Incidente de Paknam

El incidente de Paknam fue un enfrentamiento militar que se libró durante la crisis franco-siamesa en julio de 1893. Mientras navegaban frente a Paknam en el río Chao Phraya de Siam , tres barcos franceses violaron el territorio siamés y un fuerte siamés y una fuerza de cañoneras dispararon tiros de advertencia. En la batalla que siguió, Francia ganó y bloqueó Bangkok , lo que puso fin a la guerra.

El conflicto surgió cuando el aviso Inconstant de la marina francesa y el cañonero Comete llegaron el 13 de julio a Paknam con la intención de cruzar la barra hacia el río Chao Phraya y unirse al cañonero francés Lutin ya anclado frente a la embajada francesa en Bangkok . ^{[1] : 259} Los siameses prohibieron a los cañoneros franceses cruzar la barra, una contravención del Tratado franco-siamés de 1856 que permitía a los franceses el libre paso hasta la isla de Paknam. El comandante francés, el capitán Borey, no recibió un telegrama de instrucciones actualizadas de París para mantener su posición en la desembocadura del río, ya que no fue recibido por el cónsul francés Auguste Pavie hasta el día siguiente. Pero Pavie le informó de la postura siamesa y le sugirió que anclara frente a Koh Sichang y esperara más instrucciones. Borey estaba bajo presión ya que sus barcos solo podían cruzar la barra durante la marea alta y eligió seguir sus órdenes del contralmirante Edgar Humann en Saigón en lugar del consejo de Pavie. ^{[2] : 115–117}

Los franceses en Bangkok creían que los siameses estaban bien preparados para la batalla. El fuerte de Chulachomklao acababa de ser modernizado con siete cañones de 6 pulgadas Armstrong Whitworth que se desvanecían y estaba bajo el mando de Andreas du Plessis de Richelieu , un oficial naval danés al que se le había concedido el título nobiliario de Phraya Chonlayutyothin. Más arriba del río, en la isla de Paknam, la fortaleza más pequeña de Phi Seua Samut también había sido equipada con tres de los mismos cañones. Los siameses también habían hundido minas, barriles de gas , ^{[ aclaración necesaria ]} y dinamita en el río, desde debajo del fuerte hasta el centro del río. Por encima de esto, dos barreras de cadenas y estacas, además de varios barcos hundidos en ambas orillas, dejaron solo un estrecho paso disponible para los franceses. ^{[2] : 115–117}

Los informes son contradictorios sobre la fuerza de las fuerzas navales siamesas ese día. Los relatos franceses contemporáneos sugieren que cinco cañoneras estaban ancladas justo detrás de los barcos hundidos, casi toda la flota siamesa. Herbert Warington Smyth, que visitó Paknam ese día, lo niega, informando que solo estaban presentes las cañoneras siamesas Makut Ratchakuman y Coronation , junto con "dos cañoneras muy antiguas con un cañón grande cada una, y la barca de entrenamiento, ^[a] que se encontraba más arriba del río, armada con seis carronadas de latón para saludar". ^{[1] : 263}

Los franceses decidieron cruzar la barra con la marea alta justo después del atardecer del 13 de julio. El tiempo estaba nublado y llovía. Para entonces, los siameses estaban en alerta máxima y en puestos de batalla. Los barcos franceses estaban liderados por el pequeño vapor correo Jean Baptiste Say. A las 18:15 dejó de llover y los artilleros siameses observaron a los barcos franceses pasando el faro cercano . Unos minutos más tarde, los franceses estaban frente a Black Buoy cuando entraron en el alcance de los cañones del fuerte. Se ordenó a los artilleros siameses que dispararan tres tiros de advertencia; si los ignoraban, un cuarto disparo indicaría a sus cañoneras que abrieran fuego.

A las 18:30, el fuerte Phra Chulachomklao abrió fuego con dos municiones de fogueo, pero los franceses continuaron avanzando, por lo que se disparó un tercer tiro de advertencia que impactó en el agua frente al Jean Baptiste Say . Cuando se ignoró esta advertencia, se disparó un cuarto tiro, por lo que los cañoneros Makhut Ratchakuman y Coronation abrieron fuego a las 18:50. El Inconstant devolvió el fuego al fuerte mientras el Comete atacaba a los cañoneros. Al menos dos disparos desde la fortaleza impactaron en el Inconstant , pero la falta de entrenamiento en el fuerte impidió una acción más efectiva. Bajo el mando directo de Richelieu en el fuerte había otros tres daneses. Dos de ellos eran recién llegados que no hablaban siamés. Según el relato de Warington-Smyth, "estos oficiales corrían sin aliento hacia sus armas por turnos subiendo y bajando escalones y plataformas de armas a medio terminar, evitando los obstáculos lo mejor que podían y comunicando sus órdenes en idiomas que ninguno de los asombrados artilleros entendía". La situación era similar a bordo de los cañoneros siameses, donde las tripulaciones siamesas carecían de entrenamiento, por lo que sus comandantes daneses corrían de un lado a otro para colocar y disparar los cañones, y luego regresaban al puente para gobernar el barco e instruir a la sala de máquinas. Después de disparar dos tiros, el carro del cañón de 70 libras a bordo del Coronation atravesó la cubierta y ya no pudo dispararse. En la confusión que siguió, el Coronation casi fue embestido por el Inconstant , que disparó dos proyectiles contra el Coronation . El Jean Baptiste Say fue alcanzado varias veces por el fuego de cañón y el capitán se vio obligado a encallarlo en Laem Lamphu Rai. Ningún proyectil alcanzó el Fuerte Phra Chulachomklao. En 25 minutos, el Inconstant y el Comete habían atravesado la línea de defensas siamesas a un costo de quince vidas siamesas y dos francesas. Poco tiempo después, los barcos pasaron por la fortaleza Phi Seua en Paknam. Para entonces ya había anochecido y, tras "cinco minutos de disparos esporádicos de la peor calaña", las cañoneras pasaron sin obstáculos. Warington-Smyth informa de que una mujer civil de Paknam fue alcanzada y asesinada por una bala perdida en esta escaramuza. ^{[1] : 263–265}

A la mañana siguiente, la tripulación de Jean Baptiste Say todavía estaba a bordo de su barco encallado, por lo que los siameses enviaron un bote y capturaron el vapor. Luego intentaron hundirlo, pero fracasaron. Los prisioneros fueron tratados mal según los informes franceses, pero Warington Smyth lo refuta nuevamente. ^{[1] : 267–268} Un día después, el cañonero francés Forfait llegó a Paknam y envió un barco lleno de marineros para recuperar el vapor correo, pero cuando abordaron, los defensores siameses repelieron su ataque.

El capitán Borey había anclado frente a la embajada francesa en Bangkok alrededor de las 22:00 horas del 13 de julio. Los cañones de sus barcos apuntaban al palacio real para presionar a los siameses a resolver múltiples disputas territoriales que habían surgido con Francia. Se consideraba que los siameses habían exagerado en la disputa. Al intentar impedir que los franceses entraran en el río Chao Phraya, los siameses habían contravenido el Tratado franco-siamés de 1856, lo que dio a los franceses un pretexto para sus acciones posteriores. Los cañoneros franceses, junto con Pavie, partieron de Bangkok el 24 de julio antes de que los franceses impusieran un bloqueo del río desde el 29 de julio hasta el 3 de agosto . ^{[1] : 273–275} En Francia, muchos pedían que se impusiera un protectorado a Siam. Pero los acontecimientos del 13 de julio, seguidos del bloqueo, que perjudicaron mucho más a los intereses británicos que a los franceses (el comercio británico representaba el 93% de las exportaciones de Siam ^{[2] : 121} ), alarmaron a los británicos, que presionaron tanto a los gobiernos siameses como a los franceses para que llegaran a un acuerdo negociado. El acuerdo final dio a los franceses el control de territorios sustanciales al este del río Mekong , territorio que hoy forma la mayor parte de Laos . Además, se estableció una zona de exclusión militar de 25 km de ancho en la orilla derecha del Mekong y alrededor de Battambang y Siem Reap , debilitando el control siamés de estos territorios, y los franceses obtuvieron el control temporal del puerto de Chanthaburi . Finalmente, los siameses se vieron obligados a pagar tres millones de francos franceses de indemnización a los franceses. El acuerdo final se firmó el 3 de octubre de 1893. ^{[2] : 127}

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  Un cañón de 6 pulgadas que desaparece, Fuerte Chulachomklao
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  Dentro del fuerte siamés
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  Caricatura que expresa la actitud británica ante el conflicto
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  Un mural del templo de Wat Phumin , Nan, Tailandia , muestra los buques de guerra franceses.

• Campaña de Cochinchina
• Campaña de Tonkín

• Clare Smith, Israel, La incomparable historia del mundo: siglo XIX , Werner Company, Chicago (1893), pág. 1862
• Hogan Edmond, Albert, Bloqueo del Pacífico , Clarendon Press, Universidad de Oxford (1908), págs. 138-139
• Hennlichova, Marcela, Jules Develle y el incidente de Paknam de 1893", Archiv orientalni 91:1 (2023), pp. 113-141. Disponible en línea: https://aror.orient.cas.cz/index.php/ArOr/article/view/558/111