Catónix

Catonyx es un género extintode perezoso terrestre de la familia Scelidotheriidae , endémico de Sudamérica durante las épocas del Plioceno y el Pleistoceno . ^{[ 1 ]} Vivió desde hace 2,5 millones de años hasta hace unos 10 000 años, existiendo durante aproximadamente 2,49 millones de años . ^{[ 2 ]} La fecha más reciente obtenida es de alrededor de 9600 años AP. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Este animal, como muchos otros perezosos terrestres , era de tamaño notable y complexión robusta. Debía alcanzar y superar los 4 metros de longitud, y solo el cráneo medía al menos 50 centímetros. Su peso se ha estimado en más de 1500  kg. ^{[ 5 ]} El hocico de Catonyx era alargado, aunque no como en algunas formas similares (por ejemplo, Scelidotherium ). A diferencia de este último, Catonyx poseía premaxilares más cortos que formaban una punta de hocico triangular (y no rectangular como Scelidotherium ), un abultamiento rostrum pronunciado, un paladar equipado con un surco medio y dientes más grandes. Además, la sínfisis mandibular era alargada y elevada, y el lóbulo posterior del cuarto molar inferior era más curvo que el de Scelidotherium. Como todos los perezosos terrestres, Scelidotherium poseía extremidades de huesos fuertes y grandes garras .

En una cueva en Lagoa Santa , Brasil , Peter Wilhelm Lund y los miembros de su equipo recolectaron los fósiles fragmentarios de un perezoso fósil al que Wilhelm nombró Megalonyx cuvieri en 1838. Catonyx, el nombre del género, fue dado por Ameghino en 1891. Gaudin lo asignó a Scelidotheriinae en 1995. ^{[ 6 ]} Presslee et al. elevaron nuevamente a Scelidotheriinae al estatus de familia en 2019. ^{[ 7 ]}

Los primeros fósiles de este animal se encontraron en estratos del Pleistoceno Superior de Brasil y fueron descritos por Lund en 1839, pero durante mucho tiempo hubo una considerable confusión sistemática: los restos se atribuyeron gradualmente a los géneros Scelidotherium y Scelidodon . Solo recientemente se han propuesto revisiones basadas en una anatomía morfológica clara, según las cuales los géneros Scelidotherium y Catonyx son dos taxones válidos , mientras que Scelidodon puede o no ser un género válido. Catonyx, en cualquier caso, es un miembro de los Scelidotheriidae, un grupo de perezosos terrestres conocidos del Mioceno, Plioceno y Pleistoceno y caracterizados por un hocico alargado; los escelidoterios en sí mismos se suelen ubicar como una subfamilia de los Mylodontidae , aunque a veces se los considera una familia separada, Scelidotheriidae . ^{[ 7 ]}

La especie tipo de Catonyx es Catonyx cuvieri , nombrada en 1839 por Peter Wilhelm Lund . C. cuvieri se ha encontrado en Brasil y Uruguay , y data del Pleistoceno tardío y probablemente del Holoceno temprano. ^{[ 8 ]} Otras especies atribuidas a este género, pero que a veces se consideran pertenecientes a un género separado, Scelidodon , son C. tarijensis y C. chiliense, encontradas en Chile , Argentina, Uruguay, Bolivia y Ecuador.

A continuación se muestra un árbol filogenético de los Scelidotheriinae , basado en el trabajo de Nieto y colegas (2020), que muestra la posición de Catonyx . ^{[ 9 ]}

La anatomía craneal de la especie C. tarijensis indica que pudo haber sido un ramoneador que usaba sus fuertes labios para agarrar vegetación, ^{[ 10 ]} y Santos Pereira et al. (2013) sugirieron tentativamente hábitos ramoneadores para C. cuvieri . ^{[ 11 ]} El análisis isotópico de restos de Smilodon populator de Brasil indica que Catonyx era una de sus principales presas. ^{[ 12 ]}

Se han descubierto fósiles de Catonyx en Brasil , la Formación San José de Uruguay , la Formación Tezanos Pinto de Argentina , ^{[ 13 ]} y el Valle de Tarija de Bolivia. ^{[ 10 ]}

En la Región Intertropical Brasileña, en el este de Brasil, Catonyx era un ramoneador en sabanas arbóreas y pastizales boscosos. Los grandes mamíferos mesoherbívoros de la BIR eran muy numerosos y diversos, incluyendo los toxodóntidos parecidos a vacas Toxodon platensis y Piauhytherium , el litopterno macraucheníido Xenorhinotherium y équidos como Hippidion principale y Equus neogaeus . Los toxodóntidos también eran grandes herbívoros mixtos y vivían en áreas boscosas, mientras que los équidos eran casi exclusivamente herbívoros. Otros fósiles de xenartros también están presentes en el área de varias familias diferentes, como el perezoso terrestre megatérido gigante Eremotherium , el escelidotérido Valgipes , los milodóntidos Glossotherium , Ocnotherium y Mylodonopsis . También se han encontrado en la zona perezosos terrestres más pequeños como los megalónquidos Ahytherium y Australonyx y el notrotérido Nothrotherium . Eremotherium era generalista, mientras que Nothrotherium era especialista en árboles en bosques de baja densidad, y Valgipes era un intermedio de los dos que vivía en sabanas arbóreas. Otros gliptodontes y cingulados como los gliptodontes herbívoros Glyptotherium y Panochthus y los pampaterios omnívoros Pampatherium y Holmesina estaban presentes en los pastizales abiertos. También se ha encontrado una especie de proboscídeo en el BIR, Notiomastodon platensis , que también estaba presente y era un herbívoro mixto en los pastizales abiertos. Los carnívoros incluían algunos de los carnívoros terrestres mamíferos más grandes conocidos, como el felino gigante Smilodon populator y el oso Arctotherium wingei . ^{[ 14 ] [ 15 ]} También se conocen varios taxones existentes del BIR, como guanacos , osos hormigueros gigantes , pecaríes de collar y zorrillos de nariz de cerdo rayados . ^{[ 16 ]} También se conocen dos tipos de mamíferos existentes que se alimentan de cangrejos del BIR, el mapache cangrejero y el zorro cangrejero., lo que indica que también había cangrejos en la región. ^{[ 16 ]} El ambiente del BIR no está claro, ya que había varias especies que eran herbívoras, pero la presencia de los monos fósiles arborícolas Protopithecus y Caipora en el área causa confusión sobre el paleoambiente del área. Se pensaba que la mayor parte de Brasil había estado cubierta de vegetación tropical cerrada abierta durante el Pleistoceno tardío, pero si Protopithecus y Caipora eran arborícolas, su presencia sugiere que la región pudo haber albergado un bosque cerrado denso durante el Pleistoceno tardío. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Es posible que la región alternara entre sabana abierta seca y bosque húmedo cerrado a lo largo del cambio climático del Pleistoceno tardío. ^{[ 18 ]}

• MAT Dantas y MH Zucón. 2007. Presencia de Catonyx cuvieri (Lund, 1839) (Tardigrada, Scelidotheriinae) en el Pleistoceno tardío-Holoceno de Brasil. Revista Brasileira de Paleontología 10(2):129-132
• MAT Dantas, MH Zucón y AM Ribeiro. 2005. Megafauna Pleistocênica da fazenda elefante, Gararu, Sergipe, Brasil. Geociencias 24(3):277-287
• AM Ghilardi, MA Fernandes y ME Bichuette. 2011. Megafauna de los depósitos del Pleistoceno tardío-Holoceno del área kárstica de la Alta Ribeira, sureste de Brasil. Quaternary International 245(2):369-378
• RP Lopes y JC Pereira. 2010. Fósiles de Scelidotheriinae Ameghino, 1904 (Xenarthra, Pilosa) en los depósitos del Pleistoceno de Rio Grande do Sul, Brasil. Gaea: Journal of Geoscience 6(1):44-52