Planta automotriz de Packard

La fábrica de 3.500.000 pies cuadrados (325.000 m² ⁾ , diseñada por Albert Kahn Associates con productos de Trussed Concrete Steel Company, está ubicada en un terreno de 40 acres (16 ha) en East Grand Boulevard, en el lado este de Detroit. Fue la primera en utilizar hormigón armado en Estados Unidos para la construcción industrial en la industria automotriz. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} 

La planta de Packard se inauguró en 1903 y contaba con 10 000 pies cuadrados de superficie. En aquel entonces, se consideraba la instalación de fabricación de automóviles más moderna del mundo: moderna, eficiente y de enormes dimensiones. Para 1908, cuando se anunció una ampliación para la construcción de camiones, la fábrica ya era seis veces más grande que cuando se construyó y ocupaba más de catorce acres de espacio. ^{[ 6 ]} En su apogeo, el complejo empleaba a 40 000 personas, incluyendo artesanos especializados en más de ochenta oficios. La planta produjo automóviles Packard desde 1903 hasta 1956, excepto durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la producción se destinó a material bélico, en particular al Packard V-1650 Merlin , que impulsaba el avión de combate North American P-51 Mustang . ^{[ 7 ]}

El complejo fabril cerró en 1958, aunque otros negocios operaron en las instalaciones o lo utilizaron como almacén hasta finales de la década de 1990. En la década de 1990, los edificios se utilizaron para albergar infames raves clandestinas y fiestas techno, incluida la fiesta Spastik organizada por Richie Hawtin . ^{[ 8 ] [ 9 ]} La mayor parte de la propiedad fue reclamada por la ciudad de Detroit en 1994 después de que los antiguos propietarios no pagaran los impuestos atrasados. ^{[ 10 ]} Partes del complejo continuaron operando bajo el nombre de Motor City Industrial Complex hasta 1999, cuando fue clausurado por la ciudad. ^{[ 11 ]}

Varios de los edificios exteriores fueron utilizados por empresas hasta principios de la década de 2000. En 2010, Chemical Processing anunció su intención de desalojar las instalaciones después de 52 años. ^{[ 12 ]} Esto dejó a Krillin Co., una empresa de iluminación en el Edificio 22, como el único inquilino restante. ^{[ 13 ]} En 2010, se descubrió un mural del artista de graffiti con sede en Inglaterra, Banksy , en las ruinas de la planta. En 2015, el mural, titulado I Remember When All This Was Trees , se vendió en una galería de arte en Beverly Hills, California , por $137,500. ^{[ 14 ] [ 15 ]} En la década de 2010, el sitio se utilizó como lugar de filmación para muchas películas y programas de televisión, incluyendo Only Lovers Left Alive , ^{[ 16 ]} It Follows , ^{[ 17 ]} y Transformers: The Last Knight . ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Debido a la morosidad fiscal, las 43 parcelas que componían la planta se pusieron a subasta en septiembre de 2013. La puja inicial fue de 975.000 dólares (el importe adeudado en impuestos) y no hubo compradores. ^{[ 33 ]}

Otra subasta en octubre de 2013 publicó una oferta inicial de $21,000, o alrededor de $500 por parcela. ^{[ 34 ]} Esta subasta cerró con una oferta máxima de $6,038,000 por la Dra. Jill Van Horn, una médica radicada en Texas que anunció en un correo electrónico que se asociaría con "socios e inversores de Detroit, Wall Street y empresas internacionales", para convertir el sitio en un "motor económico", renovando los terrenos de la planta para una instalación de ensamblaje de casas prefabricadas. ^{[ 35 ]} Sin embargo, se pasó el plazo para el pago completo, lo que llevó al condado de Wayne a iniciar conversaciones con el segundo postor más alto, Bill Hults, un desarrollador del área de Chicago que hizo una oferta de $2,003,000 en la subasta de octubre. ^{[ 36 ]} En un correo electrónico aparte, la Dra. Van Horn declaró, "Parecía que (David Szymanski, Tesorero Adjunto del Condado de Wayne) ya había tomado su decisión de hablar con el segundo postor". Hults luego hizo varios pagos iniciales no reembolsables por la planta, pero finalmente no logró reunir la suma total de su oferta. ^{[ 37 ]}

Casi al mismo tiempo, en octubre de 2013, un inversor español, Fernando Palazuelo, también expresó interés en adquirir la planta de Packard. Fue comprada por 405.000 dólares el 12 de diciembre de 2013. ^{[ 38 ]} Palazuelo, quien ha desarrollado edificios históricos en España y Perú, ^{[ 39 ]} planeaba mudarse a la planta antes del 9 de abril, día de su 59 cumpleaños. Planeaba darle seis usos diferentes al proyecto de la planta de Packard (residencial, comercial, oficinas, industria ligera, recreación y arte), con un costo estimado de unos 350 millones de dólares en los próximos 10 a 15 años. Esperaba atraer a un fabricante de autopartes de las tres grandes a la planta a cambio de unos años de alquiler gratuito. También esperaba crear un espacio de trabajo para artistas locales y una pista de karts de lujo. ^{[ 40 ]}

Hasta agosto de 2016, no se había llevado a cabo ninguna remodelación en el histórico terreno de 40 acres en el lado este de Detroit. En ese momento, muchos seguían escépticos de que el enorme esfuerzo pudiera tener éxito, o incluso de que llegara a materializarse, dado el costo de casi quinientos millones de dólares del proyecto que Palazuelo había imaginado. ^{[ 41 ]}

En 2014, The Display Group, una empresa de eventos con sede en Detroit, compró el edificio 22, una ampliación más reciente conectada pero de propiedad independiente de Kirlin Co. Invirtieron 750.000 dólares en costos de renovación durante aproximadamente un año para convertir el espacio en su nueva sede. El edificio 22 nunca sufrió el mismo tipo de deterioro que el resto de la fábrica; su estilo y distribución más modernos, así como su importancia histórica, probablemente contribuyeron a ello, al igual que su menor tamaño y la facilidad para dividirlo como una ampliación. La producción del aclamado motor Rolls Royce Merlin o Packard-Merlin, como a veces se conoce a la versión estadounidense del motor P-51, tuvo lugar en el edificio 22. ^{[ 42 ]}

Display Group utiliza el Edificio 22 para producción audiovisual, fabricación de utilería y exhibiciones personalizadas, almacenamiento y alquiler de mobiliario y decoración para eventos creativos. Display Group ha añadido un estudio de transmisión digital de servicio completo para adaptarse a la repentina dependencia de la industria de eventos en el streaming. ^{[ 43 ] [ 44 ]} En 2024, Display Group ayudó a producir y transmitir las celebraciones de reapertura de Michigan Central Station, que incluyeron un concierto en vivo con estrellas como Diana Ross, Jack White, Faustina, Eminem, Jelly Roll y Trick Trick. ^{[ 45 ]} Display Group continúa ayudando a organizar el Desfile del Día de Acción de Gracias de Estados Unidos en Detroit, así como participando en otros eventos recientes importantes como el Draft de la NFL de 2024, el Movement Music Festival y otros. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

En mayo de 2017, Arte Express, la empresa matriz de Palazuelo, celebró una ceremonia de colocación de la primera piedra para la fase I del proyecto, que incluirá el antiguo edificio administrativo de 121.000 pies cuadrados en el sitio. ^{[ 48 ]} El 12 de agosto de 2017, se realizó la primera visita pública a la propiedad, que incluyó el acceso al segundo piso del edificio administrativo en el lado oeste del complejo. ^{[ 49 ]}

La ciudad demolió varias estructuras en parcelas de su propiedad en la planta Packard en 2017. ^{[ 50 ]} En octubre de 2020, se anunció que la visión original de reurbanización del sitio había sido abandonada, y Palazuelo pondría la propiedad a la venta, con miras a una demolición a gran escala para reconvertir el sitio para uso industrial. ^{[ 51 ]}

El 7 de abril de 2022, el juez del Tribunal de Circuito del Condado de Wayne, Brian Sullivan, ordenó la demolición de la planta automotriz Packard en Detroit, al considerar que se había convertido en una molestia pública. ^{[ 52 ] [ 53 ]} La ciudad comenzó la búsqueda de contratistas en mayo de 2022. ^{[ 54 ]} A finales de julio de 2022, el Ayuntamiento de Detroit aprobó un contrato de casi 1,7 millones de dólares para la demolición de una parte de la planta Packard. ^{[ 50 ]}

El 27 de octubre de 2022, se inició la demolición del edificio 21 del complejo norte. Se había constatado que dicho edificio se apoyaba sobre un edificio habitado, causando daños estructurales. La demolición finalizó a finales de diciembre; sin embargo, quedaron algunos restos.

El 24 de enero de 2023, la ciudad comenzó la demolición de una segunda parte de la planta, el edificio 28, del complejo sur. A finales de marzo, la demolición del edificio 28 se completó con éxito y todos los escombros fueron retirados del lugar. Sin embargo, a principios de abril, se reveló que la ciudad había suspendido todas las operaciones de demolición en la planta Packard, incluida la demolición (en ese momento) en curso del edificio 21. El propietario ausente pudo pagar sus impuestos sobre la propiedad antes de la fecha límite, lo que le permitió asegurar la propiedad de las secciones privadas de la planta Packard. A principios de abril, se colocaron nuevos letreros de "PROHIBIDO EL PASO/PROPIEDAD PRIVADA" en cada parcela privada. Es posible que la ciudad de Detroit ya no tenga derecho a continuar con la demolición. La ciudad declaró que conservará algunos edificios de la planta Packard para preservar la historia, pero continuará demoliendo otras partes de la planta durante todo 2023. ^{[ 55 ]}

El 4 de marzo de 2024 se reanudó la demolición. Se concluyó la demolición de los edificios 34 al 38 en el extremo sur del complejo, precediendo a la demolición de los edificios más grandes, del 1 al 19, excluyendo el 13. El 10 de octubre, la emblemática torre de agua sur del edificio fue derribada por dos cables tensores. La ciudad de Detroit, con fondos del American Rescue Plan , espera despejar el sitio antes de finales de 2024. Dos de las fachadas de la estructura, el edificio administrativo 13 y el edificio 27, que se encuentran una frente a la otra a través de E. Grand Boulevard, se conservarán por su importancia histórica. ^{[ 56 ]}

A finales de diciembre de 2024, todos los componentes estructurales de la planta habían sido demolidos, excepto dos secciones adyacentes a lo largo de E. Grand Boulevard que están destinadas a ser preservadas. ^{[ 57 ]}

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