Paleomadriguera

Una paleomadriguera es un refugio subterráneo excavado por megafauna paleovertebrada extinta que vivió en la era prehistórica . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} La mayoría de las paleomadrigueras probablemente fueron hechas por armadillos gigantes , pampaterios y/o grandes perezosos terrestres , dependiendo de su tamaño. ^{[ 4 ]} Se han identificado miles de ejemplos en toda Sudamérica, principalmente en los estados brasileños de Santa Catarina y Rio Grande do Sul . ^{[ 4 ]}

La primera paleomadriguera fue descubierta en Rondonia por Amilcar Adamy en 2010. ^{[ 5 ]} Las paleomadrigueras, a menudo expuestas por el desarrollo, están amenazadas por la construcción y la degradación causada por la lluvia y los elementos. ^{[ 4 ]} Investigadores de varias universidades brasileñas han formado el Proyecto Paleomadrigueras ( en portugués : Projeto Paleotoca ) para crear conciencia sobre su existencia y combatir la desinformación. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Se han encontrado miles de sitios caracterizados como paleomadrigueras en toda Sudamérica, ^{[ 4 ]} como en Ponta do Abunã , en Rondônia , dentro de la región amazónica, ^{[ 7 ]} en el Parque Nacional Serra do Gandarela, en Minas Gerais , ^{[ 8 ]} en Monte Bonito , el sur de Rio Grande , ^{[ 9 ]} así como Toca do Tatu en Santa Catarina . ^{[ 10 ]}

Tras la extinción de la megafauna hace unos 10 000 años, algunas paleomazmorras fueron reutilizadas por poblaciones humanas indígenas. Investigaciones recientes indican que estas estructuras se usaban como refugios temporales y también con fines rituales. En el interior de algunas paleomazmorras, los investigadores descubrieron herramientas de piedra, artefactos de cerámica, enterramientos humanos e inscripciones grabadas en las paredes.

Las paleomadrigueras se clasifican como yacimientos paleontológicos; sin embargo, si también se encuentran restos de poblaciones antiguas, el yacimiento puede convertirse en objeto de investigación tanto para paleontólogos como para arqueólogos. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Las paleomadrigueras excavadas por perezosos terrestres gigantes suelen tener grandes marcas de garras en las paredes. ^{[ 4 ]} Muchas paleomadrigueras quedan expuestas por el desarrollo local, pero posteriormente acaban destruidas por la lluvia, los elementos o la construcción. ^{[ 4 ]}

Las paleomadrigueras a veces se agrandan por la erosión. ^{[ 5 ]} Una de las más grandes alcanza los 2000 pies de longitud en todos sus túneles ramificados, originalmente de más de 6 pies de alto y de 3 a 5 pies de ancho. ^{[ 5 ]} Fue hecha por muchos animales a lo largo de generaciones. ^{[ 5 ]}

Se debate sobre los animales exactos que excavaron las madrigueras más grandes, de hasta 1,5 metros de diámetro. ^{[ 5 ]} Un grupo de científicos, entre ellos Heinrich Frank, cree que fueron excavadas por perezosos terrestres gigantes, posiblemente Catonyx , Glossotherium o Lestodon . ^{[ 5 ]} Otro grupo cree que incluso las madrigueras más grandes son atribuibles a armadillos extintos y/o pampaterios como Pampatherium , Holmesina o Propraopus , aunque eran más pequeños que los perezosos. ^{[ 5 ]}

No está claro por qué las madrigueras fueron excavadas a ese tamaño. ^{[ 5 ]} Ya sea que las madrigueras fueran excavadas por armadillos gigantes o perezosos gigantes, son mucho más grandes de lo necesario. ^{[ 5 ]}

Las paleomadrigueras llenas de sedimentos, depositados a lo largo de los siglos por la lluvia y acumulados debido a la porosidad del terreno, se denominan crotovinas . Generalmente, los fósiles encontrados en las crotovinas presentan grandes proporciones similares a la megafauna conocida de su período geológico. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

• Fósil de madriguera

• Andrew Jenner (2017), "Piérdete en los megatúneles excavados por la megafauna sudamericana" , Revista Discover