Panicum descompositum

Panicum decompositum , conocido comúnmente como mijo nativo , panicum nativo , mijo australiano , papagra y grama paraguas , es una especie de gramínea perenne originaria del interior de Australia . Se encuentra en todos los estados continentales. ^{[ 1 ]} Las semillas se pueden cultivar para producir harina, que se utiliza habitualmente en la alimentación tradicional aborigen . ^{[ 2 ]} Se considera que esta especie tiene una palatabilidad relativamente alta para el ganado , lo que la hace adecuada para el pastoreo. ^{[ 1 ]}

El mijo nativo es una planta perenne C4 que forma matas, con hojas glabras de color verde azulado, con una línea pálida en el centro del anverso y una espina dorsal, conocida como quilla, en el reverso. Esta gramínea puede alcanzar hasta 145  cm de altura, con espigas que pueden llegar a medir aproximadamente 40  cm de longitud.

El mijo nativo es hermafrodita , lo que significa que contiene órganos reproductores masculinos y femeninos en la misma flor. La espiga tiene una estructura de panícula abierta que consta de múltiples ramas pequeñas agrupadas de forma laxa. En el extremo de cada rama pequeña hay una espiguilla que florecerá y madurará en semillas. ^{[ 1 ]} La especie florece en verano y otoño (aproximadamente de diciembre a mayo en Australia) y el principal método de polinización es por el viento. ^{[ 3 ]}

El mijo nativo, junto con otras gramíneas, desarrolla raíces fibrosas que retienen el suelo circundante y previenen la erosión. ^{[ 4 ]} Las raíces fibrosas también aumentan la biomasa total del suelo, lo que proporciona un entorno para los microorganismos y favorece la filtración de compuestos químicos presentes en el agua de escorrentía, como fertilizantes o pesticidas. ^{[ 4 ]}

El principal modo de dispersión de semillas del panicum nativo es el viento. A medida que las semillas maduran y se secan, las espiguillas pueden desprenderse fácilmente con viento suficiente y ser arrastradas. ^{[ 4 ]} Las espiguillas secas y los tallos secos y muertos pueden formar fácilmente racimos y convertirse en un peligro de incendio. ^{[ 1 ]} Este problema generalmente se controla con contrafuegos , una práctica que se usa a menudo para reducir el combustible disponible para los incendios forestales durante las estaciones más secas. ^{[ 5 ]}

El mijo nativo tolera una amplia variedad de suelos, pero prefiere suelos más húmedos con alto contenido de arcilla y arena, también conocidos como suelos aluviales . El mijo nativo está ampliamente distribuido, creciendo uniformemente en los pastizales en lugar de formar poblaciones dominantes o arbustos aislados. La especie es resistente tanto a la sequía como a las inundaciones. ^{[ 1 ]} Se ha demostrado que el mijo nativo puede soportar períodos prolongados de inundación con efectos mínimos en las características normales de la planta, con la excepción de un crecimiento más lento de las plántulas. ^{[ 6 ]} La especie es sensible a las heladas y a menudo se seca o deja de producir semillas prematuramente durante los meses de invierno. El mijo nativo puede repoblarse rápidamente durante la primavera. ^{[ 1 ]}

Se sabe que algunas especies del género Panicum, como Panicum dichotomiflorum, causan fotosensibilización hepatógena ^{[ 11 ]} en rumiantes como las ovejas. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Esto ocurre cuando la acumulación de filoeritrina, un agente fotosensibilizante, en el intestino llega a la piel y causa una reacción fototóxica que puede provocar quemaduras, ampollas o lesiones en la piel. ^{[ 13 ]} Se ha sospechado que P. decompositum es venenoso en asociación con especies similares que causan fotosensibilización; sin embargo, no se han confirmado casos específicos. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 12 ]}

Existen dos variantes de mijo nativo. P. decompositum var. decompositum es nativa y solo se encuentra en el estado de Victoria, mientras que P. decompositum var. tenuis se encuentra en todos los demás estados continentales, en particular, el Territorio del Norte, Queensland, Australia Meridional y Nueva Gales del Sur. Se han reportado muy pocos avistamientos en el estado de Australia Meridional y ninguna de las variantes se encuentra en Tasmania. ^{[ 16 ]}

El mijo nativo se encuentra entre las especies intermedias de los pastizales aluviales de Mitchell de la región de Kimberley, en Australia Occidental. Los pastizales de Mitchell son conocidos por su suelo negro debido a su alto contenido de arcilla y limo . ^{[ 17 ]}

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• " Panicum decompositum " . Red de Información sobre Recursos de Germoplasma . Servicio de Investigación Agrícola , Departamento de Agricultura de los Estados Unidos .