Auguste Pavie

Auguste Jean-Marie Pavie (31 de mayo de 1847  – 7 de junio de 1925 ^{[ 1 ]} ) fue un funcionario colonial francés, explorador y diplomático que desempeñó un papel fundamental en el establecimiento del control francés sobre Laos en las dos últimas décadas del siglo XIX. Tras una larga carrera en Camboya y Cochinchina , Pavie se convirtió en el primer vicecónsul francés en Luang Prabang en 1886, llegando a ser el primer gobernador general y ministro plenipotenciario de la recién formada colonia francesa de Laos .

Nacido en Dinan , Bretaña , hijo de un ebanista, Auguste Pavie no tenía las características típicas de un diplomático. No recibió ninguna formación militar ni en las grandes écoles . En cambio, atraído por la perspectiva de aventuras en tierras lejanas, se unió al ejército en 1864 a la edad de diecisiete años. ^{[ 2 ]} En 1869, fue destinado a Cochinchina como parte de la Infantería de Marina . Fue llamado de nuevo al servicio militar en Francia al año siguiente durante la Guerra Franco-Prusiana , donde alcanzó el rango de sargento mayor . En 1871 regresó a Cochinchina como parte de la administración local del servicio postal y telegráfico. En 1876 fue puesto a cargo de una pequeña oficina telegráfica en el remoto puerto camboyano de Kampot , donde sirvió durante tres años. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En contacto constante con los nativos, me acostumbré a la idea de vivir completamente entre ellos. ^{[ 5 ]}

El destino en Kampot le brindó a Pavie la oportunidad de adquirir un conocimiento profundo de los indochinos , su cultura y su idioma. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Siendo uno de los pocos europeos en este asentamiento a orillas del río Kampot, bajo las montañas Elefante , se integró completamente a la cultura local, dominando el camboyano, caminando descalzo y luciendo un sombrero de ala ancha, mientras exploraba el interior de Camboya y registraba todo lo que le resultaba interesante. El enfoque de Pavie provocó reacciones encontradas: su inmersión en la vida camboyana fue criticada por funcionarios franceses en Cochinchina; ^{[ 7 ]} sin embargo, un oficial francés comentó en aquel entonces que «bajo una apariencia de debilidad física, había una gran inteligencia puesta al servicio con una energía y una fuerza de voluntad sin igual». ^{[ 6 ]} Durante este período, Pavie supervisó la construcción de una línea telegráfica entre Phnom Penh y Kampot. ^{[ 2 ]}

En 1879, Pavie llamó la atención de Charles Le Myre de Vilers , gobernador de Cochinchina y estrechamente vinculado a los grupos de presión coloniales en Francia. Pavie se convirtió en su protegido y se le encomendó dirigir una expedición de cinco años para explorar la región que se extendía desde el golfo de Siam hasta el gran lago de agua dulce Tonlé Sap en Camboya y más allá, hasta el río Mekong . Durante este período, perfeccionó sus habilidades de observación, que le serían de gran utilidad en futuras misiones como explorador y diplomático. Estas fueron las llamadas " Misiones Pavie ", llevadas a cabo durante el período de 16 años comprendido entre 1879 y 1895, durante el cual Pavie, acompañado por sus ayudantes y su intérprete jemer Thiounn , exploró toda la península de Indochina. ^{[ 2 ]} Al finalizar su primera misión, Pavie fue puesto a cargo de la construcción de una línea telegráfica entre Phnom Penh y Bangkok , un proyecto de gran envergadura. ^{[ 2 ]}

Sus superiores quedaron tan impresionados por su habilidad para gestionar este importante proyecto, que Pavie fue trasladado al servicio diplomático como primer vicecónsul en Luang Prabang en 1886. El nombramiento de Pavie reflejaba el deseo de los franceses de continuar su expansión colonial en Indochina y su rivalidad con Gran Bretaña, la otra gran potencia colonial de la región. Los británicos ya se habían adelantado a la expansión francesa en Birmania con la Tercera Guerra Anglo-Birmana ; la nueva oficina diplomática francesa en Luang Prabang fue una concesión de los siameses en medio de las continuas demandas para repartir los territorios que bordeaban el río Mekong. Pavie estaba encantado con su nuevo destino.

Conquistado y encantado, me queda una impresión: redes de pescadores secas tendidas en andamios; barcos sacados a medias del agua en la orilla; balsas cruzando ruidosamente los rápidos del Nam Khan hacia el Mekong; pagodas blancas y doradas con techos de tejas barnizadas de colores; casas altas construidas de madera y chozas construidas con hojas de palma, con techos cubiertos de finas tiras de bambú; hombres y mujeres ligeramente vestidos subiendo y bajando por las orillas fangosas y escarpadas entre pequeños jardines, aportando un toque de color apropiado; como nota final, y no muy lejos, altas montañas de color verde oscuro, con mechones de nubes que se elevan desde el Nam Khan y se dispersan a su alrededor.

Pavie llegó a ser cónsul en 1886 y cónsul general en 1891. ^{[ 6 ]} En 1887, Luang Prabang fue saqueada por bandidos chinos y tai , con la esperanza de liberar a los hijos de su líder Đèo Văn Trị , prisioneros de los siameses; Pavie impidió la captura del enfermo gobernante local Oun Kham al transportarlo lejos de la ciudad en llamas a un lugar seguro en Bangkok, Siam , ganándose así su gratitud y construyendo su confianza en los planes coloniales franceses, que serían una de las principales preocupaciones de Pavie a partir de 1888. ^{[ 2 ]} Posteriormente, Pavie estableció relaciones amistosas con Deo Van Tri, negociando la liberación de sus hermanos; Como resultado, en 1889 se firmó un tratado de protectorado con los franceses, convirtiendo a Deo Van Tri en Señor de Lai Châu , la ciudad principal de la alianza Sip Song Chau Tai, ubicada en la región del Río Negro de Tonkín , que él controlaba. ^{[ 8 ]} Pavie se refería a este tipo de diplomacia como la conquête des coeurs [la conquista de corazones], que se convirtió en el título de su autobiografía.

En 1892, se convirtió en ministro residente en Bangkok y desempeñó un papel importante en la diplomacia de las cañoneras durante la crisis franco-siamesa de 1893, que culminó con el establecimiento del protectorado francés sobre Laos . Fue el primer comisionado general del gobierno de la recién formada colonia de Laos en 1894, antes de convertirse en ministro plenipotenciario . En ese momento, Laos pasó a formar parte de la Indochina francesa , uniéndose a Annam , Tonkín , Cochinchina (que juntas conforman el Vietnam moderno ) y el Reino de Camboya ; y el Mekong, al que los políticos franceses y los grupos de presión coloniales se referían desde hacía tiempo como «nuestro río», quedó totalmente bajo el control de Francia. ^{[ 6 ]}

Todos estos cargos permitieron a Pavie acceder a Camboya y Laos a todos los niveles posibles.

Durante sus diversas misiones, Pavie logró cartografiar un área de 676.000 km² (261.000 millas cuadradas ) , recorriendo 30.000 ^km en las zonas montañosas al norte y al este del Mekong, a pie, en elefante o río abajo en balsas, recopilando una gran cantidad de información científica. Lo acompañaba un equipo de hasta 40 asistentes, con una amplia gama de conocimientos, desde arqueología hasta entomología, algunos como el diplomático y doctor Pierre Lefèvre-Fontalis y el inmunólogo Alexandre Yersin, que alcanzaron renombre por derecho propio. Muchos se formaron en la École Cambodgienne de París, que Pavie ayudó a fundar en 1885; más tarde se convertiría en la École Coloniale en 1889, y posteriormente en la actual École nationale de la France d'Outre-Mer . Pavie se esforzó especialmente por asegurar que la École también formara asistentes indígenas, acompañando personalmente a los primeros camboyanos que llegaron a Francia. La École Coloniale original estaba ubicada en el número 2 de la avenida de l'Observatoire, donde actualmente se encuentra la oficina parisina de la École nationale d'administration . ^{[ 9 ]}    

La primera misión de Pavie, de 1879 a 1885, abarcó las zonas de Camboya y el sur de Siam hasta Bangkok. La segunda misión, de 1886 a 1889, cubrió el noreste de Laos y la exploración del río Negro en Tonkín hasta Hanói . La tercera misión, de 1889 a 1891, consistió en la exploración del río Mekong desde Saigón hasta Luang Prabang. La cuarta misión, de 1894 a 1895, abarcó las zonas de Laos que limitan con China y Birmania en la margen izquierda del río Mekong , hasta el río Rojo . ^{[ 10 ]}

Al retirarse de su alto cargo, regresó a Francia en 1904 y se dedicó a preparar sus memorias y observaciones para su publicación. Entre 1898 y 1921 produjo la obra en varios volúmenes La mission Pavie , A la conquête des coeurs y Contes du Cambodge, du Laos et du Siam . ^{[ 11 ]} En 1906 fue nombrado Gran Oficial de la Legión de Honor. ^{[ 12 ]} Murió en Thourie , Bretaña.

• Misión Pavie en Indochine , 1879–1895. 7 vols. París: Leroux, 1898-1919.
• A la conquête des coeurs: Le Pays des Millions d'Eléphants . París, Prensas Universitarias de Francia, 1942.
• Contes populares de Camboya, Laos y Siam . París: Leroux, 1903.
• The Pavie Mission Indochina Papers 1879-1895 , Bangkok: White Lotus, 1996. 6 vols. Traducción al inglés de Walter EJ Tips de los vols. I-VI de Mission Pavie en Indochine .
• Pavie, Auguste: Misión Pavie, Indochina, 1879-1895. Geografía y viajes VII. Diario de Marcha (1888-1889). Evenements du Siam (1891-1893) , Bangkok: White Lotus, 1999, reimpresión del Volumen VII (1919) de Mission Pavie en Indochine .

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  Auguste Pavie realizando trabajos de topografía en Camboya en 1879.
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  Auguste Pavie y Pierre Lefèvre-Pontalis en Luang Prabang
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  Auguste Pavie (tercero desde la izquierda) y Pierre Lefèvre-Pontalis en 1893 con intérpretes camboyanos formados en la École Coloniale
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  Auguste Pavie, negociando con príncipes laosianos.

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• Pavie, Auguste (1995) [Publicado originalmente como A la conquête des cœur, 1947], Au royaume du Million d'éléphants: explorer du Laos et du Tonkin, 1887-1895 (en francés), Harmattan, ISBN 2-7384-3520-3
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