major. He also retired from politics in the same year. On 17 April 2017, he died at 12.22pm local time at the Singapore General Hospital due to poor health; he was 92. As per Islamic religious customs, there was no state funeral and he was buried at Choa Chu Kang Muslim Cemetery the next day.[19]

Notes

  1. ↑Jawi: عثمان بن ووك

References

  1. ↑"PARLIAMENTARY DEBATES DEWAN RA'AYAT (HOUSE OF REPRESENTATIVES) OFFICIAL REPORT"(PDF). Dewan Rakyat. Retrieved 19 August 2019.
  2. ↑"PRESIDENTIAL COUNCIL FOR MINORITY RIGHTS". Singapore Government. Ministry of Communications and Information, Singapore Government. Archived from the original on 31 March 2015. Retrieved 1 April 2015.
  3. ↑Historical Dictionary of Singapore. Justin Corfield. 2010. p. 2000. ISBN 978-0810873872.
  4. ↑Seow, Joanna (18 April 2017). "Remembering Othman Wok: 5 ways he left his mark on Singapore". Retrieved 19 November 2024.
  5. ↑Cheng, Kenneth (17 April 2017). "Othman Wok, who helped PAP secure Malay ground, dies". TODAY. Retrieved 19 November 2024.
  6. ↑Cheong, Suk-Wai (17 April 2017). "Remembering Othman Wok: A champion of multi-culturalism". Straits Times. Retrieved 18 April 2017.
  7. 123Omar, Marsita; Saparudin, Kartini. "Othman Wok". Singapore Infopedia. Retrieved 1 April 2015.
  8. 123Ravi Veloo (25 January 1997). "Remembering Othman Wok (1924-2017): The story of Singapore's race relations as seen through his eyes". straitstimes.com. The Straits Times. Archived from the original on 11 May 2017. Retrieved 7 August 2025.
  9. ↑"Remembering Lee Kuan Yew: Trusted friend and political comrade". Straits Times. 24 March 2015. Retrieved 1 April 2015.
  10. ↑Never in My Wildest Dreams, Othman Wok, Raffles, 2000, page 141
  11. ↑Dewan Ra'ayat, (House of Representatives), Official Report, First Session of the First Dewan Ra'ayat, 2nd November, 1963
  12. ↑Dewan Ra'ayat, (House of Representatives), Official Report, Second Session of the Second Dewan Ra'ayat, 9 August 1965
  13. ↑Chiang, Hai Ding. "From history with love". People's Action Party. Archived from the original on 9 April 2015. Retrieved 4 April 2015.
  14. ↑Singapore's new ambassador to Indonesia Encik Othman Wok, National Archives of Singapore, 30 June 1977
  15. ↑MP to open c-centre, The Straits Times, 28 May 1980, page 7
  16. ↑"Mr Inche Haji Othman Wok". d’Oz International Pte Ltd. Archived from the original on 6 April 2014. Retrieved 21 April 2015.
  17. ↑"Old Guard pay their last respects". Today. Retrieved 29 March 2015.
  18. ↑"List of Old Guard at Special Parliamentary Sitting, 26 Mar 2015"(PDF). Remembering Lee Kuan Yew. Singapore Ministry of Communications and Information. Archived from the original(PDF) on 2 April 2015. Retrieved 29 March 2015.
  19. ↑"Othman Wok, member of independent Singapore's first Cabinet, dies aged 92". the Straits Times. 17 April 2017.
  • Othman Wok on ourstory.asia1.com.sg