Regimiento Real de las Islas del Pacífico

El Regimiento Real de las Islas del Pacífico (RPIR) es un regimiento de infantería de la Fuerza de Defensa de Papúa Nueva Guinea (PNGDF). El regimiento desciende de los batallones de infantería del Ejército australiano formados por soldados nativos y oficiales y suboficiales australianos en los territorios de Papúa y Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial para ayudar a luchar contra los japoneses. Disuelto después de la guerra, el regimiento fue reorganizado en 1951 como parte del Ejército australiano y continuó en servicio hasta que Papúa Nueva Guinea obtuvo su independencia en 1975, cuando pasó a formar parte de la PNGDF. Hoy, el RPIR consta de dos batallones y ha prestado servicio activo en Vanuatu , Bougainville y las Islas Salomón .

El regimiento desciende de los batallones de infantería del ejército australiano formados en los territorios de Papúa y Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial para luchar contra los japoneses, tras su invasión en 1942 y la posterior campaña de Nueva Guinea . ^[1] Sus soldados eran principalmente nativos que lucharon bajo el mando de oficiales y suboficiales australianos. ^[2]

El Batallón de Infantería de Papúa (PIB) se creó en 1940, mientras que el 1.º y el 2.º Batallón de Infantería de Nueva Guinea se formaron en 1944 y el 3.º Batallón de Infantería de Nueva Guinea en 1945. El 4.º Batallón de Infantería de Nueva Guinea también comenzó a formarse en 1945, pero pronto se disolvió, y el 5.º Batallón de Infantería de Nueva Guinea, aunque autorizado, nunca se creó. ^[3] Cada uno de los batallones tenía una plantilla de unos 77 europeos y 550 soldados nativos. En noviembre de 1944 se agruparon en un único Regimiento de las Islas del Pacífico (PIR). ^[2] También se estableció un batallón de depósito en Erap, cerca de Nadzab en el valle de Markham, en esta época. ^[4]

El Cuartel General del PIR se estableció el 14 de febrero de 1945 y ocupó el antiguo campamento de la 1.ª NGIB en Camp Diddy, en Nadzab . Permanecieron allí hasta septiembre, cuando se trasladaron a Bumbu River, Lae . El 1 de enero de 1946 ocuparon el nuevo emplazamiento del Cuartel General en Yunakanau, Rabaul . Los comandantes del Cuartel General del PIR durante este período fueron los siguientes: ^[5]

• Coronel WM Edwards (1944-1945)
• Coronel HT Allan (1945-1946)
• Coronel A. M. Macdonald (1946)

Las unidades del regimiento lucharon en las campañas de Papúa, Nueva Guinea, Nueva Bretaña y Bougainville . ^[6] Aunque a menudo estaban mal equipados, los soldados nativos se ganaron una reputación de ferocidad y tenacidad en la acción. De hecho, los soldados del PIR (tanto europeos como nativos) recibieron una Orden de Servicio Distinguido (DSO), seis Cruces Militares (MC), dos Medallas George (GM), tres Medallas de Conducta Distinguida (DCM), 20 Medallas Militares (MM) y nueve Menciones en Despachos (MID) y una Legión de Mérito de los EE. UU . ^{[nota 1]}

A pesar de esta reputación, hubo algunos incidentes de indisciplina (particularmente en Nueva Bretaña durante la creación de la 2.ª NGIB), pero estos generalmente estaban relacionados con los salarios y las condiciones o tal vez con la percepción de "insensibilidad" por parte de los oficiales australianos. De todos modos, en una expresión de la política colonial de la época, algunos sectores de la Unidad Administrativa de Nueva Guinea Australiana (ANGAU), que se había opuesto a la creación de unidades nativas en primer lugar, utilizaron estos incidentes para "probar" que su formación había sido un error desde el principio. ^[2]

Durante el curso de la guerra, más de 3.500 papúes y neoguineanos sirvieron en las filas del PIR, ^[2] sufriendo bajas (tanto europeas como nativas) de 65 muertos, 16 desaparecidos, 75 muertos por otras causas y 81 heridos. ^{[nota 2]} Las pérdidas infligidas a los japoneses incluyeron 2.201 muertos, 110 probablemente muertos, 118 heridos y 196 capturados. ^[7] El regimiento se disolvió oficialmente el 24 de junio de 1946. ^[5]

En los años inmediatamente posteriores a la guerra, el ejército australiano consideró seriamente la posibilidad de restablecer su presencia en Papúa Nueva Guinea; sin embargo, hubo cierta oposición entre los colonos blancos a la creación de unidades nativas. Como medida provisional, en julio de 1949 se aprobó el restablecimiento de los Fusileros Voluntarios de Papúa Nueva Guinea (PNGVR), que se reorganizaron como una unidad de reserva "sólo para blancos" de las Fuerzas Militares Ciudadanas (CMF). En noviembre de 1950, tras un considerable debate, también se autorizó la creación de un batallón regular reclutado localmente. ^[2] En consecuencia, en marzo de 1951 se reformó el Regimiento de las Islas del Pacífico, con una dotación inicial de un batallón. El regimiento siguió siendo una unidad del ejército australiano hasta que Papúa Nueva Guinea obtuvo su independencia . ^[8]

Se previó que el PIR tendría cuatro funciones en tiempos de guerra: guarnecer la isla de Manus y otras áreas similares; patrullar la frontera terrestre con la Nueva Guinea Holandesa (más tarde Irian Occidental de Indonesia); y actuar como una fuerza de demora si fuera necesario; y proporcionar destacamentos para las unidades australianas desplegadas en Papúa Nueva Guinea. Una compañía estaba basada en Port Moresby , mientras que otras estaban basadas en puestos avanzados en Vanimo (desde octubre de 1952), Los Negros (1954, pero luego abandonados por Cabo Moem) y en Kokopo . El establecimiento del regimiento se limitó inicialmente a 600 hombres. ^[9]

En diciembre de 1957 estallaron disturbios en Port Moresby entre soldados y civiles, que tuvieron que ser disueltos por la policía. Al final, 153 soldados fueron multados y 15 licenciados, mientras que 117 civiles también fueron condenados. Como resultado de este incidente, se revisó la organización del PIR y, a partir de entonces, los oficiales australianos tendrían que servir entre cuatro y seis años en el regimiento, y algunos de ellos volverían como oficiales superiores más adelante en sus carreras, evitando así la situación anterior en la que se destinaban al regimiento a oficiales con poca experiencia en el servicio con soldados de Papúa Nueva Guinea. ^[2]

En 1960, cuando se introdujo la división Pentropic en el ejército australiano, el PIR siguió siendo el único batallón de infantería organizado según el antiguo sistema. ^[2] Mientras tanto, en enero de 1961 se produjo otro brote de indisciplina, esta vez por unas escalas salariales discriminatorias. Aunque se despidió en gran medida a los soldados descontentos, se aumentaron las escalas salariales y se hicieron esfuerzos para romper las concentraciones regionales y tribales de soldados dentro de las subunidades. ^[2] En 1961, el PIR recibió los honores de batalla del PIB y los NGIB. ^[10] En 1962, el batallón contaba con 75 australianos (oficiales y suboficiales) y 660 soldados de Papúa Nueva Guinea. ^[2]

Durante el enfrentamiento entre Indonesia y Malasia (1962-66), el regimiento patrulló la frontera entre Indonesia y Papúa Nueva Guinea y, aunque solo hubo un incidente de tiroteo entre el PIR y las tropas indonesias, se produjeron varias incursiones y estas patrullas, que a menudo se llevaron a cabo en terreno accidentado, exigieron considerablemente los recursos de defensa ya limitados de Australia. ^[11] En medio de la creciente preocupación australiana sobre las intenciones de Indonesia, el PIR comenzó a entrenarse para operaciones de guerrilla y, en septiembre de 1963, se autorizó un segundo batallón, que posteriormente se formó en 1965. Un tercer batallón, aunque propuesto en varias ocasiones, nunca se formó. ^[2] La fuerza del regimiento aumentó a 185 australianos y 1.188 soldados de Papúa Nueva Guinea. ^[12 ] Posteriormente, en 1965, se formó el Comando de Papúa Nueva Guinea, poniendo fin así al vínculo con el Cuartel General del Comando Norte en Brisbane . ^[2] Mientras tanto, el ejército australiano se resistió a una propuesta de enviar una compañía de fusileros a luchar en Vietnam. ^[13]

En 1970, el primer ministro John Gorton intentó llamar al PIR para mantener la paz en la península de Gazelle , donde la Asociación Mataungan separatista estaba ocupando tierras ilegalmente. Creía que la policía local no podría mantener el control si la situación se volvía violenta. Tanto el Comité de Defensa como el Ministro de Defensa Malcolm Fraser se opusieron, y el gabinete aún no había sido consultado. Después de que Fraser le informara sobre la situación, el gobernador general Paul Hasluck rechazó la solicitud de Gorton. Aceptó buscar la aprobación del gabinete, que decidió que las tropas solo serían convocadas si lo solicitaba el administrador territorial ; esto no sucedió. ^[14]

A partir de 1963, los rangos de suboficiales y oficiales subalternos comenzaron a llenarse con personal autóctono, y los oficiales subalternos se formaban en la Escuela de Cadetes de Oficiales de Portsea , en Victoria . En 1970, había 30 oficiales de Papúa Nueva Guinea sirviendo en el PIR. Sin embargo, hasta la independencia en 1975, el regimiento estuvo controlado desde Australia, sin influencia ni mando local, una situación que ocasionalmente causó resentimiento hacia el PIR por parte de los ciudadanos de Papúa Nueva Guinea, que cada vez más ocupaban puestos de autoridad en el período previo a la independencia. ^[2] En enero de 1973, las unidades militares de Papúa Nueva Guinea fueron redesignadas Fuerza de Defensa de Papúa Nueva Guinea , mientras que los poderes de defensa formales se transfirieron posteriormente en marzo de 1975. ^[2]

En el momento de la independencia en 1975, el regimiento se convirtió en la parte principal de la nueva Fuerza de Defensa de Papúa Nueva Guinea. ^[2] Desde 1984, el coronel en jefe del regimiento ha sido el Rey del Reino Unido . El regimiento se convirtió en un regimiento "real" en 1984, cambiando su nombre para convertirse en el Regimiento Real de las Islas del Pacífico . ^[15] Actualmente, el regimiento consta de dos batallones:

• 1.er Batallón, Regimiento Real de las Islas del Pacífico, cuartel Taurama, Puerto Moresby
• 2.º Batallón, Regimiento de las Islas Reales del Pacífico: cuartel Moem, Wewak

En 1980 se desplegaron unidades del RPIR en Vanuatu para sofocar una revuelta secesionista en esa zona, y en 1983 volvieron a ser convocadas para ayudar al poder civil en Port Moresby. El regimiento también llevó a cabo operaciones contra el OPM (Organisais Papua Merdeka o Movimiento Papúa Libre ), con base en Irian Barat , que participó en la lucha contra las fuerzas armadas indonesias al otro lado de la frontera. De 1989 a 1997, el PNGDF participó en la lucha contra el secesionista Ejército Revolucionario de Bougainville (BRA) en Bougainville y Buka . ^[16] Más recientemente, tras la aprobación de una enmienda constitucional que permitía el estacionamiento de la PNGDF en suelo extranjero, 80 efectivos se unieron a la Misión de Asistencia Regional a las Islas Salomón (RAMSI) liderada por Australia en julio de 2003. Las tropas de la PNGDF continuaron sirviendo en las Islas Salomón como parte del contingente rotativo y reducido del Pacífico hasta que el componente militar de la RAMSI se retiró en 2013. ^[17]

El RPIR continúa entrenándose anualmente con el Ejército australiano, con actividades como el Ejercicio Wantok Warrior que permiten el intercambio de subunidades entre los australianos y los papúes nueva guineanos. ^[18]

En 2019, el Gobierno de Papúa Nueva Guinea adoptó un plan para formar un tercer batallón del Regimiento Real de las Islas del Pacífico. En 2021 se decidió que la unidad estaría estacionada en la provincia de Hela . Se establecerá una base de operaciones avanzada en Tari como primer elemento de este plan. ^[19]

• Segunda Guerra Mundial : Pacífico sudoccidental 1942-45, ruta Kokoda, Kokoda–Deniki, bahía de Nassau, bahía de Tambu, Finschhafen, Scarlet Beach, liberación de Nueva Guinea australiana, río Sio–Sepik, Kaboibus–Kiarivu y Bonis–Porton. ^[20]

Notas al pie

Citas