Agencia de Ferrocarriles de Pasajeros de Sudáfrica

Entre 2011 y 2021, PRASA experimentó una caída significativa en su capacidad para cumplir con su mandato de proporcionar transporte público ferroviario en las zonas urbanas de Sudáfrica. ^{[ 6 ]} Statistics SA descubrió que alrededor del 80% de los usuarios habituales de PRASA habían dejado de utilizar la red de servicios ferroviarios municipales de la empresa entre 2013 y 2021. ^{[ 6 ]}

Los altos niveles de corrupción, mala administración y mala gestión, asociados en gran medida con la presidencia de Jacob Zuma , fueron señalados como responsables del deterioro de la capacidad de la empresa estatal para proporcionar servicios básicos de transporte ferroviario de pasajeros. ^{[ 6 ]} Estos problemas fueron investigados por el Defensor del Pueblo de Sudáfrica. ^{[ 7 ]}

PRASA también ha sido criticada por ser muy lenta en pagar a sus proveedores. ^{[ 8 ]}

La mala gestión de PRASA provocó la pérdida de 2.650 millones de rands debido a la adquisición de trenes españoles Afro 4000 que no eran aptos para las vías férreas sudafricanas. El Afro 4000 requiere una altura libre de 4,14 metros , demasiado alta para la infraestructura ferroviaria sudafricana , que mide 3,965  metros. ^{[ 9 ]}

El escándalo resultante llevó a la destitución en 2015 del director ejecutivo, Lucky Montana, y de su ingeniero jefe, el Dr. Daniel Mtimkulu. La investigación posterior reveló que Daniel Mtimkulu había falsificado sus cualificaciones. Tras afirmar poseer un doctorado en ingeniería eléctrica, se descubrió que era simplemente un tecnólogo sin siquiera haber completado una licenciatura en ingeniería de cuatro años ^{[ 10 ].}

Durante diciembre de 2016, el director ejecutivo interino de PRASA, Collins Letsoalo, informó al Comité Permanente Parlamentario de Cuentas Públicas que la organización había incurrido en gastos irregulares por un valor de 13.900 millones de rands, mientras que 142 contratos por un valor de 24.000 millones de rands estaban siendo investigados por corrupción, y algunos casos fueron remitidos a los Hawks . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

A mediados de agosto de 2019, el Ministro de Transporte, Fikile Mbalula, puso en marcha una sala de crisis con un plan de 100 días para mejorar la red ferroviaria de PRASA y realizar un seguimiento de su progreso. ^{[ 13 ]} El Director General, Alec Moemi, fue puesto a cargo de la unidad y se celebrarían reuniones diarias de seguimiento del estado, con gestión y seguimiento diarios del rendimiento. ^{[ 13 ]} El progreso debía lograrse antes del 31 de diciembre de 2019. ^{[ 13 ]} Los objetivos incluían mejorar los tiempos de llegada del Metrorail del 50,2 % al 85 % y aumentar la cantidad de trenes disponibles; mejorar los tiempos de llegada del Shosholoza Meyl del 3 % al 50 % y la cantidad de locomotoras disponibles, entre otros. ^{[ 13 ]}

A principios de diciembre de 2019, el ministro de Transporte, Fikile Mbalula, destituyó a la junta directiva de PRASA y a su director ejecutivo, y puso a la organización bajo administración tras no superar las auditorías gubernamentales y debido a su incapacidad para estabilizar su situación financiera y su cuota de mercado. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Anunció el nombramiento de Bongisizwe Mpondo, director general y fundador de la empresa de transporte Safiri, como nuevo administrador. ^{[ 14 ]}

El administrador Mpondo anunció en enero de 2020 que había clausurado la sala de crisis creada por el ministro cinco meses antes, y formó cinco subcomités del comité ejecutivo denominados mejora de ingresos y contención de costos; gobernanza; recuperación del servicio; gestión de la seguridad; y aceleración del programa de capital y modernización. ^{[ 16 ] : 22}

Dijo que la organización realizaría auditorías de estilo de vida a 300 gerentes, especialmente a aquellos empleados que trabajan en finanzas y cadenas de suministro. ^{[ 16 ] : 22} Se cubrirían las vacantes en puestos críticos de alta dirección. ^{[ 16 ] : 22} También se investigarían y atenderían los hallazgos del Auditor General y sus inquietudes. ^{[ 16 ] : 22}

El 16 de enero de 2020, el Regulador de Seguridad Ferroviaria realizó una inspección sorpresa en las instalaciones de mantenimiento de material rodante de PRASA en Braamfontein , Johannesburgo. ^{[ 15 ]} La inspección constató que este gran taller de reparación no había comprado zapatas de freno en seis meses, a pesar de necesitar 1500 al mes, y de que la flota de trenes se había reducido de 144 a 32 en tres años. ^{[ 15 ]} También faltaban ventanas de repuesto para los trenes, aceite lubricante y ruedas. ^{[ 15 ]} Se emitió una directiva de mejora y el incumplimiento daría lugar a acciones legales. ^{[ 15 ]}

En febrero de 2020, Eskom cortó el suministro eléctrico a la red ferroviaria de PRASA en el Cabo Occidental tras el impago de una factura de electricidad vencida de 4 millones de rands, pero el servicio se restableció tras el pago. ^{[ 17 ]} También en febrero de 2020, Tembinkosi Bonakele, de la Comisión de Competencia, formuló recomendaciones para la separación de ciertas divisiones de PRASA tras una investigación sobre el mercado del transporte público en Sudáfrica. ^{[ 18 ]}

Estas divisiones propuestas son Autopax , PRASA Cres (su administrador de propiedades) y Metrorail . ^{[ 18 ]} Lo único que permanecería bajo el nombre de PRASA sería Shosholoza Meyl y su división técnica. ^{[ 18 ]}

PRASA Cres administra las estaciones de ferrocarril en todo el país y gestiona y cobra el acceso a estas estaciones a Autopax y otros proveedores de transporte que no pertenecen a PRASA. ^{[ 18 ]} Se acusa a Autopax de no pagar por los espacios de estacionamiento mientras disfruta de ubicaciones exclusivas, mientras que a otros proveedores se les proporcionaron lugares menos exclusivos. ^{[ 18 ]} Se recomendó que ambas divisiones operaran como empresas estatales (SOE) separadas. ^{[ 18 ]}

La Comisión de Competencia también recomendó que Metrorail en el Cabo Occidental y Gauteng se gestionara e integrara en los servicios de las autoridades de transporte de las provincias, mientras que las autoridades provinciales del Cabo Oriental y KwaZulu-Natal aún no estaban preparadas para gestionar sus propios servicios. ^{[ 18 ]}

Para 2022, el ministro Mbalula anunció que PRASA ya no podía garantizar la seguridad de sus trenes e infraestructura, ya que los sindicatos criminales habían logrado infiltrarse en la empresa para facilitar el robo de metales a gran escala . ^{[ 19 ]}

Entre enero de 2021 y julio de 2022, hubo un promedio de 1,7 millones de viajes de pasajeros en tren por mes, lo que representa solo el 4% del promedio mensual de los diez años comprendidos entre 1999 y 2008, ya que el número de pasajeros disminuyó significativamente a partir de 2015. ^{[ 20 ]} El número de pasajeros posterior a la COVID-19 se está recuperando lentamente, y la agencia informó que a finales de marzo de 2024 había transportado 40 millones de pasajeros durante el año anterior. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En los últimos años, se han producido mejoras significativas en las operaciones de PRASA. Su informe anual de 2024 señaló que la empresa pasó de cumplir el 19 % de sus objetivos anuales en 2022, al 59 % en 2023 y luego al 87 % en 2024. En 2024 se registraron un total de 39,44 millones de viajes de pasajeros, el doble del objetivo de PRASA y un 152 % más que el año anterior. ^{[ 1 ]}

En octubre de 2025, la ministra de Transportes, Barbara Creecy, anunció que PRASA buscaba inversión del sector privado para modernizar y expandir su red. Esto incluye invertir en la construcción de un sistema ferroviario regional de alta velocidad , con trenes que alcanzarán velocidades de hasta 300 km/h. Los fondos también se utilizarían para la implementación de sistemas de billetes inteligentes, la modernización de los depósitos de mantenimiento de trenes y la comercialización de la red de fibra óptica de PRASA. ^{[ 23 ]}

PRASA opera 40 líneas de servicio, que comprenden miles de kilómetros de vías, en cuatro provincias: Cabo Occidental, Gauteng, Cabo Oriental y KwaZulu-Natal. ^{[ 24 ]}

En 2012, Vossloh España y su empresa pantalla Swifambo firmaron un contrato de 3.500 millones de rands (equivalente a 4.810 millones de rands o 363,15 millones de dólares estadounidenses en 2018) ^{[ 27 ]} con la Agencia de Ferrocarriles de Pasajeros de Sudáfrica (PRASA). Entre 2011 y 2015, Vossloh realizó 10 pagos por un total de 89 millones de rands para formalizar el acuerdo entre Swifambo y Vossloh con PRASA; el Banco de la Reserva de Sudáfrica calificó estos pagos como sobornos. ^{[ 28 ]} 

En 2018, el Tribunal Supremo de Apelación ratificó una decisión del Tribunal Superior de Johannesburgo que declaraba corrupto el contrato. Vossloh no ha devuelto los 1.870 millones de rands que recibió. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

El 30 de agosto de 2024, el abogado Jonty Cogger solicitó al Tribunal Superior de Ciudad del Cabo que ordenara a la Agencia de Ferrocarriles de Pasajeros de Sudáfrica (PRASA) devolver el material de construcción confiscado a treinta y ocho personas que habían estado viviendo en terrenos a lo largo de Old Marine Drive en la costa de Ciudad del Cabo. ^{[ 31 ]}