Palíntropo

Palintropus es un género de aves prehistóricasdel Cretácico Superior. Se ha descritouna única especie ( Palintropus retusus ) a partir de un coracoides proximal de la Formación Lance de Wyoming , datado en el Maastrichtiense tardío , hace 66 millones de años.También se conocen coracoides y una escápula proximal de dos especies no descritas de la Formación Dinosaur Park del Campaniense superior de Alberta , datadas entre 76,5 y 75millones de años atrás. ^{[ 1 ] [ 2 ]} 

Inicialmente se incluyó en el género de desecho " Cimolopteryx " . Pierce Brodkorb le asignó su nombre actual, afiliándolo por primera vez a Apatornis en 1963 y estableciendo su género actual en 1970. ^{[ 3 ]}

Sus relaciones no están bien definidas, principalmente debido a la escasez de material. Se han establecido varias teorías importantes: como muchas de las aves de las zonas costeras subtropicales del Mar Interior Occidental —quizás algo parecido al este de Australia en la actualidad—, a veces se cree que es un miembro primitivo de los Charadriiformes (aves zancudas, gaviotas, alcas, etc.; véase también " Graculavidae "). ^{[ 3 ]} Sin embargo, una teoría alternativa es que se trata de un galliforme , quizás un quercymegapódido . ^{[ 2 ]}

En 2009, Longrich y sus colegas propusieron que Palintropus es un ave primitiva emparentada con Apsaravis . Realizaron el primer análisis cladístico de los restos y concluyeron que esta era la hipótesis más probable, lo que sugiere que Palintropus merece ser incluido en el recién establecido orden Palintropiformes . ^{[ 4 ]}

La hipótesis de los quercimegapódidos está respaldada por el artículo de la paleornitóloga Sylvia Hope (2002) sobre los neornitinos del Mesozoico. ^{[ 5 ]} Esto se basa en la faceta humeral del coracoides que tiene una gran aleta lateral libre, el tamaño reducido del proceso procoracoides y una cicatriz larga, elevada e irregular dentro del surco supracoracoides y paralela a la faceta escapular. Sin embargo, también señaló que difiere de los quercimegapódidos y de los galliformes más derivados al conservar un foramen supracoracoides. En conjunto, la hipótesis más satisfactoria y bastante sólida es que si P. retusus no era realmente un quercimegapódido primitivo, simplemente era basal a ese grupo.

Los quercimegapódidos, un grupo extinto de galliformes prehistóricos, vivieron aparentemente a ambos lados del Atlántico , que por entonces era más estrecho, con solo unos pocos estrechos que separaban Europa y América del Norte en la región templada de Groenlandia . Parece que habitaban regiones cálidas, ya que también se encontraron en Brasil , y es muy probable que también se encontraran en África , o incluso que se originaran allí , de donde casi no se conocen fósiles de aves contemporáneas. Su registro fósil indiscutible comienza en el Eoceno .

Dado que se sabe que los Anseriformes se diversificaron en las familias que aún existen hoy en día, se sospecha que, hacia finales del Cretácico, existían al menos cuatro linajes distintos de Galliformes : Megapodiidae , Cracidae , Phasianidae y Quercymegapodiidae. Por consiguiente, la posibilidad de que la especie en cuestión también perteneciera a la familia Quercymegapodiidae concuerda con los datos filogenéticos y biogeográficos .

• Brodkorb, P. (1970): La posición genérica de un ave del Cretácico. Quarterly Journal of the Florida Academy of Science. 32(3), 239–240.
• Hope, Sylvia (2002): La radiación mesozoica de Neornithes . En Chiappe y Witmer, eds. Aves mesozoicas: Por encima de las cabezas de los dinosaurios. 339–388.