Europa paleolítica

Izquierda: El Hombre León de Hohlenstein-Stadel . Derecha: Flauta de hueso de Geißenklösterle . Cultura auriñaciense , 43.000-35.000 a.C., Alemania

Al IUP le siguió el Auriñaciense . Los orígenes de esta cultura se encuentran en Europa del Este , en lo que hoy es Bulgaria (proto-Auriñaciense) y Hungría (primer Auriñaciense completo). Hacia el 35.000 a. C., la cultura Auriñaciense y su tecnología se habían extendido por la mayor parte de Europa. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Estudios de ADN antiguo han encontrado una asociación entre restos auriñacienses de 35.000 años de antigüedad en el sistema de cuevas de Goyet en Bélgica y cazadores-recolectores mesolíticos en Europa Occidental. La misma firma de ADN antiguo se encuentra en el período intermedio en Iberia, lo que sugiere que el área fue un refugio para cazadores-recolectores en el apogeo del Último Máximo Glacial . ^{[ 23 ]}

Alrededor del 32.000 a. C., la cultura gravetiense aparece en las montañas de Crimea (sur de Ucrania). ^{[ 26 ] [ 27 ]} Alrededor del 22.000 a. C., las culturas solutrense y gravetiense llegan a la región suroccidental de Europa. Se ha teorizado que la tecnología/cultura gravetiense llegó con las migraciones de personas de Oriente Medio , Anatolia y los Balcanes . Las culturas podrían estar vinculadas con las culturas de transición mencionadas anteriormente, porque sus técnicas tienen algunas similitudes y son muy diferentes de las auriñacienses, pero este tema es hasta ahora muy oscuro. La cultura gravetiense pronto desaparece del suroeste de Europa, con la notable excepción de las costas mediterráneas de Iberia. La cultura gravetiense también aparece en el Cáucaso y las montañas Zagros .

La cultura solutrense, que se extendió desde el norte de España hasta el sureste de Francia, incluye no solo una avanzada tecnología lítica , sino también el primer desarrollo significativo de la pintura rupestre, el uso de la aguja y posiblemente el del arco y la flecha.

La cultura gravetiense, más extendida, no es menos avanzada, al menos en términos artísticos: la escultura (principalmente venus ) es la forma más destacada de expresión creativa de estos pueblos. ^{[ 4 ]}

Hacia el año 17.000 a. C., Europa presenció el surgimiento de una nueva cultura, conocida como Magdaleniense , posiblemente con raíces en la antigua cultura Auriñaciense. Esta cultura pronto superó a la Solutrense y también a la Gravetiense de Europa Central . Sin embargo, en la Iberia mediterránea, la península itálica y Europa del Este, las culturas epigravetienses continuaron evolucionando localmente.

Con la cultura magdaleniense, el desarrollo paleolítico en Europa alcanza su apogeo, lo cual se refleja en el arte avanzado, debido a las tradiciones previas de pintura en Occidente y escultura en Europa Central. ^{[ 28 ]}

Hacia el año 10.500 a. C., finaliza la glaciación de Würm . Lentamente, durante los milenios siguientes, las temperaturas y el nivel del mar aumentan, transformando el entorno de los pueblos prehistóricos. No obstante, la cultura magdaleniense persiste hasta aproximadamente el año 8000 a. C., cuando evoluciona rápidamente en dos culturas microlíticas : la aziliense , en el norte de España y el sur de Francia, y la sauveterriana , en el norte de Francia y Europa Central, que se describen como epipaleolíticas o mesolíticas. Si bien existen algunas diferencias, ambas culturas comparten varios rasgos: la creación de herramientas de piedra muy pequeñas llamadas microlitos y la escasez de arte figurativo, que parece haber desaparecido casi por completo, siendo reemplazado por la decoración abstracta de herramientas y, en el caso de la cultura aziliense, de guijarros .

En la fase final de este período epipaleolítico , la cultura Sauveterriana evoluciona hacia la denominada Tardenoisiana e influye notablemente en su vecino meridional, reemplazándolo claramente en la España mediterránea y Portugal. El retroceso de los glaciares permite la colonización humana del norte de Europa por primera vez. La cultura Maglemosiana , derivada de la cultura Sauveterriana-Tardenoisiana pero con una fuerte personalidad, coloniza Dinamarca y las regiones cercanas , incluyendo partes de Gran Bretaña . ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}