Owney (perro)

Owney (ca. 1887 – 11 de junio de 1897) fue un perro mestizo de terrier ^{[ 1 ]} adoptado en los Estados Unidos como mascota postal por la oficina de correos de Albany, Nueva York , alrededor de 1888. Los profesionales del correo de Albany recomendaron al perro a sus colegas del Servicio Postal Ferroviario , y se convirtió en una mascota nacional durante nueve años (1888–1897). ^{[ 2 ]} Viajó más de 140 000 millas por los 48 estados contiguos de los Estados Unidos y alrededor del mundo como mascota de la Oficina Postal Ferroviaria y del Servicio Postal de los Estados Unidos . Fue objeto de actividades conmemorativas, incluyendo un sello postal estadounidense de 2011. ^{[ 3 ]}

Owney pertenecía a un empleado de la oficina de correos de Albany que solía acompañarlo al trabajo. A Owney le encantaba el olor de los sacos de correo y a menudo dormía sobre ellos. El empleado dejó la oficina de correos de Albany, pero sabía que Owney era más feliz allí, rodeado de sacos de correo. ^{[ 4 ]}

Owney seguía durmiendo sobre las bolsas y viajaba en tren adondequiera que fueran. Los empleados de correos ferroviarios lo consideraban un símbolo de buena suerte, ya que ningún tren en el que viajó sufrió un accidente. ^{[ 5 ]} Era una presencia bienvenida en cualquier oficina de correos ferroviaria ; era un fiel guardián del correo ferroviario y de las bolsas que lo contenían, y no permitía que nadie, excepto los empleados de correos, tocara las bolsas. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Este era un deber importante y Owney estaba bien situado para desempeñarlo, ya que la estación de tren de Albany era un punto de división clave en el sistema ferroviario New York Central , uno de los dos ferrocarriles más grandes de los Estados Unidos en ese momento. Los trenes de correo desde Albany se dirigían hacia el este a Boston , hacia el sur a la ciudad de Nueva York y hacia el oeste a Buffalo , Cleveland , Toledo , Chicago y otros puntos más al oeste. Como relataba un libro de la época: "El terrier 'Owney' viaja de un extremo a otro del país en los vagones de correos, con la etiqueta puesta, acariciado, hablado con él, cuidado, casi como un hermano. Pero a veces, sin importar la atención que reciba, de repente se marcha al sur, al este o al oeste, y no se le vuelve a ver durante meses". ^{[ 6 ]} En 1893 se temió que hubiera muerto tras desaparecer, pero resultó que había sufrido un accidente en Canadá. ^{[ 6 ]}

A medida que los viajes de Owney se volvían más largos, los empleados postales de Albany se preocuparon por su seguridad. Para asegurarse de que pudiera ser devuelto si se perdía, le compraron un collar con una placa metálica que decía: "Owney, Oficina de Correos, Albany, Nueva York". Otras oficinas de correos le colocaban sus propias placas en el collar cuando las visitaba. El collar y las placas convirtieron al terrier mestizo ^{[ 1 ]} en la mascota no oficial del Servicio Postal Ferroviario de los Estados Unidos, y como lo demuestra el sello postal de 2011 emitido en su honor, sus identificaciones se convirtieron en un elemento esencial de su identidad. ^{[ 5 ]}

Owney recibía etiquetas por dondequiera que iba, y mientras se movía, tintineaban como cascabeles de trineo . ^{[ 1 ]} A medida que se acumulaban las etiquetas, le dieron una chaqueta para que las sostuviera y su peso no le lastimara el cuello ni los hombros. Cuando las etiquetas se volvieron demasiado pesadas para que Owney las llevara incluso con la ayuda de la chaqueta, los empleados que añadían etiquetas quitaban otras y las enviaban a Albany o Washington D. C. para su custodia. Una fuente sugiere que se le otorgaron 1017 medallas y fichas a la mascota, pero se desconoce el número exacto. ^{[ 7 ]} Algunas de estas etiquetas no sobrevivieron; el Museo Postal Nacional tiene actualmente 372 etiquetas de Owney en sus colecciones. ^{[ 5 ]} Otras fichas, baratijas y medallas de Owney también se encuentran en la colección del NPM y se exhiben allí. ^{[ 5 ]}

Uno de los viajes más famosos de Owney fue a Montreal, Quebec , Canadá. El jefe de correos de la ciudad lo mantuvo en una perrera, lo que generó un gasto total de $2.50 por su cuidado y alimentación, y envió una solicitud de reembolso a Albany. Una vez recaudado el dinero, Owney fue enviado a casa. ^{[ 8 ]}

La Unión Postal Universal se creó mediante tratado en 1874 para estandarizar el envío y manejo del correo internacional; la adhesión a este pacto por parte de un número creciente de países alrededor de lo que entonces se llamaba el "mundo civilizado" permitió ampliar un poco los horizontes de Owney. En 1895, el terrier disfrutó de un viaje alrededor del mundo , viajando con sacos de correo a bordo de trenes y barcos de vapor. Partiendo de Tacoma, Washington , el 19 de agosto, viajó durante cuatro meses por Asia y Europa, antes de regresar a la ciudad de Nueva York el 23 de diciembre y de allí a Albany. ^{[ 5 ] [ 9 ]} A su regreso durante la semana de Navidad, Los Angeles Times informó que visitó Asia, el norte de África y Oriente Medio. ^{[ 10 ]} Otro informe afirmó que el Emperador de Japón le otorgó al perro dos pasaportes y varias medallas con el escudo de armas japonés . El regreso triunfal de Owney a las costas estadounidenses fue cubierto por periódicos de todo el país. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Owney se hizo mundialmente famoso después del viaje, aunque no batió ningún récord de velocidad al hacerlo. ^{[ 5 ] [ 12 ]}

A medida que Owney envejecía, la dirección de Correos llegó a creer que sus días de viaje habían terminado. El empleado de correos JM Elben, de San Luis, accedió a acogerlo, ^{[ 5 ]} y el influyente gerente de Chicago del Servicio Postal Ferroviario, usando un lenguaje insultante para referirse al "perro mestizo", pidió a sus empleados que no le permitieran viajar en futuros trenes de correo. ^{[ 5 ]} Para entonces, Owney había viajado más de 143 000 millas (230 000 km) a lo largo de su vida. ^{[ 5 ] [ 9 ]}

Los detalles exactos del incidente que condujo a la muerte de Owney no están claros. Periódicos de todo el país publicaron la noticia de su muerte. Informaron que Owney había estado enfermo y se había vuelto agresivo en su vejez. En junio de 1897, tras supuestamente atacar a un empleado de correos y a un alguacil federal en Toledo, Ohio , Owney fue asesinado a tiros por orden del jefe de correos local. ^{[ 5 ] [ 13 ] [ 14 ]} El Chicago Tribune lo calificó de "ejecución". ^{[ 15 ]} Los relatos contemporáneos sugieren que un empleado de correos en Toledo encadenó a Owney a un poste en la esquina de un sótano de una oficina de correos en Toledo, lo cual no era el trato habitual para él. Dicho empleado llamó entonces a un reportero del periódico local para obtener la noticia. Es posible que Owney no estuviera acostumbrado a ese trato, lo que pudo haber contribuido a su agresividad. Cualquiera que sea la razón, no se discute que Owney fue abatido en Toledo el 11 de junio de 1897.

La muerte de Owney simbolizó una brecha entre las actitudes de los empleados postales estadounidenses y sus superiores. La década de 1890 fue fundamental para la nueva disciplina de la administración científica , con consultores como Frederick Winslow Taylor que buscaban ayudar a los gerentes a reducir lo que consideraban ineficiencias industriales examinando el "tiempo perdido" y la "holgazanería" de los trabajadores. Los empleados postales utilizaron la muerte de Owney y las expresiones de tristeza contenidas en los obituarios de prensa en honor al perro para hacer una declaración: "Los empleados postales se negaron a enterrar a su querida mascota. Los empleados de todo el país pidieron que el perro recibiera el honor que consideraban que merecía al ser preservado y presentado a la sede del Departamento de Correos". ^{[ 16 ]} Los restos de Owney fueron preservados y enviados para taxidermia . ^{[ 5 ]} En 1904, la efigie de Owney fue exhibida por el Servicio Postal en la Feria Mundial de San Luis . Una cuchara de plata conmemorativa fue encargada por trabajadores postales de Cleveland, Ohio, y fabricada por "Webb C. Ball Co. Cleveland.O." ^{[ 17 ]}

Owney es objeto de una exposición en el Museo Smithsonian . ^{[ 14 ] [ 18 ]} Fue enviado allí en 1911 y ha sido considerado uno de los artefactos "más interesantes" del museo. ^{[ A ] [ 16 ]} Sus restos se deterioraron durante el siglo transcurrido y fueron (junto con los artefactos asociados) sometidos a una extensa restauración en 2011. ^{[ 19 ] [ B ]} Uno de los empleados del Smithsonian opinó que la restauración fue un éxito y la denominó "la gran revelación". ^{[ 20 ]}

El 27 de julio de 2011, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello postal permanente en honor a Owney. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} El artista Bill Bond dijo que quería representar al perro "de una manera enérgica y vivaz", y que terminó trabajando a partir de los restos disecados, ya que numerosos viajes a parques para perros lo dejaron sin inspiración. ^{[ 24 ]} Owney también fue homenajeado localmente en la oficina de correos de Albany, Nueva York. ^{[ 25 ]} El sello también fue fundamental para una aplicación de realidad aumentada para Windows , Apple iPhone , iPad 2 e iPod Touch . ^{[ 26 ]}

Al igual que su homólogo australiano contemporáneo, Bob the Railway Dog , activo entre 1881 y 1894 ^{[ 27 ]} , fue objeto de poemas. Uno de ellos era de un empleado de Detroit:

Owney es un vagabundo, como se puede ver claramente.

Trátalo con amabilidad y llévalo contigo por mucho tiempo. ^{[ 5 ]}

Otro fue escrito por un empleado de Minnesota:

"Solo hay un Owney, y este es él;

El perro está solo, así que déjenlo en paz." ^{[ 5 ]}

Owney aparece en seis libros, incluyendo una edición digital publicada por el Museo Postal Nacional de la Institución Smithsonian en 2012. Owney: Tales from the Rails , escrito por Jerry Rees con canciones de Stephen Michael Schwartz e ilustraciones de Fred Cline, está narrado por Trace Adkins , quien también interpreta las canciones. ^{[ 8 ]}

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