Aeródromo del Ejército Page Field

Con Estados Unidos en guerra, el Departamento de Guerra decidió arrendar el aeropuerto al condado de Lee, y el contrato inicial para su uso militar se firmó en febrero de 1942 y se renovó posteriormente en junio de 1944. El aeropuerto quedó bajo la jurisdicción de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF), que lo asignaron a la Tercera Fuerza Aérea . Al principio, la USAAF denominó al aeropuerto Base Aérea del Ejército de Fort Myers ; finalmente, el aeródromo se llamaría Campo Page en honor al capitán Richard Page, un aviador de la Primera Guerra Mundial que murió en un accidente de hidroavión cerca de Everglades, Florida, el 3 de marzo de 1920. El capitán Page fue la primera persona de Florida en unirse a la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales de los Estados Unidos . Durante la Primera Guerra Mundial, se le atribuyeron tres aviones alemanes destruidos en combate y recibió la Cruz por Servicio Distinguido, junto con la Cruz de Guerra francesa y otras condecoraciones.

Junto con el aeropuerto existente, la estación de apoyo terrestre en Page Field construyó una gran cantidad de instalaciones basadas en planos estandarizados y dibujos arquitectónicos. Los edificios se diseñaron para ser de carácter temporal y económico, con una estabilidad estructural suficiente solo para satisfacer las necesidades del servicio que la estructura debía cumplir durante el período de su uso previsto en tiempos de guerra. Para conservar materiales críticos, la mayoría de las instalaciones se construyeron con madera, hormigón, ladrillo, placas de yeso y hormigón armado. El metal se utilizó con moderación. Page Field se diseñó para ser casi autosuficiente, ya que no solo se necesitaban hangares, sino también barracones, almacenes, hospitales, clínicas dentales, comedores y talleres de mantenimiento. Había bibliotecas, clubes sociales para oficiales y soldados, y tiendas para comprar artículos de primera necesidad. Page Field se inauguró oficialmente como base operativa el 25 de abril de 1943.

A medida que la guerra llegaba a su fin en Europa, y más tarde, en el verano de 1945, en el Pacífico, el número de alumnos en formación y el nivel de actividad en la base se redujeron rápidamente. Con la rendición de Japón y el fin de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de las bases de entrenamiento temporales, como Page Field, quedaron inactivas y finalmente fueron clausuradas.

La Tercera Fuerza Aérea inició el proceso de suspensión total de las actividades de entrenamiento. A principios de septiembre de 1945, se le notificó que la base volvería a estar inactiva a finales de mes. Los alumnos de la última promoción fueron enviados a los aeródromos del Ejército de Venice y Sarasota para completar su formación.

A finales de septiembre de 1945, quedaban tres aeronaves en la base aérea de Page: un AT-6, un P-51 y un avión de transporte de mensajería C-45. El Departamento de Guerra rescindió el contrato de arrendamiento y, a finales de diciembre, el aeródromo de entrenamiento fue devuelto al condado de Lee.

Hoy en día, gran parte del uso que las Fuerzas Aéreas del Ejército hicieron de Page Field durante la Segunda Guerra Mundial aún se conserva. Algunas de las viviendas de los oficiales estudiantes permanecen en pie, y el antiguo club de oficiales ahora es una empresa fabricante de pequeñas embarcaciones. El campo de béisbol todavía se utiliza, y algunos de los muros de contención del estacionamiento aún se pueden apreciar en fotografías aéreas. La capilla de la base permanece en pie, y otros edificios se encuentran en "Page Park", la estación base remodelada del antiguo aeródromo, al sur del mismo.