Panart

Después de estudiar música, unirse al ejército y obtener un título en ingeniería, Ramón Sabat comenzó a trabajar en varias discográficas en la ciudad de Nueva York . En 1943, la discográfica para la que trabajaba, Musicraft , quebró, y decidió llevar los activos necesarios a Cuba para cumplir su deseo de establecer su propia compañía discográfica cubana. ^{[ 3 ]} Así, en 1944, Sabat se convirtió en el fundador y presidente de Cuban Plastics & Record Corporation . Según Irais Huerta Rubio, el accionista mayoritario de la compañía era una empresa eléctrica cubana controlada por un holding estadounidense . En 1945, la compañía vendió todas sus acciones a Sabat, convirtiéndose en el único propietario de la compañía y lanzándola bajo el nombre de Panart (a veces estilizado como Pan-Art, abreviatura de Panamerican Art). ^{[ 4 ]} Su esposa, Julia Sabat, se convirtió en la vicepresidenta, y el millonario Enrique Gorrín en su tesorero. ^{[ 3 ]} La sede y los estudios de grabación de la empresa estaban en San Miguel 410, entre Campanario y Lealtad, en La Habana, mientras que la planta de prensado estaba ubicada fuera de la ciudad.

El primer disco editado por Panart (cat. no. 1001) fue un sencillo de 10" de Cascarita con la Orquesta de Julio Cueva ("Ampárame" / "En el ñongo"). ^{[ 5 ]} Se lanzaron ocho sencillos más en 1944 y 83 en 1945, ^{[ 5 ]} comenzando con la Orquesta Hermanos Castro "Cucha el eco del tambó" / "Toda una vida" (cat. no. 1010). ^{[ 3 ] [ 6 ]} Aunque Panart es frecuentemente mencionado como el primer sello discográfico independiente en Cuba, unos años antes se estableció un pequeño sello llamado Star, que grabó cuatro canciones del Septeto Nacional en 1940. ^{[ 7 ]} En 1949, Panart lanzó Sonoro, un subsello dedicado a la música folclórica tradicional (principalmente son en estilo trova ), que incluía al Trío Servando Díaz , el Trío Caney, Los Incógnitos, Los Compadres y Compay Segundo en su plantilla inicial ^{[ 5 ]}

En 1952, Panart obtuvo los derechos exclusivos para el prensado de música con licencia de Decca . Unos años más tarde, este contrato se rompió cuando Decca llegó a un acuerdo con EMI / Capitol . ^{[ 3 ]} La expansión del sello discográfico fue, sin embargo, sin precedentes para un sello caribeño. Después de establecer una subsidiaria (Panart Recording Corporation) en Nueva York en 1952, el mismo año en que prensó sus primeros LP, ^{[ 5 ] [ 8 ]} Panart prensaba medio millón de discos al año, el 20% de los cuales se exportaba fuera de Cuba (más del 50% en 1959). ^{[ 3 ] [ 9 ]} Su dominio sobre el negocio de las máquinas de discos en Cuba y la ventaja estratégica (geográfica) sobre su principal competidor, RCA Victor, explican parte del éxito de Panart. Además, Panart logró asegurar contratos con algunos de los músicos y grupos más populares e innovadores del país, desde Conjunto Casino hasta Julio Gutiérrez y Cachao .

Tras la Revolución Cubana , la cultura cubana, incluida la industria discográfica, fue nacionalizada. La mayoría de las compañías discográficas cubanas quebraron o se trasladaron rápidamente a Florida o Puerto Rico . El destino de Panart fue algo diferente: el 29 de mayo de 1961, sus estudios y fábrica fueron confiscados por el gobierno. Para entonces, Ramón y Julia Sabat ya se encontraban en Estados Unidos. ^{[ 3 ]} Durante un breve período, hasta 1962, los discos de Panart se vendieron como "Panart Nacionalizada" para reflejar esta situación. Entre 1962 y 1964, la Imprenta Nacional de Cuba funcionó como el único sello discográfico cubano legal. ^{[ 3 ]} En 1964, el logotipo de la trompeta de EGREM comenzó a usarse en pegatinas colocadas sobre el logotipo de Panart en álbumes previamente lanzados, y para cuando Areito se fundó como el sello principal de EGREM en las antiguas instalaciones de Panart, Panart había desaparecido de las tiendas de discos cubanas. ^{[ 3 ]}

Gracias a Julia Sabat, quien envió las copias maestras de La Habana a Nueva York, se salvó alrededor del 80% del catálogo de Panart antes de que el gobierno se hiciera cargo de la compañía. Julia y sus hijas abandonaron La Habana poco después de la Revolución, mientras que Ramón permaneció en Cuba al frente de la empresa. Finalmente, en 1961, lograron sacar a Ramón de Cuba. Él y su esposa se establecieron en Miami. Julia comenzó a trabajar en una fábrica de discos en Hialeah con el hermano de Ramón, Galo. ^{[ 10 ]} Juntos publicaron grabaciones de la década de 1950 hechas en Cuba bajo varios sellos, incluyendo Adria Records y Puchito Records, todos fabricados en Hialeah.