perca de Sacramento

La perca de Sacramento ( Archoplites interruptus ) es una especie de pez sol de agua dulce endémica de California y trasplantada a otras partes del oeste de los Estados Unidos. Es la única especie existente dentro del género Archoplites . Es la única especie de pez sol de agua dulce cuyo hábitat nativo se encuentra al oeste de las Montañas Rocosas , mientras que todas las demás especies son nativas del este. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Debido a su pequeño rango de distribución y al impacto de las especies introducidas sobre ella, se considera en peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN . ^{[ 1 ]}

Son originarios del delta de los ríos Sacramento y San Joaquín , y de las áreas de los ríos Pajaro y Salinas , pero se han introducido ampliamente fuera de su área de distribución nativa en toda California. También se han introducido fuera del estado, en Nebraska, Nevada, Oregón, Utah, Colorado, Arizona, Nuevo México, Dakota del Sur, Dakota del Norte y Texas, para recuperar sus poblaciones. ^{[ 5 ]} Si bien no hay un análisis actualizado de sus poblaciones en estos estados, es seguro que aún existen en toda California. Sin embargo, se especula sobre la existencia de poblaciones viables en Utah, Nevada y Colorado. El hábitat nativo de la perca de Sacramento son las aguas lentas y densamente vegetadas de pantanos y lagos. Puede alcanzar una longitud total máxima de 73  cm (29  pulgadas) y un peso máximo de 1,4  kg (3,1  libras), y se ha informado que vive hasta nueve años. ^{[ 6 ]} Su adaptabilidad a diferentes hábitats es variable, y puede sobrevivir con diversas fuentes de alimento, desde insectos, caracoles bentónicos, fitoplancton y peces pequeños. Cuando son jóvenes, consumen principalmente pequeños crustáceos y, finalmente, pasan a alimentarse de larvas de insectos y luego de peces más pequeños cuando son adultos.

Archoplites interruptus pertenece a la familia Centrarchidae, dentro del orden Centrarchiformes . Aunque se le llama perca de Sacramento, A. interruptus no es una perca en sentido estricto. Las percas son miembros del género Perca en la familia Percidae . Siendo el único centrárquido nativo al oeste de las Montañas Rocosas , se cree que la perca de Sacramento se asemeja mucho al pez ancestral que se separó del resto de las demás especies que habitan en el este. ^{[ 5 ]} Se cree que esta separación ocurrió durante el período del Mioceno Medio , que es aproximadamente de 15,5 a 5,2 millones de años atrás. Inicialmente se pensó que los parientes cercanos de la perca de Sacramento eran el pez volador ( Centrarchus macropterus ) y el pez luna ( Pomoxis spp .). ^{[ 7 ]} Sin embargo, una reevaluación de esto utilizando secuencias de ADN muestra que está más estrechamente relacionado con la perca de roca . ^{[ 8 ]}

A. interruptus es actualmente la única especie del género Archoplites , pero Girard , un ictiólogo, la asignó originalmente a Centrarchus . El nombre del género proviene de las palabras griegas que significan ano y armadura, en referencia a las espinas anales. El nombre de la especie, interruptus , se refiere al patrón de rayas irregulares en sus costados. ^{[ 3 ]}

Además de la especie existente A. interruptus , se conocen cuatro especies extintas a partir de restos fósiles : ^{[ 9 ]}

• † Archoplites clarki Smith & Miller, 1985 ( Mioceno medio de los estratos fósiles de Clarkia , Idaho)
• † Archoplites langrellorum Van Tassel & Smith, 2019 (Plioceno del este de Oregón) ^{[ 10 ]}
• † Archoplites molarus Smith, Morgan y Gustafson, 2000 ( Plioceno temprano a tardío de la Formación Ringold , Washington)
• † Archoplites taylori Miller & Smith, 1967 (Mioceno tardío de Idaho, incluyendo la Formación Poison Creek )

Los fósiles más antiguos del A. interruptus actual provienen de la Formación Cache de California, del Pleistoceno temprano . ^{[ 9 ]}

La forma del cuerpo de este pez es comprimida lateralmente y se considera de cuerpo profundo para una especie Centrarchidae. Ser de cuerpo profundo se refiere a que es ancho en longitud desde su lado ventral hasta el dorsal. En promedio, su profundidad es 2,5 veces mayor que la longitud promedio de todos los demás Centrarchidae. ^{[ 3 ]} Este pez tiene una boca ligeramente angulada en la posición superior, lo que indica que se alimenta de insectos cerca de la mitad de la columna de agua. La boca es grande, con numerosos dientes pequeños que se encuentran en sus mandíbulas, lengua y paladar. La aleta dorsal tiene una porción estrictamente espinosa con aproximadamente 12-14 espinas que es continua, con una porción de radios blandos que tiene 10-11 espinas. Tiene escamas cicloides bastante grandes , que varían de 38 a 48 a lo largo de la línea lateral en un adulto. ^{[ 3 ]} Tiene una combinación de escamas de color blanco, plateado y marrón oscuro.

La perca de Sacramento se identifica mejor por sus barras verticales irregulares de color marrón oscuro que casi parecen rayas, lo que le da una gran coloración críptica en hábitats oscuros y verticalmente fragmentados proporcionados por plantas acuáticas. ^{[ 11 ]} Las hembras, sin embargo, tienden a tener estas barras menos prominentes y tienen una coloración más uniforme con escamas plateadas. Hay alrededor de 25 a 30 branquiespinas en sus branquias y tiene manchas negras en el opérculo . ^{[ 3 ]} Durante la temporada de reproducción, tiende a haber más dimorfismo sexual. En general, los machos se vuelven más oscuros con escamas verde púrpura metálicas y muestran opérculos púrpuras, como se muestra en la imagen de la derecha.

El color en las hembras es más uniforme con opérculos moteados. Su tamaño depende de la edad del pez. Una perca de Sacramento de un año mediría entre 6 y 13  cm, a los dos años mediría entre 12 y 19  cm, y la tasa de crecimiento comenzará a disminuir. ^{[ 12 ] [[Verificación necesaria ]}El ejemplar más grande de esta especie jamás registrado teníauna longitud total de cm. ^{[ 6 ]}

Históricamente, la perca de Sacramento se encontraba en todo el Valle Central de California a elevaciones inferiores a 100 m. La perca de Sacramento era muy popular para la pesca recreativa. Era tan abundante que esta especie se usaba comúnmente como pez comestible consumido regularmente. ^{[ 13 ]} Habitaba en pantanos, ríos de corriente lenta como el Pajaro y el Salinas , y lagos con vegetación emergente como el Clear Lake . Esta especie ha sido eliminada del 90% de su hábitat natural debido a la destrucción del hábitat , la depredación de huevos por especies de peces invasoras y la competencia interespecífica con otros centrárquidos, principalmente la mojarra azul . La perca de Sacramento es bastante rara en su área de distribución nativa y se encuentra principalmente en estanques agrícolas, embalses y lagos recreativos cálidos, turbios y alcalinos donde ha sido introducida. Existen poblaciones de perca de Sacramento en seis cuencas hidrográficas de California, incluyendo el embalse del Clear Lake , Cedar Creek , el río Walker , la parte alta del río Owens , el lago Mono y la laguna Abbotts . ^{[ 5 ]} En Colorado, hubo dos introducciones exitosas en terrenos privados, una en Abrams Lake y la otra en Gilberts Pond. La tasa de crecimiento de los peces aquí fue muy rápida, pero el desove aún no se ha determinado. Las poblaciones de perca de Sacramento en Nevada fueron trasplantadas en 1877 desde el río Sacramento al lago Washoe . Finalmente, fueron trasladadas nuevamente a Pyramid y Walker Lake en 1880. ^{[ 5 ]} Estas poblaciones han crecido y se han expandido en los condados de Eureka, Churchill, Elko, Humboldt, Lander y Washoe. Sin embargo, las poblaciones en Pyramid y Washoe Lake necesitan una reevaluación actual ya que el estado de Nevada ha estado implementando acciones de introducción de peces depredadores de caza mayor como luciopercas , lubinas y otras especies de centrárquidos. ^{[ 5 ]} En Utah, las primeras poblaciones de Nevada fueron trasplantadas en el embalse Garrison a lo largo del río Bear . Según la agencia estatal de vida silvestre, en 2006, la población todavía estaba presente pero con una población pequeña. ^{[ 5 ]} Debido a la falta de encuestas poblacionales recientes, esto también se desconoce actualmente.

Los insectos acuáticos son fundamentales para la dieta de la perca de Sacramento. Este pez se alimenta principalmente de larvas y pupas de quironómidos que se encuentran en el fondo o en plantas acuáticas durante los meses de invierno. Las larvas de triópteros y los chinches recién eclosionados también son fuentes comunes de alimento de insectos. Durante los meses de verano, este pez se alimenta principalmente de plancton y otros organismos de superficie. ^{[ 12 ]} La perca de Sacramento es una especie oportunista y generalmente se alimenta de lo que sea abundante. Incluso se ha demostrado que comen larvas de mosquito . ^{[ 14 ]} Sin embargo, comer larvas de mosquito es raro porque estos peces son principalmente nadadores de media agua y no suelen alimentarse de insectos terrestres o voladores. ^{[ 15 ]} Las percas adultas más jóvenes y pequeñas se alimentan principalmente de pequeños crustáceos bentónicos. A medida que crecen, pasan a alimentarse de larvas de quironómidos y otros peces, incluyendo su propia especie en raras ocasiones. Se ha encontrado a la perca de Sacramento del lago Pyramid alimentándose de chubs de Tui y suckers de Tahoe . Según experimentos realizados en acuarios, suelen cazar solos y acechan lentamente a sus presas durante un tiempo. ^{[ 15 ]} Una vez que la presa se relaja y pierde la concentración, la perca la arrebata repentinamente con un ataque sin precedentes. Este comportamiento difiere del de la mojarra azul, su principal competidora, que suele cazar en cardúmenes y es mucho más agresiva con sus presas. La perca de Sacramento es más activa al amanecer y al anochecer, pero puede alimentarse a cualquier hora del día o de la noche. ^{[ 12 ]}

El desove ocurre desde finales de marzo hasta principios de agosto, con picos a finales de mayo y principios de junio cuando las temperaturas del agua están entre 18 y 29  °C. Sin embargo, estudios en ambientes de acuario han demostrado que el rango suele estar entre 22 y 24  °C. ^{[ 16 ]} La perca de Sacramento alcanza la edad reproductiva a los dos o tres años. La perca pone sus huevos en nidos de 8 a 12 pulgadas de diámetro en aguas poco profundas, generalmente con montones de rocas, raíces sumergidas u otros sustratos cerca. Estos nidos no se crean sino que se encuentran, lo que los diferencia de todas las demás especies de centrárquidos que crean sus propios nidos. Los sitios de anidación son explorados por los machos unas 12 horas antes de anidar, y una vez obtenidos, comienzan a defender su territorio. ^{[ 16 ]} Estas áreas de anidación son defendidas vigorosamente de otros machos persiguiéndose, mordiéndose y extendiendo los operculos entre sí. Los intrusos pueden ser atacados a menos de 18 pulgadas del defensor. Cuando se prepara para atacar a los intrusos, la perca de Sacramento agita su cola mientras se mantiene inmóvil con sus aletas pectorales. El cuerpo del pez no se mueve durante la agitación. Cuando una hembra se acerca, el comportamiento agresivo del macho actúa como una barrera para el apareamiento inmediato. Las hembras se acercan persistentemente a los machos y son ahuyentadas hasta por una hora antes de que el apareamiento sea exitoso. ^{[ 16 ]} Con los acercamientos constantes, el macho reconoce que el intruso es una pareja potencial. Después de eso, ambos sexos comienzan a participar en una serie de actividades que fortalecen su vínculo. El macho morderá ligeramente y puede intentar girar a la hembra para que se ponga de lado. También comenzarán a recoger activamente pequeños sustratos con sus bocas y soltarlos. ^{[ 16 ]} Las hembras desovan liberando sus huevos en el nido, seguido de la rápida fertilización por parte del macho . El desove también puede ocurrir ventralmente lado a lado, con el esperma y el óvulo liberándose al mismo tiempo de forma circular. El macho cuida los huevos fertilizados durante varios días hasta que eclosionan y dos días después para defenderlos de los depredadores. Cuando los huevos eclosionan, son como pequeños peces planctónicos que suben a la superficie para alimentarse y crecer durante un par de semanas antes de asentarse en la vegetación del fondo. ^{[ 12 ]}

La perca de Sacramento es una especie de pez muy resistente con una dieta muy variable. Está adaptada para soportar agua poco clara, altas temperaturas e incluso agua con alta salinidad y alcalinidad . Por eso se ha elegido como el pez principal utilizado en sistemas de acuaponía . ^{[ 12 ]} Las granjas acuapónicas de California están incorporando el uso de esta especie en peligro de extinción en sus sistemas para el cultivo de hortalizas. Esto también sirve como proyecto de restauración para criar percas de Sacramento y liberarlas de nuevo en aguas nativas y añadir diversidad a la población silvestre. Con el aumento de las temperaturas en California, la población de mosquitos ha ido en aumento. Un estudio muestra que las percas de Sacramento criadas en cautividad prefieren comer larvas de mosquito. Estos resultados muestran que esta especie tiene el potencial de ser utilizada para ayudar a controlar estas poblaciones crecientes en los humedales de California . ^{[ 14 ]} Aunque las poblaciones de perca de Sacramento no son tan numerosas como antes, muchos programas actuales se centran en reintroducirlas de nuevo en las vías fluviales de California. Entre los hábitats potenciales se incluyen Putah Creek y Clear Lake , donde la perca de Sacramento fue abundante en el pasado, pero debido a la construcción de infraestructura pesada, no pudo sobrevivir. Esta especie también se está reintroduciendo aguas arriba de sus hábitats nativos en estanques de canteras de grava. Sin embargo, debido a la limitada diversidad genética, se ha producido endogamia en estas poblaciones aisladas . Para evitarlo, los programas de reintroducción han estado seleccionando solo los peces más diversos de las poblaciones actuales y monitoreando de cerca la diversidad de las nuevas poblaciones mediante marcadores genéticos . ^{[ 13 ]}

La perca de Sacramento se considera en peligro de extinción según la lista roja de la UICN y se proyecta que sus poblaciones disminuyan continuamente. La principal amenaza para sus poblaciones no es tanto el cambio climático ni siquiera el cambio en la calidad del agua. Son organismos eurihalinos , lo que significa que están bien adaptados para sobrevivir y reproducirse en aguas alcalinas que contienen altas concentraciones de iones cloruro-sulfato y sodio-potasio . En estas condiciones, la mayoría de los demás peces de caza no sobrevivirían. La concentración alcalina más alta registrada en la que se encontró a este pez sobreviviendo fue de 4083 ppm . La perca de Sacramento muere una vez que la concentración de alcalinidad cae por debajo de 2000 ppm. ^{[ 17 ]} La principal amenaza para la supervivencia de esta especie es la competencia interespecífica con otras especies de centrárquidos introducidas que suelen ser de mayor tamaño y la depredan. Una en particular es la mojarra azul, ya que su dieta es similar y tienen las mismas áreas de anidación preferidas. La ventaja de la mojarra azul no es tanto en tamaño sino en su comportamiento agresivo. Las observaciones de campo en pequeños estanques y las observaciones experimentales en acuarios muestran consistentemente el dominio del pez sol sobre la perca de Sacramento al perseguirla agresivamente. ^{[ 11 ]} Esta agresividad del pez sol puede eliminar rápidamente a las crías de perca de Sacramento de las aguas poco profundas de anidación ocupadas por plantas acuáticas. Esto las obliga a depositar sus huevos en aguas más profundas y abiertas. Esto representa una amenaza para los individuos, ya que serán más visibles para los peces depredadores y las aves más grandes. Los propios huevos también estarán en peligro de ser devorados por otros organismos acuáticos. Un buen ejemplo de esta competencia interespecífica perjudicial se encuentra en Clear Lake, que era conocido por ser uno de los hábitats que contenía una población prominente de perca de Sacramento hasta que disminuyó gradualmente a medida que aumentaban los peces sol. La mejor estrategia para permitir que las poblaciones de perca de Sacramento prosperen sobre las especies invasoras requeriría la creación de hábitats acuáticos como cuencas hidrográficas, embalses o lagos con un alto contenido de sal alcalina. Además, para que sus poblaciones regresen a su hábitat nativo en el Valle Central de California, sería necesario restaurar el régimen de flujo de los ríos lo más cerca posible de su estado natural. Esto significa que los caudales deben ser de mayor magnitud, con fluctuaciones frecuentes de agua fría. Los peces invasores no estarían adaptados a estas fluctuaciones de agua debido al cambio en el contenido de sal que se produciría. Sería particularmente efectivo si estas prácticas de gestión del agua se aplicaran en la parte baja del río Sacramento. ^{[ 18 ]}

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• "Perca de Sacramento"  . Nueva Enciclopedia Internacional . 1905.
• Un pez del delta de la bahía del que nunca has oído hablar: la perca de Sacramento; por Chris Clarke; 9 de julio de 2015