Río Pajaro

El río Pajaro ( pájaro significa pájaro en español ) es un río estadounidense en la región de la Costa Central de California, que forma parte de la frontera entre los condados de San Benito y Santa Clara , toda la frontera entre San Benito y el condado de Santa Cruz , y toda la frontera entre Santa Cruz y el condado de Monterey . Fluye aproximadamente de este a oeste y desemboca en la bahía de Monterey , al oeste de Watsonville, California .

La primera exploración terrestre europea de Alta California , la expedición española de Portolà , acampó cerca del río durante dos noches, en las proximidades de la actual comunidad de Watsonville , entre el 8 y el 9 de octubre de 1769. Al día siguiente, el grupo continuó hacia el norte, en dirección a Santa Cruz. Los soldados de la expedición la llamaban "Pájaro". El misionero franciscano Juan Crespí , que viajaba con la expedición, anotó en su diario que "encontraron la mitad del cuerpo de un ave negra muy grande, colgando de unos postes" (posiblemente un cóndor ). ^{[ 2 ]}

El río Pájaro ha tenido muchos nombres. Los primeros mapas españoles tenían el nombre de Río de San Antonio y Río del Pájaro . ^{[ 3 ]} Los nombres alternativos incluían Río Paloma , Río de La Señora La Santa Ana , Río del Paxaro , Río de Santa Ana , Río San Antonio y Sanjón del Tequesquite . ^{[ 3 ]}

En 1953, la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos determinó que la cuenca del valle de Pajaro sufría intrusión de agua salada debido a la sobreexplotación de las aguas subterráneas. En la década de 1970, el nivel freático descendió constantemente por debajo del nivel del mar y, en 1980, se identificó como críticamente sobreexplotado. Para el siglo XXI, 54 millas cuadradas del suministro de agua subterránea de la cuenca de Pajaro estaban sobreexplotadas y, como resultado, por debajo del nivel del mar, lo que hacía que la zona fuera susceptible a la intrusión de agua salada. ^{[ 4 ]}

La falla de San Andrés cruza el río Pajaro en el paso de Pajaro, justo al este del paso de Chittenden y Logan, California (cerca de Aromas ) en la ruta estatal 129 de California . ^{[ 11 ] [ 12 ]} El bloque Saliniano descansa sobre la placa del Pacífico , que se desliza hacia el norte a lo largo de la falla de San Andrés. Está compuesto de material granítico y sedimentos marinos. ^{[ 13 ]}

El río Pajaro tiene un historial de cambios en su curso debido al deslizamiento de la falla de San Andrés entre la placa del Pacífico y la placa norteamericana . En otra época, desembocaba en el pantano de Elkhorn en Moss Landing, California , y luego en el océano Pacífico, pero hoy se une al arroyo Corralitos para desembocar en el Pacífico en una ubicación ligeramente más al norte. ^{[ 14 ]}

El terremoto de Loma Prieta de 1989 en las montañas de Santa Cruz deformó el sistema de diques de Pájaro. ^{[ 14 ]}

Otras fallas dentro de la cuenca hidrográfica son la falla de Zayante, la falla de Sargent y la falla de Calaveras. ^{[ 14 ]}

La cantera AR Wilson Granite Rock está ubicada junto al paso de Pajaro, adyacente al río en el condado de San Benito. ^{[ 15 ]}

Debido a la geología de la zona, la geomorfología de la cuenca es única. El río nace en la sierra de Diablo, al este. Al sur, desde la sierra de Gabilan fluye otro afluente hacia el norte. Desde el norte, varios afluentes fluyen desde la sierra de Santa Cruz hacia el sur hasta confluir con el río Pajaro.

La cuenca hidrográfica tiene aproximadamente 1300 millas cuadradas (3400 km² ⁾ y abarca partes de los condados de Santa Cruz, Santa Clara, San Benito y Monterey. ^{[ 17 ]} El cauce principal del río Pajaro comienza justo al oeste del lago San Felipe , [ ^{18 ] también} llamado Upper Soap Lake, que es un lago natural permanente formado por la confluencia de Pacheco Creek , Tequisquita Slough y Ortega Creek. Las cabeceras de Pacheco Creek se encuentran en la cordillera Diablo a unos 400 pies (120 m) de elevación. El cauce principal del río Pajaro fluye hacia el oeste por 30 millas (50 km), pasando por la ciudad de Watsonville y desembocando en la bahía de Monterey . Lower Soap Lake, también llamado Soap Lake, es un cuerpo de agua intermitente a unas pocas millas aguas abajo del lago superior. Este tipo de cuerpo de agua se forma cuando el canal inferior no puede seguir el ritmo del flujo que viene aguas arriba. La falla de San Andrés divide la cuenca hidrográfica y es responsable de alterar las rutas de flujo históricas. ^{[ 19 ]}   

En 2006, el río Pajaro fue designado como " el río más amenazado de Estados Unidos " por la organización American Rivers, "debido a los diques" construidos por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército a lo largo de sus 22 millas (35 km) inferiores y la grave escorrentía que llega al río desde los campos agrícolas. ^{[ 26 ]} 

Hay seis especies catalogadas como amenazadas o especies de especial preocupación de California (SSC) bajo la CESA que aparecen y/o se reproducen regularmente cerca o en el río Pajaro. Las tortugas de estanque occidentales ( Actinemys marmorata ), el murciélago pálido ( Antrozous pallidus ), los búhos excavadores ( Athene cunicularia ), la rata de madera de patas oscuras ( Neotoma fuscipes ), el vireo de Bell menor ( Vireo bellii pusillus ) y el chipe de pecho amarillo ( Icteria virens ). ^{[ 27 ]} Cuatro especies están catalogadas como amenazadas o en peligro de extinción bajo la Ley federal de Especies en Peligro de Extinción de 1973 (ESA) que están presentes o para las cuales existe un hábitat adecuado en o adyacente al río Pajaro. La trucha arcoíris, la rana de patas rojas de California ( Rana draytonii ), el gobio de marea del norte ( Eucyclogobius newberryi ) y el chorlito nevado ( Anarhynchus nivosus ), que anida en la desembocadura del río Pajaro en la playa estatal Zumdowski en el océano Pacífico. ^{[ 27 ]}

Los peces nativos de California presentes en la parte baja del río Pajaro son: el espinoso de tres espinas ( Gasterosteus aculeatus microcephalus ), la perca de Sacramento ( Archoplites interruptus ), el escorpión de rápidos ( Cottus gulosus ), la perca de tule del río Russian ( Hysterocarpus traskii traskii ), la trucha arcoíris de la costa centro-sur de California ( Oncorhynchus mykiss ) y el cacho de cola gruesa ( Siphatales crassicauda ). ^{[ 28 ]}

El río Pajaro sirve como ruta migratoria para la trucha arcoíris adulta que migra hacia el hábitat de desove y cría en las cuencas altas de los afluentes del Pajaro ( arroyos Corralitos , Uvas , Llagas y Pacheco ), aunque el cauce principal del río Pajaro en sí proporciona un hábitat pobre para el desove y la cría debido a los bajos caudales de verano y las altas cargas de sedimentación. ^{[ 17 ]} En un informe de 1912, el ictiólogo de la Universidad de Stanford, John Otterbein Snyder, indicó que había informes de salmón Chinook ( Oncorhynchus tschawytscha ) en la cuenca del río Pajaro. Sin embargo, sus redes de cerco de 1909 no obtuvieron especímenes pequeños en sus estaciones de recolección. ^{[ 29 ]} En 1953, el residente local de Gilroy , Herman Garcia Sr., capturó un salmón Chinook en el afluente del arroyo Uvas del río Pajaro. Aunque la imagen no muestra aleta adiposa, los criaderos de California no cortaban las aletas adiposas hasta la década de 1970, por lo que puede ser un artefacto de la taxidermia. Sin embargo, el naturalista ciudadano y autor William "Bill" Leikam informó sobre salmones en Corralitos Creek mientras pescaba truchas arcoíris en 1956 en el tramo a lo largo de Freedom, California , durante las primeras grandes tormentas invernales de la temporada. ^{[ 30 ]} Dos salmones Chinook adultos de 60 centímetros (24 pulgadas) y 65 centímetros (26 pulgadas) de largo fueron capturados con red de enmalle y liberados en un estudio de 2005 del lago San Felipe, aunque estos pueden haber sido Chinook de la migración de otoño de operaciones de jaulas de red de criadero que liberaron estos peces en Moss Landing . ^{[ 31 ]} Snyder no informó sobre salmones Coho ( Oncorhynchus kisutch ) al sur del río San Lorenzo , 25 millas (40 km) al norte de la desembocadura del río Pajaro en la costa de California. ^{[ 29 ]}   

Históricamente, el río Pajaro es uno de los dos ríos costeros del norte de California mencionados en 1829 por el explorador ruso KT Khlebnikov como hábitat de esturiones, presumiblemente esturión blanco ( Acipenser transmontanus ), junto con el río Russian . ^{[ 32 ]}

El lago San Felipe, que es el elemento central de la "Bolsa de San Felipe", está designado como " Área Importante para las Aves de California " por la Sociedad Nacional Audubon . La Bolsa es un cruce de caminos para las aves que migran entre la Bahía de San Francisco al norte, la Bahía de Monterey al oeste y el Valle Central al este. La Sociedad Nacional Audubon también identifica la Bolsa como una "trampa para aves errantes", un sitio donde aparecen especies de aves muy alejadas de su área de distribución habitual. ^{[ 17 ]} También es notable el que quizás sea el registro más austral de la nutria de río norteamericana ( Lontra canadensis ) en una cuenca costera de California. En 1969, se registró a la nutria de río comiendo mejillones de agua dulce ( flotador de California ( Anodonta californiensis )) en el afluente del arroyo Santa Ana de Tequisquita Slough, 2 millas al este de Hollister. ^{[ 33 ]}

En 2010, la ciudad de Watsonville recibió una subvención de 424 000 dólares para crear un punto de acceso público para canoas y kayaks, que incluye un estacionamiento, un sendero y baños públicos. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

El proyecto CARE del río Pajaro fue financiado por la Agencia de Recursos Naturales de California. ^{[ 36 ]}

El Plan Integrado Regional de Gestión del Agua de la Cuenca del Río Pajaro (IRWMP) es un movimiento de la Agencia de Gestión del Agua del Valle de Pajaro (PVWMA), el Distrito de Agua del Condado de San Benito (SBCWD) y el Distrito de Agua del Valle de Santa Clara (SCVWD) para unirse con el fin de crear y beneficiar a la cuenca en su conjunto. ^{[ 27 ]}

El proyecto de excavación de la ribera del río Pajaro, aprobado en 2012, eliminará el exceso de sedimentos y vegetación de la ribera para facilitar el flujo a través de los diques y mejorar la protección contra inundaciones. Se removerán aproximadamente 336 000 yardas cúbicas. El proyecto comienza en el cruce de Murphy y se extiende 7,5 millas hacia el oeste hasta el océano Pacífico, finalizando antes de la autopista 1. ^{[ 37 ]}

El estado de California asignó 7,6 millones de dólares a la cuenca del río Pajaro para financiar proyectos hídricos. Uno de los proyectos financiados fue la construcción de dos tanques de almacenamiento de 1 millón de galones para la planta de reciclaje de aguas residuales que abastece de agua a la agricultura local del valle. ^{[ 38 ]}

A principios de 2015, la Autoridad de Espacios Abiertos del Valle de Santa Clara adquirió un terreno en la cuenca alta del río Pajaro con el fin de preservar la agricultura y aumentar la protección de las llanuras aluviales y la vida silvestre en el condado de Santa Clara. Este terreno, con una extensión de aproximadamente 183 acres, se ubica en la confluencia del arroyo Llagas y el río Pajaro. La intención es mantener el terreno sin urbanizar, reduciendo así el riesgo de inundaciones en la cuenca baja. Asimismo, se busca preservar y restaurar los corredores de hábitat que conectan las sierras de Santa Cruz, Gabilan y el Monte Hamilton. ^{[ 39 ]}

• Autoridad de Prevención de Inundaciones de la Cuenca del Río Pajaro
• Educación, Medio Ambiente y Restauración del Hábitat Costero (CHEER) - un grupo de la cuenca alta del río Pajaro
• Guía geográfica de América del Norte de Columbia
• Portal web de la cuenca hidrográfica de Pajaro