Defensa del puesto de avanzada Snipe

La defensa del puesto de avanzada Snipe en Egipto fue parte de la Segunda Batalla de El Alamein , parte de la campaña del Desierto Occidental durante la Segunda Guerra Mundial . En la noche del 26 al 27 de octubre de 1942, el 2.º Batallón de la Brigada de Fusileros (parte de la 7.ª Brigada Motorizada ), con trece cañones antitanque de 6 libras y la 239.ª Batería, 76.º Regimiento Antitanque (Royal Welch Fusiliers), Artillería Real , con seis cañones de 6 libras más, recibió la orden de ocupar una formación desértica conocida como Snipe, una pequeña depresión en el paisaje a 1,5 millas (2,4 km) al suroeste de Kidney Ridge que era adecuada para un puesto de avanzada. Una vez consolidada, podría usarse como punto de partida para un avance de la 24.ª Brigada Blindada .

Del 26 al 27 de octubre, la 2.ª Brigada de Fusileros derrotó numerosos contraataques blindados del Eje y resistió constantes bombardeos de artillería y fuego de ametralladora, al tiempo que derribaba entre 52 y 57 vehículos blindados del Eje , con apoyo intermitente de los tanques y la artillería de la 1.ª División Blindada . La defensa del puesto avanzado Snipe logró frustrar el mayor contraataque del Eje contra las posiciones capturadas por el Octavo Ejército durante la Operación Lightfoot; el batallón sufrió 72 bajas. Los combates en el puesto avanzado Snipe llevaron a Rommel a escribir que era poco probable que un ataque blindado, en un terreno que los defensores habían podido preparar, tuviera éxito.

La Segunda Batalla de El Alamein comenzó con la Operación Lightfoot, un plan del Octavo Ejército para que el ataque principal se llevara a cabo en el norte por el XXX Cuerpo (Teniente General Willoughby Norrie ) y un ataque secundario en el sur por el XIII Cuerpo (Teniente General Oliver Leese ), con el X Cuerpo (Teniente General Herbert Lumsden ) listo para explotar el éxito. Montgomery pretendía que se abrieran dos corredores a través de los campos minados del Eje frente al área del XXX Cuerpo. Un corredor debía correr al suroeste a través del sector de la 2.ª División de Nueva Zelanda (Teniente General Bernard Freyberg, 1.er Barón Freyberg ), hacia el centro de la cresta Miteirya y el segundo debía correr hacia el oeste, pasando 2 millas (3,2 km) al norte del extremo oeste de la cresta Miteirya y atravesando las áreas de la 9.ª División Australiana y la 51.ª División (Highland) . ^[1]

Los tanques atravesarían las brechas y derrotarían a las divisiones blindadas alemanas. Las maniobras de desvío en Ruweisat Ridge, en el centro y en el sur, tenían como objetivo convencer al Eje de que el principal esfuerzo británico se centraría en el sur, y la 10.ª División Blindada se desplazó por detrás del XIII Cuerpo para aumentar la impresión. ^[2] En el norte, cuatro divisiones de infantería del XXX Cuerpo avanzarían en un frente de 26 km hasta la Línea Oxalic, un objetivo situado más allá de los puestos avanzados del Eje. A continuación, los ingenieros despejarían y marcarían los dos carriles a través de los campos de minas y las divisiones blindadas del X Cuerpo pasarían para ganar la Línea Pierson. Los tanques se consolidarían justo al oeste de las posiciones de infantería para interceptar un contraataque blindado contra la infantería. A continuación, los tanques avanzarían hasta el siguiente objetivo, Skinflint , en lo profundo de las defensas del Eje y a horcajadas sobre la pista de Rahman, para enfrentarse a los tanques del Eje. ^[1] La infantería del Octavo Ejército continuaría "desmoronando" las tres líneas de fortificaciones del Eje y destruiría cualquier tanque que las atacara. ^[3]

El 2.º Batallón de la Brigada de Fusileros ( Teniente Coronel Victor Turner ) era uno de los dos batallones de la 7.ª Brigada Motorizada de la 1.ª División Blindada . Los batallones motorizados no tenían cuatro compañías de fusileros y varios pelotones de apoyo, como los batallones de infantería normales. La 2.ª Brigada de Fusileros tenía un plantel de una compañía antitanque de dieciséis cañones antitanque de 6 libras, tres compañías de fusileros, un pelotón de exploración montado en once Universal Carriers , un pelotón de morteros de 3 pulgadas y un pelotón de ametralladoras con ametralladoras medianas Vickers , una escala de equipo que podía generar mucho más poder de fuego que un batallón de infantería normal. Las pérdidas durante la Operación Lightfoot habían reducido el batallón a 22 portaaviones y 76 fusileros, que habían sido reforzados por dos tropas de la 239.ª Batería, 76.º Regimiento Antitanque (Royal Welch Fusiliers), Artillería Real , con seis cañones de 6 libras más y 16 zapadores del 7.º Escuadrón de Campaña, lo que elevó el batallón a unos 300 hombres. ^[4]

El curso de la Operación Lightfoot llevó a Rommel a comprometer a la 90 División Ligera desde la reserva al norte del frente. El movimiento de la división en el sector costero sugirió que Rommel esperaba el próximo ataque del Octavo Ejército allí. Montgomery planeó la Operación Supercharge, un ataque en un frente de 4.000 yd (2,3 mi; 3,7 km) al sur del Punto 29, para la noche del 31 de octubre/1 de noviembre, tan pronto como el Octavo Ejército hubiera completado una reorganización para crear reservas para el ataque. ^{[5] [a]} Para mantener la atención del Eje en el sector costero, Montgomery ordenó la renovación de los ataques de la 9.ª División australiana en la noche del 28/29 de octubre, mientras el resto de la infantería del XXX Cuerpo consolidaba la nueva línea y los tanques cubrían el flanco izquierdo australiano. Las posiciones australianas fueron tomadas por una brigada de la 51.ª División (Highland) y, al sur, la 2.ª División neozelandesa se retiró y fue reemplazada por la 1.ª División sudafricana , ampliando su flanco derecho, mientras que la 4.ª División india, más al sur, hizo lo mismo. En el XIII Cuerpo, la 7.ª División Blindada debía conservar sus fuerzas, lista para avanzar hacia la costa tan pronto como se supiera que la 21.ª División Panzer se había desplazado hacia el norte. ^[7]

El mayor general Raymond Briggs , comandante de la 1.ª División Blindada, siguió intentando hacer avanzar los tanques para que actuaran como escudo para la infantería, creando una base firme, a pesar de la congestión causada por la superposición de la división con la 51.ª División (Highland). Las discusiones entre los comandantes de tanques y de infantería sobre la posición de la línea del frente habían dificultado la cooperación, y los comandantes de tanques insistían en que sus unidades estaban mucho más adelante de lo que creían los comandantes de infantería. El cuartel general del Octavo Ejército decidió poner fin a las disputas haciendo que las tropas encendieran bengalas, que se mapearían desde varios lugares para triangular sus posiciones, pero esto ocurrió demasiado tarde para afectar a la operación. Dos batallones de la 7.ª Brigada Motorizada (brigadier Thomas Bosvile ) debían avanzar a ambos lados de Kidney Ridge y ocupar terreno desde el que se pudieran dominar los emplazamientos antitanque del Eje y crear un camino para que avanzaran las 2.ª y 24.ª brigadas blindadas. ^[b] Woodcock estaba a 1 milla (1,6 km) al noroeste y Snipe a la misma distancia al suroeste de la cresta. ^[9]

Las discusiones sobre la ubicación de las unidades de infantería y tanques después de la Operación Lightfoot no se habían resuelto con un reconocimiento durante la mañana, ya que el ejercicio de lanzamiento de bengalas no había comenzado, lo que dejó a Turner con dudas sobre la línea de partida del batallón y la posición del objetivo. Después de que se encendieran las bengalas, la confusión persistió, porque las unidades de tanques se negaron a aceptar la evidencia de que su lectura del mapa era incluso peor que la de la infantería. A última hora del 26 de octubre, Turner se lo comunicó al cuartel general de la 7.ª Brigada Motorizada, que respondió que era demasiado tarde para cambiar de planes. Turner ordenó al batallón que siguiera el bombardeo progresivo , que comenzó a las 22:55 con un rumbo de 270°, en lugar del 233° dado por el navegante del batallón, lo que retrasó a la infantería durante diez minutos mientras se reunían para seguirlo. ^[10] El batallón pasó por el 5.º Black Watch y luego por el 1.º Gordon Highlanders a las 2:00 a. m. de la mañana del 27 de octubre. ^[11]

La 2.ª Brigada de Fusileros avanzó hacia el nuevo rumbo a las 23:10 horas y encontró poca oposición aparte del polvo, que se extendía a 460 mm de profundidad en los carriles que atravesaban los campos minados, durante los primeros 910 m, y luego se topó con alambre de púas, que resultó ser un campo minado ficticio. ^[11] Durante los siguientes 910 m, el batallón tomó veinte prisioneros, dispersó a varios grupos de infantería del Eje y avanzó unos 460 m más allá de una cresta, hasta lo que se pensó que era Snipe, después de que la artillería británica disparara un proyectil de humo para marcar la posición. Era una depresión similar a Snipe con un almacén de ingenieros alemán abandonado, a unos 730-820 m al sureste del objetivo. ^[10] Turner ordenó al batallón que se atrincherara a las 12:15 am y disparó la señal con cohetes para que avanzaran las armas más pesadas. Los camiones y los Chevrolet portées que transportaban los cañones antitanque encontraron largas crestas arenosas que ralentizaron el viaje, pero diecinueve de los veintisiete cañones de 6 libras y la munición fueron descargados y atrincherados a las 3:45 am ^[12]

Los cañones en pequeñas depresiones tenían cobertura y estaban sobre arena blanda, que podía excavarse; los cinco cañones de la Compañía B estaban excavados al sureste, orientados desde 90° a 225°. La Compañía C tenía cuatro cañones que estaban al suroeste, cubriendo los ángulos de 225° a 315° y la Compañía A tenía cuatro cañones orientados al noroeste y al norte. Seis cañones de la 239/76th Anti-Tank Battery estaban orientados al norte y al noreste. ^[13] El pelotón de portaaviones de la Compañía C patrulló hacia el oeste y encontró a unos 160 soldados del Eje listos para rendirse, pero antes de que llegara la infantería para recogerlos, el pelotón se topó con un estacionamiento de unos 35 tanques italianos (XII Batallón Blindado de la 133.ª División Blindada "Littorio" ) y tanques alemanes , Panzerjäger (cañones antitanque autopropulsados) e infantería ( Kampfgruppe Stiffelmayer ). Los británicos abrieron fuego y prendieron fuego a tres camiones, pero perdieron un portaaviones mientras se retiraban. La mayoría de los prisioneros huyeron, pero quedaron 35 del Batallón de Pioneros 220 de la 164 División Afrika Ligera y del Batallón de Pioneros 33 de la 15 División Panzer . ^[14]

Las hogueras del campamento indicaban que había otro laager con tanques de la 15.ª División Panzer a 910 m al norte. ^[15] El Kampfgruppe Stiffelmayer levantó el campamento y formó dos columnas, una en dirección al laager al norte y otra directamente hacia la parte suroeste del Outpost Snipe, donde las compañías C y B estaban colocando sus cañones antitanque. La columna estaba liderada por un Panzer IV Special, que fue derribado e incendiado por un cañón de 6 libras de la Compañía C a 27 m de distancia, mientras la Compañía A alcanzaba a un Panzerjäger y la columna se desviaba. El oficial de observación avanzado británico salió a hacer un reconocimiento a las 4:00 a. m. y desapareció. Justo antes del amanecer, los camiones regresaron al este con los prisioneros. La depresión y la maleza eran una buena cobertura y la infantería, parte de la cual había estado en el desierto desde 1940, se atrincheró profundamente. ^[16]

Cuando amaneció, el batallón se encontró en un desierto cubierto de maleza, desplegado en un óvalo de noreste a suroeste, de unos 910 m de largo y 460 m de ancho. ^[13] Cuando se vio movimiento en el laager alemán, las dotaciones de los cañones en la cara noroeste del puesto avanzado Snipe se prepararon para recibir un ataque, pero los tanques alemanes se movieron hacia el oeste, alejándose de la línea del frente, lo que los expuso de costado a los cañones británicos. Los artilleros abrieron fuego y durante treinta minutos el extremo norte del puesto avanzado desapareció en humo, arena voladora y explosiones mientras la artillería y los tanques del Eje respondían al fuego antitanque, hasta que los tanques estuvieron fuera de alcance. Parte del Kampfgruppe Stiffelmeyer había pasado la noche en una depresión, reapareció 730 m al suroeste de Snipe y también se movió con sus costados expuestos a los cañones británicos de 6 libras. Los artilleros afirmaron que seis tanques alemanes, ocho italianos y dos cañones autopropulsados ​​Semoventi fueron destruidos y dos tanques dañados, además de la pérdida de tres cañones antitanque que quedaron fuera de combate y uno hundido en la arena. El fuego de respuesta del Eje causó varias bajas y la luz del día mostró que algunos de los cañones estaban demasiado expuestos y necesitaban ser reubicados. ^[17]

Las brigadas blindadas tenían previsto unirse a los grupos en Snipe y Woodcock, pero el fracaso en Woodcock provocó confusión y vacilación entre las unidades de tanques británicas. El 47.º Regimiento de Tanques Reales (47.º RTR) de la 24.ª Brigada Blindada , estaba bajo el mando de la 10.ª División Blindada y atravesó una cresta a las 7:30 am, vio un puesto rodeado de tanques alemanes a 2.000 yd (1.800 m) más allá, supuso que era un laager alemán y abrió fuego. Turner envió a un oficial de regreso en un Bren Gun Carrier, que logró detener a los tanques más avanzados después de treinta minutos, pero el resto siguió disparando. ^{[18] [c]} Mientras los tanques británicos avanzaban, los artilleros de la Brigada de Fusileros en el extremo sur de Snipe vieron alrededor de 25 tanques alemanes con cañones de cañón largo ( Panzer III o Panzer IV Specials), dirigiéndose detrás de una cresta a 1.500 yd (1.400 m) de distancia para emboscar a los tanques británicos. ^[14]

Los tanques alemanes volvieron a atacar de costado y los artilleros británicos inmediatamente alcanzaron y prendieron fuego a tres más; el 47.º RTR ametralló a las tripulaciones que intentaban escapar. A las 8:30 am, el 47.º RTR había llegado a Snipe, lo que atrajo una tormenta de fuego de artillería y el puesto avanzado desapareció nuevamente en humo, fuego, explosiones y arena voladora. Los tanques alemanes dispararon proyectiles de humo a los tanques británicos y luego los artilleros antitanque y de tanques apuntaron al humo, que era mucho más fácil de ver que los vehículos camuflados. Pronto el 47.º RTR se redujo a cinco Sherman y seis Crusaders y a las 9:00 am, los tanques recibieron la orden de retirarse con el 41.º Regimiento Real de Tanques (Oldham) (41.º RTR), que había perdido otros doce tanques, poniendo fin a un plan de la 24.ª Brigada Blindada de pivotar hacia el sur del puesto avanzado Snipe en terreno abierto. A medida que los tanques avanzaban, fueron atacados desde aproximadamente 2.000 yd (1.800 m) al norte, por tanques y cañones antitanque; un artillero británico fue persuadido a abrir fuego a pesar de la distancia y derribó un Panzer IV, con una pérdida de dos cañones de 6 libras. ^[20]

El oficial médico del batallón y las ambulancias se habían quedado atrás en la línea de partida el 26 de octubre y no habían podido avanzar durante el día; la pérdida del oficial médico durante la noche hizo imposible dirigir el fuego en picado sobre la artillería y los tanques del Eje ocultos en los hoyos alrededor del puesto. Gran parte del fuego de artillería británico cayó en cambio alrededor del puesto avanzado, hasta que la 2.ª Brigada de Fusileros logró detener los cañones a las 12:30 p. m . El puesto avanzado también se estaba quedando sin municiones y tres transportes estaban cargados con los hombres más gravemente heridos, corrieron hacia la cresta hacia el este y alcanzaron un lugar seguro. Las ambulancias y los camiones de suministros del batallón estaban detrás de la cresta listos para moverse, junto con un oficial médico de reemplazo, pero nada pudo hacer el viaje de regreso a través del fuego de artillería y ametralladoras del Eje, que comenzó tan pronto como apareció un vehículo sobre la cresta. Alrededor de las 10:00 am, se vio a la infantería italiana reuniéndose frente a la cara occidental del puesto de avanzada y los portaaviones de un pelotón de exploración salieron del puesto para dispersarlos, infligiendo muchas bajas y destruyendo dos vehículos que remolcaban cañones de 6 libras capturados. Dos cañones antitanque fueron trasladados al perímetro suroeste desde el norte, a pesar de que los portaaviones Bren no tenían accesorios de remolque y el polvo levantado por el movimiento fue bombardeado por la artillería del Eje, que mató a cuatro hombres. ^[21]

Justo cuando los cañones estaban listos, trece tanques italianos M13/40 del XIII Batallón aparecieron sobre la cresta al oeste y unos veinte tanques alemanes del Kampfgruppe Stiffelmeyer usaron el ataque como cobertura para avanzar desde la posición de emboscada con el casco hacia abajo para contraatacar a la 24.a Brigada Blindada, que se había retirado a posiciones similares detrás de la cresta al este. ^[22] Los cañones antitanque a lo largo del flanco occidental de Snipe abrieron fuego e impactaron a cuatro tanques italianos a la vez, lo que hizo que el resto volviera a cubrirse. Los tanques alemanes salieron al descubierto y expusieron sus costados a los artilleros de la Brigada de Fusileros y luego la mitad de los tanques alemanes giraron hacia el puesto avanzado para suprimir el fuego de los cañones antitanque, solo para presentar sus costados a los tanques británicos detrás de la cresta. Los artilleros en Snipe y los artilleros de tanques ignoraron a los vehículos que se dirigían hacia ellos y se concentraron en los que estaban de costado. Ocho tanques alemanes fueron incendiados, varios más intentaron remolcarlos y el resto se retiró. ^[23]

Las condiciones en el interior de Snipe empeoraron con el calor del mediodía a medida que aumentaba el número de bajas, y apenas quedaban restos de agua y de material para combatirlas. Justo antes del mediodía, seis portaaviones Bren fueron alcanzados y se incendiaron; el calor y el humo que se desplazaba sobre los cañones empeoraron aún más la visibilidad. Muchos de los artilleros se encontraban entre las bajas y los cañones se mantuvieron en funcionamiento con tripulaciones improvisadas y hombres que se movían de uno a otro. Solo trece cañones seguían operativos para cubrir el perímetro de 2.300 yd (1,4 mi; 2,3 km) y los cañones a lo largo de la cara suroeste se quedaron tan cortos de munición que dos hombres condujeron jeeps de un lado a otro para repartirse el resto. Tres de los portaaviones restantes sacaron a más heridos, pero uno quedó fuera de combate durante el viaje y a la 1:00 p. m., el fuego de artillería y ametralladoras del Eje aumentó. Ocho M13/40 italianos, un cañón autopropulsado y soldados de infantería aparecieron sobre una colina al suroeste, donde sólo un cañón de 6 libras seguía en acción. Turner y otro oficial se unieron al sargento al mando del cañón y esperaron hasta que los tanques estuvieran a 550 m (600 yardas), luego destruyeron cinco tanques y el cañón autopropulsado antes de que los italianos hubieran cerrado el alcance a 370 m (400 yardas). ^[24]

Con sólo dos rondas restantes y los últimos tres M13/40 presionando, el teniente Toms dejó el arma para conducir un jeep hasta el cañón inutilizado más cercano para buscar municiones y regresó al cañón a través del fuego de ametralladora, que incendió el tanque de gasolina del jeep. Turner y un suboficial se apresuraron a ayudar a descargar el jeep, cuando los tanques estaban a 200 yardas (180 m) de distancia, disparando ametralladoras contra la tripulación del cañón. El sargento Calistan, el artillero, alcanzó los tres tanques y les prendió fuego, del que ninguna de las tripulaciones escapó. Después del ataque hubo una pausa, aparte de los bombardeos que causaron más bajas. Turner había sido herido al descargar el jeep, pero visitó las posiciones de los cañones hasta que los efectos de sus heridas se volvieron demasiado graves; a las 4:00 p. m., la mayoría de los oficiales eran bajas y los cañones estaban comandados por suboficiales heridos. Briggs ordenó el avance de la artillería de la 2.ª Brigada Blindada, la 11.ª RHA, y condujeron sus M7 Priest por el lado este de la cresta para bombardear las posiciones del Eje, pero solo lograron alcanzar a Snipe nuevamente con fuego de obús de 105 mm . ^[25]

Rommel podía ver los combates en torno a Snipe desde su cuartel general y reunió a la 90 División Ligera y a la 21 División Panzer, que se habían trasladado a la zona norte del campo de batalla durante la noche, con partes de la 15 División Panzer, la 164 División Ligera Afrika y un grupo de batalla de la 132 División Blindada "Ariete" . Unos 70 tanques del Eje y cañones autopropulsados ​​en dos oleadas, a unos 1.100 m (1.200 yardas) al oeste del puesto avanzado de Snipe, debían atacar a los tanques británicos más allá de la cresta hacia el este, después de un bombardeo de cinco minutos y un ataque con Junkers Ju 87 Stuka . Mientras la formación de veinte Stukas , escoltada por veinte Fiat CR.42 y veinte Bf 109 se acercaba, fue interceptada por dieciséis Curtiss P-40 del 64.º Escuadrón de Cazas y el 65.º Escuadrón de Cazas de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF), que se llevaron seis cazas del Eje. La formación del Eje fue atacada entonces por 24 Hurricanes del 33.º Escuadrón y el 213.º Escuadrón de la RAF, que se llevaron dos Stukas , cuatro CR-42 y tres Bf 109, con una pérdida de tres Hurricanes. ^[26]

Parte de la fuerza de tanques del Eje avanzó contra posiciones australianas cerca de Point 29 al norte de Snipe; al sur, unos treinta tanques alemanes y diez italianos avanzaron hacia parte de la 2.ª Brigada Blindada. La fuerza en el norte fue inundada por el fuego de artillería y luego dispersada por los bombardeos y la fuerza del sur pasó por la 239.ª Batería, con siete de los tanques a solo 200 yardas (180 m) de distancia. Los artilleros antitanque derribaron nueve tanques, dañaron varios y una tripulación de seis libras de la Compañía A se apoderó de cuatro más, después de lo cual los tanques se retiraron a terreno bajo cerca de Kidney Ridge. La segunda oleada de tanques atacó y quince Panzer III se dirigieron hacia el perímetro noroeste de Snipe, donde solo dos cañones estaban operativos. Un tercer cañón fue arrastrado a tiempo para unirse a ellos, pero solo quedaban treinta rondas perforantes. Los tanques avanzaron con cautela a lo largo de rutas con cobertura y ametrallaron a los cañones de 6 libras cuando aparecieron a la vista, empujando a las tripulaciones hacia trincheras estrechas. ^[27]

Cuando tres tanques estaban a 100 yardas (91 m) de distancia, un sargento se arrastró 50 yardas (46 m) hasta uno de los cañones y lo operó solo, alcanzando al tanque líder dos veces, a pesar del fuego de ametralladora, luego derribó a los siguientes dos, el tercer tanque fue alcanzado por un disparo que atravesó al segundo tanque. El tercer tanque se puso a cubierto, aproximadamente 800 yardas (730 m) atrás, donde el resto de la fuerza se reagruparon, menos seis tanques destruidos. Los tanques ametrallaron la posición, sin exponerse al fuego de respuesta de los cañones antitanque, durante el resto del día. ^[28] Aproximadamente setenta vehículos blindados del Eje cubrían el área y la 2.a Brigada de Fusileros había perdido dieciséis portacañones Bren y diez cañones de 6 libras, con otros cinco dañados; a las 6:44 pm se envió una señal a la 7.a Brigada Motorizada sobre los tanques; Se prometieron refuerzos, pero no se produjo ningún contraataque blindado. La 2.ª Brigada de Fusileros quemó sus códigos y, poco después, la luz comenzó a desvanecerse; a las 7:40 p. m., los tanques alemanes avanzaron hacia el noreste, donde se recortaron algunas siluetas y los británicos dispararon su última munición antitanque, alcanzando a un tanque. Los supervivientes de los puestos que rodeaban el perímetro comenzaron a moverse hacia el puesto de mando, arrastrando a los heridos con ellos, bajo las ráfagas de balas de las ametralladoras del Eje que se disparaban horizontalmente a través del puesto avanzado. ^[29]

Después de comprobar los cañones de 6 libras para asegurarse de que no podían disparar, las últimas tropas ilesas se prepararon para el relevo, pero no apareció ninguna señal de un grupo de relevo ni del transporte del batallón y a las 10:30 pm, los supervivientes de las compañías A y C se retiraron con un cañón de 6 libras, que se llevó a cabo en un Chevrolet portée dañado ; ya que ambos bandos estaban rescatando a los heridos y el grupo no recibió disparos. ^[28] La artillería británica abrió fuego poco después de que comenzara la retirada y bombardeó con precisión el área alrededor del puesto avanzado Snipe por primera vez, lo que provocó que los tanques alemanes se movieran desde sus laagers directamente hacia el puesto avanzado, en el que el cuartel general del batallón con los hombres restantes se retiraron durante 2,5 millas (4,0 km) a pie y bajo fuego. Una fuerza de relevo del 5.º Royal Sussex de la recién llegada 133.ª Brigada de Infantería con Camiones (brigadier Alec Lee ) se había puesto en marcha cuando la brigada comenzó a tomar el relevo de la 7.ª Brigada Motorizada y el bombardeo británico había comenzado mientras el 5.º Royal Sussex avanzaba. Cuando la 2.ª Brigada de Fusileros se había retirado, el batallón de relevo los había visto y se había atrincherado antes del amanecer a unos 910 m al sureste del puesto de avanzada Snipe. ^[30]

La 2.ª Brigada de Fusileros demostró que con potentes cañones antitanque, atrincherados en posiciones bien elegidas, la infantería británica podía infligir pérdidas desproporcionadas a los tanques, derribando tanques alemanes a 2.000 yardas (1,1 millas; 1,8 km). La cooperación entre los artilleros de la Brigada de Fusileros y los artilleros de tanques de la 24.ª Brigada Blindada el 27 de octubre había sido excelente, pero la inminencia de la Operación Supercharge y el destino de los tanques que llegaron a Snipe el 27 de octubre hicieron que Briggs se mostrara reacio a arriesgarse a utilizar más tanques. El intento de la 1.ª División Blindada de proporcionar apoyo de artillería fracasó, debido a la incapacidad crónica de los comandantes británicos para ponerse de acuerdo sobre dónde estaban sus unidades (incluso después del ejercicio de localización con bengalas). ^[31] Rommel había ordenado un contraataque de la reserva del Ejército Panzer para restaurar las posiciones alemanas originales en un frente de 10 km desde El Wishka en el sur hasta el Punto 29 en el norte, que se había perdido durante la Operación Lightfoot. ^[32] El puesto de avanzada Snipe estaba a 910 m detrás de la línea del frente alemana, cruzando la ruta del flanco derecho del contraataque del 27 de octubre; Rommel escribió más tarde sobre el "fuego asesino" que "golpeó nuestras filas" y detuvo el mayor contraataque del Eje contra el XXX Cuerpo; era poco probable que un ataque blindado en un terreno en el que el defensor había podido prepararse tuviera éxito. ^[33]

La 2.ª Brigada de Fusileros sufrió 72 bajas , pero un mes después, un comité de investigación concluyó que el batallón había logrado inutilizar entre 52 y 57 vehículos del Eje, de los cuales 22 tanques alemanes y 10 italianos habían sido destruidos, junto con cinco cañones autopropulsados. Se desconocen las pérdidas humanas del Eje, pero se cree que fueron más que las pérdidas de la Brigada de Fusileros. ^[34] En 2001, Barrie Pitt informó de 34 tanques y cañones autopropulsados ​​destruidos, además de un número desconocido de vehículos blindados que habían sido recuperados y en 2003 John Latimer registró 21 tanques alemanes y 11 italianos . ^[35] En 1978, Matthew Cooper escribió que el 26 de octubre, el cuarto día de la Operación Lightfoot, la dotación de tanques del Panzerarmee había caído de 206 a 137 y el 27 de octubre se había reducido a 114 tanques operativos . ^[36]

El teniente coronel Victor Turner recibió la Cruz Victoria por su participación en la batalla. ^[37]

• Lista de equipamiento militar británico de la Segunda Guerra Mundial
• Lista de equipamiento militar alemán de la Segunda Guerra Mundial
• Lista de equipamiento del ejército italiano en la Segunda Guerra Mundial

• Lucas Phillips, CE (1972) [1965]. Alamein . Batallas británicas (edición revisada). Londres: Pan Books. ISBN 978-0-330-30011-7.

• Una autobiografía, War Illustrated Archivado el 6 de septiembre de 2021 en Wayback Machine.
• New York Times, 2 de noviembre de 1942
• Smith, Colin Extractos de Alamein
• Obituario del comandante Tom Bird, Daily Telegraph, 19 de septiembre de 2017
• Ubicación del puesto de avanzada Snipe