Nuestra Señora de la Candelaria de Jaro

Nuestra Señora de la Purificación y la Candelaria (inglés: "Nuestra Señora de la Purificación y la Vela") es una imagen venerada de la Santísima Virgen María consagrada en la Catedral de Jaro y la patrona de la región de Visayas Occidental y la provincia de Negros Occidental . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La devoción a la Candelaria de Jaro deriva de la Virgen de la Candelaria original en Canarias, España , y su día festivo o Candelaria se celebra cada 2 de febrero. ^{[ 4 ]}

El papa Juan Pablo II (ahora santo) coronó personalmente la imagen el 20 de febrero de 1981. Es la primera imagen mariana en Asia coronada personalmente por un papa y santo. Posteriormente, la imagen fue declarada patrona de Visayas Occidental mediante el decreto Quod Urbes en 1982. ^{[ 5 ]}

El título conmemora la purificación ritual de María durante la Presentación de Jesús . La Halajá (ley judía) ordenaba que los primogénitos varones fueran redimidos en el Templo de Jerusalén a los 40 días de nacidos. La madre, que expulsó sangre durante el parto, fue considerada impura durante una semana y los 33 días siguientes, lo que requería su purificación al mismo tiempo que el niño era redimido. Sin embargo, en la doctrina católica, María misma fue considerada sin pecado desde su Concepción debido a los méritos de Cristo. Esto, según los tratados teológicos del Beato Ramón Llull , autor original de la doctrina de la Inmaculada Concepción. Fue un ferviente admirador y a la vez un firme crítico de pensadores islámicos como Al-Farabi, Avicena e Ibn Sab'in. La Virgen María fue pura y virginal: antes, durante y después del nacimiento de Cristo, y no tiene necesidad de "purificación ritual", pero debido a su humildad participó en el ritual de todos modos y por su humildad mostró el camino para la purificación de toda la humanidad. ^{[ 6 ]} El Niño Jesús lleva un collar de oro con un elefante, lo que le da conexiones con el antiguo reino de Pannai en Sumatra, del cual la isla de Panay , la isla filipina en la que se encuentra Jaro, descendió de dicho reino. ^{[ 7 ]} Y siendo Pannai miembro del Imperio budista Srivijaya que controló el Estrecho de Malaca , el puerto marítimo más transitado del mundo, durante 600 años, es aquí donde el elefante fue sagrado para el hinduismo y el budismo, lo que hace de Nuestra Señora de la Candelaria de Jaro un paladio funcional (imagen protectora) con orígenes y simbolismo parcialmente prehispánicos y precoloniales, aunque ahora convertido al cristianismo católico. ^{[ 8 ]} Dado que Srivijaya fue la entidad política que controló el Estrecho de Malaca (la ruta marítima más transitada del mundo) durante más tiempo, esto se correspondía con la devoción del pueblo de Iloilo , una ciudad bajo la Arquidiócesis de Jaro , que fue la última capital de ultramar de todo el Imperio Español que una vez se extendió desde el Mediterráneo hasta América y Asia y a la que la reina María Cristina de España le otorgó el título ( en español : La muy leal y noble ciudad de Iloilo ), La Ciudad Más Leal y Noble de Iloilo.Debido a Iloilo, que se mantuvo leal e inquebrantable en medio del colapso total del Imperio Español, convirtiéndose así en la ciudad más leal de todo el Imperio Español. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La estatua de piedra caliza descubierta en el siglo XVI fue levantada milagrosamente por pescadores que descubrieron que su peso había cambiado de algo imposible de transportar a algo que sí se podía, cuando el obispo declaró que debía colocarse en la iglesia de Jaro. También se la encontró flotando en el río Iloilo, algo fascinante ya que las estatuas de piedra no suelen flotar. Representa a María y al Niño Jesús portando cirios en sus manos derechas, símbolo de luz y purificación. Tradicionalmente, está revestida con tela dorada; madre e hijo llevan coronas, y este último sostiene un orbe crucífero en su mano izquierda, que simboliza el reinado de Cristo sobre toda la tierra. La vela que sostiene la imagen sagrada de la catedral tiene hoy una bombilla eléctrica roja.

La tradición cuenta que la estatua apareció por primera vez en 1587, cuando un grupo de pescadores la encontró flotando en el río Iloilo . Inicialmente, los pescadores no pudieron levantarla debido a su peso, pero cuando decidieron llevarla a Jaro, de repente se volvió más fácil de transportar. La estatua fue colocada inicialmente en un pequeño nicho cerca de la cúspide de la aguja central de la iglesia local . El folclore habla de cómo la estatua creció de tamaño a lo largo de los siglos, hasta el punto de ser trasladada al balcón. Hoy en día, se puede acceder al santuario de la imagen mediante una escalinata adosada a la fachada noreste de la catedral. ^{[ 12 ]}

La estatua fue declarada patrona de las Visayas Occidentales por el Papa Juan Pablo II, quien, personalmente, la coronó canónicamente el 20 de febrero de 1981, durante su primera Visita Apostólica a Filipinas. ^{[ 2 ] [ 13 ]} Es, por lo tanto, la única estatua mariana en Filipinas coronada personalmente por el Pontífice (y santo) en lugar de por un legado.

El papa Pío IX autorizó la erección canónica de la diócesis de Jaro el 25 de mayo de 1865. El obispo Mariano Cuartero tomó posesión de la diócesis en 1868 y posteriormente la dividió en nueve diócesis . En 1874, Cuartero mandó construir la catedral en el lugar, dedicándola a Isabel de Hungría . ^{[ 6 ] [ 14 ] [ 15 ]}

El edificio original fue una de las muchas estructuras destruidas en el terremoto de Lady Caycay , un temblor de magnitud de onda superficial de 8.2 que azotó la isla de Panay el 25 de enero de 1948. El Papa Pío XII elevó Jaro a arquidiócesis el 29 de junio de 1951, mediante una bula papal , ^{[ 1 ]} y la catedral fue restaurada completamente en 1956 bajo José María Cuenco, el primer arzobispo de Jaro.

En enero de 2012, la Conferencia Episcopal Católica de Filipinas aprobó "Santuario Nacional de Nuestra Señora de las Candelas" como título adicional para la catedral.

La Fiesta de Nuestra Señora de las Candelas, también conocida como la Fiesta de Jaro, es una festividad religiosa anual que se celebra cada 2 de febrero en el distrito de Jaro. Se considera una de las fiestas marianas más importantes del país. La celebración abarca todo el distrito, con las principales actividades concentradas en la Plaza de Jaro y la Catedral de Jaro. ^{[ 17 ]}

El festival comienza el 24 de enero con oraciones diarias de novena y misas de novenario que continúan hasta el 1 de febrero. Las misas se celebran tanto en el altar mayor de la catedral como en la gruta en los terrenos de la catedral. Un evento significativo el 1 de febrero es la Coronación de Nuestra Señora de la Candelaria , una solemne ceremonia en honor a la patrona. ^{[ 18 ]} El día de la fiesta, el 2 de febrero, cuenta con dos misas pontificias. La misa matutina, oficiada en hiligaynon , incluye la bendición de las velas que traen los fieles, mientras que la misa vespertina se celebra en inglés.

Otra tradición singular que se observa el 2 de febrero es el Discurso sa Mahal nga Iloy ( discurso sobre la Santísima Madre ), un evento litúrgico que conmemora la presentación del Niño Jesús en el templo y la purificación de María, reflejando las costumbres bíblicas. Un elemento central de esta tradición es el binalaybay , donde un joven ofrece cantos y oraciones que exaltan las virtudes de la Virgen María. El día culmina con una gran procesión en la que la imagen de Nuestra Señora de la Candelaria es llevada por las calles de Jaro. La procesión está encabezada por la Reina de la Fiesta de Jaro y su corte, junto con representantes de escuelas locales, barangays, instituciones, clérigos y organizaciones. ^{[ 19 ]}

Además de las actividades religiosas, el festival también incluye la Feria Agroindustrial y Benéfica de Jaro, una feria comercial que exhibe productos locales de Jaro. Otro evento destacado es la elección de la Reina de la Fiesta de Jaro, una tradición arraigada en la que la reina y su corte son seleccionadas entre familias prominentes de Jaro. La reina realiza tres apariciones importantes: durante el desfile inaugural de carrozas a finales de enero, la procesión religiosa del 2 de febrero y la noche de la coronación. ^{[ 20 ]}

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