Hélmer Herrera

Francisco Hélmer Herrera Buitrago (24 de agosto de 1951 – 6 de noviembre de 1998), más conocido como "Pacho" , fue un narcotraficante colombiano y uno de los cuatro líderes del Cartel de Cali . Estuvo a cargo principalmente de la red de distribución de cocaína de la organización en la ciudad de Nueva York hasta su entrega en 1996. ^{[ 1 ]}

Herrera creció en la ciudad colombiana de Palmira, en el departamento del Valle del Cauca . Durante la secundaria, estudió mantenimiento técnico, experiencia que le permitió conseguir un trabajo posteriormente en Estados Unidos. En Estados Unidos, también se dedicó a la joyería y al comercio de metales preciosos hasta que empezó a vender cocaína en la ciudad de Nueva York . En 1975 y 1978, Herrera fue arrestado en Nueva York por cargos de distribución de cocaína. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

En 1983, Herrera viajó a Cali , Colombia, para negociar los derechos de suministro y distribución con el Cartel de Cali para la ciudad de Nueva York. Posteriormente, abrió rutas de tráfico para el Cartel de Cali a través de México , gracias a las conexiones que había establecido previamente.

Herrera también dirigió una de las " operaciones de lavado de dinero más sofisticadas y rentables ", según la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos . ^{[ 4 ]} Herrera pronto fue ascendido a capo del Cartel de Cali y se le otorgó el control de Jamundí en el sur del Valle , y de Palmira y Yumbo en el norte y este del Valle. ^{[ 5 ]}

Según la DEA, la operación de Herrera consistía en importar base de cocaína de Perú y Bolivia , que luego era traficada mediante su propio transporte a laboratorios de conversión en Colombia. Se cree que Herrera contrató a fuerzas guerrilleras como las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia ( FARC) y posteriormente al Movimiento 19 de Abril ( M - 19 ) para custodiar laboratorios remotos. ^{[ 4 ]}

Herrera siempre mantuvo un perfil muy bajo y nunca fue entrevistado, y su nombre casi nunca se mencionaba junto con el de los otros líderes del Cartel de Cali. Aunque se ha argumentado que fue la fuente de la mayor parte del dinero involucrado en la financiación ilícita de la campaña presidencial de Ernesto Samper , el propio Herrera nunca habló del tema y nunca estuvo formalmente involucrado en la investigación. ^{[ 6 ]} Su nombre salió a la luz solo después de un ataque terrorista en un campo de fútbol en Candelaria, Valle del Cauca , el 25 de septiembre de 1990; 20 hombres armados vestidos con uniformes militares y policiales abrieron fuego contra la multitud donde Herrera estaba sentado, matando a 18, pero sin herir a Herrera. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El ataque fue atribuido al Cartel de Medellín , y en particular a Pablo Escobar , quien aparentemente culpó a Herrera por un coche bomba que explotó el 13 de enero de 1988 en el edificio de apartamentos Mónaco, propiedad de Escobar, ubicado en una de las zonas más ricas de Medellín. La guerra entre los cárteles provocó un gran derramamiento de sangre, pero Herrera se mantuvo al margen y dejó la lucha en manos de los hermanos Rodríguez, Gilberto y Miguel. ^{[ 7 ]} El 27 de julio de 1991, en un centro turístico, se produjo otro atentado contra la vida de Herrera: hombres armados encapuchados con brazaletes rosas abrieron fuego, matando a 17 personas e hiriendo a otras 13. ^{[ 7 ]}

Siempre se dijo que Herrera era el principal proveedor financiero de la organización Los Pepes , pero su nombre nunca se asoció oficialmente con ellos. ^{[ 7 ]}

En noviembre de 1991, la DEA lanzó la Operación Kingpin, dirigida a dos células de distribución de Herrera en la ciudad de Nueva York. Mediante una operación de escuchas telefónicas a gran escala , la DEA utilizó más de 100 escuchas simultáneas, autorizadas por un tribunal, en teléfonos celulares . Al finalizar la Operación Kingpin, se arrestó a casi 100 narcotraficantes y se incautaron más de 20 millones de dólares en efectivo y activos, así como más de 2,5 toneladas de cocaína. Además, se obtuvieron registros de transacciones y personal de las computadoras, información que posteriormente permitió comprender mejor la estructura celular del Cartel de Cali. ^{[ 9 ]}

El 1 de septiembre de 1996, Herrera se entregó al Bloque de Búsqueda , una unidad de la Policía Nacional de Colombia . [ ^{3 ] Herrera} fue el último de los cuatro líderes del Cartel de Cali en ser capturado. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Fue sentenciado a 6 años y 8 meses de prisión por cargos de narcotráfico, ^{[ 10 ]} pena que se extendió a 14 años en 1998. ^{[ 7 ]}

Una vez en prisión, Herrera supuestamente cambió su estilo de vida y se dedicó al fútbol, ​​convirtiéndose en el organizador deportivo de la cárcel y patrocinando torneos. También comenzó una licenciatura en administración de empresas. ^{[ 6 ]} Aunque se suponía que debía estar en el ala de máxima seguridad de la prisión, Herrera visitaba las otras alas, donde se reunía con sus abogados. El 6 de noviembre de 1998, Rafael Ángel Uribe Serna, de 32 años, entró en la prisión y fue al campo de fútbol donde Herrera estaba jugando. Uribe supuestamente estaba ebrio, pero al parecer Herrera detuvo el partido al verlo y fue a saludarlo. Después de abrazar a Herrera, Uribe sacó una pistola y le disparó siete veces en la cabeza. Uribe fue capturado por otros reclusos y luego llevado por los guardias de la prisión, mientras que Herrera fue trasladado a un hospital donde murió. ^{[ 7 ]}

Existen varios motivos posibles para el asesinato de Herrera. Entre ellos se incluyen antiguas venganzas de miembros del Cártel del Norte del Valle , en particular de un hombre conocido con el alias de JJ, por órdenes de Wilber Varela , quien aparentemente había sido víctima días antes de un intento de asesinato por parte de los líderes del Cártel de Cali, y la colaboración entre Herrera y la DEA para traicionar a Orlando Henao , jefe del Cártel del Norte del Valle y superior de Varela. Otras hipótesis apuntan al conflicto de larga data de Herrera contra la guerrilla comunista. ^{[ 6 ]} El asesino, Uribe, había sido asesor personal de Herrera durante 10 años y lo visitaba con frecuencia. Uribe declaró que había decidido matar a Herrera porque este había amenazado a su familia cuando Uribe no pudo matar a Víctor Carranza como Herrera le había ordenado. Sin embargo, la policía que investigaba el asesinato consideró esta declaración poco fiable, y los artículos periodísticos de la época sugirieron que se trataba de una estratagema para desviar la atención de los verdaderos autores intelectuales. ^{[ 6 ] [ 11 ]} Una teoría alternativa que surgió tras el asesinato sugirió que Uribe actuaba bajo las órdenes del cartel del Norte del Valle, quienes estaban enojados con Herrera por haber divulgado información sobre ellos y estaban ansiosos por hacerse cargo del negocio que quedó tras la captura o muerte de los líderes del cartel de Cali. ^{[ 11 ]} Uribe también era tío de los hermanos Luis Enrique y Javier Antonio Calle Serna, los hermanos "Comba", quienes tomaron el control del cartel del Norte del Valle después de la muerte de Varela. El propio Uribe fue asesinado en octubre de 2009. ^{[ 12 ]}

En el libro La patrona de Pablo Escobar , escrito por el periodista colombiano José Guarnizo, Herrera fue descrito como «un inmigrante que pasó de ser un mecánico latino anónimo a uno de los miembros más ricos del Cartel de Cali» y «uno de los pocos homosexuales que ascendieron en la pirámide de la Mafia». ^{[ 13 ]} En aquel entonces, los crímenes de Herrera eclipsaron cualquier especulación sobre su orientación sexual. En la serie de Netflix Narcos , Herrera es retratado como abiertamente gay.

• Herrera es interpretado por Pedro Mogollón , como el personaje Hugo de la Cruz en la serie de televisión El cartel . En la precuela de 2021, The Snitch Cartel: Origins , una versión más joven del personaje es interpretada por Eduardo Pérez.
• En la serie de televisión Escobar, el patrón del mal , es interpretado por Daniel Rocha como el personaje de Gerardo Carrera.
• En la serie de televisión Tres Caínes es interpretado por Mauricio Goyeneche como el personaje de Hermes Valenzuela.
• En la serie de televisión En la boca del lobo es interpretado por Ricardo Vesga como el personaje de Elver "Chacho" Barrera.
• En las series de Netflix Narcos y Narcos: México , es interpretado por Alberto Ammann .