Paolo Violi

Violi nació en Sinopoli , Calabria, el 6 de febrero de 1931. ^{[ 1 ]} Nació en el seno de la mafia; su padre, Domenico Violi, era el jefe del clan 'Ndrangheta Violi en Sinopoli. ^{[ 1 ]} Violi emigró posteriormente al sur de Ontario en 1951. ^{[ 2 ]} El 24 de mayo de 1955, disparó mortalmente a Natale Brigante en Toronto , recibiendo una puñalada de Brigante. ^{[ 2 ]} Fue acusado de homicidio involuntario en un tribunal de Welland , pero fue absuelto , alegando que fue en legítima defensa, mostrando la puñalada como prueba. ^{[ 2 ]} Violi testificó en su juicio que tanto él como Brigante eran proxenetas y que la disputa que llevó al asesinato fue por el control de una prostituta. ^{[ 3 ]} Sin embargo, se cree que Brigante fue asesinado en el marco de una venganza de sangre, y un policía declaró: «Estoy seguro de que [a Violi] le dijeron: “Ocúpate de este problema por nosotros”. De lo contrario, nunca habría ascendido [de estatus] de la forma en que lo hizo». ^{[ 3 ]}

Violi obtuvo la ciudadanía canadiense en 1956 y, a principios de la década de 1960, traficaba licor de fabricación ilegal desde Ontario hasta Quebec. ^{[ 2 ]} Se asoció con Giacomo Luppino, jefe de la familia Luppino en Hamilton , pero se marchó a Montreal en 1963 por orden de Luppino para evitar enfrentamientos con otro mafioso de Hamilton, Johnny Papalia . ^{[ 2 ]} El 10 de julio de 1965, Violi se casó con Grazia Luppino, hija de Giacomo, en Hamilton, siendo Vincenzo "Vic" Cotroni , jefe de la familia Cotroni , el padrino de boda. ^{[ 4 ]} Cotroni fue el padrino de uno de los hijos de Violi, mientras que Papalia y Paul Volpe fueron los padrinos de los otros hijos. ^{[ 4 ]} Su influencia se amplió aún más cuando los hermanos Commisso se casaron con otra de las hijas de Luppino, creando así una alianza con la Commisso 'ndrina . ^{[ 4 ]}

En Quebec, Violi abrió el Reggio Bar en Saint-Leonard a mediados de la década de 1960, que utilizó como base para la extorsión. ^{[ 2 ]} Stefano Magaddino , el jefe de la familia Buffalo , vio en Violi a su "cabeza de playa" que le ganaría Montreal a la familia rival Bonanno . ^{[ 4 ]} Violi estaba estrechamente asociado con Frank Cotroni y se le conoció como "El Don de St. Leonard". ^{[ 5 ]} En las décadas de 1960 y 1970, Vic Cotroni utilizó a su socio William "Obie" Obront para supervisar una red de apuestas en el área de Ottawa-Hull que manejaba alrededor de $50,000 en apuestas por día, con el 25 por ciento para Violi. ^{[ 6 ]} Obie también se desempeñó como banquero principal y asesor financiero de Cotroni, responsable del lavado de dinero. ^{[ 6 ]} Para la Expo 67 de Montreal , Obront también ayudó a los Cotronis a conseguir el contrato de suministro de carne y máquinas expendedoras; la mayor parte de la carne resultó estar contaminada. ^{[ 7 ]}

Violi se veía a sí mismo como el futuro jefe de la familia Cotroni y, en privado, se burlaba de Cotroni, tildándolo de líder débil. ^{[ 5 ]} Violi le dijo a Luppino en una conversación telefónica interceptada por la policía: «Ya sé que Cotroni es débil... Le dije: " Compárate con ["El Padrino"], estoy contigo al cien por cien, pero solo si eres sincero. De lo contrario, no estaré contigo al cien por cien".» ^{[ 5 ]} En otra conversación telefónica interceptada con Luppino, Violi reprendió a Bill Bonanno , hijo de Joseph Bonanno , al afirmar: «Te dije que si hubiera sabido que Bonanno iba a volver a aparecer, le habría dicho lo deshonesto que es. Habría ido yo mismo a mostrarle lo que pensaba de él... Le habría dicho: "No estoy contigo ni con él. Estoy solo. No quiero tener nada que ver con nadie, porque todos ustedes son un montón de bastardos". Tal como están las cosas hoy, las regiones se dividirán y cada uno se las arreglará por su cuenta. Te digo que, en Montreal, estaremos solos». ^{[ 5 ]} La actitud descarada, arrogante y engreída de Violi, así como su falta de respeto por sus mayores, no le granjearon amigos en el mundo del hampa. ^{[ 5 ]}

A principios de la década de 1970, Cotroni transfirió las actividades cotidianas de la familia a su compatriota calabrés Violi, un capodecina junto con Nicolas Di Iorio, Frank Cotroni y Luigi Greco. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El papel de Cotroni se convirtió más en el de un consejero del calabrés más joven. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Greco dirigió la facción siciliana de la familia hasta su muerte en 1972. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En diciembre de 1970, Robert Ménard , un policía encubierto que usaba el alias de Robert Wilson, instaló micrófonos en su bar y que alquiló un apartamento encima del Reggio Bar de Violi durante varios años. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Se suponía que Ménard trabajaría encubierto solo durante tres meses, pero en cambio permaneció encubierto durante unos cinco años. ^{[ 16 ]} Las pruebas que obtuvo se utilizaron posteriormente en casos subsiguientes.

Ménard, bajo su identidad de Wilson, apenas habló con Violi durante sus dos primeros años como inquilino y se sorprendió mucho cuando Violi quiso conversar durante una comida de pizza y vino. ^{[ 17 ]} Ménard describió a Violi como un "criminal de mejor clase" que los atracadores de bancos franco-canadienses que le dispararon en casi toda la pierna. ^{[ 17 ]} Ménard afirmó que los ojos de Violi tenían "inteligencia, pero crueldad. Crueldad total. Paolo mataría, pero lo haría de una manera mucho más inteligente... ¿Quieres saber la diferencia? Ellos [los atracadores de bancos franco-canadienses] te matarán indiscriminadamente, sin motivo alguno, mientras que Paolo te mataría si tuviera que hacerlo por poder, por posición y por ventaja. Esa es la diferencia... Ellos [los atracadores de bancos franco-canadienses] matarán porque no les gusta que tengas un palillo de dientes en la boca. Esa es la diferencia aquí. Malditos animales. Nada más... Paolo usará el asesinato como un medio para un fin, un método. Si matas a alguien de quien intentas obtener dinero —a menos que quieras usarlo como ejemplo— ¿qué sentido tiene matar a una fuente de ingresos?... Eso no es propio de un hombre de negocios. Los tipos realmente inteligentes no matan hasta que es absolutamente necesario". ^{[ 18 ]}

Ménard solía hablar con Violi todos los sábados por la mañana tomando numerosas tazas de café. ^{[ 19 ]} Ménard supo que era un federalista acérrimo que detestaba el separatismo de Quebec . ^{[ 19 ]} En septiembre de 1969 estallaron disturbios cuando la junta escolar de Saint-Léonard cambió el idioma de instrucción para los niños italo-canadienses del inglés al francés. Varios maestros italo-canadienses que continuaron enseñando en inglés recibieron amenazas de muerte, y Violi le dijo a Ménard que les proporcionaba guardaespaldas. ^{[ 19 ]} Ménard recordó: «¡Dios, cómo odiaba al partido PQ ! Creo que los odiaba más que a la policía. ¡Simplemente los odiaba! Pensaba que estaban destruyendo Canadá... Era muy nacionalista. Hablaba mucho inglés». ^{[ 19 ]}

Ménard recordó que Violi era el líder del barrio en Saint-Léonard, y añadió: «Había cierto temor. Era como el capo. Era como el padrino. Recuerdo a algunos ancianos acercándose y besándole la mano... Supongo que era una muestra de respeto. Siempre le hacían una reverencia. No digo que fuera grandioso. Eran pequeños gestos». ^{[ 20 ]} Violi recibía un flujo constante de visitantes en el Reggio Bar, principalmente de Nueva York y Hamilton. ^{[ 20 ]} Ménard afirmó: «Siempre había coches grandes de Estados Unidos y siempre había alguien allí. Todo el tiempo. Era como un desfile. Era como la consulta de un médico con pacientes. Ya sabes, recibía visitas por las tardes. Un coche de Nueva York. Un coche de Nueva Jersey. Un coche de Ontario. Dios, todo tipo de coches grandes y enormes. Estaban aparcados. Los tipos entraban. A veces los saludaba en la puerta. Y al cabo de un rato se marchaban». ^{[ 20 ]} Violi desempeñó el papel de líder comunitario dentro de la comunidad italo-canadiense en Montreal, sirviendo como banquero, juez y mediador comunitario. ^{[ 21 ]} Era conocido por proporcionar helado gratis a los niños en el Reggio Bar, y nunca permitía que nadie dijera palabrotas delante de niños. ^{[ 21 ]} Sin embargo, su aparente generosidad era interesada, ya que cualquier favor que concedía, como un préstamo o la resolución de una disputa comercial, venía con el entendimiento de que tenía derecho a favores a cambio. ^{[ 22 ]} Ménard descubrió, para su gran sorpresa, que después de que el dueño de una pizzería lo viera hablando con Violi en la calle, se había negado a cobrarle la pizza que acababa de pedir, diciendo que cualquier amigo de Violi tenía derecho a pizza gratis permanentemente en su pizzería. ^{[ 21 ]}

A principios de julio de 1973, Violi realizó una larga visita a Italia para ver a su primo hermano y amigo de la infancia, Domenico Barbino. ^{[ 23 ]} A finales de ese mismo mes, John Paul Getty III , el llamado "hippie dorado", fue secuestrado. ^{[ 24 ]} Getty era nieto del magnate petrolero estadounidense Jean Paul Getty , quien era el hombre más rico del mundo en ese momento. ^{[ 24 ]} Getty finalmente pagó el rescate de su nieto después de que le cortaran la oreja derecha y se la enviaran por correo a sus padres con la advertencia de que le cortarían más partes del cuerpo si no se pagaba el rescate. ^{[ 23 ]} Como Barbino era uno de los secuestradores de Getty y estaba constantemente hablando por teléfono con su primo en Montreal, se cree que Violi estuvo involucrado de alguna manera en el secuestro. ^{[ 23 ]} Después de que Getty finalmente pagó el rescate de 17 millones de dólares por su nieto, Violi blanqueó el dinero del rescate para Barbino a través de inversiones en Montreal. ^{[ 23 ]}

El 10 de julio de 1973, la banda de motociclistas Popeyes asesinó a Mario Ciambrone y Salvatore Sergi, de la familia Cotroni, por venderles heroína de baja calidad a un precio exorbitante. ^{[ 25 ]} El 31 de julio de 1973, Violi se reunió con Frank Cotroni, quien calificó a los Popeyes de "locos, locos, locos... ¡Ya han matado a unos diez tipos!". ^{[ 25 ]} Se acordó que Frank se encargaría de los motociclistas, mientras que Violi se ocuparía de Angelo Faquino, el intermediario de la droga. ^{[ 25 ]} El 2 de septiembre de 1973, Faquino fue asesinado mientras caminaba por la calle. ^{[ 25 ]}

Para disgusto de Violi, Frank dedicó demasiado tiempo a planificar un ataque contra los motociclistas, ya que le preocupaba mucho la posibilidad de que murieran transeúntes inocentes, y nunca llegó a ejecutar la misión. ^{[ 26 ]} En una conversación grabada por una escucha telefónica policial, se oyó a Violi decir: «Él [Frank] debería haber entrado en el club, con clientes o sin ellos, haberlos alineado a todos contra la pared y haber disparado a diestro y siniestro». ^{[ 26 ]} El 14 de septiembre de 1973, un miembro de la familia Cotroni , Toni Di Genova, fue asesinado por los Popeyes, lo que provocó que en la familia se exigiera «acabar con los franceses de una vez por todas». ^{[ 26 ]} En una reunión en el Hotel Windsor a la que asistieron Violi, Vic Cotroni y Joe DiMaulo, se decidió poner fin a la guerra con los Popeyes, que se consideraba perjudicial para el negocio. ^{[ 26 ]} Aunque fue Violi quien decidió poner fin a la guerra, continuó arremetiendo contra Frank Cotroni, quien, según él, debería haber masacrado a los Popeyes. ^{[ 26 ]}

El 20 de agosto de 1973, Natale "Joe Diamond" Evola , jefe de la familia Bonanno, murió de cáncer. ^{[ 27 ]} Violi fue a Nueva York para participar en las elecciones para el nuevo jefe y se alegró mucho cuando ganó el candidato que apoyaba, Philip "Rusty" Rastelli . ^{[ 27 ]} Rastelli prometió enviar más hombres a Montreal para reemplazar a los que estaban en prisión, y Violi confiaba en el apoyo de Rastelli.

En 1973 comenzó una lucha de poder entre las facciones calabresa y siciliana de la familia. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Violi se quejó del modus operandi independiente de sus "subordinados" sicilianos, en particular de Nicolò Rizzuto . ^{[ 28 ]} "Va de un lado a otro, de aquí para allá, y no le dice nada a nadie, hace negocios y nadie sabe nada", dijo Violi sobre Rizzuto. Violi pidió más " soldados " a sus jefes Bonanno, preparándose claramente para la guerra, y el jefe de Violi en ese momento, Vic Cotroni, comentó: "Yo soy capodecina . Tengo derecho a expulsar". ^{[ 28 ]} Violi solicitó permiso a los jefes de Nueva York para matar a Rizzuto, pero la solicitud fue rechazada. ^{[ 28 ]}

En 1974, Violi y Cotroni fueron escuchados en una escucha policial amenazando con matar al mafioso de Hamilton, Johnny Papalia, y exigiendo 150.000 dólares después de que este utilizara sus nombres en un plan de extorsión de 300.000 dólares sin notificarles ni incluirlos en el botín. ^{[ 30 ]} Los tres fueron condenados por extorsión en 1975 y sentenciados a seis años de prisión. Violi y Cotroni apelaron y lograron que sus sentencias se redujeran a seis meses, pero la apelación de Papalia fue rechazada. ^{[ 31 ]}

Al año siguiente, Violi fue arrestado para comparecer ante la Comisión de Investigación sobre el Crimen Organizado (CECO) del gobierno de Quebec; fue enviado a prisión por un año por desacato . ^{[ 32 ]}

El testimonio escuchado durante las audiencias de la CECO resultó perjudicial para la reputación de Violi. Un empresario de Montreal, Mauro Marchettini, testificó que el hermano menor de Violi, Francesco Violi, lo amenazó de muerte por abrir una sala de billar cerca del Reggio Bar, propiedad de Violi, ya que Francesco le advirtió que su hermano no quería competencia. ^{[ 33 ]} Marchettini testificó que fue a una reunión con Francesco, quien "...comenzó a abofetearme. Lo hizo de una manera muy tranquila, sin mucha fuerza. Todo el tiempo me aconsejaba que no abriera allí. Luego comenzó a golpearme en los hombros con un palo de un metro veinte de largo que se usa para mezclar helado. Y me pateó en la cara. Sangraba por la boca, tenía un diente roto y ambos ojos morados". ^{[ 34 ]} Marchettini terminó vendiendo su sala de billar a un socio de Violi, quien la cerró de inmediato. ^{[ 34 ]}

Otro empresario inmigrante italiano testificó, con el rostro cubierto por una máscara, pues deseaba permanecer en el anonimato, que fue obligado a punta de pistola a bajar al sótano del Bar Reggio para ver a Violi. ^{[ 34 ]} Declaró: «Estaba sufriendo. Hacíamos sacrificios, mi esposa más que yo. A veces había días en que no teníamos nada que comer. No quería firmar [los cheques de protección]. Paolo tenía un cigarro en la boca. Me dijo: “¡Firma!”. Lloré como un niño. Había trabajado en mi negocio durante quince años y se lo comieron todo». ^{[ 34 ]} El empresario afirmó que los pagos de protección arruinaron su negocio y lo llevaron a la bancarrota. ^{[ 34 ]}

Lino Simaglia, un empresario inmigrante italiano, testificó ante el CECO que Violi lo visitó en 1971 y lo obligó a pagar $1,000 anuales en concepto de protección. ^{[ 34 ]} Simaglia declaró que en la Navidad de 1971, "Violi me llamó diciendo que tenía que darle un regalo... $1,000 en efectivo. Mi negocio no iba bien. No podía pagar mis deudas ni comprar regalos de Navidad para mi esposa e hijos". ^{[ 34 ]}

Uno de los "soldados" de Violi, Peter Bianco, quien se había convertido en testigo de la Corona, testificó contra su antiguo jefe en las audiencias de la CECO. ^{[ 35 ]} Bianco testificó que su especialidad era robar regalos de boda, diciendo: "Principalmente robábamos en bodas italianas. Vaciábamos la casa mientras la gente estaba en la iglesia". ^{[ 35 ]} El testimonio de Bianco fue respaldado por una llamada telefónica interceptada en la que Violi lo llamó a él y a su socio, Tony Teoli, "un par de inútiles" que solo habían robado "cosas baratas". ^{[ 35 ]}

Otra prueba presentada durante las audiencias de la CECO fue una llamada telefónica intervenida que Violi le hizo a Cotroni en 1973, donde, entre risas, confesó alegremente el intento de asesinato al decirle a su jefe: «Le disparé al imbécil tres veces. Los periódicos no lo dijeron, pero te aseguro que fui yo, con otro soldado, quien entró al apartamento. Estaba durmiendo y pum, pum, le disparé tres veces». ^{[ 35 ]} El único arrepentimiento de Violi fue no haber matado al hombre, pero se consoló con el hecho de que «Dicen que todavía tiene dos [balas en la cabeza] y no pueden sacárselas. Pero quedará lisiado... Es peor que estar muerto». ^{[ 35 ]} Violi luego se quejó extensamente de que su pistola de 9 mm no era lo suficientemente grande para su gusto y que quería una pistola de calibre .22 para la próxima vez que disparara a alguien. ^{[ 35 ]}

Violi era un fanfarrón que le decía a Cotroni que había cometido crímenes cometidos por otros, y la policía sabía que este intento de asesinato en particular era obra de otra persona. ^{[ 35 ]} La escucha telefónica puso a Violi en el dilema de tener que confesar el intento de asesinato o tener que confesar que le había mentido a su jefe (un delito grave según el código de la Mafia); Violi eligió lo primero durante su testimonio, ya que sostuvo que realmente le había disparado al hombre. ^{[ 35 ]} En una de las grabaciones de Ménard, Violi decía que 25 miembros de la familia Cotroni le reportaban directamente y que tenía a unos 1000 hombres bajo su mando. ^{[ 36 ]} Un testigo anónimo en CECO, que llevaba una máscara, testificó que Violi es "un dios todopoderoso. Paolo Violi son 1000 hombres". ^{[ 36 ]}

Una grabación realizada por Ménard el 5 de diciembre de 1973 mostró que Violi confiaba en que su oficina no estaba intervenida y se burló de la investigación de la CECO, diciendo con tono despectivo: «Andan por ahí, metiéndose en todo, y sus testículos están alborotados porque no saben nada». ^{[ 35 ]} Mientras se reproducían las grabaciones en la sala de la investigación, Violi permanecía sentado, con semblante sombrío y atónito. ^{[ 35 ]}

Durante su testimonio, Violi se presentó como víctima y se negó a responder de manera sustancial a cualquiera de las preguntas de los comisionados. ^{[ 37 ]} Al ser declarado culpable de desacato, Violi dijo: «No me niego a testificar, pero no tengo absolutamente nada que decirle a este tribunal». ^{[ 37 ]}

Las audiencias de la CEHO destruyeron la reputación de Violi y allanaron el camino para su asesinato. ^{[ 38 ]} Las escuchas telefónicas de la policía revelaron que Violi se jactaba con arrogancia de que era imposible que la policía lo interceptara y que la forma en que las escuchas lo mostraban haciendo comentarios despectivos e insultantes sobre sus superiores en Montreal y Nueva York dañó significativamente su reputación. Peter Edwards, corresponsal de sucesos del Toronto Star, escribió: «Las conversaciones interceptadas demostraron que Violi no cumplía con los estándares tradicionales de liderazgo de la Mafia. Era claramente un fanfarrón e indiscreto. Quizás, lo peor de todo, demostró ser un delincuente de poca monta que no dudaba en ordenar a sus hombres que robaran a las novias de Little Italy mientras asistía a sus bodas, un hombre cuyas acciones privaron a los niños de St. Leonard de regalos en Navidad». ^{[ 39 ]} El periodista Jerry Langton escribió que las cintas de Ménard habían destruido la reputación de Violi en el mundo del hampa y lo habían convertido "...a ojos de muchos, en el equivalente a una rata por incompetencia". ^{[ 40 ]}

Aunque Nicolò Rizzuto se encontraba en Venezuela en el momento del asesinato de Violi, se creía que su cuñado Domenico Manno desempeñó un papel importante en el asesinato por orden de Rizzuto. ^{[ 49 ]} Los tres sicarios que mataron a Violi, Agostino Cuntrera, Giovanni DiMora y Domenico Manno, se declararon culpables de los cargos de conspiración para asesinar a Violi, ya que la Fiscalía retiró los cargos de asesinato en primer grado en su contra como parte del acuerdo de culpabilidad. ^{[ 50 ]} Cuntrera, Manno y DiMora guardaron silencio y se negaron a nombrar a quienes los contrataron, pero la policía había observado que los tres hombres hablaban frecuentemente con Nicolò Rizzuto. ^{[ 51 ]} El Montreal Gazette, en un editorial, condenó los acuerdos de culpabilidad, declarando: «Que la sociedad permita que la gente reciba un castigo tan leve —con una condena de siete años, un preso puede optar a la libertad condicional después de dos— es casi sancionar la planificación de ejecuciones... Durante toda su vida adulta, Paolo Violi trabajó para socavar el respeto por la ley. Ahora, incluso en la muerte, parece que ha logrado lo mismo». ^{[ 50 ]}

Manno recibió una sentencia de siete años tras declararse culpable de conspirar para matar a Violi. ^{[ 49 ]} El confidente de Rizzuto, Agostino Cuntrera, también fue procesado y recibió una sentencia de cinco años en relación con el asesinato de Violi. ^{[ 52 ]} La guerra terminó el 17 de octubre de 1980, cuando Rocco Violi, el último de los hermanos de Violi, estaba sentado, para una comida familiar, en la mesa de la cocina de su casa en Montreal cuando una sola bala de un rifle de francotirador lo mató. ^{[ 29 ]} Cotroni murió de cáncer el 16 de septiembre de 1984. ^{[ 53 ]} A mediados de la década de 1980, la familia Rizzuto emergió como la familia criminal preeminente de Montreal después de la guerra territorial. ^{[ 29 ]}

Después de la muerte de Paolo Violi, su viuda y sus dos hijos, Domenico (Dom) y Giuseppe (Joe), se mudaron a Hamilton, un área controlada por la familia Buffalo y las familias 'Ndrangheta. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Un informe de la policía de Halton de 2002 sugirió que los hermanos Violi estaban afiliados a la familia criminal Luppino-Violi en Hamilton, fundada por su abuelo Giacomo Luppino. ^{[ 56 ]} Domenico Violi posteriormente se convirtió en el subjefe de la familia criminal Buffalo en 2017; ^{[ 57 ]} el primer canadiense en ocupar el segundo puesto más alto en la mafia estadounidense . ^{[ 58 ]} En julio de 2023, el nieto de Paolo Violi fue atacado en Niagara Falls On y apuñalado 12 veces alrededor de las 8:13 p. m. en la esquina de Oakwood dr McLeod Rd. El atacante fue encontrado y arrestado por intento de asesinato, apodado Alice Wonder. https://x.com/shanermurph/status/1679284898916384769 .