Architecture of Palestine

Abundan los artefactos arqueológicos que proporcionan información sobre la naturaleza de las construcciones monumentales, como murallas, palacios, tumbas y centros de culto, en la antigua Palestina. ^{[ 2 ]} La escasez de registros escritos y la incompletitud de los restos arqueológicos de viviendas palestinas antiguas disponibles para los primeros investigadores llevaron a que los arqueólogos bíblicos recurrieran a menudo a las casas palestinas modernas para intentar imaginar cómo se construían las viviendas antiguas en Palestina en tiempos bíblicos. ^{[ 2 ]} Advirtiendo sobre la falta de conclusiones definitivas de tales comparaciones, H. Keith Beebe escribe que « las casas árabes están estructuradas en función de costumbres sociales y condiciones económicas específicas, diferentes de las de la antigua Palestina». ^{[ 2 ]} Beebe señala que rara vez es posible obtener una descripción completa de los detalles arquitectónicos de las viviendas palestinas antiguas, pero que los registros escritos y los hallazgos arqueológicos disponibles para los investigadores en el momento de escribir su obra (1968) proporcionan «una imagen bastante fiable de las casas en la vida cotidiana de la antigua Palestina». ^{[ 2 ]}

Las excavaciones realizadas en Beidha, en la actual Jordania, indican que las primeras casas palestinas se construyeron hace unos 9.000 años. Consistían en cimientos de piedra con una superestructura de adobe. Eran construcciones sencillas, generalmente de una sola habitación con una única puerta y probablemente sin ventanas. Se han identificado cuatro planos de planta diferentes conservados de este período: circular multigonal, circular verdadero, cuadrado y rectangular. Los techos normalmente se construían con soportes de madera sobre los que se colocaban esteras de junco tejido o ramas, sobre las cuales se añadían capas de mortero de arcilla, alisadas con rodillo para crear una superficie impermeable. Muchas de estas primeras casas contenían cámaras funerarias bajo el suelo. La comida se preparaba fuera de la casa, donde también se ubicaban los silos de almacenamiento. Las casas se agrupaban muy juntas y, a veces, compartían una pared trasera o lateral. ^{[ 2 ]}

Entre los cimientos descubiertos en las excavaciones de Beidha se encontraban los de una casa de una sola habitación de seis lados, datada en el 6800  a. C. Los cimientos de casas circulares en Beidha, que datan de alrededor del 6000  a. C., se asemejaban a los encontrados en el Neolítico precerámico de Jericó . Los pisos de las casas redondas de Jericó se diferenciaban en que estaban hundidos bajo el nivel del suelo, con escalones de madera que conducían al interior de la casa. Esta característica hundida se interpreta como un signo de ocupación continua de estas casas durante un largo período de tiempo. ^{[ 2 ]} Hacia el 5000  a. C., las casas en Jericó eran de forma rectangular, con más de una habitación. Estas habitaciones tenían paredes rectas, pero con esquinas redondeadas que pueden ser un vestigio de la tradición anterior de construcción de casas redondas. Algunos de los marcos de las puertas estaban reforzados con madera , quizás para reducir el desgaste de la estructura de adobe que se produciría por el contacto humano constante. Los pisos estaban cubiertos con yeso de cal dura , que se extendía hasta las paredes. Para entonces, el almacenamiento de agua y grano se había trasladado al interior de las casas, mientras que las gruesas capas de carbón descubiertas en los patios de las casas indican que allí se realizaban preparativos de alimentos. ^{[ 2 ]}

En el período romano-bizantino se observan cinco tipos de vivienda. ^{[ 3 ]} Dos de ellos, la casa sencilla y la casa con patio, tipifican la arquitectura doméstica de Palestina durante unos tres milenios hasta la era moderna (véase la sección sobre materiales y técnicas de construcción). ^{[ 3 ]} Los otros tres, considerados característicos del período romano-bizantino, son la gran mansión ( domus ), la casa de campo y la casa-tienda. ^{[ 3 ]} El número relativamente alto de estructuras domus datadas en los períodos helenístico tardío y romano revela el alcance de la influencia grecorromana en la arquitectura doméstica en Palestina en ese momento. ^{[ 4 ]} Los ejemplos más antiguos conocidos de este tipo de estructura en Galilea se ubicaron en Filoteria/Bet Yerah y datan del período helenístico tardío. ^{[ 4 ]} Los ejemplos del tipo de casa de campo encontrados hasta ahora datan exclusivamente del período herodiano. ^{[ 4 ]}

Los restos arquitectónicos del período paleocristiano son escasos en Palestina. Académicos como Walter E. Rast atribuyen esto a la relativa impotencia de las primeras comunidades cristianas antes de la institucionalización de la Iglesia cristiana. El edificio más antiguo conocido de este período, una iglesia de planta octogonal, data de los siglos II o III d. C. Si bien existen indicios de que los cristianos veneraban varios lugares asociados con Jesús en esta época temprana, se han encontrado muy pocas estructuras construidas en ese período. Una excepción notable es la evidencia de una estructura anterior al siglo IV d. C. hallada bajo los mosaicos de la Iglesia de la Natividad en Belén . ^{[ 5 ]}

Tras la conquista árabe -islámica de la región en el año 637  d. C., se produjeron importantes cambios en la arquitectura monumental de Palestina. A las iglesias romanas y bizantinas , elementos predominantes en muchos pueblos y aldeas de Palestina durante los seis siglos anteriores, se unieron rápidamente las mezquitas , si bien la construcción de iglesias continuó. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Gran parte de la construcción en este período se concentró en Jerusalén . Uno de los monumentos más famosos de la época, que expresa el nuevo papel del islam en la región, fue la Cúpula de la Roca ( Qabbat as-Sakhra ). Inaugurada en el año 692 d. C., la estructura se construyó sobre la roca donde, según la tradición islámica, Abraham accedió a la petición de Dios de sacrificar a su hijo. La mezquita de Al-Aqsa , construida poco después, ha sido reconstruida en numerosas ocasiones desde entonces, y su forma actual deriva de una renovación llevada a cabo durante el período de las Cruzadas en Palestina. ^{[ 6 ]}

Si bien estos edificios y la construcción del Palacio Real establecieron a Jerusalén como un centro religioso y cultural del Islam, la capital administrativa de los califatos omeya y abasí era Ramla , una ciudad nueva establecida en los años posteriores a la conquista árabe. ^{[ 7 ]} La Mezquita Blanca fue construida en esa ciudad por el califa Sulayman ibn Abd al-Malik entre 715 y 717 y fue completada por su sucesor Umar II hacia el año 720. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Los hallazgos arqueológicos indican que las principales ciudades del período bizantino ( Lydda , Bisan , Tiberíades , Gaza , Cesarea y Acre) continuaron ocupadas en este período y se construyeron varios asentamientos nuevos fuera de las ciudades y también en el Néguev . De estos, algunos eran centros agrícolas, mientras que otros eran palacios o centros vacacionales de verano para la élite. Ejemplos de ello son el palacio de Khirbat al-Mafjar, también conocido localmente como el Palacio de Hisham , en las afueras de Jericó , y Khirbat al-Minya , cerca de Tiberíades. ^{[ 7 ]} Khirbat al-Mafjar se describe como "el palacio más elaborado del período [...] en el estado de Palestina". Una estatua del califa al-Walid II, quien probablemente encargó su construcción entre 743 y 748, se encuentra en la entrada de los baños palaciegos. La forma arquitectónica y los detalles exhiben una mezcla de estilos sasánida y sirio. ^{[ 10 ]} Uno de los primeros palacios omeyas se conocía como Al-Sinnabra sirvió como lugar de veraneo para Mu'awiya , Marwan I y otros califas en la Palestina omeya (c. 650-704 d. C.). ^{[ 11 ] [ 12 ]} Las ruinas de al-Sinnabra fueron inicialmente identificadas erróneamente como pertenecientes al período bizantino-romano; los arqueólogos afirman que tanto este sitio como otros que están siendo re-datados de manera similar indican una continuidad arquitectónica entre el Imperio romano y los primeros imperios árabes. ^{[ 13 ]}

La construcción monumental fue menos frecuente durante las últimas dinastías abasí y fatimí debido a la creciente fragmentación política. La cantería palestina ya se había labrado una reputación de fluidez e innovación. ^{[ 14 ]} Dos grandes monumentos que datan de los siglos X y XI son estructuras fortificadas diseñadas para protegerse de la invasión bizantina. Las ruinas de Kfar Lam , un fuerte compuesto por recintos rectangulares construidos con finas losas de piedra kurkar, con sólidas torres en las esquinas y contrafuertes semicirculares , aún se pueden ver hoy en día, aunque el pueblo del mismo nombre quedó despoblado durante la guerra de Palestina de 1948. Otro fuerte en Ashdod tiene la misma construcción básica, pero incluye una hilera de columnas de mármol en el centro, procedentes de un yacimiento clásico cercano . Justo fuera de ese fuerte se encuentran los restos de un edificio coronado por una cúpula con aberturas para la entrada de luz, que se cree que servía como baño público . ^{[ 15 ]}

El legado arquitectónico más conocido de los cruzados fueron los castillos fortificados construidos en posiciones estratégicas por toda Palestina. Un castillo cruzado típico consistía en una torre cuadrada o rectangular rodeada de murallas irregulares que seguían la forma del terreno; entre los castillos más famosos se encuentran los de Belvoir y Montfort . ^{[ 15 ]}

Otro objetivo principal del esfuerzo constructivo de los cruzados fueron las iglesias . Se construyeron cientos de iglesias durante el período de las Cruzadas en Palestina, 60 de ellas solo en Jerusalén. Algunas se edificaron sobre las ruinas de iglesias bizantinas anteriores; en otros casos, se transformaron mezquitas en iglesias. La Cúpula de la Roca se convirtió en iglesia bajo el cuidado de los agustinos , mientras que la mezquita de Al-Aqsa fue transformada en palacio por Balduino I. Los capiteles y esculturas finamente tallados caracterizaban las iglesias de los cruzados. Tras la reconquista de Jerusalén por los ayubíes en 1187, la presencia cruzada en Palestina se redujo y se concentró en torno a Acre, donde se construyó parte de la mejor arquitectura cruzada, hasta su derrota final a manos de los mamelucos en 1291. ^{[ 15 ]}

La influencia de la arquitectura cruzada en la arquitectura islámica de Palestina posterior fue tanto directa como indirecta. La influencia directa se aprecia en las dovelas en forma de cojín y las bóvedas de crucería plegadas, adaptadas para su uso en los edificios mamelucos de Jerusalén. Además, los castillos árabes construidos tras las Cruzadas, como las últimas fases del Castillo de Ajlun (Qa'lat Rabad) y el Castillo de Nimrod (Qa'lat Namrud), adoptaron las formas irregulares introducidas por los cruzados. Esta influencia se observa incluso en la arquitectura religiosa, de tal manera que el minarete de la Gran Mezquita de Ramla guarda un asombroso parecido con una torre cruzada. La influencia indirecta se manifestó en el desarrollo de la contracruzada, que incorporó propaganda a la arquitectura, específicamente mediante el uso de inscripciones monumentales y elementos tallados. Por ejemplo, en el Puente de Baybars , a las afueras de Lod , se puede ver al león de Baybars , el famoso líder y guerrero mameluco, cazando un ratón. ^{[ 15 ]}

Los mamelucos se centraron en revitalizar la red de carreteras, esencial para su sistema postal en Palestina . Se construyeron numerosos puentes y khans , algunos de los cuales constituían complejos más grandes con mezquita y minarete. Un ejemplo impresionante de uno de estos complejos khan se puede ver en Khan Yunis, en la Franja de Gaza . Algunos de los puentes mamelucos aún se conservan, como el Jisr Jindas ("Puente Jindas"), flanqueado por dos leones y con inscripciones en árabe. ^{[ 16 ]}

También bajo el dominio mameluco, la construcción de edificios religiosos como madrasas , mezquitas, khanqahs y mausoleos conmemorativos proliferó en Palestina, constituyendo algunos de los mejores ejemplos de arquitectura medieval en Oriente Medio . La arquitectura mameluca en Jerusalén se caracterizó por el uso de dovelas escalonadas , mampostería ablaq , molduras de mocárabes e incrustaciones de mármol multicolor. ^{[ 16 ]}

En Ramla, la iglesia de los cruzados se convirtió en mezquita y la Gran Mezquita fue reconstruida. Una de las estructuras más bellas de la época mameluca es la tumba de Abu Hurayra en Yibna . Con un pórtico de triple cúpula , el área central también está cubierta por una cúpula sobre pechinas . La decoración se limita al mihrab y la puerta, que están cubiertos de incrustaciones de mármol e inscripciones. ^{[ 16 ]}

Las nuevas técnicas arquitectónicas introducidas por los gobernantes otomanos se adoptaron gradualmente, aunque no universalmente. Jerusalén fue reconstruida bajo el dominio otomano, sus murallas reconstruidas, la Cúpula de la Roca redecorada con azulejos y el sistema de agua renovado. ^{[ 16 ]} Acre también experimentó una renovación masiva durante este tiempo y es el mejor ejemplo de arquitectura urbana otomana en Palestina con varios khans, dos baños públicos, tres zocos principales, al menos diez mezquitas y una ciudadela. La Mezquita de El-Jazzar es particularmente impresionante con su minarete en forma de lápiz y su gran cúpula central. El Hammam al-Basha presenta finos detalles decorativos en forma de azulejos armenios y pisos de mármol incrustados. Las casas en Acre construidas durante este período varían entre dos y cuatro pisos y muchas tienen techos de madera decorados con pintura. Otras ciudades importantes durante el período del dominio otomano incluyen Hebrón , Nablus , Ramla, Jaffa , Safad y Tiberíades . La mayoría de estas ciudades estaban rodeadas de fortificaciones, y el mejor ejemplo que se conserva de este período es la muralla reconstruida alrededor de Tiberíades por Zahir al-Umar . ^{[ 16 ]}

Las viviendas variaban según la región; las casas de adobe eran comunes en la costa, de las cuales quedan pocos ejemplos en la actualidad. Las casas de piedra se caracterizaban por sus techos abovedados, que en el siglo XVIII solían estar decorados con espirales, rosetones y semicírculos de yeso tallado. Los techos de la región de Galilea se diferenciaban por el uso de arcos transversales de piedra que sostenían vigas cortas sobre las cuales se colocaba el tejado. ^{[ 16 ]}

Las fortalezas otomanas que servían de guarnición para los jenízaros (tropas otomanas) abundaban fuera de Jerusalén. Estas grandes estructuras cuadradas o rectangulares con torres cuadradas en las esquinas aún se pueden ver en Ras al-Ain, cerca de Tel Aviv (el fuerte de Binar Bashi), Khan al-Tujjar, cerca de Kafr Kanna , y Qal'at al-Burak, al sur de Jerusalén. ^{[ 16 ]}

Los británicos enviaron una sucesión de seis urbanistas a la Palestina del Mandato Británico para intentar gestionar las tensiones intercomunitarias que caracterizaron este período. Uno de ellos fue Charles Robert Ashbee , un destacado diseñador británico del movimiento Arts and Crafts , que se desempeñó como Asesor Cívico de la Ciudad de Jerusalén (1919-1922) y como asesor profesional de la Comisión de Planificación Urbana. Descrito como "el más proárabe y antisionista " de los seis urbanistas, la visión de Ashbee sobre Jerusalén "estaba teñida por un sentido romántico de la arquitectura vernácula". Con el objetivo de proteger esta arquitectura vernácula palestina y el tejido secular y tradicional de la ciudad, Ashbee supervisó personalmente los trabajos de conservación y reparación en la ciudad, y revitalizó la industria artesanal para reparar la dañada Cúpula de la Roca. ^{[ 17 ]} Otros urbanistas prominentes de la época fueron los arquitectos británicos Clifford Holliday y Austen Harrison , y el arquitecto judeoalemán Richard Kaufmann .

Los escritos de Tawfiq Canaan , que describen y analizan las tradiciones populares árabes palestinas, han proporcionado abundante material para los estudios de la arquitectura vernácula árabe palestina . ^{[ 20 ]} Una característica de esta arquitectura es la armonía entre el emplazamiento y la estructura, señalada y celebrada por muchos otros escritores occidentales y árabes, y que también emerge como tema en la obra de Canaan. Por ejemplo, el informe de Canaan de 1930 sobre una casa palestina dice:

Quienes han viajado por el país observan una característica principal que distingue la construcción de la mayoría de las casas palestinas: la preferencia por las líneas rectas, presente en las paredes, las puertas, las ventanas y la mayoría de los tejados. Gracias a esta característica, así como a su sencilla forma cuadrada y su color grisáceo, la casa del campesino palestino armoniza excelentemente con el paisaje y resulta más agradable que la mayoría de las casas modernas de estilo occidental que se encuentran en las colonias que han surgido recientemente en Palestina. La vivienda del campesino también se adapta mejor al clima del país. ^{[ 20 ]}

El sentimiento de arraigo y conexión directa que caracterizaba la arquitectura vernácula árabe palestina también fue admirado por Yoram Segal en su ensayo sobre «La casa tradicional en las aldeas árabes de Galilea», publicado en la revista israelí Tvai . Al describir la relación del campesino con su casa, que construye y mantiene con sus propias manos, Segal enfatiza el sentimiento de pertenencia, identificación y fuerte apego emocional. Según Sandra Sufian y Mark Levine, los arquitectos sabra , que buscaban un sentido de identidad local en el que fundamentar su obra, emularon este estilo local, apropiándose de lo autóctono. Además, para israelizar este estilo vernáculo árabe, se lo representó como arquitectura bíblica, como un origen primitivo e incontaminado de la arquitectura, o simplemente como mediterráneo. ^{[ 21 ]}

En las aldeas palestinas antes de 1948, había al menos un al-banna (experto cantero y constructor). Cuando sus habilidades lo llevaban a trabajar fuera de su aldea, se le llamaba mu'allim al-bina' (maestro constructor). Su comunidad reconocía sus habilidades constructivas, cuyo trabajo contribuía a la construcción de una casa de piedra. Susan Slyomovics escribe sobre un maestro constructor del clan Abu El-Haija que construyó la mayoría de las casas de piedra en Ayn Hawd . Muhammed 'Abd al-Qadir, nacido en 1916, fue aprendiz de un maestro constructor en Haifa desde los ocho años. A lo largo de su dilatada trayectoria, construyó más de 75 casas en Ayn Hawd y varias escuelas en aldeas vecinas, y se encontraba entre un selecto grupo de personas [...] reconocidas por sus habilidades constructivas y su expresividad estética. ^{[ 23 ]}

Algunos maestros constructores recibieron encargos para trabajar fuera de los límites del Mandato Británico de Palestina . Abu Fawaz al-Malkawi, del pueblo de Umm Qays, en la orilla oriental del lago de Tiberíades, recuerda que su padre encargó a dos maestros constructores de Safad , Abu Salim y Ali Safadi, la construcción de una casa de huéspedes y una mezquita en la década de 1930. Ali Safadi era conocido por su habilidad en la arquitectura abovedada y, con materiales importados de Safad en burro, construyó una casa de huéspedes de verano de dos plantas con cuatro ' aqd (habitaciones abovedadas) independientes, una para cada una de las esposas del cliente. ^{[ 24 ]}