Yusof Ishak

Yusof bin Ishak Al-Haj ^{[ a ]} ​​( / ˈ j ʊ s ɒ f b ɪ n ˈ ɪ s h ɑː k / YUUSS -off bin ISS -hahk ; 12 de agosto de 1910 – 23 de noviembre de 1970) fue un periodista, funcionario público y político singapurense que se desempeñó como jefe de estado de Singapur de 1959 a 1970, como el segundo Yang di-Pertuan Negara de Singapur entre 1959 y 1965 y el primer presidente de Singapur entre 1965 y 1970.

Nacido en los Estados Federados Malayos , Yusof se educó en Malasia y Singapur, graduándose en la Raffles Institution en 1929. Tras su graduación, trabajó en el periodismo, creando una revista deportiva con amigos antes de incorporarse a Warta Malaya , un diario en lengua malaya. En 1938, dejó Warta y, en 1939 , cofundó Utusan Melayu , un periódico más centrado en temas malayos, junto con otras personalidades malayas de Singapur.

Fue una figura clave en el éxito de Utusan , permaneciendo en el periódico durante dos décadas. Finalmente, dejó Utusan en 1959, tras los conflictos entre Utusan y la UMNO , que culminaron con la compra por parte de la UMNO de todas las acciones de Utusan para controlar la línea editorial política del periódico. De regreso a Singapur desde Kuala Lumpur , Yusof fue invitado por el primer ministro Lee Kuan Yew a presidir la Comisión de Servicio Público . El 3 de diciembre de 1959, sucedió a Sir William Goode como Yang di-Pertuan Negara después de que el Partido de Acción Popular ganara las elecciones generales de 1959. Ocupó este cargo hasta 1965, cuando Singapur obtuvo la independencia y el puesto de Yang di-Pertuan Negara fue sucedido por el presidente de Singapur.

Yusof fue jefe de Estado durante tres mandatos antes de fallecer en el cargo el 23 de noviembre de 1970 a causa de una insuficiencia cardíaca. Durante su presidencia, se destacó por sus convicciones multirraciales, especialmente en la década de 1960, cuando apoyó firmemente la fusión de Singapur con Malasia . Incluso después de la separación de Singapur de Malasia , continuó promoviendo la idea de una sociedad multirracial. Yusof también creía en la educación y apoyaba el diálogo sobre religión. Tras su muerte, fue sucedido por Benjamin Sheares el 2 de enero de 1971. Varios lugares en Singapur llevan su nombre y su retrato aparece en los billetes de la Serie de Retratos de Singapur, introducidos en 1999.

Yusof nació el 12 de agosto de 1910 en Padang Gajah , Terong , Perak, que entonces formaba parte de los Estados Federados Malayos (actual Malasia Occidental ), hijo de Ishak bin Ahmad y Eishah Tun Haji Aminuddin. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} El hijo mayor de nueve hermanos, Yusof era de ascendencia malaya y sumatrana . Su padre era de ascendencia minangkabau y vivió en Penang antes de mudarse a Perak, mientras que su madre era de ascendencia malaya y provenía de Langkat , Sumatra del Norte . ^{[ 5 ]} Yusof y su familia vivían en una vivienda gubernamental en McNair Road. ^{[ 6 ]}

La familia de Yusof tenía su origen histórico en Sumatra. Su padre, Ishak, fue criado con creencias reformistas y, según el hermano de Yusof, Abdul Rahim Ishak , enseñó el Corán a sus hijos con una perspectiva más moderna. Ishak también recibió educación en inglés, lo cual se consideraba poco convencional en ese momento, y envió a sus hijos a escuelas inglesas. ^{[ 7 ]} Ishak trabajó como funcionario público y llegó a ocupar el cargo de director interino de pesca. ^{[ 5 ]} Dos de los hermanos menores de Yusof, Aziz y Abdul Rahim, se convirtieron en figuras políticas activas en Malasia y Singapur, respectivamente. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Yusof recibió su educación primaria en la escuela Kuala Kurau y en una escuela malaya, ^{[ b ]} antes de asistir a la escuela King Edward VII , todas en Taiping, Perak; ^{[ 10 ]} su padre solía mudarse entre Perak y Singapur , ya que creía que los japoneses atacarían desde el sur. En 1923, cuando Ishak fue destinado a Singapur como director interino del departamento de pesca, la familia se mudó allí y Yusof continuó su educación en la escuela Victoria Bridge . ^{[ 11 ] [ 12 ]} En 1924, se matriculó en la Raffles Institution (RI) para su educación secundaria. ^{[ 13 ] [ 14 ]} RI era considerada una escuela prestigiosa, y él formaba parte de un pequeño grupo de malayos que asistían a RI. ^{[ 10 ]}

Durante su estancia en RI, practicó diversos deportes como natación, levantamiento de pesas, waterpolo, boxeo, hockey, baloncesto y críquet. Miembro del Cuerpo Nacional de Cadetes , Yusof fue el primer estudiante en ser nombrado oficial, ostentando el rango de subteniente . También fue coeditor del periódico escolar The Rafflesian y prefecto. ^{[ 2 ]} En deportes, también ganó la Copa Aw Boon Par en boxeo y fue campeón nacional de levantamiento de pesas en 1932 y 1933, respectivamente. ^{[ 15 ]} En 1927, Yusof aprobó su examen del Certificado Escolar de Cambridge con honores e ingresó en la Clase de Becas de la Reina en RI. Fue uno de los 13 estudiantes en la Clase de Becas de la Reina, además de ser el único estudiante malayo. Estudió en RI durante dos años más, graduándose en 1929 cuando no pudo obtener la beca. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Yusof inicialmente quería estudiar derecho, pero su solicitud de admisión en Londres fue rechazada y su padre no podía costear su viaje al extranjero. En cambio, Yusof comenzó a trabajar en la Academia de Policía de los Estados Malayos Federados en Kuala Lumpur como cadete en prácticas. El Comisionado de Policía le prometió un ascenso a oficial, pero este fue retirado posteriormente después de que Yusof se enfrentara a un miembro de la familia real malasia que había maltratado a sus subordinados. Poco después, dejó la policía y regresó a Singapur. ^{[ 6 ] [ 16 ] [ 17 ]} Además, durante su etapa en la escuela secundaria, Yusof se unió a la rama juvenil de la Unión Malaya de Singapur y, en 1938, se convirtió en su secretario general. ^{[ 18 ]}

En Singapur, comenzó su carrera periodística cofundando la revista deportiva quincenal Sportsman con dos amigos chinos: Ong Chin Beng y Soh Swee Tuck; ^{[ 3 ]} su madre le dio 6000 dólares singapurenses para iniciar la revista. ^{[ 19 ]} En 1932, Yusof se unió a Warta Malaya , un periódico malayo con la mayor circulación en ese momento, como empleado por invitación de su amigo Syed Hussein bin Ali Alsagoff. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Trabajó en Warta durante algunos años, llegando a ser gerente y director interino. ^{[ 22 ]} Durante su tiempo allí, Warta Malaya estuvo muy influenciado por los acontecimientos en Oriente Medio y Yusof quería un periódico más dedicado a los temas malayos; el otro periódico malayo más grande era Jawi Peranakan , que estaba dirigido por musulmanes de ascendencia india. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En enero de 1938, Yusof y otros veinte malayos se reunieron con el presidente de la Unión Malaya de Singapur, Inche Daud bin Mohd, para discutir la creación de un periódico de propiedad malaya que representara mejor sus puntos de vista. ^{[ c ] [ 6 ]} La discusión se centró en la creación y gestión de dicho proyecto, ya que un intento similar en 1937 había fracasado por falta de apoyo. Se llegó a un consenso para lanzar el periódico, y a Yusof se le asignó la tarea de investigar la viabilidad y recaudar fondos para el proyecto; también fue elegido debido a su experiencia previa con Warta . ^{[ 20 ] [ 26 ]} La Utusan Melayu Press Ltd. se había registrado el 18 de junio de 1932, ^{[ 27 ]} y para recaudar fondos para el periódico, Yusof y otros miembros viajaron por Singapur, Johor y Kuala Lumpur para vender acciones del periódico; solo lograron vender unas pocas. También visitaban mezquitas semanalmente y daban charlas a la congregación sobre su periódico, recibiendo generalmente una recepción tibia. Además, Yusof contactó al experimentado periodista Abdul Rahim Kajai de Warta Malaya para obtener su apoyo y lograr que se uniera al periódico; posteriormente, Yusof se postuló para el cargo de gerente del periódico. Al acercarse la fecha límite, los miembros Ambo Sooloh y Daud JP aportaron entre ambos 8500 dólares para cubrir el déficit y salvar el proyecto. Se recaudó un total de 18 000 dólares. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

El 29 de mayo de 1939, Yusof y otras figuras malayas, incluyendo a Sooloh y Daud, fundaron Utusan Melayu , con Yusof como su primer director gerente durante las siguientes dos décadas. ^{[ 3 ] [ 30 ] [ 31 ]} También alquiló una oficina barata en Queen Street y una imprenta plana móvil jawi de Hong Kong. Las ventas iniciales fueron bajas, pero Yusof y los demás miembros continuaron trabajando doce horas diarias durante toda la semana. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Los primeros desafíos que enfrentó Utusan incluyeron la baja cantidad de lectores; en los primeros meses, publicaron 1000 copias por número, pero las ventas fueron menores de lo que Yusof esperaba y las copias finalmente se redujeron a 600. Utusan también enfrentó problemas financieros, y Yusof a menudo pedía dinero prestado a Daud para pagar a sus empleados. También convirtió un espacio en el primer piso en un área de vivienda para él. El reportero de Utusan, Ali Salim, declaró que "tardamos bastante en conseguir unas cuatro mesas decentes con cajones" para la oficina, y que a veces "el equipo editorial trabajaba hasta altas horas de la noche y dormía en la oficina". Debido al bajo rendimiento de Utusan , muchos dudaban de su supervivencia; Warta publicaba titulares que insultaban a su competidor. Abdul Rahim, cuyo apoyo Yusof había conseguido previamente, retrasó su traslado de Warta a Utusan durante unos meses. Finalmente, una vez que Abdul Rahim se unió en agosto de 1939, Utusan mejoró su rendimiento. En noviembre de 1939, lanzaron dos nuevos periódicos semanales: Utusan Zaman y Mastika . ^{[ 34 ]}

Bajo la dirección de Yusof, se le describió como "la fuerza motriz de Utusan Melayu ". Los escritores eran castigados por errores de escritura o gramática y corregidos, mientras que los reporteros inactivos eran despedidos inmediatamente, pero recibían el sueldo de un mes. Durante la Guerra del Pacífico , a pesar de sufrir una disminución de personal y frecuentes bombardeos japoneses, Yusof y otros empleados continuaron publicando Utusan Melayu . Según un relato, durante los bombardeos de 1941 , Yusof ignoró las sirenas antiaéreas e hizo que el personal continuara trabajando en Utusan . Se apostó un vigía en el tejado y Yusof solo permitía que el personal se dirigiera a los refugios antiaéreos cuando los aviones japoneses estaban directamente sobrevolando; esto permitió que Utusan mantuviera su calendario durante la guerra. ^{[ 33 ] [ 35 ]} Su política editorial en Utusan estaba centrada en la comunidad malaya-musulmana, era multirracial y progresista , y apoyaba la educación en la comunidad malaya. Debido a sus creencias en el multirracialismo y la igualdad racial , fue una figura controvertida en la comunidad malaya y no atribuyó los problemas que enfrentaba la comunidad malaya a otros grupos, ni defendió a las familias reales malayas. ^{[ 33 ]} Para 1958, la circulación diaria de Utusan alcanzaría alrededor de 30 000 ejemplares, la mayor cantidad jamás lograda por un periódico malayo hasta ese momento. ^{[ 36 ]}

Dos días antes de la caída de Singapur , Utusan solo había impreso unos cincuenta ejemplares. A pesar de ello, Yusof, junto con otros tres empleados, se encargó de distribuir el periódico. Al comienzo de la ocupación japonesa , Utusan Melayu dejó de circular, ya que la maquinaria utilizada para imprimirlo fue requisada por el ejército japonés para publicar un periódico japonés. ^{[ 35 ]} Yusof fue detenido por los japoneses durante dos semanas antes de ser liberado y obligado a trabajar como editor en Berita Malai , un periódico malayo dirigido por los japoneses. Yusof solo trabajó en Berita Malai durante un año, cuando renunció tras desacuerdos con el editor Ibrahim Ya'cob. Luego regresó a Taiping, Perak ; le dijo a su jefe que se encontraba mal y descansando en Taiping. Allí, regentó una tienda de provisiones y regresó a Singapur tras la rendición de los japoneses . ^{[ 37 ] [ 13 ] [ 32 ]}

Después de que la guerra terminó en 1945, Yusof ayudó a restablecer Utusan junto con otros miembros como Ramli Haji Tahir. A pesar de perder sus máquinas de impresión, lograron republicar el periódico el 10 de septiembre, cinco días después del regreso de las fuerzas británicas a Singapur, imprimiendo en la imprenta de Straits Times . Yusof regresó a Singapur el 17 de septiembre para hacerse cargo de la gestión y edición de Utusan de Ramli. Durante este tiempo, Utusan trasladó su sede a Cecil Street y recuperó dos de sus antiguas máquinas. ^{[ 38 ]} También habían recibido S$3,000 en donaciones para poner en marcha Utusan nuevamente. Utusan también tomaba prestadas ocasionalmente furgonetas de The Straits Times , y Straits Times los ayudó aún más enviando a sus ingenieros cuando la maquinaria de Utusan fallaba. ^{[ 39 ]} A finales de la década de 1940, Yusof viajó a Europa para aprender de la industria periodística en un intento de mejorar Utusan . Le impresionó la maquinaria de impresión de los periódicos británicos y aprendió sobre redacción de artículos. Tras regresar de Europa, contrató al caricaturista Salihuddin, pues quería incluir elementos visuales en los artículos de Utusan . También deseaba ampliar la escritura literaria en el periódico y le encomendó esta tarea al escritor Keris Mas , quien había trabajado en Mastika de Utusan . ^{[ 40 ]}

En 1948, Yusof criticó la prohibición de los holandeses sobre Utusan Zaman en Indonesia, pero no apeló para que se levantara. Después de conversaciones con funcionarios holandeses, Yusof declaró que estaban tratando de ser "amistosos" con los periódicos tipo Utusan . ^{[ 41 ]} Ese mismo año, también fue miembro de la primera delegación de prensa malaya a Londres. ^{[ 12 ]} En 1949, Utusan celebró su décimo aniversario y Yusof dio un discurso donde declaró que "[ los] 130 empleados de Utusan poseían más del 25 por ciento del capital total de la empresa", afirmando además que "era quizás el único periódico en el mundo en el que el 95 por ciento de los empleados eran accionistas". ^{[ 42 ]} En 1950, Yusof y Utusan Melayu Press Ltd. comparecieron ante la Corte Suprema para mostrar causa por desacato al tribunal , luego de la publicación de un periódico con Michael Joseph Nonis en la portada. El fiscal AV Winslow declaró que la fotografía de Nonis bajo escolta policial constituía un desacato al tribunal, ya que revelaba su identidad. Yusof explicó que estaba involucrado en la incorporación de una nueva imprenta y que había delegado la supervisión de Utusan al subeditor, por lo que no pudo decidir sobre el uso de la fotografía ese día. Yusof se disculpó por su uso, disculpa que fue aceptada por el presidente del Tribunal Supremo, Charles Murray-Aynsley , pero tuvieron que pagar las costas del caso. ^{[ 43 ]}

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial , las ideas de Yusof se tornaron más anticoloniales y proindependentistas , principalmente a raíz del desempeño británico durante la guerra. Esto se reflejó en las publicaciones de Utusan , cuyo tono se volvió más progresista y político. Tiempo después de la guerra, Yusof quiso reemplazar al asesor legal de Utusan, el fundador del Partido Progresista, C.C. Tan , por alguien con una perspectiva más radical y nacionalista. Tras consultar con el abogado John Laycock , Yusof fue informado de que un joven abogado, Lee Kuan Yew , pronto regresaría de Inglaterra para trabajar en su firma, Laycock & Ong. Yusof se reunió entonces con Lee en la oficina de Laycock & Ong, donde entablaron una buena amistad y compartieron la misma ideología nacionalista . En 1951, Yusof contó con la ayuda de Lee para representar a su amigo Abdul Samad Ismail, quien había sido detenido por los británicos; Abdul sería más tarde miembro fundador del Partido de Acción Popular junto con Lee. ^{[ 33 ]} En sus memorias , Lee describió a Yusof en su encuentro como un "malayo alto, de aspecto indio, de unos cuarenta y tantos años, con una nariz larga, delgada y poco malaya" y que "[hablaba] bien inglés, pero de manera vacilante y con un ligero tartamudeo". ^{[ 44 ] : 156} Ese mismo año, Yusof fue invitado por Estados Unidos a representar a Malasia como periodista y también fue recomendado para ser nombrado miembro del Consejo Legislativo . ^{[ 45 ] [ 46 ]}

En 1952, comentó sobre la donación de S$500,000 de la Asociación China Malaya a la comunidad malaya, afirmando que el "regalo solo debería aceptarse si no hay condiciones adjuntas", ya que era antes de las próximas elecciones . ^{[ 47 ]} En 1954, Murray-Aynsley multó a Yusof, como director gerente de Utusan , con S$150.00 por la participación del periódico en la publicación de un editorial relacionado con los disturbios del Servicio Nacional de 1954. [ ^{48 ] En} 1955, fue nombrado miembro del Comité de Malayanización del gobierno, que examinó los esfuerzos de " malayanización " que el gobierno podría implementar. ^{[ 49 ]} Fue el único malayo invitado al comité. ^{[ 18 ]}

En 1957, Yusof se mudó a Kuala Lumpur y, en febrero de 1958, la sede de Utusan Melayu también se trasladó a la ciudad. Con solo una sucursal en Singapur, el traslado posicionó al periódico como más centrado en Malasia. ^{[ 23 ] [ 50 ]} Aunque Utusan era un periódico independiente, se convirtió en partidario de la Organización Nacionalista Malaya Unida (UMNO) y del Partido Alianza , especialmente después de la guerra. Yusof, como director gerente de Utusan , declaró sobre la UMNO y el Partido Alianza: ^{[ 36 ]}

El Utusan Melayu ha apoyado firmemente a la UMNO y, más recientemente, al Partido Alianza, especialmente durante las primeras elecciones federales de 1955. Esto se debe a que el Utusan se fundó con el objetivo expreso de elevar el estatus de nuestro pueblo, país y religión, un objetivo que no se podía alcanzar bajo el colonialismo . El Partido Alianza, como es sabido, fue el único partido político que luchó abiertamente por la independencia y la libertad. Esto explica por qué el Utusan Melayu siempre ha sido pro-UMNO y pro-Partido Alianza.

Sin embargo, a medida que Utusan adoptó una postura más socialista en la década de 1950, pronto entró en conflicto con las creencias de la UMNO. Si bien el periódico continuó apoyando a los malayos, Utusan publicó algunos artículos considerados críticos con la UMNO, y el subdirector de Utusan se refirió a los sultanes como "elementos feudales". En 1955, la UMNO comenzó a comprar acciones de Utusan en un intento por controlar el periódico. Yusof se resistió inicialmente a los intentos de la UMNO, pero finalmente se marchó en 1959 tras vender todas sus acciones. ^{[ 51 ]}

Después de su renuncia a Utusan Melayu , Yusof regresó a Singapur. El Partido de Acción Popular (PAP) acababa de ganar las elecciones generales de 1959 y había establecido su propio gobierno . En julio de 1959, el nuevo primer ministro Lee lo invitó a servir como presidente de la Comisión de Servicio Público , lo que aceptó y posteriormente fue nombrado por Sir William Goode , el Yang di-Pertuan Negara . ^{[ 14 ] [ 52 ]} Desde que Singapur obtuvo la plena autonomía interna de los británicos después de las elecciones generales de 1959, hubo conversaciones para reemplazar a Goode como Yang di-Pertuan Negara. En diciembre de 1959, el gobierno anunció que Yusof sucedería a Goode el 3 de diciembre, marcando el fin de 140 años de dominio colonial cuando Singapur se convirtió en una nación plenamente autónoma. Yusof había desempeñado algunos cargos menores en el gobierno antes de su nombramiento, como miembro del Comité de Apelación Cinematográfica de 1948 a 1950, miembro del Comité de Reservas Naturales durante un año y miembro de la Comisión de Malayanización. Si bien su función era en gran medida ceremonial, podía sancionar leyes y otorgar discreción en el nombramiento del primer ministro o la disolución de la Asamblea Legislativa . ^{[ 5 ] [ 53 ]}

Inicialmente, los británicos expresaron su preocupación por la ciudadanía de Yusof, y el Secretario de Estado para las Colonias solicitó a Goode que aclarara si Yusof era ciudadano de Singapur o de Malasia. Los británicos consideraban que si Yusof adquiría la ciudadanía singapurense, esto resultaría embarazoso para el gobierno británico y el primer ministro malayo, Tunku Abdul Rahman . Por el contrario, si Yusof seguía siendo ciudadano malayo, tendrían que obtener la aprobación de Tunku para su nombramiento. Posteriormente se descubrió que Yusof era ciudadano malayo, pero Tunku declaró que dejaría la decisión del nombramiento en manos de los gobiernos británico y singapurense. Sin embargo, algunos grupos, como el Partido Islámico Panmalayo de Singapur, afirmaron que el Yang di-Pertuan Agong de Malasia debía tener voz en el nombramiento y enviaron una carta de petición a la reina Isabel II ; Tunku aconsejó al gobierno británico que ignorara su solicitud. ^{[ 54 ]}

Según el ministro de Cultura, Othman Wok , Yusof fue elegido por ser malayo, nacionalista y tener experiencia en Utusan Melayu . Lee afirmó que se necesitaba un Yang di-Pertuan Negara malayo para mostrar el multirracialismo de Singapur y eliminar su imagen de "Tercera China". Según sus hermanos Aziz y Abdul Rahim , Yusof fue elegido por su postura pro-Singapur y su reputación previa en Utusan Melayu . ^{[ 52 ]} Hubo rumores de que otro posible candidato para Yang di-Pertuan Negara había sido Tengku Ya'acob, el hermano de Tunku. ^{[ 55 ]} En sus memorias The Singapore Story , Lee afirmó que «elegimos a [Yusof] [...] para que fuera el sucesor de [Goode], nuestro primer Yang di-Pertuan Negara nativo. Queríamos un malayo distinguido para demostrar a la Federación que los singapurenses estaban dispuestos a aceptar a los malayos como sus líderes, y yo lo conocía como un buen hombre de hábitos sencillos que se comportaba con dignidad». ^{[ 44 ] : 342}

El 2 de diciembre, Yusof y su familia se mudaron al Istana , la residencia del jefe de Estado. Al día siguiente, fue llevado al Ayuntamiento , donde juró oficialmente el cargo el 3 de diciembre de 1959 como Yang di-Pertuan Negara. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Aziz declaró que Yusof había aceptado el cargo porque quería demostrar a la comunidad malaya que el PAP no era antimalayo y que creía en el multirracialismo. Esto era especialmente importante en ese momento, ya que el PAP buscaba la fusión de Singapur con Malasia y quería el apoyo de los malayos. En los terrenos del Istana, Yusof se mudó con su familia al bungalow del secretario en lugar de vivir en el propio Istana. Quería mostrarse como una persona humilde en lugar de vivir en el prestigioso edificio del Istana. Su esposa, Noor Aishah , declaró que "[el Istana] era demasiado grande. Preferimos quedarnos en la casa más pequeña". ^{[ 52 ]}

De enero a febrero de 1960, Yusof visitó la circunscripción de las Islas del Sur , donde plantó un cocotero y anunció que durante el mes de ayuno musulmán se les proporcionaría arroz, azúcar y dátiles. Declaró que el gesto era para mostrar el apoyo del gobierno a la población multirreligiosa de Singapur. ^{[ 58 ]} Yusof también marcó el sitio de una nueva mezquita que se construiría con un costo de S$ 3,000. ^{[ 59 ]} En enero de 1961, realizó una visita no oficial a Malasia, donde presenció la investidura del Yang di-Pertuan Agong en Kuala Lumpur y se reunió con el gobernador de Penang, Raja Uda . ^{[ 60 ]}

En abril de 1961, fue a Bras Basah , donde habló con los electores y estuvo acompañado por su miembro del Parlamento (MP) Hoe Puay Choo. ^{[ 61 ]} Visitó Bukit Panjang en mayo de 1961, recorriendo sus aldeas y la Escuela Inglesa de Bukit Panjang. ^{[ 62 ]} Ese mismo mes, visitó Bukit Timah y sus centros comunitarios. ^{[ 63 ]} Durante esa visita, también dio un discurso sobre la importancia del multirracialismo y pidió tolerancia entre las diversas razas, culturas y religiones. ^{[ 64 ]} Después del incendio de Bukit Ho Swee en mayo de 1961, Yusof y Lee se reunieron con las víctimas sin hogar; ^{[ 65 ]} más tarde recorrió los nuevos bloques de viviendas en Queenstown , Bukit Ho Swee , MacPherson y Jalan Eunos para los afectados por el incendio en 1962. ^{[ 66 ]}

El 11 de junio, realizó una gira de cinco horas por Changi con el diputado Teo Hock Guan, donde presenció conciertos culturales y habló con líderes de organizaciones de la zona. Cerca del final de su visita a Changi, fue a Pulau Ubin y se reunió con sus residentes. ^{[ 67 ] [ 68 ]} El 26 de junio, visitó la circunscripción de Chua Chu Kang y fue acompañado por su diputado Ong Chang Sam. ^{[ 69 ]} En agosto, Yusof recorrió Bukit Merah . ^{[ 70 ]} En abril de 1963, Yusof y su esposa realizaron la peregrinación a La Meca . Luego fueron a Camboya durante cuatro días por invitación del primer ministro camboyano Norodom Sihanouk , acompañados por el ministro de educación Yong Nyuk Lin . ^{[ 1 ] [ 71 ]} De regreso a Singapur, Yusof y su esposa decidieron visitar Ceilán (actual Sri Lanka) durante cuatro días. Regresaron el 18 de mayo. ^{[ 72 ]}

En mayo de 1961, el primer ministro malasio Tunku anunció una propuesta para fusionar Singapur, Malasia , Borneo , Brunéi y Sarawak . ^{[ 73 ]} Tanto Lee como Yusof apoyaron firmemente la propuesta, y Yusof declaró que «Cualesquiera que sean nuestras diferencias políticas, quienes amamos este país y deseamos evitarle la tragedia del conflicto racial debemos unir fuerzas para presentar un frente sólido y anticomunal». ^{[ 74 ]} En noviembre de 1961, Yusof pronunció un discurso en la apertura de la tercera Asamblea Legislativa , donde reiteró su apoyo a la fusión. ^{[ 75 ]} En un mensaje de Año Nuevo de 1962, habló sobre el progreso que se lograría a lo largo del año en la formación de Malasia. ^{[ 76 ]}

Tras el referéndum de integración de 1962 , ^{[ 77 ]} Singapur declaró su independencia el 31 de agosto de 1963 para fusionarse con Malaya y formar Malasia, pero Malaya retrasó la fusión hasta el 16 de septiembre. ^{[ 78 ] [ 79 ]} Durante este período, Yusof, como Yang di-Pertuan Negara, ostentaba los poderes de defensa y asuntos exteriores del estado. ^{[ 80 ]} Sin embargo, esto fue disputado por los gobiernos malayo y británico. ^{[ 81 ]} Singapur se fusionaría oficialmente para formar Malasia el 16 de septiembre de 1963. ^{[ 82 ]} En Malasia, el estatus de Yusof era similar al de los gobernadores, y ocasionalmente asistía a reuniones con los demás gobernantes de los estados malayos. ^{[ 83 ]}

Yusof juró su cargo para un segundo mandato como Yang di-Pertuan Negara el 8 de enero de 1964. Su nuevo mandato comenzó bajo la constitución revisada del estado, tras la conclusión de su mandato anterior el 3 de diciembre de 1963. Su juramento fue administrado por el Presidente del Tribunal Supremo Wee Chong Jin . ^{[ 84 ]} El 21 de julio, Yusof encabezó una procesión de 25.000 musulmanes en el Padang para celebrar el cumpleaños del profeta Mahoma . En un discurso antes de la procesión, declaró que los musulmanes debían ser "pacientes, tolerantes y trabajadores" a la hora de adaptarse a la fusión. Yusof añadió que "Nuestra unidad debe ser duradera. Debemos estar unidos no solo cuando Malasia se enfrente a amenazas externas, sino también en otros momentos". ^{[ 85 ]} Posteriormente encabezó la procesión, pero se marchó antes de tiempo al llegar a Beach Road . ^{[ 86 ]} Esta procesión daría lugar a los disturbios raciales de 1964 . ^{[ 87 ]}

En abril de 1965, Yusof inauguró el Mes Nacional de la Lengua en el Teatro Victoria . ^{[ 88 ]} En su discurso de apertura, enfatizó su apoyo a la iniciativa, ya que ayudaría a desarrollar un "profundo sentido de comunicación entre nosotros", especialmente dado que Singapur forma parte de Malasia. ^{[ 89 ] [ 90 ]} En noviembre se celebró un segundo Mes Nacional de la Lengua, en cuya inauguración Yusof reiteró la importancia de adoptar el malayo como lengua común de Singapur. ^{[ 91 ]}

El 9 de agosto de 1965, tras conflictos entre Malasia y Singapur, como los disturbios raciales de 1964, Singapur fue expulsada de Malasia y se convirtió en una nación independiente . ^{[ 92 ]} Yusof inició oficialmente su presidencia el 9 de agosto de 1965, pero fue conocido como Yang di-Pertuan Negara hasta diciembre de 1965, cuando se aprobó en el parlamento el Proyecto de Ley de Constitución (Enmendada), que "[permitió] al actual Yang di-Pertuan Negara, [Yusof], convertirse en el primer presidente, como si hubiera sido debidamente elegido". ^{[ 93 ] [ 94 ] [ d ]} Su papel como presidente fue similar durante su tiempo como Yang di-Pertuan Negara, pero tenía la autoridad para nombrar ministros del gabinete a propuesta del primer ministro. ^{[ 96 ]} Después de la separación de Malasia, Yusof continuó expresando su creencia en una sociedad multirracial, a la que solía hacer referencia en sus discursos. ^{[ 97 ] [ 98 ]} En 1966, pronunció un discurso de Año Nuevo en el que abordó la separación: ^{[ 24 ]}

La separación no puede negarnos el derecho ni privarnos del poder de demostrar la validez de nuestras ideas dentro de Singapur. Creo que tenemos una responsabilidad especial de demostrar la validez esencial de nuestras ideas, ya que estas son relevantes para los problemas no solo de Singapur, sino de todas las sociedades multirraciales que aspiran a brindar una vida mejor a su gente.

En julio de 1965, fue nombrado rector de la Universidad Nacional de Singapur por un período de cinco años , sucediendo a Lee Kong Chian . ^{[ 99 ]} La primera aparición pública de Yusof como rector fue en la Facultad de Medicina de la universidad al mes siguiente, donde elogió el desarrollo de la medicina en Singapur. ^{[ 100 ]} Pronunció un discurso en la apertura del primer Parlamento de Singapur en diciembre, que el Barisan Sosialis había boicoteado. ^{[ 101 ]} En abril de 1966, entregó las primeras Becas Presidenciales después de la independencia de Singapur, conocidas anteriormente como Becas Yang di-Pertuan Negara. ^{[ 102 ]} Durante una visita a Telok Blangah en 1966 , reconoció la armonía multirracial de la circunscripción entre los malayos y otras razas. ^{[ 103 ]} En su viaje a Punggol ese mismo año, declaró que estaba «profundamente impresionado por el espíritu de buena voluntad, armonía y tolerancia entre todos nuestros pueblos». También presenció una danza del dragón y se reunió con músicos árabes. ^{[ 104 ]}

Como mecenas principal de la Sociedad de Artes de Singapur, recibió como obsequio un busto de sus miembros en 1966, realizado por el escultor Lim Yew Kuan y el pintor Chan Khun Yew. ^{[ 105 ]} Como jefe scout y mecenas de los Boy Scouts y Girl Guides , presidió el inicio de la Semana Scout-Guía en febrero de 1967. ^{[ 106 ]} También fue mecenas de la Sociedad de la Cruz Roja de Singapur y asistió a la manifestación del Día Mundial de la Cruz Roja . ^{[ 107 ]} En abril, visitó Jurong y habló sobre el industrialismo de la zona y el apoyo educativo brindado a la comunidad malaya. ^{[ 108 ]} Posteriormente visitó Kampong Kembangan en octubre, que había experimentado obras de mejora como carreteras pavimentadas y nuevos bloques de viviendas, lo que lo llevó a comentar sobre el multirracialismo y la industrialización en Singapur. ^{[ 109 ]}

En las primeras elecciones presidenciales de Singapur en 1967, Yusof fue elegido por unanimidad por el parlamento para servir un mandato de cuatro años. ^{[ 110 ]} Recibió elogios del primer ministro Lee, los miembros del Parlamento Rahmat bin Kenap , Lim Guan Hoo y S. Ramaswamy tras su exitosa elección. ^{[ 111 ]} También recibió felicitaciones del presidente francés Charles de Gaulle , el presidente suizo Roger Bonvin , el presidente indio Zakir Husain , el presidente pakistaní Ayub Khan y el Shah de Irán Mohammad Reza Pahlavi . ^{[ 112 ]} Yusof juró el cargo el 4 de diciembre de 1967. ^{[ 113 ]} En febrero de 1968, Yusof disolvió el primer Parlamento para las próximas elecciones generales por consejo del primer ministro, para lo cual emitió órdenes de elección . ^{[ 114 ] [ 115 ]} Posteriormente inauguró el segundo Parlamento en mayo, donde pronunció un discurso centrado en los ministerios de trabajo, educación, comunicaciones, cultura y asuntos sociales. ^{[ 116 ]}

Durante una gira por Australia en 1968, Yusof sufrió un ataque al corazón y fue trasladado en avión a Melbourne para recibir tratamiento. Había embarcado en un crucero de salud, el Australasia , en Port Moresby después de haber recorrido Australia durante una semana. Fue enviado al Royal Melbourne Hospital , donde permaneció durante diez días. En el hospital, los médicos describieron su condición como "una complicación de enfermedades y problemas cardíacos". Sin embargo, después de que mejoró, Yusof continuó su gira por Australia con un médico y dos asistentes, pero regresó a Singapur una semana antes de lo previsto originalmente. ^{[ 117 ] [ 118 ]} Mientras él estaba ausente, el presidente Punch Coomaraswamy se desempeñó como presidente interino. ^{[ 119 ]} En 1969, asistió al funeral de su padre Ishak en Kuala Lumpur; ^{[ 120 ] [ 121 ]} Ya lo había visitado en el hospital en 1968. ^{[ 122 ]} En enero de 1970, colocó la primera piedra del Monumento a los Primeros Fundadores en el paseo marítimo frente a Fullerton Square . ^{[ 123 ]}

El 23 de noviembre de 1970, Yusof falleció de insuficiencia cardíaca a las 7:30 a. m. en el Hospital Outram (actualmente conocido como Hospital General de Singapur ). Su muerte se anunció poco antes de las 11 a. m., momento en que las banderas ondearon a media asta y se transmitió música solemne por Radio Singapur . Había sido ingresado en el hospital el 21 de noviembre por problemas respiratorios y cardíacos; era su segundo ingreso hospitalario ese mes. Yusof había estado luchando contra su salud desde el infarto que sufrió en Australia en 1968. ^{[ 124 ] [ 125 ]} Fue sucedido por Benjamin Sheares . ^{[ 126 ]}

El cuerpo de Yusof fue expuesto en el Istana , donde miembros del gabinete , incluyendo al primer ministro Lee Kuan Yew, el presidente del Parlamento Yeoh Ghim Seng, el ministro de Comunicaciones Yong Nyuk Lin , el ministro de Asuntos Exteriores y Trabajo S. Rajaratnam , el ministro de Salud Chua Sian Chin , el ministro de Ciencia y Tecnología Toh Chin Chye y el ministro de Defensa Goh Keng Swee , presentaron sus respetos. ^{[ 124 ]} El ataúd de Yusof fue llevado desde el Istana hasta el Ayuntamiento , pasando por Orchard y Stamford Road . Miles de singapurenses asistieron a la procesión de su ataúd. ^{[ 127 ]}

El 25 de noviembre, Yusof fue enterrado con todos los honores de Estado a las 18:03 en el cementerio estatal de Kranji . Recibió una salva de 21 cañonazos . Estuvieron presentes en su funeral Lee, Toh, la esposa de Yusof, Noor Aishah, los hermanos de Yusof, el presidente del Tribunal Supremo, Wee Chong Jin , y el resto del gabinete. Entre los dignatarios extranjeros presentes en su funeral se encontraban el ministro de Asuntos Exteriores de Indonesia, Adam Malik , el gobernador de Penang, Syed Sheh Barakbah , el ministro de Salud de Malasia, Sardon Jubir , y el embajador de Filipinas en Malasia, Romeo Busuego , en representación de Filipinas. ^{[ 128 ]}

Su funeral siguió las prácticas funerarias islámicas, como un entierro apresurado, solicitado por su familia, pero con la presencia de mujeres, a pesar de que la costumbre indicaba que debían estar ausentes. En la organización participaron funcionarios del Consejo Religioso Musulmán . Estos aconsejaron un lugar específico para el entierro de Yusof, pero el gobierno decidió enterrarlo en un nuevo cementerio nacional (el Cementerio Estatal de Kranji), donde Yusof fue el primer recluso. ^{[ 129 ]}

Yang di-Pertuan Agong de Malasia, Abdul Halim de Kedah, envió sus condolencias y declaró que "[Singapur] ha perdido a un estadista destacado que desempeñó un papel significativo en el progreso alcanzado por la República desde su nacimiento en 1965". ^{[ 130 ]} El predecesor de Yusof como Yang di-Pertuan Negara, Sir William Goode, dijo que "los muchos amigos de Singapur en todo el mundo estarán profundamente apenados al enterarse de la muerte de [Yusof]". ^{[ 131 ]} El primer ministro malasio, Abdul Razak Hussein, declaró que Yusof "pasará a la historia como el primer jefe de Estado malayo de nuestro país vecino, la República de Singapur". ^{[ 124 ]}

Otros homenajes provinieron de organizaciones como el Congreso Nacional de Sindicatos , la Federación de Empleadores de Singapur, la Cámara de Comercio China de Singapur , la Cámara de Comercio India de Singapur, la Cámara de Comercio Internacional , la Universidad de Nanyang y la Asociación Médica de Singapur . Organizaciones religiosas en Singapur, como la Federación Budista de Singapur, la Organización Interreligiosa, la Catedral de San Andrés y la Junta de Bienestar Judío, celebraron servicios conmemorativos para Yusof. ^{[ 132 ]}

Entre los países que rindieron homenaje a Yusof se encuentran Bulgaria, Tailandia, Austria, Nauru, Brunéi, Barbados, Italia, Ghana, Brasil, Argentina, Perú, China, Corea del Sur, Filipinas, Zambia, Tonga, Vietnam, Francia, Perú, Indonesia, Panamá, República Khmer , Turquía, República Socialista Checoslovaca , República Árabe Unida , Japón, India, Trinidad y Tobago, Indonesia, República Popular Húngara , Nepal, República Democrática Alemana , Líbano, Noruega, Suecia, Malta y Nigeria. ^{[ 133 ] [ 134 ] [ 135 ]} Las Naciones Unidas guardaron un minuto de silencio durante una asamblea general en honor a Yusof. ^{[ 136 ]}

Yusof se casó con su esposa Noor Aishah Mohammad Salim (1933–2025) en 1949, cuando ella tenía 16 años. Solo la había visto en una fotografía tres días antes de su ceremonia . Juntos tuvieron tres hijos: Orchid Kamariah, Imran Yusof y Zuriana Yusof. ^{[ 137 ] [ 138 ]} Noor Aishah fue entrevistada para el documental de Channel NewsAsia Daughters of Singapore en 2014, que conmemoraba a las esposas de Yusof y David Marshall , dos líderes pioneros de Singapur. ^{[ 139 ]} Uno de los pasatiempos de Yusof era la fotografía, y Noor Aishah donó una colección de sus fotografías a los Archivos Nacionales de Singapur . ^{[ 140 ]} Yusof también estaba interesado en las orquídeas. ^{[ 141 ]}

Durante su presidencia, él y su familia vivieron en el bungalow del secretario, el Sri Melati, en los terrenos del Istana, donde cultivaba papayas y orquídeas. Finalmente, fue demolido en la década de 1970 tras su muerte debido a una infestación de termitas. ^{[ 142 ]} También sufrió de soledad como presidente, ya que reunirse con sus amigos implicaba un proceso de seguridad largo y complicado. Se informó que el primer ministro Lee permitió que el ministro de Cultura, Othman Wok, se alojara en un bungalow en los terrenos del Istana para hacerle compañía a Yusof, ya que eran amigos cercanos. ^{[ 143 ]}

A principios del siglo XX, los padres malayos preferían no enviar a sus hijos a escuelas inglesas, por temor a que se convirtieran al cristianismo. Sin embargo, Yusof recibió educación inglesa, al igual que sus hermanos e hijos. Esto le inculcó una profunda convicción sobre la importancia de la educación. Yusof incluso le dijo a su esposa, Noor Aishah, que si tras su muerte no podía costear la educación de sus hijos, alquilara la casa. ^{[ 144 ]} En julio de 1966, el primer ministro Lee inauguró una escuela secundaria que llevaba su nombre . ^{[ 145 ]}

Durante su presidencia, en julio de 1965, Yusof fue nombrado Canciller de la Universidad Nacional de Singapur . ^{[ 99 ]} En su toma de posesión, declaró que «si hacemos nuestro mejor esfuerzo, la Universidad [Nacional] de Singapur será tan ilustre como el nombre de esta nueva nación ya lo es en varios campos de la administración y la empresa». ^{[ 146 ]} Durante los dos años siguientes, reconoció el alto número de inscripciones de la universidad en sus discursos. ^{[ 147 ] [ 148 ]} Yusof también ignoró los estereotipos de que los malayos eran perezosos, y en cambio animó a más malayos a centrarse en su educación. Una interpretación de sus puntos de vista por Norshahril Saat del ISEAS – Instituto Yusof Ishak fue que los malayos podían llegar a ser lo que quisieran; pero tenían que ser los mejores en su campo. ^{[ 149 ]}

Yusof se crio en una " tradición religiosa progresista "; su padre quería que sus hijos comprendieran el Islam más allá de los rituales e incluyeran la ciencia en el estudio de la religión. Quería que el Islam se adaptara a los tiempos modernos, incluyendo cómo las tradiciones islámicas podían ayudar a resolver los problemas modernos. Yusof era una persona religiosa en este sentido, y visitaba diferentes mezquitas semanalmente para orar. ^{[ 150 ]} Realizó la peregrinación a La Meca en 1963. ^{[ 1 ]} En el Hari Raya Puasa de 1965 , cuando Singapur era parte de Malasia, pidió respeto entre las diferentes religiones y una mentalidad progresista. ^{[ 151 ]} Durante su tiempo en Utusan Melayu , Yusof fomentó debates abiertos sobre religión. Algunos debates que se llevaron a cabo en Utusan incluyeron si los sermones de los viernes podían celebrarse en malayo en lugar de árabe y si las niñas debían ir a la escuela en lugar de ser amas de casa. No tomaba partido en estos debates, a pesar de sus propias creencias religiosas. ^{[ 150 ]} En 1950, cuando Utusan informó sobre Maria Hertogh , mantuvieron la objetividad de sus noticias en lugar de tomar partido. ^{[ 33 ]}

Durante su mandato como jefe de Estado, Yusof creía firmemente en el multiculturalismo. ^{[ 24 ]} Mientras Singapur formaba parte de Malasia, les dijo a los malayos singapurenses que se identificaran primero como malayos y luego como malayos. Tras la separación de Malasia, Yusof animó a los singapurenses a demostrar que una sociedad multicultural podía funcionar. Este fue también un período en el que muchos malayos deseaban emigrar a Malasia, ya que gozaban de más derechos en lugar de ser minoría en Singapur. Creía que los malayos singapurenses tendrían el mismo éxito en Singapur, afirmando que «nuestra prosperidad común y nuestro futuro, como nación multirracial, se basan en la tolerancia y la unidad nacional». En 1966, declaró que la identidad multicultural de Singapur era uno de los factores que contribuían a su crecimiento y que la comunidad malaya debía intentar integrarse en Singapur. ^{[ 152 ]}

Varios lugares en Singapur llevan el nombre de Yusof. ^{[ 15 ]} La Escuela Secundaria Yusof Ishak fue inaugurada por el primer ministro Lee el 29 de julio de 1966, siendo renombrada de la Escuela Secundaria Integrada Jubilee. ^{[ 153 ] [ 145 ]} Tras su muerte en 1970, ocho años después, la Universidad Nacional de Singapur renombró uno de los edificios en su campus de Kent Ridge como la Casa Yusof Ishak en su honor. ^{[ 154 ]} En 1995, el ministro de finanzas Richard Hu anunció que los nuevos billetes de dólar de Singapur, que se emitirían a principios del siglo XXI, presentarían el retrato presidencial de Yusof. ^{[ 155 ]} Conocida como la Serie de Retratos , se emitieron en 1999 y son el conjunto actual de billetes de moneda de Singapur en circulación. ^{[ 156 ]} Una figura de cera de Yusof fue desvelada en la inauguración de Madame Tussauds Singapur en 2014. ^{[ 157 ] [ 158 ]}

En agosto de 2015, el Instituto de Estudios del Sudeste Asiático (ISEAS) fue renombrado oficialmente como Instituto ISEAS – Yusof Ishak en el 105.º cumpleaños de Yusof. Su nuevo nombre buscaba evocar la "visión de igualdad, justicia, armonía y fortaleza en medio de la diversidad" de Yusof. ^{[ 159 ]} Para la celebración del 50.º aniversario de la independencia de Singapur en 2015, Yusof apareció en las seis Notas Conmemorativas SG50 . ^{[ 160 ]} Ese mismo año, Esplanade encargó una obra de teatro sobre él titulada Yusof: Un retrato presidencial para sus celebraciones anuales de Pesta Raya. Fue dirigida por Zizi Azah Abdul Majid y se centró en sus años con Utusan Melayu , como presidente y en su vida familiar. Yusof fue interpretado por Sani Hussin en su estreno. ^{[ 161 ] [ 162 ]} En 2017, la Mezquita Yusof Ishak fue inaugurada por su viuda Noor Aishah. Entre los invitados presentes se encontraban el primer ministro Lee Hsien Loong , el ministro a cargo de asuntos musulmanes Yaacob Ibrahim y el Mufti Fatris Bakaram . ^{[ 163 ]}

En 1963, Yusof recibió el título de Gran Comendador de la Orden del Defensor del Reino , lo que le permitió usar el título honorífico de Tun . ^{[ 164 ]} Sin embargo, en 1965, Singapur dejó de usar títulos como Tun tras su separación de Malasia . ^{[ 165 ]} En 1969, Yusof recibió un doctorado honoris causa en Letras de la Universidad Nacional de Singapur . ^{[ 166 ]}

• Orden de Temasek (Primera Clase) , en 1962. ^{[ 167 ] [ 168 ]}

• Malasia :
  • Gran Comendador de la Orden del Defensor del Reino (SMN, Tun ) ^{[ 169 ]}
• Brunéi :
  • Darjah Kerabat Laila Utama Yang Amat Dihormati (DK I, Dato Laila Utama ), primera clase ^{[ 170 ] [ 171 ]}
• Reino Unido :
  • Caballero de la Orden de San Juan ^{[ 172 ]}

• La escuela secundaria Yusof Ishak , ubicada en Punggol , Singapur, lleva su nombre.
• La mezquita Masjid Yusof Ishak , ubicada en Woodlands , Singapur, lleva su nombre.

• Contenido multimedia relacionado con Yusof bin Ishak en Wikimedia Commons