Historia del Freeform

A principios de 1997, News Corporation, propiedad de Rupert Murdoch, inició conversaciones para adquirir una participación en The Family Channel con International Family Entertainment como socio, con el objetivo de integrarla a su empresa conjunta Fox Kids con Haim Saban . ^{[ 26 ]} El 11 de junio de 1997, News Corporation adquirió International Family Entertainment por 1900 millones de dólares. Los activos de esta última compañía se dividieron dentro de la cartera de News Corporation: The Family Channel se fusionó con Fox Kids Worldwide, una empresa conjunta entre los propietarios mayoritarios News Corporation y Saban (cada uno con una participación del 49,5 % en la compañía), y la firma de inversión en medios Allen & Company (que poseía el 1 % restante), que posteriormente pasó a llamarse Fox Family Worldwide tras la finalización de la adquisición. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

El canal Family Channel pasó a llamarse Fox Family Channel —aunque las promociones al aire generalmente se referían a la cadena simplemente como "Fox Family" — el 15 de agosto de 1998. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Con el cambio de propietario, las operaciones de Fox Family también se trasladaron desde la sede de Christian Broadcasting Network en Virginia Beach , Virginia , y se integraron con las operaciones de algunos de los otros canales de cable de News Corporation en Los Ángeles , en el Fox Network Center (ubicado en los estudios de 20th Century Fox en Century City ). La biblioteca de MTM Enterprises fue asumida por 20th Television . ^{[ 31 ]}

Cuando Fox compró el canal, los programadores buscaron reposicionarlo para dirigirse a una doble audiencia: niños durante el día y familias por la noche. Una vez que la cadena se convirtió en Fox Family, los nuevos propietarios eliminaron casi toda la programación que emitía bajo la marca The Family Channel —que en ese momento incluía reposiciones de series como Bonanza , The Rifleman , Carol Burnett and Friends , Hawaii Five-O , The High Chaparral , Rescue 911 y Diagnosis: Murder— y la reemplazaron con programas que atraían a un público más joven. Rich Cronin , quien fue nombrado presidente y director ejecutivo de la cadena , dijo con respecto al reenfoque de la audiencia del canal: "Nuestro enfoque está en familias jóvenes, más suburbanas o urbanas, más conectadas con la cultura pop ". ^{[ 32 ] [ 33 ]} Una serie original incluía un programa de juegos de comedia de media hora titulado Random Acts of Comedy presentado por David Alan Grier . Fox Family estaba obligado a continuar emitiendo The 700 Club como parte de la venta, pero las emisiones del programa se redujeron a dos veces al día (aunque el acuerdo de venta requería que el canal lo emitiera tres veces al día, ^{[ 34 ]} una vez en la mañana, tarde en la noche y durante la madrugada), con la emisión nocturna trasladada fuera del horario estelar y retrasada una hora a las 11:00  p.m. hora del Este (desde las 10:00  p.m.). La programación que atraía a niños y adolescentes también se amplió enormemente en el canal. Fox Family añadió más series animadas a la programación, muchas de las cuales provenían de la biblioteca de programas de Fox Kids . ^{[ 29 ]} En su lanzamiento, Fox Family tenía cuatro bloques diurnos temáticos para niños: "Morning Scramble/Weekend Chill" (todas las edades), "Captain Kangaroo's Treasure House" (preescolares), "Toon-A Casserole" (totalmente animado) y "The Basement" (un bloque de tres horas después de la escuela). ^{[ 30 ]} Las series originales destinadas a ser vistas en familia se programaban de 6:00  p.m. a 9:00  p.m., seguidas de una película. El presupuesto de programación original de Fox Family se incrementó en $500 millones, que se gastarían en 20 películas originales y 680 episodios de series originales. ^{[ 29 ]}

En 1998, la compañía anunció el lanzamiento de dos canales digitales derivados de Fox Family: Boyz Channel y Girlz Channel , ambos lanzados en octubre de 1999. Ambos canales contenían programación dirigida a los respectivos géneros; ambos canales cesaron sus operaciones después de un año en el aire en agosto de 2000, debido a una combinación de una distribución nacional muy limitada por parte de los proveedores de cable (Boyz Channel y Girlz Channel se transmitían en aproximadamente 100 000 hogares cada uno en una época en que la televisión digital por cable estaba en sus inicios) y la controversia que surgió en torno a los canales segregados por género. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

En abril de 2000 , Fox Family comenzó a transmitir partidos de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) en horario estelar la mayoría de las semanas durante la temporada regular de la liga, de forma alternada con su cadena hermana FX . La cadena, que adquirió los derechos de Fox Sports Net (FSN), que transmitió los partidos semanales a través de sus cadenas deportivas regionales (excepto en los mercados donde el partido televisado a nivel nacional entraba en conflicto con eventos deportivos programados que involucraban a equipos locales en la propia cadena FSN) desde 1997 hasta 1999 , generalmente transmitía los partidos los jueves o los sábados por la noche.

A partir de la temporada 2001 , la cadena también transmitió partidos de la primera ronda de los playoffs de la MLB, la Serie Divisional , que no se emitía en Fox. Entre los partidos que se transmitieron por Fox Family se encontraba uno entre los Gigantes de San Francisco y los Astros de Houston el 4 de octubre de 2001, en el que Barry Bonds conectó su jonrón número 70 de la temporada, igualando el récord histórico de jonrones en una sola temporada que Mark McGwire había establecido solo tres años antes (Bonds rompería el récord la noche siguiente).

Como parte de una estipulación negociada en el acuerdo de venta de International Family Entertainment con Fox Entertainment Group por Pat Robertson, Fox Family transmitió The 700 Club dos veces al día entre semana: una transmisión en vivo a las 10:00  a. m., hora del Este, y una repetición a las 11:00  p. m., hora del Este. ^{[ 29 ]} Además, a través de otros requisitos de programación estipulados por CBN en el acuerdo, la cadena también transmitió un programa de entrevistas complementario de media hora que servía como introducción matutina de The 700 Club entre semana, Living the Life (que fue reemplazado en 2010 por The 700 Club Interactive ), así como teletones ocasionales de fin de semana de CBN (que continúa haciendo como ABC Family/Freeform, y este último ahora se transmite la semana anterior al Super Bowl cada año). A diciembre de 2011El programa The 700 Club se emite tres veces al día de lunes a viernes. A la  retransmisión en directo de las 10:00 a. m. y  a la retransmisión de las 11:00 p. m. se ha sumado una repetición adicional a las 3:00  a. m., hora del este, como parte del bloque de programación de pago de la cadena , que se emite desde las 2:00 a. m. hasta las 7:00 a. m. Un portavoz de CBN ha declarado: « The 700 Club seguirá emitiéndose ahora y para siempre en la cadena, independientemente del nombre». ^{[ 37 ]}

Fox creó una división cinematográfica para el canal, Fox Family Films, que produjo películas dirigidas a diferentes grupos de edad, principalmente a niños; los títulos incluyeron Addams Family Reunion , que se emitió durante la inauguración del canal Fox bajo el formato inicial de Fox Family, y Digimon: The Movie , que fue compilada a partir de varios cortometrajes japoneses de Digimon . Dirigida a un público más adolescente, Fox Family Films creó Ice Angel , una película hecha para cable sobre un jugador de hockey que renace como una patinadora sincronizada femenina, así como el thriller Don't Look Behind You . Fox Family también emitió una amplia gama de películas producidas por Saban Entertainment, así como muchas películas directamente para video de 20th Century Fox (incluyendo Richie Rich's Christmas Wish , Casper: A Spirited Beginning y Like Father, Like Santa ).

En agosto de 1999, el canal experimentó su mayor audiencia total hasta ese momento de su historia, con el estreno de la comedia romántica/familiar hecha para televisión Au Pair . ^{[ 38 ]}

En octubre de 1998, Fox Family presentó uno de sus conceptos de programación más exitosos, "Los 13 días de Halloween", un bloque de dos semanas que comenzaba cada año el 19 de octubre y culminaba con Halloween el 31 de octubre. Este bloque, que posteriormente fue rebautizado como "Las 13 noches de Halloween" en 2002, bajo la propiedad de Disney/ABC, presentó la serie de comedia original La nueva familia Addams , la serie sin guion Los lugares más aterradores de la Tierra (presentada por la estrella de El exorcista , Linda Blair , que se centraba en lugares infames por sus aterradoras leyendas urbanas ) y algunas películas nuevas como Casper conoce a Wendy (esta última se convertiría en un elemento básico del bloque durante varios años, particularmente durante los años en que Hilary Duff , quien hizo su debut como actriz en la película, protagonizó la serie de Disney Channel Lizzie McGuire ). El bloque fue suspendido temporalmente en 2003, luego de una reestructuración de la gestión de programación del canal bajo Disney. Pero regresó en 2004. Unos años más tarde, la adaptación cinematográfica de acción real de Scooby-Doo de 2002 pasó a formar parte de su programación anual de Halloween. Este sigue siendo uno de los bloques de programación más exitosos hasta la fecha para el canal como ABC Family, y se mantendrá bajo la marca Freeform. El 15 de mayo de 2018, Freeform renombró el bloque a 31 Nights of Halloween, lo que significa que ahora comienza el 1 de octubre y dura todo el mes de octubre. Con la adquisición de Fox por parte de Disney al año siguiente, el canal, que ya había añadido el programa, también ha incluido maratones de la longeva subserie de Los Simpson centrada en Halloween, Treehouse of Horror, en el bloque.

Dos años antes del lanzamiento de su programación de Halloween, en 1996, lo que entonces era The Family Channel lanzó " 25 Days of Christmas ", un bloque de programación navideña de cuatro semanas que se emitía anualmente durante el mes de diciembre, comenzando formalmente el 1 de diciembre y continuando hasta el día de Navidad , el 25 de diciembre. El bloque fue trasladado a Fox Family bajo la propiedad de News Corporation, con un elemento básico de la programación siendo especiales navideños de la biblioteca de Rankin-Bass (entre ellos, The Little Drummer Boy y Santa Claus Is Coming to Town ), aunque también presenta principalmente películas navideñas estrenadas en cines y películas originales hechas para televisión, y otra programación original. El especial "25 días de Navidad" continuó emitiéndose en la cadena ABC Family, que cambió de nombre tras su venta a Disney en 2001, y se amplió para incluir un subbloque que se emite a finales de noviembre, "Cuenta atrás para los 25 días de Navidad", a partir de 2007. El 15 de mayo de 2018, Freeform cambió el nombre del bloque "Cuenta atrás para los 25 días de Navidad" a "Inicio de la Navidad", lo que significa que ahora el bloque comienza el 1 de noviembre y dura todo el mes de noviembre.

El 1 de septiembre de 2000, Fox Family adoptó un nuevo estilo visual, como parte de un intento de reorientar su programación para atraer a una audiencia mayor. Si bien en esencia mantuvo un formato orientado a la familia, la cadena comenzó a presentar algunos programas originales y adquiridos dirigidos a adultos durante las primeras horas de la noche y en horario estelar. ^{[ 39 ]} En ese momento, Fox Family compró los derechos de sindicación de la serie de CBS Early Edition y dos series de ABC : My So-Called Life y Step by Step (esta última se emitió en el canal hasta marzo de 2010 como ABC Family). El canal también adquirió la efímera serie de comedia dramática Freaks and Geeks , incluyendo episodios del programa que no se habían emitido previamente como resultado de su cancelación en 2000 por NBC , y emitió más películas originales con temática de " comedia romántica ".

Pensando en los niños y las familias, el canal estrenó la serie original State of Grace (una comedia dramática de media hora ambientada en la década de 1960, que gira en torno a una preadolescente de una familia judío-estadounidense conservadora y su bulliciosa mejor amiga, criada por una madre divorciada de espíritu libre) y un bloque de programación para adolescentes, Fox Family's Summer High School Countdown (que dio a conocer al grupo pop sueco Play al público estadounidense). Sin embargo, la idea no tuvo éxito, ya que un año después, Fox Family fue vendida a The Walt Disney Company, y State of Grace solo se renovó para una temporada más antes de ser cancelada.

Bajo el control de Murdoch y Saban, Fox Family vio caer su audiencia general del puesto 10 al 17 en las calificaciones de cable de Nielsen como resultado de una carrera cada vez más competitiva por los espectadores más jóvenes (con el canal enfrentando una fuerte competencia de las cadenas de cable infantiles establecidas Nickelodeon , Cartoon Network y su eventual hermana corporativa Disney Channel ), y las disputas sobre la propiedad entre News Corporation y el fundador y director ejecutivo de Saban Entertainment, Haim Saban , quien finalmente optó por ejercer una opción otorgada por News Corporation para que la compañía comprara su participación del 49.5% en Fox Family Worldwide el 21 de diciembre de 2000. ^{[ 26 ] [ 40 ]} Algunos observadores creen que la cadena ahuyentó a algunos de sus espectadores mayores cuando, sin previo aviso, News Corporation/Saban eliminó toda la programación antigua que emitía como The Family Channel, especialmente las repeticiones de westerns, que constituían la mayor parte de su programación de lunes a viernes y fines de semana, desde su existencia bajo la identidad de CBN Cable Network, en su esfuerzo por modernizar el canal, y nunca realmente reemplazó la La audiencia principal se vio afectada por la falta de planificación sobre cómo retener a ese segmento de la base de espectadores de la cadena antes de su adquisición, al tiempo que se atraía a nuevos espectadores. Como resultado, la audiencia en horario estelar disminuyó un 35 % durante los tres años que Fox Family estuvo bajo la propiedad de Murdoch/Saban. ^{[ 41 ]}

También se sugiere que News Corporation contrató a más empleados de los necesarios, y cuando Disney tomó posesión, se despidió a hasta 500 personas (esto ocurrió en un momento en que The Walt Disney Company también estaba reduciendo su plantilla, ya que había despedido a otros 400 empleados de su fallido portal web Go Network ). Fox Family también empleó a muchos freelancers para ciertos aspectos de las operaciones y la programación del canal, como sus efímeros "block jocks" (presentadores que el canal contrató para presentar sus programas infantiles de la tarde); la mayoría de los nombres de la cadena, incluidos los eslóganes "You Belong" y "It's Electric", fueron creados por artistas freelance. ^{[ 42 ]}

El 23 de julio de 2001, News Corporation y Saban anunciaron que Fox Family Worldwide Inc. sería vendida a The Walt Disney Company por 2.900 millones de dólares; en consecuencia, la unidad pasaría a llamarse ABC Family Worldwide Inc. tras la venta y su integración en la división Disney–ABC Cable Networks Group de la compañía . (El canal, como Freeform, se reuniría con tres de sus antiguos canales hermanos de cable bajo la propiedad de News Corporation: FX , FX Movie Channel y National Geographic , a través de la compra por parte de Disney en 2019 de los activos de cine y televisión de entretenimiento no emitidos de 21st Century Fox ). La venta a Disney incluyó la propiedad de Saban Entertainment, incluyendo la mayor parte de la biblioteca de programación de Fox Kids, lo que irónicamente resultó en que Fox Broadcasting Company perdiera los derechos de su propia programación infantil a manos del propietario de uno de sus competidores de la cadena, ABC (que Disney había comprado en febrero de 1996, a través de su adquisición de la empresa matriz de la cadena, Capital Cities/ABC , que cambió su nombre corporativo a ABC, Inc. al convertirse en una subsidiaria de Disney; Fox posteriormente firmaría un acuerdo de subcontratación con 4Kids Entertainment para producir sus bloques de programación infantil, una relación que duró hasta diciembre de 2008, cuando la cadena suspendió su último bloque de los sábados por la mañana, 4Kids TV ). ^{[ 43 ]} La venta se completó el 24 de octubre de 2001. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

El 10 de noviembre de 2001, el canal pasó a llamarse ABC Family ; la imagen que adoptó en su último año bajo la propiedad de Murdoch/Saban como Fox Family se modificó para la cadena recién renombrada (incluido su logotipo, que se alteró para reemplazar la marca denominativa Fox alineada verticalmente ubicada en el margen izquierdo entre paréntesis con el logotipo circular tradicional de ABC, y la música de producción ), aunque comenzaría a usar nuevos presentadores de continuidad. La cadena también renovó su programación tras la adquisición por parte de Disney. En parte para reducir la competencia con la nueva cadena hermana Disney Channel, que se lanzó un año y nueve meses después de que lo que entonces era CBN Cable adoptara un formato de entretenimiento enfocado en la familia, la cadena redujo drásticamente la cantidad de programación infantil en su parrilla, relegando los pocos programas que se conservaron a las horas de la mañana. Con esto, los programas restantes de Fox Kids que estaban en la programación de ABC Family pasaron a formar parte del "ABC Family Action Block", un nuevo bloque de dos horas de duración de series animadas orientadas a la acción (que fue renombrado " Jetix " en febrero de 2004) que se emitía en las mañanas de los días laborables, programas dirigidos a una audiencia familiar más amplia, así como aquellos dirigidos específicamente a adolescentes, adultos o ambos públicos, también reemplazaron los programas más orientados a los niños en los horarios de la tarde (Disney Channel experimentó simultáneamente su propio cambio demográfico, eliminando su programación orientada a la familia restante con la eliminación en septiembre de 2002 de su bloque de programación clásica nocturna, Vault Disney, para centrarse firmemente en los niños y los adolescentes más jóvenes, un grupo demográfico hacia el que comenzó a atraer cuando se convirtió en un canal de cable básico en abril de 1997). La cadena también trasladó sus operaciones a la sede de The Walt Disney Company en el suburbio de Los Ángeles de Burbank , California .

Las responsabilidades de producción de la cobertura de los playoffs de béisbol de la cadena, que se originaron durante su etapa como Fox Family, fueron asumidas por otra de las nuevas cadenas hermanas de ABC Family, ESPN . Si bien los juegos de la Serie Divisional permanecieron en ABC Family durante un año más debido a problemas contractuales, las transmisiones de los juegos de la temporada regular migraron directamente a ESPN a partir de la temporada 2002 de las Grandes Ligas de Béisbol . Posteriormente se llegó a un acuerdo para trasladar también los juegos de playoffs a ESPN, a partir de la temporada 2003. Aunque los juegos se transmitieron en cadenas propiedad de Disney, Fox conservó el derecho exclusivo de negociar una renovación del contrato después de la temporada 2006 ; Fox Sports optó por no renovar el contrato de la Serie Divisional, y TBS adquirió esos derechos en 2007 como parte de su nuevo contrato de béisbol .

La venta del canal a Disney, sin embargo, sería considerada uno de los mayores errores estratégicos cometidos durante los últimos años del mandato de Michael Eisner como presidente de la compañía. ^{[ 47 ]} Ningún miembro del personal directivo de ABC fue consultado por los ejecutivos de Walt Disney Company sobre los planes de la compañía para comprar Fox Family, ya que la adquisición fue llevada a cabo por el departamento de planificación estratégica de Disney. El plan original de la compañía para el canal era usarlo con el propósito principal de mostrar repeticiones de la programación de ABC; sin embargo, esto era conceptualmente imposible ya que ABC no tenía los derechos de sindicación de la mayoría de sus propios programas, con la excepción de aquellos que fueron producidos por las divisiones de producción televisiva de su empresa matriz, Walt Disney Television y Touchstone Television , cuyos derechos de distribución estaban en manos de Buena Vista Television . ^{[ 48 ]} Durante este tiempo, el canal sí emitió repeticiones de la misma temporada de los programas de ABC de entonces vigentes Alias , Less than Perfect y Life with Bonnie , casi todos los cuales fueron producidos por Touchstone Television. La cadena también se utilizó como plataforma para cancelar series que no lograron captar audiencia durante su emisión en ABC, como el programa de telerrealidad All American Girl , protagonizado por Geri Halliwell, de las Spice Girls .

En su intento por cambiar el enfoque de programación de ABC Family, Disney también canceló varias series originales que se originaron en el canal bajo su antigua identidad como Fox Family (como la comedia dramática ambientada en la década de 1960, State of Grace ), y redujo la producción de películas hechas para cable que se producían para el canal, que se encontraban entre los pocos programas con los que Fox Family tenía éxito. Estos cambios provocaron una mayor caída en los índices de audiencia de ABC Family, ya que se volvió dependiente de las retransmisiones sindicadas, sin programas originales en su programación que la respaldaran (con la excepción de segmentos originales que se emitían alrededor de las repeticiones de The Bachelor y programación infantil). ^{[ 49 ]}

Otro plan elaborado por Disney era reposicionar el canal para comercializarlo a una audiencia más moderna, como estudiantes universitarios o mujeres jóvenes, y cambiarle el nombre a "XYZ", una referencia inversa a ABC; sin embargo, este concepto finalmente se descartó. Se alegó que la decisión de no seguir adelante con el cambio de marca a "XYZ" se debió a la estipulación que, según se informó, se estableció en el acuerdo de venta original de International Family Entertainment a News Corporation por parte de Pat Robertson, que la palabra "Family" debía estar contenida en el nombre del canal durante toda su existencia, sin importar el propietario. ^{[ 7 ] [ 50 ]} La marca "XYZ" se retomó en un momento en 2003, para un bloque de programación titulado "The XYZ", que presentaba series y películas de acción real dirigidas a adolescentes y adultos jóvenes, un grupo demográfico al que el canal finalmente elegiría dirigir su programación.

Disney también heredó los derechos contractuales para transmitir programas selectos de CBN, según lo estipulado por el ministerio en virtud del acuerdo de venta previo de International Family Entertainment con Fox. Sin embargo, ABC Family se distanció de The 700 Club por temor a una posible reacción negativa de la audiencia tras una serie de comentarios controvertidos realizados por Robertson en el programa en los años posteriores a la compra del canal por parte de Disney sobre el gobierno del presidente venezolano Hugo Chávez , así como sobre homosexuales , feministas , musulmanes , el aborto y muchos otros temas sociales. ^{[ 51 ]} El 29 de agosto de 2005, los avisos que aparecen antes, durante y después de las transmisiones de The 700 Club se modificaron de "El siguiente/anterior programa es/fue presentado por CBN" a "La siguiente/anterior transmisión de CBN no refleja las opiniones de ABC Family".

Posteriormente, Disney intentó llegar a un acuerdo con Pat Robertson para comprar el contrato de compra de tiempo de CBN para The 700 Club y The 700 Club Interactive . Meses antes del anuncio del cambio de marca de Freeform en 2015, Disney-ABC ofreció a CBN un pago de 42 millones de dólares —la misma cantidad que el ministerio obtuvo en ingresos ese año por los derechos de sindicación de The 700 Club y varias producciones relacionadas— para que Robertson rescindiera el acuerdo del canal con el ministerio, pero no pudo llegar a un acuerdo, ya que Robertson exigía un pago mayor que el presidente de ABC Family, Ascheim, consideró "astronómico" en comparación con su valor real. El distanciamiento entre ambas entidades se extiende aún más, ya que la dirección del canal no suele discutir su estrategia de programación con CBN, ni el canal ha promocionado activamente sus emisiones de The 700 Club o los programas de entrevistas asociados que lo precedieron en su franja horaria matutina original desde que News Corporation adquirió el canal años atrás, ni en antena ni en su sitio web. ^{[ 52 ]}

En agosto de 2006, ABC Family volvió a enfocar su programación en un público dual, convirtiéndose los adolescentes y los jóvenes adultos en el principal grupo demográfico objetivo. Como parte de este cambio, el canal lanzó un nuevo eslogan ("Una nueva clase de familia") dentro de una imagen corporativa que incorporaba una tipografía personalizada basada en la utilizada en el logotipo de ABC para sus gráficos promocionales.

La programación de la cadena se centró en series originales de drama y comedia dirigidas principalmente a adolescentes y adultos jóvenes, series de comedia y drama adquiridas a partir de la década de 1990, y películas dirigidas a su nuevo público objetivo; aun así, continuó incluyendo programas para familias en forma de largometrajes emitidos como parte de sus bloques de películas en horario estelar y de fin de semana, y especiales navideños presentados como parte de los bloques de temporada "13 Noches de Halloween" y "25 Días de Navidad". Sin embargo, a pesar del reenfoque de la cadena hacia este último público objetivo, ABC Family/Freeform continúa emitiendo en directo y repeticiones de The 700 Club todos los días de la semana. ^{[ 34 ] [ 53 ]}

Jetix siguió formando parte de la programación matutina de ABC Family hasta que se suspendió el 31 de agosto de ese año, y el bloque pasó a ser exclusivo de Toon Disney a partir del 2 de septiembre, eliminando efectivamente la programación infantil de ABC Family por completo (los programas dirigidos a ese grupo demográfico se han mantenido en gran medida fuera de su parrilla desde entonces). Las repeticiones de programas adquiridos fuera de la cadena comenzaron a llenar el  período de 7:00 a 9:00 a. m. hora del Este que antes ocupaba Jetix, y la emisión matutina del bloque 700 Club / Living the Life se retrasó media hora más hasta las 9:30  a. m. hora del Este ^{[ 54 ]} (el antiguo espacio de dos horas estuvo ocupado completamente por comedias de situación hasta 2015, cuando cambió a una mezcla de series de comedia y drama en ese período y la siguiente  media hora de las 9:00 a. m. hora del Este, que había estado ocupada por repeticiones de comedias de situación desde el lanzamiento de Jetix).

Como parte del cambio de imagen, ABC Family replanteó su estrategia para aumentar su audiencia mediante el incremento de la producción de sus películas y series originales. El canal comenzó a experimentar un éxito relativo en 2006, con los estrenos de las series dramáticas Wildfire y Lincoln Heights . ^{[ 55 ]} El éxito continuó en 2007 con el drama fantástico Kyle XY (que se centra en un humanoide adoptado por una familia suburbana que intenta descubrir su identidad), el cual obtuvo la mayor audiencia en la historia de la cadena; ese mismo año también se estrenó otra serie nueva, la comedia dramática ambientada en la universidad Greek (que se centra en las relaciones entre grupos de miembros de fraternidades y hermandades ), que obtuvo altos índices de audiencia. El récord de audiencia establecido por Kyle XY fue superado posteriormente por el estreno de la serie dramática juvenil The Secret Life of the American Teenager (protagonizada por una entonces desconocida Shailene Woodley como una chica que lidia con convertirse en madre adolescente y las vidas amorosas de sus amigos y familiares) en 2008.

En julio de 2009, la cadena obtuvo sus mejores índices de audiencia para ese mes calendario en horario estelar y en audiencia total debido a la fuerte audiencia registrada por The Secret Life of the American Teenager en su segunda temporada y los estrenos de tres nuevas series: el drama de primer año centrado en la gimnasia Make It or Break It , y las comedias de situación 10 Things I Hate About You (basada en la película de 1999 del mismo nombre ) y Ruby & The Rockits (pensada en parte para servir como vehículo estelar para David Cassidy , cuyo hermano, Shaun Cassidy , fue uno de sus productores ejecutivos ); los altos índices de audiencia también fueron impulsados ​​por la transmisión de versiones extendidas de películas de la franquicia de Harry Potter y el estreno televisivo de Labor Pains . ^{[ 56 ]} Sin embargo, el canal luchó continuamente por lanzar una serie de comedia exitosa, y muchas de las comedias de situación que debutaron entre 2008 y 2012 (incluidas Roommates , State of Georgia y Ruby and the Rockits ) no duraron más de una temporada, siendo 10 Things I Hate About You una de las pocas comedias de ese grupo que incluso fue renovada para una segunda temporada.

En 2010 se estrenó su serie original más exitosa, el drama Pretty Little Liars , basado en la serie de novelas de misterio para jóvenes adultos de Sara Shepard . El programa batió récords de audiencia en su estreno para ABC Family, abarcando todos los principales grupos demográficos de mujeres y jóvenes, con una audiencia de 3,1 millones de espectadores el 8 de junio de ese año. El éxito de la serie propició el desarrollo de dos series más cortas basadas en las novelas para jóvenes adultos de Shepard: The Lying Game (que se emitió de 2011 a 2013) y Ravenswood (que se emitió durante una temporada de 2013 a 2014). Ese verano también vio el debut de su primer éxito de comedia, Melissa & Joey (una comedia de situación doméstica al estilo de ¿ Quién manda aquí? que protagonizaban Melissa Joan Hart y Joey Lawrence , quienes anteriormente coprotagonizaron la película original de ABC Family de 2009, Holiday in Handcuffs , como una concejala que cría a los hijos adolescentes de su hermano encarcelado y al corredor de bolsa que contrató para que fuera su ama de llaves); la serie se convertiría en la primera comedia de situación original en la historia de la cadena en obtener una renovación para una tercera temporada y terminó su emisión en mayo de 2015 como la primera serie original en la historia del canal en alcanzar los 100 episodios .

El 6 de junio de 2011, el canal volvió a batir récords de audiencia total y demográfica con el estreno de la serie dramática Switched at Birth (que narra la historia de dos adolescentes cuyas familias se reencuentran tras descubrirse que, al nacer, fueron colocados accidentalmente bajo diferentes padres), la cual fue vista por 3,3 millones de espectadores. ABC Family continuó el éxito de Melissa & Joey con el estreno en junio de 2012 de Baby Daddy . En enero de 2013, el drama familiar alternativo The Fosters , producido por Jennifer Lopez, despertó el interés del público, estrenándose con 3,1 millones de espectadores; la serie también recibió elogios de la crítica por su retrato de las dificultades de una pareja de lesbianas interraciales con cinco jóvenes adoptados en situación de riesgo.

El 18 de enero de 2018, Freeform presentó un nuevo logotipo y eslogan, "A Little Forward", y se renovó oficialmente el 6 de marzo de 2018. El nuevo eslogan refleja mejoras en la dirección de la programación del canal, con un mayor enfoque en series "vanguardistas" (como The Bold Type y el spin-off de Black-ish, Grown-ish ). Tom Ascheim explicó que con la renovación de la marca, Freeform estaba "impulsando nuestra marca hacia adelante de manera deliberada y apasionada, desafiando las expectativas y desmantelando las convenciones; rompiendo estereotipos de temática, reparto y cultura al servicio de un mundo más inclusivo dentro y fuera de la pantalla". El canal también presentó próximas series en desarrollo, como Augs de Scott Stewart , así como un nuevo tráiler y la fecha de estreno del 7 de junio de 2018 para Cloak and Dagger de Marvel . ^{[ 73 ] [ 74 ]}

El 26 de noviembre de 2018, Karey Burke, presidenta de Freeform, fue ascendida a presidenta de ABC Entertainment Group para reemplazar a Channing Dungey, quien dejaba el cargo. El reemplazo de Burke en Freeform se determinará en una fecha posterior. ^{[ 75 ] [ 76 ]} El 27 de marzo de 2019, Freeform anunció que el canal estaba desarrollando dos series animadas: Betches y Woman World , la primera serie animada desde que cambió su nombre de ABC Family. ^{[ 77 ]}

El 4 de junio de 2018, Freeform canceló Shadowhunters después de tres temporadas. ^{[ 78 ]} El final de la serie, dividido en dos partes, se emitió el 6 de mayo de 2019. El 27 de septiembre de 2019, Freeform canceló Pretty Little Liars: The Perfectionists después de una temporada. El 24 de octubre de 2019, ^{[ 79 ]} Freeform canceló Marvel's Cloak & Dagger después de dos temporadas. ^{[ 80 ]}

El 26 de noviembre de 2018, Karey Burke, presidenta de Freeform, fue ascendida a presidenta de ABC Entertainment Group para reemplazar a Channing Dungey, quien dejaba el cargo. El reemplazo de Burke en Freeform se determinaría en una fecha posterior. ^{[ 81 ] [ 82 ]} El 27 de marzo de 2019, Freeform anunció que el canal estaba desarrollando dos series animadas llamadas Betches y Woman World . Estas fueron las primeras series animadas originales de la cadena desde que cambió su nombre de ABC Family, ^{[ 83 ]} y sirvieron como base de un bloque de animación orientado al público femenino. ^{[ 84 ]}

En mayo de 2020, la ex ejecutiva de Netflix, Tara Duncan —quien firmó un acuerdo general con el servicio de streaming hermano Hulu en abril de 2020 ^{[ 85 ]} — se convirtió en la nueva presidenta de Freeform, reemplazando a Ascheim (quien se fue para unirse a Warner Bros. Kids, Young Adults and Classics ). ^{[ 86 ]}

En abril de 2022, la cadena comenzó una mayor expansión hacia la programación sin guion, anunciando los proyectos Day to Night (más tarde retitulado The Come Up ), ^{[ 87 ]} Dear Pony: Keep This Between Us —un documental sobre el abuso infantil en las escuelas secundarias estadounidenses, y The Deep End —un documental sobre Teal Swan . ^{[ 88 ] [ 89 ]}

El 12 de septiembre de 2022, Freeform se sometió a un segundo cambio de marca iniciado por Duncan y diseñado por Collins, que se lanzó junto con el estreno de The Come Up. El logotipo consiste en una marca denominativa en Neue Haas Grotesk Text modificado con recortes curvos en su letra "F", con la intención de crear movimientos ilusorios ; el vicepresidente sénior de marketing de contenidos de Freeform, Joe Ortiz, explicó que los diseños tenían como objetivo reflejar "la capacidad de cambio y una apertura al cambio", y "[crear] la sensación de que nunca somos estáticos y siempre estamos creciendo". ^{[ 90 ]}

El 1 de septiembre de 2023, el acuerdo de distribución entre Disney y Charter expiró debido a la solicitud de esta última de que Disney proporcionara acceso gratuito a Disney+ y ESPN+ a todos los suscriptores de Charter. Disney solicitó que Charter mantuviera la distribución temporal de sus canales de televisión durante el período de negociación, pero Charter se negó. Esto provocó una interrupción del servicio de 11 días, durante la cual 15 millones de clientes de Spectrum TV perdieron el acceso a los canales de Disney.

El 11 de septiembre de 2023, Charter y Disney acordaron un acuerdo de transmisión renovado, que permitió a los clientes de Spectrum TV volver a ver el contenido de Disney que se les había prometido originalmente en su paquete de suscripción. Sin embargo, además de Freeform, BabyTV , FXX , FXM , Nat Geo Wild , Nat Geo Mundo , Disney Junior y Disney XD no se restablecieron. ^{[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]} Aunque Disney enfatizó que no habría cambios en su compromiso con la marca Freeform, algunos analistas expresaron dudas sobre si se mantendría como un canal lineal en futuras negociaciones con proveedores.

El 26 de junio de 2025, Charter y Disney llegaron a un nuevo acuerdo con Spectrum para agregar el nivel con publicidad de Hulu y restaurar 8 canales que fueron eliminados en 2023, lo que incluye Freeform. ^{[ 94 ]}