Ötzi

Lugar del descubrimiento marcado en un mapa de los Alpes.

En el Tratado de Saint-Germain-en-Laye de 1919 , la frontera entre el Tirol del Norte y el Tirol del Sur se definió como la divisoria de aguas de los ríos Inn y Etsch . Cerca de Tisenjoch, el glaciar (que desde entonces ha retrocedido) complicó el establecimiento de la divisoria de aguas y la frontera se trazó demasiado al norte. Aunque el lugar donde se encontró el cuerpo de Ötzi drena hacia el lado austriaco, los estudios topográficos realizados en octubre de 1991 demostraron finalmente que el cuerpo se encontraba a 92,56 m (101,22 yd) dentro del territorio italiano.  , lo cual estaba en consonancia con la reclamación de propiedad original de Italia de 1919. ^{[ 9 ]}

La provincia del Tirol del Sur reclamó derechos de propiedad, pero accedió a que la Universidad de Innsbruck finalizara sus exámenes científicos. Desde 1998, se exhibe en el Museo Arqueológico del Tirol del Sur en Bolzano , la capital del Tirol del Sur. ^{[ 10 ]}

Según las estimaciones más recientes, al momento de su muerte, Ötzi medía 160 cm (5 pies 3 pulgadas) de altura, pesaba alrededor de 50 kg (110 libras) y tenía aproximadamente 45 años. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Cuando se encontró su cuerpo, pesaba 13,750 kg (30 libras 5 onzas) . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Debido a que el cuerpo fue cubierto de hielo poco después de su muerte, solo se había deteriorado parcialmente. Los informes iniciales afirmaban que le faltaban el pene y la mayor parte del escroto , pero esto se demostró posteriormente que era infundado. El análisis de polen, granos de polvo y la composición isotópica del esmalte de sus dientes indica que pasó su infancia cerca de lo que ahora es el pueblo de Feldthurns , en el Tirol del Sur , al norte de Bolzano , pero luego se fue a vivir a valles a unos 50 kilómetros (31 millas) más al norte. ^{[ 16 ] [ 17 ]}         

En 2009, una tomografía computarizada reveló que, tras su muerte, el estómago se había desplazado hacia arriba, hasta donde normalmente se encontraría la parte inferior de sus pulmones. El análisis del contenido reveló restos parcialmente digeridos de carne de cabra montesa , confirmados por análisis de ADN , lo que sugiere que había comido menos de dos horas antes de su muerte. También se encontraron granos de trigo. ^{[ 18 ]} Se cree que probablemente comió unas pocas lonchas de carne seca y grasa, procedente de una cabra salvaje del Tirol del Sur, Italia. ^{[ 19 ]} El análisis del contenido intestinal mostró dos comidas (la última consumida unas ocho horas antes de su muerte), una de carne de rebeco y la otra de ciervo rojo y pan de hierbas; ambas se comieron con raíces y frutas. El grano que también se consumió con ambas comidas fue salvado de trigo einkorn altamente procesado , ^{[ 20 ]} posiblemente pan. En las proximidades del cuerpo, y por lo tanto posiblemente procedentes de las provisiones del Hombre de Hielo, se descubrieron paja y granos de trigo escanda y cebada , y semillas de lino y amapola , así como granos de endrinas (pequeños frutos parecidos a las ciruelas del árbol de endrino) y varias semillas de bayas silvestres. ^{[ 21 ]}

Se utilizó el análisis del cabello para examinar su dieta en los meses previos a su muerte. El polen de la primera comida mostró que había sido consumida en un bosque de coníferas de altitud media . Otros pólenes indicaron la presencia de trigo y legumbres , que podrían haber sido cultivos domesticados. También se descubrieron granos de polen de carpe americano . El polen estaba muy bien conservado, con las células internas intactas, lo que indica que estaba fresco (con una antigüedad estimada de unas dos horas) en el momento de la muerte de Ötzi, lo que sitúa el suceso en primavera o principios de verano. El trigo escanda se cosecha a finales de verano y las endrinas en otoño; estas debieron haber sido almacenadas del año anterior. ^{[ 22 ]}

Se encontraron altos niveles de cobre y arsénico en su cabello. Esto, junto con la hoja de su hacha de cobre, que tiene un 99,7 % de cobre, ha llevado a los científicos a especular que estaba involucrado en la fundición de cobre . ^{[ 23 ]}

Al examinar las proporciones de su tibia , fémur y pelvis , se postuló que su estilo de vida incluía largas caminatas por terrenos montañosos. Este grado de movilidad no es característico de otros europeos de la Edad del Cobre. Esto podría indicar que era un pastor de alta montaña. ^{[ 24 ]}

Mediante tecnología moderna de escaneo 3D , se ha creado una reconstrucción facial para el Museo Arqueológico del Tirol del Sur . En ella, el Hombre de Hielo aparenta más edad de la que tiene (45 años), con ojos marrones hundidos, barba, rostro surcado de arrugas y mejillas hundidas. Se le representa cansado y descuidado. ^{[ 25 ]}

Ötzi tenía Trichuris trichiura (gusano látigo), un parásito intestinal . Durante las tomografías computarizadas, se observó que tres o cuatro de sus costillas derechas se habían fracturado cuando yacía boca abajo después de su muerte, o donde el hielo había aplastado su cuerpo. Una de sus uñas (de las dos encontradas) muestra tres líneas de Beau , lo que indica que estuvo enfermo tres veces en los seis meses anteriores a su muerte. El último incidente, dos meses antes de su muerte, duró aproximadamente dos semanas. ^{[ 26 ]} También se encontró que le faltaba la epidermis , la capa externa de la piel, un proceso natural de su momificación en hielo. ^{[ 27 ]} Los dientes de Ötzi mostraron un deterioro interno considerable debido a caries. Estas patologías orales pueden haber sido causadas por su dieta rica en cereales y carbohidratos. ^{[ 28 ]} El análisis de ADN realizado en febrero de 2012 reveló que Ötzi era intolerante a la lactosa , lo que respalda la teoría de que la intolerancia a la lactosa aún era común en ese momento, a pesar de la creciente expansión de la agricultura y la producción lechera. ^{[ 29 ]} Los pulmones de Ötzi fueron examinados endoscópicamente y se encontró que estaban ennegrecidos por el hollín, probablemente debido a su frecuente proximidad a fuegos abiertos para calentarse y cocinar. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

Ötzi tenía un total de 61 tatuajes . Estos consistían en 19 grupos de líneas negras que variaban de 1 a 3 mm (0,039 a 0,118 pulgadas) de ancho y de 7 a 40 mm (0,28 a 1,57 pulgadas) de largo. ^{[ 33 ]} Estos incluyen grupos de líneas paralelas a lo largo del eje longitudinal de su cuerpo y a ambos lados de la columna lumbar , así como una marca cruciforme detrás de la rodilla derecha y en el tobillo derecho, y líneas paralelas alrededor de la muñeca izquierda. La mayor concentración de marcas se encuentra en sus piernas, que en conjunto presentan 12 grupos de líneas. ^{[ 34 ]} Un examen microscópico de muestras recolectadas de estos tatuajes reveló que fueron creados a partir de pigmento fabricado a partir de ceniza de chimenea o hollín. ^{[ 35 ]} En 2024, un equipo de investigación experimentó con diferentes posibles técnicas de tatuaje paleolítico y concluyó que los tatuajes de Ötzi eran más consistentes con una técnica de tatuaje por punción, probablemente con una punta de hueso o un punzón de cobre, en lugar de una técnica basada en incisiones como se había especulado anteriormente. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} Se ha sugerido que fue tatuado repetidamente en los mismos lugares, ya que la mayoría de ellos son bastante oscuros. ^{[ 38 ]}    

El examen radiológico de sus huesos mostró "degeneración condicionada por la edad o inducida por el esfuerzo" correspondiente a muchas áreas tatuadas, incluyendo osteocondrosis y espondilosis leve en la columna lumbar y degeneración por desgaste en la rodilla y especialmente en las articulaciones del tobillo. ^{[ 39 ]} Estos tatuajes podrían haber sido parte de tratamientos para aliviar el dolor similares a la acupresión o la acupuntura , ^{[ 34 ]} aunque Ötzi vivió al menos 2000 años antes de su primer uso en China ( c. 1000 a. C.). ^{[ 40 ]} Los tatuajes abdominales de Ötzi podrían haber aliviado el dolor intestinal causado por su infección por tricocéfalos. ^{[ 38 ] [ 41 ]}

En un momento dado, se creyó que Ötzi era la momia humana tatuada más antigua descubierta hasta entonces. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Sin embargo, en 2018 se descubrieron tatuajes en momias egipcias casi contemporáneas. ^{[ 44 ]}

Muchos de los tatuajes de Ötzi pasaron desapercibidos inicialmente, ya que son difíciles de ver a simple vista. En 2015, investigadores fotografiaron el cuerpo utilizando técnicas multiespectrales no invasivas para capturar imágenes en longitudes de onda de luz imperceptibles para los humanos, revelando así el resto de sus tatuajes. ^{[ 38 ] [ 41 ]}

Ötzi vestía una capa de hierba tejida ^{[ a ]} y un abrigo, un cinturón, un par de polainas, un taparrabos y zapatos, todo hecho de cuero de diferentes pieles. También llevaba un gorro de piel de oso con una correa de barbilla de cuero. Los zapatos eran impermeables y anchos, aparentemente diseñados para caminar sobre la nieve. Estaban confeccionados con piel de oso para las suelas, piel de ciervo para los paneles superiores y una malla hecha de corteza de árbol. Hierba suave rodeaba el pie y entraba en el zapato, funcionando como calcetines modernos. El abrigo, el cinturón, las polainas y el taparrabos estaban hechos de tiras verticales de cuero cosidas con tendones . Su cinturón tenía una bolsa cosida que contenía un alijo de objetos útiles: un raspador, un taladro, una lasca de sílex, un punzón de hueso y un hongo seco (véase #Herramientas y equipo más abajo). ^{[ 46 ]}

Los zapatos fueron reproducidos posteriormente por un académico checo, quien afirmó que «debido a su complejidad, estoy convencido de que incluso hace 5300 años existía el equivalente a un zapatero que fabricaba zapatos para otras personas». Se determinó que las reproducciones constituían un calzado tan excelente que, según se informa, una empresa checa ofreció adquirir los derechos para su comercialización. ^{[ 47 ]} Sin embargo, una hipótesis más reciente de la arqueóloga británica Jacqui Wood plantea que los zapatos de Ötzi eran en realidad la parte superior de unas raquetas de nieve . Según esta teoría, el objeto que actualmente se interpreta como parte de una mochila es en realidad la estructura de madera y la red de una raqueta de nieve, además de una piel animal para cubrir el rostro. ^{[ 48 ]}

El taparrabos de cuero y el abrigo de piel estaban hechos de piel de oveja. El análisis genético mostró que la especie de oveja estaba más emparentada con la oveja doméstica europea moderna que con la oveja salvaje; las prendas estaban hechas con las pieles de al menos cuatro animales. Parte del abrigo estaba hecha de una cabra domesticada perteneciente a un haplogrupo mitocondrial (un ancestro femenino común) que habita Europa central en la actualidad. El abrigo estaba hecho de varios animales de dos especies diferentes y estaba cosido con pieles. Las polainas estaban hechas de cuero de cabra domesticada. ^{[ 49 ]} Un conjunto similar de polainas de 5000 años de antigüedad, descubiertas en Schnidejoch , Suiza , también estaban hechas de cuero de cabra. ^{[ 50 ]}

Investigadores irlandeses e italianos pudieron realizar un análisis del ADN mitocondrial de seis prendas de vestir diferentes del cuerpo y publicaron sus hallazgos en la revista Scientific Reports . Estos mostraron que los cordones de los zapatos estaban hechos de la población genética europea de ganado vacuno. El carcaj estaba hecho de corzo salvaje , y el gorro de piel estaba hecho de un linaje genético de oso pardo que vive actualmente en la región. ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}

Otros objetos encontrados con el Hombre de Hielo fueron un hacha de cobre con mango de tejo , un cuchillo con hoja de sílex y mango de fresno y un carcaj con 14 flechas con astas de viburno y cornejo . ^{[ 55 ] [ 56 ]} Dos de las flechas, que estaban rotas, tenían punta de sílex y emplumado (aletas estabilizadoras), mientras que las otras 12 estaban sin terminar y sin punta. Las flechas se encontraron en un carcaj con lo que se presume que es una cuerda de arco , una herramienta no identificada y una herramienta de asta que podría haberse usado para afilar las puntas de las flechas. ^{[ 57 ]} También había un arco largo de tejo sin terminar de 1,82 m (72 pulgadas) de largo. ^{[ 58 ]}  

Entre las pertenencias de Ötzi se encontraban bayas , dos cestas de corteza de abedul y dos especies de hongos poliporos con cuerdas de cuero que los atravesaban. Uno de ellos, el hongo de abedul , es conocido por sus propiedades antihelmínticas y probablemente se utilizaba con fines medicinales. ^{[ 59 ]} El otro era un tipo de hongo yesquero , incluido en lo que parecía ser un complejo kit para encender fuego . El kit contenía piezas de más de una docena de plantas diferentes, además de pedernal y pirita para generar chispas.

El hacha de cobre de Ötzi era de particular interés. El mango de su hacha mide 60 cm (24 pulgadas) de largo y está hecho de tejo cuidadosamente trabajado , con una curva en ángulo recto en el hombro que conduce a la hoja. La cabeza del hacha, de 9,5 centímetros (3,7 pulgadas) de largo , es de cobre casi puro. ^{[ 60 ]} Fue producida mediante fundición y no se sometió a endurecimiento mecánico. Aunque se sabe que los yacimientos de mineral de cobre en los Alpes fueron explotados en la época de Ötzi, un estudio de 2017 indicó que el cobre del hacha provenía del sur de la Toscana . ^{[ 61 ]} Se introdujo en el extremo bifurcado de la curva y se fijó allí con brea de abedul y un fuerte amarre de cuero . La parte de la hoja de la cabeza sobresale del amarre y muestra claros signos de haber sido utilizada para cortar y trocear. Un hacha así habría sido una posesión valiosa, importante tanto como herramienta como símbolo de estatus . ^{[ 60 ]}   

El genoma completo de Ötzi se secuenció por primera vez en 2012. ^{[ 62 ]} Un nuevo genoma de alta cobertura con mucha menos contaminación humana moderna se publicó en 2023. ^{[ 63 ]}

Según el estudio de 2012, el ADN del cromosoma Y de Ötzi pertenece a un subclado de G definido por el SNP.s M201, P287, P15, L223 y L91 (G-L91, ISOGG G2a2b, antiguo "G2a4"). No se le tipificó para ninguno de los subclados posteriores a G-L91; sin embargo, un análisis de su archivo de Mapa de Alineación Binaria reveló que pertenece a los subclados L166 y FGC5672 por debajo de L91. ^{[ 64 ]} G-L91 ahora se encuentra principalmente en el sur de Córcega . ^{[ 65 ]} El análisis de su ADN mitocondrial (ADNmt) mostró que Ötzi pertenece al subclado K1, pero no puede ser categorizado en ninguna de las tres ramas modernas de ese subclado (K1a, K1b o K1c). El nuevo subclado ha sido provisionalmente denominado K1ö para Ötzi . ^{[ 66 ]} Un estudio de ensayo multiplex pudo confirmar que el ADNmt del Hombre de Hielo pertenece a un clado de ADNmt europeo previamente desconocido con una distribución muy limitada entre los conjuntos de datos modernos. ^{[ 67 ]} Por ADN autosómico , Ötzi está más estrechamente relacionado con los europeos del sur , especialmente con poblaciones geográficamente aisladas como los corsos y los sardos . ^{[ 68 ] [ 62 ] [ 69 ] [ 70 ]} Ötzi rastreó la mayor parte de su ascendencia a los primeros agricultores europeos del Neolítico que migraron de Anatolia a Europa a partir del séptimo milenio a. C., reemplazando a los cazadores-recolectores europeos anteriores como la población dominante. ^{[ 71 ]} El análisis de ADN también lo mostró con un alto riesgo de aterosclerosis e intolerancia a la lactosa , con la presencia de la secuencia de ADN de Borrelia burgdorferi , posiblemente convirtiéndolo en el primer humano conocido con enfermedad de Lyme . ^{[ 62 ] [ 72 ]} Un análisis posterior sugirió que la secuencia podría haber sido una especie diferente de Borrelia . ^{[ 73 ]}

El estudio de 2023 sobre el genoma de Ötzi encontró una proporción muy alta (90%) de ascendencia relacionada con agricultores anatolios , de hecho, la más alta entre las poblaciones europeas de la misma época, con una contribución menor de ascendencia relacionada con cazadores-recolectores europeos , pero (a diferencia de la investigación de 2012) ninguna evidencia de ascendencia relacionada con la estepa , ^{[ 74 ]} la discrepancia con los resultados anteriores se atribuyó a la contaminación humana moderna. Si bien la ausencia en el genoma de Ötzi de componentes genéticos de pastores de la estepa occidental (WSH) no es sorprendente porque estas poblaciones "protoindoeuropeas" no llegaron a Europa hasta alrededor del 2900 a. C. , la contribución inusualmente baja de los cazadores-recolectores occidentales se explicó postulando que la mezcla genética entre los agricultores neolíticos originarios de Anatolia y los WHG todavía era un proceso en curso. Al examinar los sitios genéticos implicados en los rasgos fenotípicos, los autores concluyeron que el Hombre de Hielo probablemente tenía la piel más oscura que los europeos actuales (aunque no tan oscura como la de los cazadores-recolectores occidentales del Mesolítico), probablemente sufría de calvicie y podría haber padecido trastornos metabólicos relacionados con la obesidad. El artículo también contempla la posibilidad de que factores ambientales influyan en su tez más oscura, por lo que serán necesarios más estudios en el futuro. ^{[ 74 ]}

En octubre de 2013, se informó que 19 hombres tiroleses modernos pertenecen al mismo linaje paterno (haplogrupo Y-ADN G-L91) que Ötzi, y podrían compartir un ancestro común con él o descender de parientes cercanos suyos. Científicos del Instituto de Medicina Legal de la Universidad Médica de Innsbruck analizaron el ADN de más de 3700 donantes de sangre varones tiroleses y encontraron 19 (aproximadamente el 0,5 %) que compartían el mismo haplogrupo paterno con el hombre de 5300 años. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

En mayo de 2012, los científicos anunciaron el descubrimiento de que Ötzi aún conservaba células sanguíneas intactas . Se trata de las células sanguíneas humanas completas más antiguas jamás identificadas. En la mayoría de los cuerpos de esta edad, las células sanguíneas están encogidas o son meros restos, pero las de Ötzi tienen las mismas dimensiones que los glóbulos rojos vivos y se asemejan a una muestra actual. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

En 2016, investigadores informaron sobre un estudio basado en la extracción de doce muestras del tracto gastrointestinal de Ötzi para analizar los orígenes de la bacteria Helicobacter pylori en su intestino. ^{[ 79 ]} La cepa de H. pylori encontrada en su tracto gastrointestinal fue, sorprendentemente, la cepa hpAsia2, una cepa que actualmente se encuentra principalmente en poblaciones del sur y centro de Asia, con casos extremadamente raros en poblaciones europeas modernas. ^{[ 79 ]} La cepa encontrada en el intestino de Ötzi es muy similar a la de tres individuos modernos del norte de la India; la cepa en sí es, por supuesto, más antigua que la cepa moderna del norte de la India. ^{[ 79 ]}

El estómago de Ötzi estaba completamente lleno y su contenido estaba mayormente sin digerir. En 2018, los investigadores analizaron minuciosamente su estómago e intestinos para obtener información sobre la composición de las comidas y los hábitos alimenticios del Calcolítico. Se realizaron biopsias del estómago para obtener información sobre su dieta en el período previo a su muerte, y también se analizó su contenido. Anteriormente, se creía que Ötzi era vegetariano, pero durante este estudio se reveló que su dieta era omnívora. La presencia de ciertos compuestos sugiere qué tipo de alimentos consumía generalmente, como el gamma-terpineno , que implica la ingesta de hierbas, y varios minerales nutritivos que indican el consumo de carne roja o lácteos. Mediante el análisis de ADN y rastros de proteínas, los investigadores pudieron identificar el contenido de la última comida de Ötzi, compuesta de grasa y carne de cabra montés y ciervo rojo, así como trigo escanda . Los resultados del análisis de microscopía de fuerza atómica y espectroscopia Raman revelan que consumía carne silvestre fresca o seca. Un estudio previo detectó partículas de carbón en su intestino grueso, lo que indica que hubo fuego presente durante alguna parte del proceso de preparación de los alimentos, pero probablemente se usó para secar la carne o ahumarla. ^{[ 80 ] [ 81 ]}

El análisis muestra que los tejidos se habían convertido en adipocira , una mezcla de ácidos grasos , antes de la desecación. En lugar de hielo, el cuerpo había estado en agua durante meses a lo largo de varias estaciones. ^{[ 82 ]}

En 2001, radiografías y una tomografía computarizada revelaron que Ötzi tenía una punta de flecha alojada en el hombro izquierdo al morir ^{[ 86 ]} y un pequeño desgarro del mismo tamaño en su abrigo. ^{[ 87 ]} Los investigadores teorizaron que Ötzi murió por pérdida de sangre debido a la herida, que probablemente habría sido fatal incluso con las técnicas médicas modernas disponibles. ^{[ 88 ]} Investigaciones posteriores encontraron que el astil de la flecha había sido extraído antes de la muerte, y un examen minucioso del cuerpo reveló moretones y cortes en las manos, muñecas y pecho, así como un traumatismo cerebral indicativo de un golpe en la cabeza. Recibió un corte en la base del pulgar por un objeto punzante que penetró hasta el hueso. Esta herida no presentaba cicatrices, lo que sugiere que era reciente al momento de su muerte. Actualmente, se cree que Ötzi murió desangrado después de que la flecha destrozara la escápula y dañara nervios y vasos sanguíneos antes de alojarse cerca de su pulmón. ^{[ 89 ]}

Se afirma que los análisis de ADN realizados en 2003 revelaron rastros de sangre de al menos otras cuatro personas en su equipo: uno de su cuchillo, dos de una sola punta de flecha en su carcaj y un cuarto de su abrigo. ^{[ 90 ] [ 91 ]} Las interpretaciones de estos hallazgos son que Ötzi mató a dos personas con la misma flecha y pudo recuperarla en ambas ocasiones, y la sangre en su abrigo era de un compañero herido al que pudo haber cargado sobre su espalda. ^{[ 87 ]} La postura de Ötzi (cuerpo congelado, boca abajo, brazo izquierdo doblado sobre el pecho) podría respaldar una hipótesis de que, antes de que ocurriera la muerte y se estableciera el rigor mortis , el Hombre de Hielo fue girado boca abajo en el esfuerzo por extraer el astil de la flecha. ^{[ 92 ] [ 93 ]} Alternativamente, un estudio de 2024 sugirió que la posición de su brazo podría indicar un intento de ralentizar su propia pérdida de sangre. ^{[ 94 ]} La Historia Mundial de la Violencia de Cambridge (2020) citó a Ötzi como evidencia de guerra prehistórica . ^{[ 95 ]}

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