María, Auxilio de los Cristianos

Existen dos inscripciones en griego de los primeros siglos del cristianismo relacionadas con María: θεοτοκος (Teotokos, Madre de Dios) y βοηθεια (Boetheia, la Auxiliadora). Los Padres de la Iglesia se referían a María como "βοηθεια". Juan Crisóstomo utilizó este título en una homilía del año 345, Proclo en el 476 y Sebas de Cesarea en el 532. Después del período patrístico (siglo V), otras personas lo utilizaron, como Romano el Melodista en el 518, el Patriarca de Jerusalén , Sofronio en el 560, Juan Damasceno en el 749 y Germán I de Constantinopla en el 733.

Según Johann G. Roten, la invocación de María como Auxilio de los Cristianos forma parte de la oración más antigua dirigida directamente a María, el Sub tuum praesidium , hallado en un papiro que data, como máximo, de finales del siglo III. Praesidium se traduce como «la ayuda prestada en tiempos de guerra por tropas frescas de manera enérgica». ^{[ 1 ]}

En 1576, el arcipreste de Loreto , Bernardino Cirillo, publicó en Macerata dos letanías de la Santísima Virgen, que, según él, se utilizaban en Loreto. Una de ellas tiene una forma completamente distinta al texto actual, mientras que la otra, « Aliæ Litaniæ Beatæ Maria Virginis », es idéntica a la letanía aprobada por el papa Clemente VIII en 1601 y que ahora se utiliza en toda la Iglesia. Esta segunda forma contiene la invocación «Auxilium Christianorum»: « Los guerreros que regresaban de la batalla de Lepanto (7 de octubre de 1571) visitaron Loreto y saludaron allí a la Santísima Virgen por primera vez con este título». Sin embargo, es más probable que se trate de una variación de la antigua invocación «Advocata Christianorum» , que se encuentra en una letanía de 1524. ^{[ 2 ]}

La primera traducción conservada de esta letanía, aunque aún incompleta, en español se registró en 1621 con el título « La Letanía Sagrada de la Bienaventurada Virgen María» en Valladolid, España . El autor religioso italiano Orazio Torsellino (1597) y el Breviario Romano (24 de mayo, Apéndice) afirman que el Papa Pío V insertó la invocación en la Letanía de Loreto después de la Batalla de Lepanto. Sin embargo, la forma de la letanía en la que aparece por primera vez era desconocida en Roma en tiempos del Papa Pío V. ^{[ 3 ]}

La fiesta de Nuestra Señora Auxiliadora fue instituida por el Papa Pío VII . Por orden de Napoleón I de Francia , el Papa Pío VII fue arrestado el 5 de junio de 1808 y detenido primero en Grenoble y luego en Fontainebleau . ^{[ 4 ]} En enero de 1814, después de la batalla de Leipzig , fue llevado de regreso a Savona y liberado el 17 de marzo, víspera de la fiesta de Nuestra Señora de la Misericordia , patrona de Savona. El viaje a Roma fue una verdadera marcha triunfal. El Papa, atribuyendo la victoria de la Iglesia después de tanta agonía y angustia a la Santísima Virgen, visitó muchos de sus santuarios en el camino y coronó sus imágenes (por ejemplo, la "Madonna del Monte" en Cesena , "della Misericordia" en Treja, "della Colonne" y "della Tempestà" en Tolentino ). La gente se agolpaba en las calles para ver al Papa que había resistido las amenazas de Napoleón. Entró en Roma el 24 de mayo de 1814 y fue recibido con gran entusiasmo. ^{[ 5 ]} Para conmemorar sus propios sufrimientos y los de la Iglesia durante su exilio, el Papa Pío VII extendió la fiesta de los Siete Dolores de María a la Iglesia Católica el 18 de septiembre de 1814.

Cuando Napoleón abandonó Elba y regresó a París, Murat estaba a punto de marchar a través de los Estados Pontificios desde Nápoles; Pío VII huyó a Savona el 22 de marzo de 1815. ^{[ 2 ]} Después del Congreso de Viena y la batalla de Waterloo , el Papa regresó a Roma el 7 de julio de 1815. Para dar gracias a Dios y a la Virgen María, el 15 de septiembre de 1815 declaró el 24 de mayo, aniversario de su primer regreso, como la fiesta de Nuestra Señora Auxiliadora. El artículo de la Enciclopedia Católica de 1913 comentó que «se ha extendido por casi toda la Iglesia Latina, pero no está incluida en el calendario universal ».

La fiesta mariana ha sido celebrada por la Orden de los Servitas desde el siglo XVII. La veneración a María se popularizó bajo esta advocación, especialmente en Roma, donde la fiesta fue promovida particularmente por Juan Bosco y Vicente Pallotti . ^{[ 6 ]} Bosco fue un ferviente promotor de la devoción a María Auxiliadora. Mandó construir una enorme basílica en su honor en 1868 y fundó una congregación religiosa femenina con el título de «Las Hijas de María Auxiliadora». Al interpretar la pintura que había encargado para la basílica, Bosco se refirió a ella como una representación de María Madre de la Iglesia. Esto sugiere una conexión con la forma en que los papas se han dirigido a María como Madre y Auxilio de la Iglesia. Bosco eligió esta devoción por su afinidad con su devoción a la Iglesia, portadora de Cristo.

El Concilio Vaticano II, en la Constitución sobre la Iglesia (secciones 61 y 62), cita este título de María, situándolo en el contexto del papel maternal de María.

De una manera singular, cooperó con su obediencia, fe, esperanza y ardiente caridad en la obra del Salvador de restaurar la vida sobrenatural a las almas. Por esta razón, es para nosotros una madre en el orden de la gracia... Con su caridad maternal, María cuida de los hermanos de su Hijo que aún vagan por este mundo entre peligros y dificultades hasta que sean conducidos a la felicidad de su hogar celestial. ^{[ 7 ]}

La Iglesia se ha centrado tradicionalmente en dos aspectos de la ayuda de la Virgen María en esta festividad. En primer lugar, se centra en el papel de la intercesión de la Virgen en la lucha contra el pecado en la vida del creyente. En segundo lugar, se centra en la Virgen María como aquella que asiste a los cristianos como comunidad, mediante su intercesión, en la lucha contra las fuerzas anticristianas. Michael Daniel observa que, si bien este enfoque puede considerarse obsoleto, a la luz del Concilio Vaticano II, donde el mundo y los elementos no cristianos fueron vistos de forma positiva en lugar de hostil o amenazante, parecería ingenuo por parte de los cristianos considerar todos los movimientos y todas las tendencias sociales como buenas o inofensivas. ^{[ 7 ]}

Las diócesis de Toscana la adoptaron el 12 de febrero de 1816. Los himnos del Oficio fueron compuestos por Brandimarte. ^{[ 8 ]} Se convirtió en la fiesta patronal de Australasia , una doble de primera clase con una octava. ^{[ 9 ]} Después de las reformas del Concilio Vaticano II , fue designada solemnidad para ser celebrada el primer domingo disponible a partir del 24 de mayo. Los Padres de las Misiones Extranjeras de París, de acuerdo con un voto (1891), celebraron esta fiesta con gran esplendor en sus iglesias.

Ha alcanzado especial renombre desde que Juan Bosco, fundador de la Congregación Salesiana , dedicó su fundación a Nuestra Señora Auxiliadora , la iglesia madre de su congregación en Turín , el 9 de junio de 1868. Los Salesianos han llevado esta devoción a sus numerosos establecimientos. Se estableció debido a la gran apreciación de Don Bosco por esta advocación mariana y al desarrollo de las obras salesianas en muchos países desde la segunda mitad del siglo XIX. El Santuario Nacional Salesiano de Nuestra Señora Auxiliadora en los Estados Unidos de América se encuentra en Stony Point, Nueva York. También existe la Basílica Menor y Santuario Nacional de María Auxiliadora en la ciudad de Parañaque, Filipinas, que también está bajo el cuidado de los Salesianos de Don Bosco. ^{[ 10 ]}

En memoria de la liberación del Papa Pío VII del cautiverio y prisión de Lord Napoleón Bonaparte , que el Papa atribuyó a la ayuda sobrenatural, las siguientes congregaciones honraron a la Santísima Virgen María bajo esta advocación:

• La Diócesis de Australia , por institución de una Octava (1888)
• La Orden de los Bernabés (1908)
• La Sociedad del Divino Salvador (1909)
• La Sociedad de San Francisco de Sales (1910)
• En la Diócesis de La Serena , Chile (1914)
• En la diócesis de Skopje , Macedonia del Norte (1914)

La iglesia de Notre Dame du Bon Secours en Blosseville , Francia , también fue inaugurada bajo esta advocación mariana de "Auxilio de los Cristianos", que se remonta a la estructura original de la iglesia en el siglo XIII. Su construcción finalizó en 1840 y el Papa Benedicto XV finalmente otorgó un decreto pontificio que elevó el santuario a la categoría de basílica menor el 12 de febrero de 1919.

La Abadía de María Auxiliadora, más conocida como Abadía de Belmont , es un pequeño monasterio estadounidense de monjes benedictinos ubicado en la ciudad de Belmont, condado de Gaston, Carolina del Norte, en las afueras de Charlotte, Carolina del Norte. La basílica menor de Nuestra Señora Auxiliadora está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos. ^{[ 11 ]} Existe una capilla dedicada a esta advocación mariana en la Basílica de la Inmaculada Concepción en Washington, D. C., EE. UU. ^{[ 12 ]}

Bajo esta advocación, la Virgen María es venerada por los católicos chinos , especialmente en el Santuario de Nuestra Señora de Sheshan , la única basílica menor en China continental. En mayo de 2007, el Papa Benedicto XVI designó el 24 de mayo como su festividad para los católicos en China , quienes sufren persecución y restricciones por parte del Partido Comunista Chino . Si bien se asocia comúnmente con la Iglesia Católica, la Iglesia Ortodoxa Oriental también conoce esta devoción desde 1030 en Ucrania , cuando el país fue defendido de una invasión bárbara.

En el Imperio austrohúngaro y entre los católicos de habla alemana, existía una devoción particular a Maria, Hilfe der Christen , como lo demuestra la Iglesia de Mariahilf y otros santuarios, incluidos algunos en los EE. UU. ^{[ 13 ] [ 14 ].}