Valle de Pangi

Pangi es un tehsil en Chamba , Himachal Pradesh , India. Situado en el extremo norte del estado, es un valle aislado bordeado por la cordillera de Zanskar al norte y la cordillera de Pir Panjal al sur. Según el censo de la India de 2011 , el valle de Pangi tiene una población total de 18.868. ^{[ 1 ]} Limita con Lahaul y Spiti al este y con Jammu y Cachemira al norte y noroeste. El río Chandrabhaga atraviesa el terreno en un profundo y estrecho desfiladero antes de entrar en la región de Paddar de Jammu y Cachemira . Con sus profundos desfiladeros fluviales y áridos picos montañosos, ofrece una amplia variedad de paisajes y vegetación. ^{[ 2 ]} Hasta hace poco, este valle era la zona tribal más remota de Himachal Pradesh, donde el acceso por carretera al resto del estado se estableció recién a mediados de la década de 1990. Esta cordillera nevada era considerada tan inhóspita en tiempos del régimen principesco , que a todo funcionario estatal que se dirigía a Pangi en cumplimiento de su deber se le concedía una asignación especial, bajo el concepto de "gastos funerarios", ya que su regreso, vivo o muerto, no se consideraba en absoluto una certeza ni siquiera una gran expectativa. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

La historia de Pangi está documentada a través de inscripciones locales, tradiciones orales y folclore. Antes del establecimiento del estado principesco, la región estaba gobernada por jefes locales. Las leyendas locales también indican que la población de la zona emigró históricamente de regiones vecinas como Cachemira , Lahaul y Chamba . ^{[ 6 ]} Es posible que, ocasionalmente, debido a la influencia política, parte del comercio de Asia central se desviara de su ruta original y siguiera el valle menos accesible de Cinab , pero en circunstancias normales siempre debió haber regresado a sus cauces naturales. ^{[ 7 ]}

La evidencia más antigua conocida de asentamientos humanos proviene de las inscripciones en piedra de Luj ^{[ 8 ]} y Salhi . ^{[ 9 ]}

La inscripción de Luj fue erigida por algún Rana local de la época. Contiene una descripción verificada del año en que el rey Jasht Varman de Chamba ascendió al trono. La inscripción indica claramente que esta piedra fue erigida durante el primer año del reinado del rey Jasht Varman. El año de su establecimiento se señala como samvat 8, que corresponde al año 1105 d. C. A partir de este año, la cronología de los reyes de Chamba se volvió precisa. La inscripción sugiere que, en ese momento, el reino de Chamba se extendía hasta la aldea de Luj en Pangi. ^{[ 10 ]}

La inscripción en Salhi revela que la piedra fue erigida en el año 27 del reinado del rey Lalit Varman por un rana llamado Rajanaka Ludarpal . El año de su erigido se indica como Shastra Samvat 46, que era el calendario vigente en el reino de Chamba en aquel entonces. Al calcular la cronología, se determina que el reinado del rey Lalit Varman comenzó en 1143 d. C., y su año 27 corresponde a 1170 d. C. En esa piedra, Pangi se menciona como "पंगति", mientras que en el idioma local se le conoce como "पैंगइ". ^{[ 11 ]} Estas inscripciones en piedra sugieren que los ranas locales gobernaban la zona bajo la soberanía de los reyes de Chamba. Los descendientes de estos ranas aún viven vidas campesinas humildes en la zona. ^{[ 12 ]}

El siguiente rey en tomar el control total del valle de Pangi fue Prithvi Singh. El padre de Prithvi Singh fue destronado por Jagat Singh de Nurpur. Prithvi Singh pidió y obtuvo ayuda en dinero y tropas de los rajas de Mandi y Suket, para poder recuperar su reino. Pasando por Kullu , cruzó el paso de Rohtang hacia Lahaul y avanzó hacia Pangi. Visitó el templo de Mindhala y presentó una inscripción en una placa de cobre al templo. Posteriormente cruzó el paso de Chanaini y se movió a través de Churah, y recuperó su trono en Chamba, expulsando a los funcionarios de Nurpur del estado. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Prithvi Singh dividió Pangi ilaqa en tres parganas con sus lugares principales en Sach , Killar y Dharwas . También ordenó la construcción de Kothis estatales en estos lugares y nombró representantes estatales en estos Kothis . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Un poco más abajo, cerca del pueblo de Phindru, antes del templo de Sidh baba, el sendero ha sido parcialmente excavado en la roca sólida. Esto probablemente se hizo durante el reinado de Prithvi Singh, como se desprende de una inscripción rupestre que contiene su nombre y está fechada en el sastra 18, correspondiente a 1642-1643 d. C. ^{[ 17 ]} El templo de Malasni Devi en el pueblo de Porthi también tiene una inscripción de Prithvi Singh fechada en el Sastra-Samvat 27 (1651 d. C.).

Chatar Singh, sucesor de Prithvi Singh, también visitó Pangi para extender su influencia sobre la región. Condujo a su ejército hacia el valle de Chandrabhaga, invadiendo Paddar. Allí, destituyó a los Ranas locales y nombró a sus propios funcionarios. También fundó una ciudad en la llanura, a la que llamó Chatargarh. Esta ciudad fue rebautizada posteriormente como Gulabgarh cuando las fuerzas Dogra la invadieron en 1836. ^{[ 18 ]}

Otras inscripciones reales en Pangi incluyen dos piedras de fuente en Porthi que fueron construidas durante el reinado de Ugar Singh en Sastra Samvat 1 (1725 d. C.). El Kothi estatal en Sach también tiene una inscripción en Takri que registra la fundación del edificio por el Raja Ugar Singh en Samvat 1 (1725 d. C.). ^{[ 19 ]}

Tras la derrota de los sijs en Punjab, la zona quedó bajo dominio británico . En 1864, el mayor Blair Reid, superintendente británico del estado de Chamba, convenció al rajá de transferir la gestión de los bosques del estado de Chamba, incluidos los de Pangi, al gobierno británico. Esto se formalizó mediante un contrato de arrendamiento fechado el 10 de septiembre de 1864, con una duración de 99 años y la posibilidad de revisión cada 20 años. Según los términos del contrato, el gobierno británico se comprometió a pagar al estado una cantidad anual de 22 000 rupias. Como resultado, los bosques del valle quedaron bajo el control directo del Departamento Forestal Imperial . Los británicos talaron extensamente los árboles de los bosques de la región, empleando prácticas de tala a gran escala . La madera se transportaba río abajo hasta las llanuras, donde se extraía y utilizaba para diversos fines, incluida la construcción de infraestructura ferroviaria y otros proyectos. ^{[ 20 ]} Hubo una hambruna en el valle en 1878-79 debido a la llegada temprana del invierno y la destrucción de las cosechas. El grano tuvo que importarse de Curah . Las papas fueron introducidas en el valle en 1878 por RT Burney, entonces superintendente del estado de Chamba. ^{[ 21 ]}

J. Ph. Vogel desempeñó un papel crucial en el desciframiento de la historia documentada del valle de Pangi, al registrar y traducir el patrimonio epigráfico de la región . Vogel analizó importantes inscripciones en piedra en las aldeas de Salhi, Luj, Sach, Purthi y Phindru, aunque no pudo examinar la piedra de la fuente de Hudan, ya que había sido destruida por una avalancha. Además de las inscripciones en piedra, descifró dos importantes inscripciones en placas de cobre del templo de Mindhal, emitidas por el Raja Sangram Varman y el Raja Prithvi Singh Varman, relativas a donaciones de tierras reales al templo.

Debido a su aislamiento geográfico, su inaccesibilidad estacional, su subdesarrollo económico y sus características culturales distintivas, los Pangwalas fueron reconocidos como una tribu catalogada en 1966, y el tehsil de Pangi fue posteriormente declarado Área Catalogada en virtud de la Orden de Áreas Catalogadas (Himachal Pradesh) de 1975.

El valle de Pangi sufrió una catastrófica avalancha durante la primera y segunda semana de marzo de 1979. Se registraron nevadas inusuales de entre 4,5 y 6 metros, que sepultaron aldeas y destruyeron cultivos. Un total de 232 personas fallecieron y 523 fueron reportadas como desaparecidas en las zonas de Lahaul y Pangi. ^{[ 22 ]}

El valle de Pangi se caracteriza por un terreno extremadamente difícil y accidentado, con condiciones climáticas extremas. Este valle, sin salida al mar, se encuentra entre dos subsistemas del Himalaya: la cordillera de Zanskar y la cordillera de Pir Panjal , lo que da como resultado un paisaje predominantemente montañoso salpicado de numerosos valles. La altitud del valle varía desde aproximadamente 2000 metros en Sansari Nallah hasta más de 6000 metros, abarcando los imponentes picos cercanos a la cordillera de Zanskar. Varios picos dentro de este valle permanecen sin escalar hasta la fecha. Pangi cuenta con varios valles secundarios de gran belleza, como el valle de Sural, el valle de Hudan, el valle de Saichu y el valle de Parmar, muchos de los cuales ofrecen rutas que conducen a la cordillera de Zanskar.

Desde una perspectiva biogeográfica , la región de Pangi se ubica en la zona de transición entre el Himalaya y el Transhimalaya . Esto se refleja en la composición faunística de la región , que presenta una mezcla de elementos de ambas zonas. Esta combinación única convierte al valle de Pangi en una de las áreas con mayor diversidad faunística del Himalaya occidental y en una región prioritaria para la conservación. ^{[ 23 ]}

El río Chandrabhaga recorre todo el valle, cubriendo una distancia de casi 85 kilómetros desde Karru Nallah hasta Sansari Nallah . El río nace en las montañas del paso de Baralacha. El Chandrabhaga divide el valle de Pangi en dos partes desiguales: la margen derecha, más grande, que asciende gradualmente hacia la cordillera de Zanskar , y el estrecho flanco izquierdo, que asciende abruptamente hacia la cordillera de Pir Panjal . Los principales afluentes del Chandrabhaga en el valle de Pangi son Karru Nallah y Saichu Nallah . El Saichu Nallah se une al Chandrabhaga por la derecha cerca del asentamiento de Cherry Bungalow . El Saichu Nallah recibe además el aporte de varios afluentes, entre los que destacan Twan , Saichu y Chasak , que confluyen en el pueblo de Saichu. Varios pequeños arroyos que nacen en la cordillera de Zanskar alimentan el río por su margen derecha. Las aguas del Chandrabhaga son de color gris durante el verano debido al deshielo de sus numerosas fuentes. ^{[ 24 ]}

El pico más alto del valle de Pangi es el monte Menthosa, con 6443 metros. El segundo pico más alto es Baihali S., con 6310 metros. Baihali Jot, otro pico en la misma cresta que Baihali S., tiene 6220 metros. Otro pico importante es el pico Shiva (también llamado Bahai Jar), ​​con 6142 metros. Otros picos importantes incluyen Malkutu Jot (6058 m) y Sersank Peak (6050 m). La mayoría de estos picos fueron ascendidos desde el valle de Miyar en Lahaul en la década de 1970. Desde el lado de Pangi, el montañismo comenzó muy tarde debido al aislamiento de la zona y la falta de infraestructura en el valle.

En 1988, la escaladora japonesa Junko Tabei , la primera mujer en alcanzar la cima del Everest, lideró el primer ascenso documentado del Pico Shiva por su cara suroeste desde la aldea de Parmar, en el valle de Pangi. En 2001, una expedición japonesa logró el primer ascenso del Baihali Jot por su arista norte. Al año siguiente, una expedición india completó el segundo ascenso del Shiva utilizando la ruta de Tabei.

En 2004, Chris Bonington, Harish Kapadia y su equipo intentaron ascender al Pico Shiva desde el Valle de Saichu y escalaron Jot Mund (5130 m), Pico Jambu (5105 m) y Pico Pimu (5480 m) en la divisoria de aguas entre los valles de Paphita y Miyar. En 2005, una expedición italiana liderada por Diego Stefani estableció una ruta desde el Valle de Tarundi y realizó el primer ascenso al Shiva Shankar Oeste (desde el Valle de Sechu), alcanzando una elevación de 5860 m antes de continuar hasta la cumbre a 6142 m.

En 2007 se realizaron nuevas exploraciones cuando Bonington intentó escalar el Shiva Peak a través del valle de Sural. Mientras Bonington y Raj Kumar escalaban un pico sin nombre de 5027 m, otros miembros del equipo británico intentaron la cara noroeste del Shiva Shankar, pero se vieron obligados a retirarse debido a la inestabilidad de la roca. En 2008, los escaladores japoneses Kazuo Kozu, Hidetaka Iizuka y Reiko Maruyama, con la ayuda de porteadores indios, completaron el primer ascenso al Shiva Shankar desde el valle de Sural.

El monte Menthosa aún no ha sido escalado por su cara noroeste helada desde el valle de Pangi debido a su extrema dificultad. ^{[ 25 ]}

Debido a su ubicación geográfica fuera del alcance de las lluvias monzónicas tropicales , las condiciones agroclimáticas del valle de Pangi corresponden a la zona fría y seca. El clima general del valle es semiárido , típico del interior del Himalaya. Se caracteriza por veranos frescos con escasas precipitaciones e inviernos rigurosos. Los veranos son frescos y agradables, con temperaturas diurnas que oscilan entre los 10  °C y los 20  °C . Las noches siguen siendo frías, a menudo con temperaturas inferiores  a los 10 °C . Esta temporada es la más adecuada para viajar y practicar senderismo, ya que la mayoría de las carreteras y pasos de montaña permanecen abiertos. El valle es accesible a través del paso de Sach y otras rutas durante este período. Las fuertes nevadas, los vientos intensos y las frecuentes avalanchas durante el invierno obligan a la población a permanecer en sus hogares. Los inviernos son rigurosos, con temperaturas que frecuentemente descienden por debajo de los -20 °C , especialmente en las regiones más altas. Las nevadas comienzan en las zonas de mayor altitud después de mediados de octubre y llegan a las zonas de menor altitud a mediados de diciembre. La mayoría de las zonas reciben fuertes nevadas, que oscilan entre 3,00 y 4,70 cm, de diciembre a marzo, mientras que los picos más altos permanecen cubiertos de nieve perpetua. Durante este tiempo, la mayoría de los arroyos se congelan y el valle queda completamente aislado debido a que la nieve bloquea todas las rutas de acceso. La ruta aérea sigue siendo la única forma de llegar a Pangi durante el invierno. El gobierno estatal mantiene un servicio de helicópteros para situaciones de emergencia. El clima comienza a mejorar en abril y, para junio-julio, las temperaturas diurnas en el valle alcanzan unos agradables 28 grados Celsius. Sin embargo, los valles laterales de Pangi, como Sural, Hudan y Saichu, permanecen considerablemente más fríos, experimentando a menudo tardes brumosas y frías incluso durante los meses de verano. ^{[ 26 ]}      

Situado en la zona de transición entre el Himalaya y el Transhimalaya, el valle de Pangi presenta una singular combinación de flora y fauna propias de ambas regiones. Es, además, una de las zonas con mayor diversidad faunística del Himalaya occidental. Debido a su aislamiento y baja densidad de población (aproximadamente 9 personas por kilómetro cuadrado), la presión antropogénica sobre el medio ambiente es relativamente baja, y la cubierta forestal se mantiene prácticamente intacta en la mayor parte de la región. En consecuencia, el valle de Pangi representa un santuario potencialmente ideal para diversas especies de animales salvajes. ^{[ 27 ]}

El valle de Chandrabhaga está dominado por bosques de cedro del Himalaya , con algunos ejemplares de pino azul o kail y abeto en las zonas más elevadas. Particularmente en la margen izquierda, los bosques de cedro del Himalaya presentan extensas zonas de matorrales y algunas gramíneas. La vegetación baja es escasa en los bosques de coníferas, pero en las depresiones y laderas húmedas y abiertas se encuentran otras especies de hoja ancha .

Las depresiones y las laderas húmedas también presentan zonas de bosques de hoja ancha dominados por especies como el avellano , el nogal , el arce , el olmo , el sauce y el álamo . Más abajo, cerca de Luj, también abundan el pino chilgoza y el castaño de Indias . A lo largo del valle inferior se extienden claros con hierba y juncos , salpicados de árboles.

La mayoría de los valles en la margen derecha del Chenab fluyen de este a oeste, presentando una clara vertiente norte-sur. Las laderas orientadas al norte están dominadas principalmente por bosques de abedules hasta una altitud aproximada de 3800 metros, a veces intercalados con sauces y madreselvas . Más allá de esta altitud, existen zonas de densos matorrales de sauces hasta aproximadamente los 4000 metros. En el valle inferior del Seichu, las laderas septentrionales están dominadas por kail y cedro del Himalaya, mientras que el abedul predomina por encima de los 3200 metros. En todo el valle, por encima de los abedules y sauces, se encuentran prados alpinos con una cobertura relativamente alta de hierbas y gramíneas . ^{[ 28 ]}

El valle también alberga una diversa gama de fauna adaptada a su entorno de gran altitud. Las especies herbívoras incluyen la cabra montés asiática , el tahr del Himalaya ,

Ciervo almizclero del Himalaya , goral gris , serow del Himalaya , markhor , hangul y marmota de cola larga . Los mamíferos depredadores que se encuentran en el valle incluyen el escurridizo leopardo de las nieves , el oso pardo , el oso negro del Himalaya , el lobo tibetano y el zorro rojo . Estas especies contribuyen a la rica biodiversidad de la región, reflejando las características ecológicas únicas del valle de Pangi. ^{[ 29 ]} Se pueden observar algunos patrones interesantes con respecto a la presencia de especies. Las especies verdaderamente himalayas como el tahr del Himalaya y el serow están confinadas a la margen izquierda del río, mientras que la margen derecha alberga elementos más transhimaláyicos como el íbice y el leopardo de las nieves. Otras especies 'himalayas' como el oso negro, el ciervo almizclero y el goral también se encontraban en la margen derecha, pero su distribución era más restringida.

Los habitantes de Pangi, al igual que los de otras regiones del Himalaya , suelen ser alegres y despreocupados. Gracias al aislamiento geográfico de la zona , la vida transcurre con relativa tranquilidad y menos influenciada por el ritmo de vida acelerado y competitivo propio de las llanuras y las zonas subhimalayas de la India.

La comunidad Pangwal está compuesta predominantemente por Thakurs y Brahmanes (Pandits), siendo los Thakurs la mayoría. Otros grupos de castas, como los Dom, Kumhar y otros, están presentes en menor número, pero de forma significativa. Muchos pueblos de la región llevan nombres derivados de apellidos cachemires. Algunos ejemplos son Bhatwas, que significa «morada de los Bhats», y Dharwas, que significa «morada de los Dhars».

La comunidad Pangwal es profundamente religiosa, con una devoción particular a Devi , Nag (deidades serpiente) y Shiva . Practican una forma única de hinduismo, estrechamente relacionada con el antiguo shavismo de Cachemira. Tienen la tradición de venerar a Shiv-Shakti. El templo principal es el de Mindhal Basini Devi, ubicado en Mindhal, que constituye un importante lugar de peregrinación . Otros santuarios notables en el valle incluyen los dedicados a Malasan, Sitla Devi y Det Nag, entre muchos otros.

La vestimenta tradicional masculina incluye pijamas de lana , camisas, gorro blanco y pulans (zapatos de paja de fabricación local ). Las mujeres suelen usar camisa con pantalones ajustados de color oscuro, un chal de lana y un gorro de tela conocido localmente como juji . La mayoría de las prendas están hechas de lana , material ideal para el clima frío.

Los cereales básicos de la región incluyen cebada , centeno (conocido localmente como elo ), trigo , trigo sarraceno y mijo como el sud y el china , que se consideran variedades de menor calidad. La carne se consume principalmente durante los meses de invierno . ^{[ 30 ]}

Según el censo de 2011, el distrito de Pangi Tehsil, perteneciente a Chamba, tiene una población total de 18.868 habitantes, de los cuales 9.579 son hombres y 9.289 son mujeres. La proporción de sexos en Pangi Tehsil es de 970.