Ataque del PNS Mehran

El ataque a PNS Mehran ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} fue un ataque/tiroteo perpetrado por Tehrik-i-Taliban Pakistan (TTP) y Al Qaeda el 22 de mayo de 2011 en PNS Mehran , la sede del Arma Aérea Naval de la Armada de Pakistán y la instalación militar pakistaní más poblada, ubicada cerca de la Base Aérea Faisal de la PAF en Karachi , Sindh .

En el transcurso del suceso, 15 atacantes mataron a 18 militares e hirieron a 16 en un sofisticado ataque terrorista que duró 16 horas. ^{[ 6 ]} Dos aviones de vigilancia P-3C Orion de fabricación estadounidense fueron destruidos. ^{[ 7 ]}

Según fuentes de inteligencia de Estados Unidos y Occidente, el ataque fue mucho más peligroso que el ataque de 2009 contra el Cuartel General del Ejército de Pakistán , y estuvo mejor planificado y más ensayado que el ataque anterior. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Fue el mayor ataque contra la Armada y sus activos desde 1971 , y se cree que fue el último gran ataque del cerebro militante Ilyas Kashmiri . ^{[ 10 ]} El Grupo de Servicios Especiales (Armada) (SSG (N)) llevó a cabo el contraataque, que fue la mayor operación dirigida por el SSG (N).

La Armada de Pakistán detectó miembros de Al Qaeda entre sus filas. Se realizaron redadas y la Inteligencia Naval arrestó a algunos de ellos. Las conversaciones posteriores entre la Armada y Al Qaeda fracasaron, ya que la Armada no liberó a los detenidos. Se emitieron advertencias y, tras la muerte de Osama bin Laden , Al Qaeda atacó la base naval. ^{[ 11 ]}

Un mes antes del ataque a la base naval PN Mehran , la Armada de Pakistán fue blanco de dos atentados con bomba en varios lugares de Karachi por autores desconocidos. El primero de los atentados tuvo lugar el 21 de abril de 2011 contra dos autobuses navales y el segundo el 28 de abril de 2011 contra un buque de la armada. Se estima que 12 personas (personal médico y oficiales navales), incluyendo una oficial naval, perdieron la vida desde el inicio de los atentados. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Antes de los ataques, la inteligencia naval fue alertada en dos ocasiones por el ataque del TTP contra instalaciones navales pakistaníes en Karachi.

El ataque tuvo lugar la noche del 22 de mayo alrededor de las 20:30 (17:30 GMT) cuando una fuerza de 15 hombres del TTP asaltó los tres hangares que albergaban aeronaves en la base de aviación naval de Mehran. ^{[ 14 ]} Los militantes habían cortado la cerca de alambre de púas en un punto del perímetro donde no podían ser detectados por las cámaras de seguridad y vestían ropa negra. Los militantes atacaron primero las aeronaves estacionadas en la pista y el equipo en los hangares cercanos. ^{[ 15 ]} Utilizaron granadas propulsadas por cohete para dañar y destruir varios aviones de combate y aeronaves de vigilancia marítima y antisubmarina de primera clase: el P-3C Orion de fabricación estadounidense . Varias aeronaves multimillonarias fueron incendiadas. ^{[ 15 ]}

Según la Inteligencia Naval, los militantes ingresaron a la base naval desde el aeródromo de la Base Aérea Faisal , cerca de la Base Naval Mehran. Luego, entraron a edificios cercanos y abrieron fuego indiscriminadamente, matando a varios miembros del personal naval, para después llevar su ataque al corazón de la base. Según los informes de inteligencia, los militantes no eran talibanes, a juzgar por sus habilidades y entrenamiento.

Tras el ataque, los equipos del SSG (N) llegaron al lugar del tiroteo desde su cuartel general. A las 05:00, seis horas después de que comenzara el asalto, se inició la contraoperación. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Para cuando llegó el SSG (N), los atacantes se habían posicionado en el techo de un edificio adyacente de dos plantas utilizado por la Armada de Pakistán para sesiones informativas previas y posteriores al vuelo. El Primer Ministro Gillani supervisó personalmente esta operación, el Presidente del Comité Conjunto de Jefes de Estado Mayor , el Jefe del Estado Mayor del Ejército , el Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea y el Jefe del Estado Mayor de la Armada se mantuvieron en contacto directo con el Primer Ministro Gillani. Los objetivos principales de la misión se comunicaron a los equipos del SSG (N). ^{[ 18 ]} La principal prioridad de la misión era recuperar y evacuar a los asesores militares extranjeros del lugar del tiroteo. ^{[ 18 ]} El segundo objetivo era matar o aprehender a los militantes. ^{[ 18 ]} El tercer y último objetivo fue emitido por la Inteligencia Naval, en el cual el SSG (N) recibió instrucciones de recuperar los cuerpos de los militantes para evitar más mutilaciones , con el fin de llevar a cabo las investigaciones. El complejo, donde se retuvieron a los asesores extranjeros, tiene una sala de tripulación, un salón , una sala de reuniones y una sala de ocio y pequeñas oficinas . ^{[ 18 ]} El líder de la banda, sin embargo, permaneció frente al edificio, tomando una posición en el suelo. Mientras los equipos entraban en acción, el líder entró al edificio. Un francotirador en la azotea comenzó a disparar contra los equipos del SSG (N), eliminando hombres con la ayuda de equipos de visión nocturna . ^{[ 18 ]} El francotirador militante también mató a tres bomberos navales y dos Rangers, que estaban brindando cobertura a los bomberos navales, que intentaban controlar un incendio en una aeronave P3C-Orion. ^{[ 18 ]} Los equipos del SSG (N) rápidamente apuntaron al francotirador. ^{[ 18 ]} El francotirador recibió un disparo en la cabeza y cayó al suelo desde lo alto del complejo. ^{[ 18 ]} Según la Inteligencia Naval, los militantes solo tenían como objetivo la aeronave y su tripulación, que estaban desarmados, en su mayoría pilotos y oficiales. ^{[ 19 ]} Los equipos SSG (N) proporcionaron cobertura a la tripulación en un intenso intercambio de fuego mientras la tripulación llevaba la aeronave a un lugar seguro. ^{[[ 19 ]} Los equipos del SSG (N) presionaron y obligaron a los militantes a tomar represalias, después de que el SSG (N) tomara una contramedida agresiva. ^{[ 19 ]} Los militantes huyeron y se escondieron en un complejo cerca del aeropuerto. ^{[ 19 ]}

Se informó que cinco militares pakistaníes murieron y once resultaron heridos. Entre los fallecidos se encontraban un marinero, tres bomberos y un ranger del Ejército. ^{[ 16 ]} El primer equipo SSG (N), al mando del teniente Abbase, entró en la primera planta del complejo, donde el equipo de Abbase primero aseguró y evacuó a los 17 asesores y técnicos militares extranjeros que estaban impartiendo formación a los oficiales de la Armada de Pakistán. ^{[ 8 ]} La Armada informó que los equipos SSG (N) evacuaron con éxito a 11 técnicos de la Fuerza Aérea del EPL y seis asesores militares de la USN , además de proteger las demás aeronaves de sufrir más daños. ^{[ 8 ]} Los equipos SSG (N) evacuaron a los asesores extranjeros de la parte trasera del complejo. ^{[ 18 ]} El Sea King , perteneciente al Escuadrón Naval N.º 111 del Comando de Operaciones Especiales, despegó hacia un lugar desconocido desde el lugar transportando a los asesores militares extranjeros y otros oficiales navales, incluido un contralmirante que, según se informó, fue visto enfrentándose a los militantes en el complejo. ^{[ 18 ]} Durante este curso, ninguno de los asesores extranjeros, técnicos, rehenes, ni siquiera los miembros del SSG (N) murieron. ^{[ 18 ]} Después de lograr los primeros objetivos principales, los equipos del SSG (N) contactaron con cuatro militantes en el primer piso que vinieron a informarse sobre los asesores extranjeros. ^{[ 18 ]} En una batalla de 15 minutos, los cuatro militantes fueron desarmados y aprehendidos por el SSG (N). ^{[ 18 ]} A las 07:00, más de 30 equipos del SSG (N) entraron y penetraron en la base. ^{[ 16 ]} A medida que los equipos avanzaban, se escucharon ocho fuertes explosiones dentro de la base en el espacio de 30 minutos. ^{[ 16 ]} A las 7:30, el TTP se atribuyó la responsabilidad del ataque. Reuters citó las palabras de Ehsanullah Ehsan (portavoz del TTP) por teléfono desde un lugar no revelado: «Fue la venganza por el martirio de Osama bin Laden. Fue la prueba de que seguimos unidos y somos poderosos». ^{[ 16 ]} A las 10:00, los militantes tomaron el control de la torre de control de tráfico aéreo, pero no tomaron rehenes; el personal había escapado antes de que los militantes se apoderaran de la torre. ^{[ 16 ]}El SSG (N) entró entonces uno por uno para tomar el control de la torre, y después de una batalla de dos horas, el SSG (N) tomó el control de la torre con cinco militantes heridos bajo custodia. A las 12:00, la Armada informó que el número de muertos de sus oficiales había aumentado a 12, de los cuales once eran miembros de la Armada y uno un Ranger del Ejército. ^{[ 16 ]} A las 13:00, cuando la operación terminó oficialmente, se informó que 18 marineros habían muerto y otros 16 resultaron heridos. ^{[ 16 ]} En total, se tomaron aproximadamente 16 horas para asegurar la base. ^{[ 17 ]}

El Tehrik-i-Taliban Pakistan (TTP) reivindicó públicamente la autoría del ataque. Reuters citó las palabras de Ehsanullah Ehsan , portavoz del TTP, quien habló por teléfono desde un lugar no revelado: «Fue la venganza por el martirio de Osama bin Laden. Fue la prueba de que seguimos unidos y somos poderosos». El teniente general (retirado) Hamid Gul , exdirector general del ISI , rechazó la reivindicación del TTP. ^{[ 20 ]} Gul culpó a Estados Unidos por este incidente, afirmando a Channel 4 News que no había ninguna duda de que se trataba de una operación estadounidense. ^{[ 20 ]} Sin embargo, Gul no aportó ninguna prueba para su afirmación. Posteriormente, Channel 4 News contactó con el Departamento de Estado de Estados Unidos, pero no obtuvo respuesta. ^{[ 20 ]} Según informes de los medios, tres de los atacantes eran uzbekos y estaban al mando de un ciudadano pakistaní. ^{[ 21 ]}

El 25 de mayo, altos funcionarios de Inteligencia Naval declararon a The News International que contratistas de la CIA y grupos de presión antipakistaníes habían utilizado a Al Qaeda para llevar a cabo la incursión. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Los funcionarios también afirmaron que una o varias fuerzas externas estaban detrás de dicho ataque, y que el objetivo principal de la incursión era destruir el avión P3-C Orion. Los funcionarios de Inteligencia Naval también creían que un grupo de Al Qaeda y del TTP había sido entrenado en Afganistán por una fuerza antipakistaní para llevar a cabo este tipo de operaciones contra el Estado. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Antes de su desaparición y asesinato, el periodista Syed Saleem Shahzad escribió en Asia Times Online que Al Qaeda llevó a cabo el ataque tras el fracaso de las negociaciones con la Armada para la liberación de funcionarios sospechosos de tener vínculos con Al Qaeda. Según Shahzad, todos los atacantes pertenecían a la Brigada 313 de Al Qaeda, liderada por Ilyas Kashmiri . ^{[ 11 ]}

En diciembre de 2011, News International informó que los talibanes punjabíes asociados al TTP habían participado en el ataque. Según la esposa de Qari Faisal , un líder talibán punjabí abatido, el grupo había proporcionado alimentos y apoyo logístico a los militantes. También afirmó que los militantes eran de origen extranjero. ^{[ 23 ]}

La Inteligencia Naval de Pakistán inició una investigación formal sobre el ataque al PNS Mehran, con un equipo de investigación encabezado por un contralmirante de dos estrellas y funcionarios de la Inteligencia Naval. ^{[ 24 ]} Según funcionarios del Ministerio del Interior, el equipo de investigación incluye oficiales de la Inteligencia Aérea ( Fuerza Aérea de Pakistán ), la FIA y los Rangers del Ejército. ^{[ 24 ]} Un alto funcionario de la Célula de Gestión de Crisis del Ministerio del Interior ha declarado que el ataque al PNS Mehran ha causado a Pakistán una pérdida de 6.470 millones de rupias. ^{[ 24 ]} 

GEO News también informó que surgieron graves contradicciones tras el ataque a PNS Mehran. ^{[ 25 ]} Las diferencias encontradas en las declaraciones del Ministro del Interior Rehman Malik, el Jefe del Estado Mayor Naval y el FIR presentado por la Armada han complicado el asunto. ^{[ 25 ]} El Teniente Irfan Asghar (quien estaba de servicio nocturno cuando la base fue atacada) informó que entre 10 y 12 terroristas habían atacado la base. ^{[ 25 ]} Según la Policía, se encontraron pruebas de que cuatro terroristas participaron en el ataque y portaban chalecos explosivos y otros explosivos. ^{[ 25 ]}

Los medios pakistaníes informaron el 23 de mayo que tanto la Inteligencia Naval como el Ministro del Interior, Rehman Malik, están profundamente convencidos de que hubo una mano interna que proporcionó información detallada sobre la base. La Inteligencia Naval y la Policía Naval también detuvieron a sospechosos en zonas residenciales cercanas. Los sospechosos fueron retenidos en un lugar desconocido por la Policía Naval. El 25 de mayo, la Inteligencia Naval inició una investigación contra el Comandante de la Base Naval de Mehran, el Comodoro Raja Tahir, por no aumentar la seguridad de la base. ^{[ 26 ]} El Comodoro Tahir ha sido suspendido de la Armada y está siendo investigado por la Inteligencia Naval. ^{[ 26 ]} La Armada nombró al Comodoro Khalid Pervaiz como nuevo Comandante de la Base. Además, la Policía Naval también está interrogando a cuatro oficiales navales de la Armada de Pakistán en Lahore bajo sospecha de estar vinculados con el TTP. ^{[ 26 ]} Todos estos oficiales, que fueron arrestados en febrero de 2011, fueron sometidos a consejo de guerra por la Rama JAG de la Armada. Estos miembros se enfrentan actualmente a la pena de muerte tras 25 años de condena. Sin embargo, la NI está interrogando a estos exoficiales navales en la Cárcel Militar Central de Rawalpindi . ^{[ 26 ]} Según la Armada, estos cuatro oficiales navales son suboficiales y ninguno de ellos estuvo destinado en la base naval de Mehran. ^{[ 26 ]}

Según la Unidad de Inteligencia de Noticias del Grupo de Medios Jang, la Inteligencia Naval (NI) fue advertida de que tal ataque tendría lugar en enero de 2011. ^{[ 27 ]} Esto se reveló cuando la Policía Naval arrestó a un exmiembro de los Marines de Pakistán por actividades sospechosas y por ayudar a los militantes talibanes. ^{[ 27 ]} El comando de los Marines también reveló que ya se había hecho un plan para llevar a cabo el asalto a la Base Naval PNS Mehran, las refinerías de Pakistan Oil y la dirección de ingeniería de armas navales de la Armada de Pakistán. ^{[ 27 ]} Esto se hizo, ya que el SSG (N) y la Armada, habían participado tanto de forma encubierta como abierta en la Operación Rah-e-Nijat y la Operación Black Thunderstorm . Según la Inteligencia Naval, el comando de los Marines arrestado está relacionado con la tribu Mehsud de Waziristán del Sur , una tribu guerrera que lidera el Tehrik-i-Taliban Pakistan contra el Estado de Pakistán. ^{[ 27 ]} Sin embargo, la Policía Naval y el oficial al mando del PNS Mehran no tomaron ninguna medida preventiva contra la inteligencia que fue proporcionada por la Inteligencia Naval. ^{[ 27 ]}

El 27 de mayo, la Inteligencia Naval detuvo a Qari Qaisar, un confidente cercano de Mohammed Aqeel , un exmédico del Ejército de Pakistán que fue arrestado durante la Operación Janbaz por el Ejército de Pakistán. ^{[ 28 ]} Simultáneamente, la Policía Naval también detuvo a Ahmed Shahzad en Karachi y a Riaz Chaudhry en Lahore. ^{[ 28 ]} Todos estos atacantes están vinculados al TTP y proporcionaron apoyo logístico a los talibanes. ^{[ 28 ]}

Poco después del ataque, los medios pakistaníes comenzaron a difundir noticias de que una División SSG del Ejército llevaría a cabo la operación. Esto fue desmentido por el Comodoro Irfanul Haque, portavoz de Relaciones Públicas Inter-Servicios Navales . El Comodoro Haque confirmó que la SSG (N) era la encargada de llevar a cabo la operación. La Secretaría del Primer Ministro también confirmó la declaración del Comodoro y afirmó que el Primer Ministro Gillani estaba supervisando la operación. Durante toda la operación, la SSG Naval o SSG (N) ejerció el mando absoluto, mientras que el Ejército y los Rangers permanecieron tras el cordón de seguridad de la SSG (N). La División SSG del Ejército de Pakistán también llegó durante el tiroteo y estaba lista para operar. Sin embargo, la SSG (N) llegó a la base antes que la SSG del Ejército y había estado supervisando y planificando la operación antes de que el Ejército tomara el control. A juzgar por la capacidad de la SSG (N) para llevar a cabo la operación, el Primer Ministro Gillani dio luz verde y autorizó a la SSG (N) a realizarla, y la supervisó desde Islamabad. ^{[ 18 ]} En total, durante la operación, el SSG (N) perdió a tres hombres que fueron baleados por el cabecilla antes del inicio de la operación. Las bajas de los Marines pakistaníes fueron de cuatro hombres, mientras que un Ranger también resultó muerto. Ningún miembro del SSG del Ejército pakistaní participó en la operación. Los Marines y los Rangers del Ejército mantuvieron la guardia en el perímetro de la Base Naval. ^{[ 18 ]}