Pantodonta

Pantodonta es un orden extinto (o, según algunos, un suborden ) de mamíferos euterios . Estos mamíferos herbívoros fueron uno de los primeros grupos de grandes mamíferos en evolucionar (hace unos 66 millones de años) tras el final del Cretácico . Los últimos pantodontos se extinguieron al final del Eoceno (hace unos 34 millones de años).

Los pantodóntidos incluyen algunos de los mamíferos más grandes de su época, pero eran un grupo diverso, con algunos miembros primitivos que pesaban menos de 10 kg (22 lb) y los más grandes más de 500 kg (1100 lb) . ^{[ 1 ]}    

Los pantodontos más antiguos y primitivos, Bemalambda (con un cráneo de 20 cm (7,9 pulgadas), probablemente del tamaño de un perro) e Hypsilolambda , aparecen en la Formación Shanghuan del Paleoceno temprano en China. Todas las familias más derivadas se clasifican colectivamente como Eupantodonta . Los pantodontos aparecen en Norteamérica en el Paleoceno medio, donde Coryphodon sobrevivió hasta el Eoceno medio. Se han encontrado dientes de pantodonto en Sudamérica ( Alcidedorbignya ) y la Antártida, ^{[ 2 ]} y huellas en una mina de carbón en Svalbard . ^{[ 3 ]}  

Los pantodontos variaban considerablemente en tamaño: el pequeño Archaeolambda , del cual existe un esqueleto completo del Paleoceno tardío de China, era probablemente arborícola, mientras que el Barylambda norteamericano, parecido a un perezoso terrestre , era masivo, de movimientos lentos (" graviportal ") y probablemente se alimentaba de vegetación alta. ^{[ 2 ]}

Los pantodontos se agrupaban anteriormente con los ungulados como amblipodos , paenungulados o arctociónidos , pero desde McKenna y Bell 1997 se les ha relacionado con los tillodontos y se considera que derivan de los cimoléstidos . La interrelación dentro de Pantodonta es controvertida, ^{[ 2 ]} pero, siguiendo a McKenna y Bell 1997 , contiene alrededor de dos docenas de géneros en diez familias. La mayoría de las familias se conocen del Paleoceno de Asia o América del Norte. Los pantolambdodóntidos y corifodontidos sobrevivieron hasta el Eoceno y estos últimos se conocen en todo el hemisferio norte. ^{[ 1 ]} Algunas características dentales pueden posiblemente vincular a los pantodontos más primitivos con los paleoríctidos , un grupo de pequeños mamíferos insectívoros que evolucionaron durante el Cretácico. ^{[ 2 ]} Recientemente se ha sugerido una estrecha relación con Periptychidae . ^{[ 4 ]} Esto convertiría a los pantodontos en placentarios ungulados del grupo corona y no estarían relacionados con los cimoléstidos en absoluto.

Los géneros de Norteamérica tendían a ser grandes y robustos, comenzando con Pantolambda y Caenolambda en el Paleoceno Medio, y posteriormente en ese mismo periodo comenzaron a aumentar de tamaño, siendo Barylambda la forma de pantodonte más grande del Paleoceno. Sin embargo, las formas asiáticas, como Archaeolambda , tendían a ser más delgadas y menos robustas, del tamaño aproximado de un perro mediano. Solo más tarde, en el Eoceno, con Hypercoryphodon , los pantodontes asiáticos alcanzaron un tamaño considerable y una gran robustez.

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  Reconstrucción de la vida de Alcidedorbignya inopinata
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  Reconstrucción de la vida de Pantolambda bathmodon
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  Reconstrucción de la vida de Barylambda faberi
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  Reconstrucción de la vida de Asiocoryphodon conicus

En Pantodonta se reconocen los siguientes taxones: ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

• Mamíferos del Paleoceno