George Town, Chennai

George Town , también conocido como Muthialpet , Parry's Corner y Broadway , es un barrio de Chennai , Tamil Nadu , India . Se encuentra cerca del Fuerte St. George y es una zona histórica de la ciudad de Madrás, desde donde comenzó su expansión en la década de 1640. Se extiende desde la Bahía de Bengala al este hasta Park Town al oeste, desde el Fuerte St. George al sur hasta Royapuram al norte. El Fuerte St. George alberga la Asamblea Legislativa de Tamil Nadu y la Secretaría. El Tribunal Superior de Tamil Nadu en Chennai , el Colegio de Derecho Dr. Ambedkar y el Hospital y Facultad de Medicina Stanley se encuentran aquí.

Durante el período colonial, la zona de Muthialpet y sus alrededores fue rebautizada como «George Town» por los británicos en 1911, en honor al rey Jorge V cuando fue coronado emperador de la India . ^{[ 1 ]} George Town es uno de los nombres utilizados para Muthialpet. Cuenta con el emblemático edificio Parry , del cual la localidad recibe el nombre de « Parry's Corner ». La zona también se conoce como Broadway , nombre que proviene de una importante avenida de Muthialpet.

El primer asentamiento de la ciudad de Madrás comenzó aquí, cerca del fuerte. El Fuerte San Jorge se construyó en 1640 como un almacén fortificado para la Compañía Británica de las Indias Orientales . Fue construido por Francis Day . El poblado de nativos que comenzó a crecer a su alrededor fue llamado la Ciudad Negra por los británicos. A medida que la ciudad crecía, esta área se convirtió en la base de las actividades de desarrollo y construcción, satisfaciendo las necesidades de la población para su sustento y las comodidades administrativas de los gobernantes. Con la construcción de uno de los principales puertos de la India en la zona, Madrás se convirtió en una importante base naval para los británicos. ^{[ 2 ]}

A principios del siglo XVIII, el crecimiento demográfico y las actividades comerciales propiciaron la expansión hacia las zonas vecinas. En 1733, la comunidad de tejedores comenzó a asentarse en Chintadripet y Collepetta, cerca de Tiruvottiyur, debido a la abundancia de espacio abierto para tejer. La comunidad de lavanderos de la zona de Mint se trasladó entonces hacia el oeste, formando el actual Washermanpet . Los alfareros de esta zona se mudaron fuera del fuerte, al norte, y formaron una nueva colonia llamada Kosapet. Con la construcción de un puente en 1710 para conectar Egmore , la gente comenzó a desplazarse hacia la actual zona del mercado de Moore. ^{[ 3 ]}

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  Plano del Fuerte San Jorge y la ciudad de Madrás en 1726.
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  Fotografía coloreada a mano de Black Town tomada alrededor de 1851 por Frederick Fiebig .
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  Cuadro titulado 'La ciudad negra de Madrás', de Robert Sears (1810-1892).
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  El Banco de Madrás , c. 1900.
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  La Facultad de Derecho de George Town, c. 1905.

Cuando los franceses ocuparon Madrás en 1746 y la devolvieron a los ingleses en 1749 a cambio de Quebec , según el Tratado de Aquisgrán , los ingleses arrasaron parte de la Ciudad Negra para tener un campo de tiro despejado en caso de un futuro ataque. En 1773, erigieron 13 pilares a lo largo de la zona arrasada de la Ciudad Negra y prohibieron cualquier tipo de construcción entre los pilares y el fuerte, ya que esto podría obstruir la visión de posibles invasores. Pronto surgió un nuevo asentamiento, conocido como la Nueva Ciudad Negra, más allá de estos pilares, y la antigua Ciudad Negra dio paso al Tribunal Superior de Madrás . Se construyó una vía principal a lo largo del tramo entre los pilares y el tribunal, que más tarde se convertiría en la calle China Bazaar . El único pilar que se conserva de los 13 se encuentra en el recinto del edificio Parry. ^{[ 4 ]}

En 1772, el primer suministro organizado de agua de Madrás comenzó con el Plan de los Siete Pozos. ^{[ 5 ]} En una ocasión, las tropas del gobernante de Mysore, Hyder Ali, incluso intentaron envenenar la fuente de agua una noche. ^{[ 4 ]}

En los siglos siguientes, se erigieron edificios del Tribunal Superior y la primera torre de faro de gran belleza arquitectónica en una zona donde se ubicaban un antiguo templo hindú de Sri Chenna Kesava Perumal ^{[ 6 ]} y Chenna Malleswara Swamy ^{[ 6 ]} . Este templo fue demolido y posteriormente trasladado a su ubicación actual cerca de Mint Street, en Nethaji Subhash Chandra Bose Road, y es conocido entre los hindúes como Pattanam Koil.

Varios refugiados tamiles de Birmania, que huyeron de Myanmar a principios de los años sesenta, llegaron a George Town. En 1969, estos refugiados birmanos convertidos en empresarios establecieron el Bazar de Birmania , un mercado que vendía productos extranjeros importados en puestos callejeros. ^{[ 7 ]}

Religiones y santuarios sagrados

George Town alberga una rica concentración de santuarios de diferentes religiones dentro de sus límites. Los primeros templos hindúes de la Madrás británica se construyeron en este barrio entre 1640 y 1680. Muchos de los templos fueron construidos posteriormente por los principales comerciantes de la ciudad, en su mayoría intermediarios (dubashes) de comerciantes y establecimientos comerciales británicos. Varias calles del barrio llevan el nombre de estos intermediarios. ^{[ 8 ]}

Los primeros templos jainistas de la ciudad se construyeron en la parte central de la mitad occidental del barrio ocupado por colonos de Rajastán y Saurashtra, ahora conocido como Sowcarpet . Hoy en día, festivales como Holi, Diwali y Ganesh Chaturthi se celebran al estilo del norte de la India. ^{[ 8 ]}

La primera mezquita del barrio se construyó en la década de 1670 en la calle Moor. Sin embargo, hoy en día no existe. La mezquita más antigua que aún se conserva es la enorme Masjid Mamoor en la calle Angappa Naicken, construida en el siglo XVIII. ^{[ 8 ]}

La primera sinagoga de Madrás se construyó en Coral Merchant Street, una calle con una importante presencia de judíos portugueses del barrio de Paradesi durante los siglos XVI, XVII y XVIII. La sinagoga de Madrás ya no existe.

La iglesia más antigua es la Iglesia Armenia en la calle Armenian. La Catedral de Santa María de los Ángeles, ubicada junto a la iglesia, data de 1642. Sin embargo, el primer lugar de culto católico en el barrio se construyó antes que la catedral de Santa María. Las iglesias protestantes, en cambio, se construyeron recién en el siglo XIX, siendo la primera iglesia protestante inglesa la que se construyó en 1810 en la calle Davidson. ^{[ 8 ]}

El área de Muthialpet, la parte occidental de George Town que se extiende hacia el norte desde el Tribunal Superior de Madrás , es una de las 163 áreas notificadas (sitios megalíticos) en el estado de Tamil Nadu. ^{[ 9 ]}

En sus inicios, los habitantes de George Town eran principalmente telugus , con una considerable población tamil . Gran parte del comercio y los negocios estaban en manos de los telugus. Además de los lugareños, también vivían en la zona personas de otras partes del país, así como extranjeros con vínculos comerciales con la Compañía Británica de las Indias Orientales . Muchas calles llevan el nombre de la actividad económica a la que se dedicaban los habitantes. Los comerciantes de coral vivían juntos en la calle Coral Merchants Street, y los armenios que comerciaban con los ingleses vivían en Armenian Street . En la misma zona se construyó una iglesia llamada Armenian Church para ellos. Con el rápido crecimiento de la ciudad, personas de toda la India se asentaron aquí, dedicándose a diversos negocios, principalmente de Rajasthan , Gujarat , Maharashtra y Uttar Pradesh . La zona ocupada por los indios del norte, principalmente marwaris de Rajastán y Gujarat, en el siglo XX llegó a conocerse como Sowcarpet (literalmente 'zona de los ricos', derivado de la palabra 'sahukar' que significa prestamista en hindi ). ^{[ 10 ]}

George Town se extiende aproximadamente desde la estación de tren Chennai Central y People's Park al oeste hasta la Bahía de Bengala al este. Al norte se encuentran Basin Bridge y Royapuram , mientras que el Fuerte St George la limita al sur. Broadway , originalmente Popham's Broadway y oficialmente Prakasam Salai, dividía George Town en dos partes: la oriental, conocida históricamente como Muthialpet, y la occidental, como Peddanaickenpet .

Las principales vías del barrio incluyen Netaji Subash Chandra Bose Road (conocida popularmente como China Bazaar Road), Rajaji Salai (antes First Line Beach Road) y Wall Tax Road . Las calles son generalmente pequeñas y estrechas, con varios callejones que se ramifican. La calle más larga es Mint Street, que comienza cerca de la Estación Central de Ferrocarril, atraviesa el barrio unos 4  km hacia el norte y termina cerca de Vallalar Nagar. La calle debe su nombre a una ceca de la Compañía Británica de las Indias Orientales que existió al final de esta calle durante la época británica. ^{[ 10 ]} Actualmente, el edificio alberga la Imprenta Central del Gobierno de Tamil Nadu . Esta es considerada una de las calles más largas del mundo. Varias oficinas gubernamentales, tanto estatales como centrales, incluidas las oficinas administrativas de los Departamentos de Transporte Marítimo y Turismo del gobierno de las Islas Andamán y Nicobar , se encuentran en Rajaji Salai. El atractivo Burma Bazaar, conocido por vender productos electrónicos y otros artículos a precios más bajos, que en su día fue gestionado principalmente por refugiados birmanos, también se encuentra en esta calle.

George Town, uno de los asentamientos más antiguos de la moderna ciudad de Chennai, sigue siendo un ejemplo clásico de la confluencia de diferentes estilos arquitectónicos. El barrio es conocido por varios estilos clásicos de edificios, como el indo-sarraceno , el neoclásico , el gótico y el art déco , además de varios estilos vernáculos tradicionales. Cada edificio presenta su singularidad en su carácter arquitectónico. Dare House en Parrys Corner , un edificio de estilo art déco, por ejemplo, destaca por su énfasis en las líneas verticales y un diseño distintivo de celosía en forma de sol para la ventilación. ^{[ 13 ]}

Esta zona cuenta con numerosos edificios históricos y modernos en Rajaji Salai y NSC Bose Road . Entre los edificios históricos se encuentran los edificios del Tribunal Superior , la antigua torre del faro y el edificio de la Facultad de Derecho en Parry's Corner, así como el edificio de la Oficina Central de Correos y el edificio del Banco de la Reserva de la India en Rajaji Salai. Otros edificios modernos son Parry's Dare House , el edificio del Banco Estatal de Mysore, el nuevo edificio de la Oficina del Recaudador (Singaravelar Maaligai), Kuralagam y los edificios de oficinas de BSNL. Raja Annamalai Mandram es un gran salón donde se celebran reuniones, actividades culturales y representaciones teatrales. Además, existen numerosos edificios propiedad de la comunidad empresarial y del gobierno.

El uso del suelo en George Town comprende principalmente zonas residenciales y de uso mixto. Está clasificado como una "zona de construcción continua", lo que permite estructuras de planta baja más un piso, con un índice de edificabilidad de 1,5. En 2014, el distrito comercial contaba con más de 14 000 edificios y alrededor de 25 000 contribuyentes del impuesto sobre la propiedad. ^{[ 14 ]}

Se ha descubierto que todos los edificios de George Town infringen las normas de desarrollo, y que varios de ellos fueron construidos sin obtener la aprobación de la corporación. ^{[ 14 ]}

George Town es la cuna de la economía de la ciudad, que comenzó a florecer en el siglo XVII. Siendo el barrio principal de la entonces floreciente ciudad de Madrás, George Town alberga varios establecimientos comerciales de importancia nacional. Durante mucho tiempo fue el centro financiero de la ciudad, hasta la década de 1960, cuando comenzó a desplazarse hacia el sur para alcanzar el círculo de Géminis .

George Town sigue siendo el punto focal geográfico y geométrico de Chennai, donde convergen todas las carreteras radiales y las vías férreas de la ciudad. Las vías principales, a saber, North Beach Road, South Beach Road, Anna Salai , Poonamallee High Road , Grand Northern Trunk Road y Ennore High Road, parten del barrio, y las dos estaciones terminales principales de la ciudad, Chennai Central y Chennai Beach, limitan con los lados oeste y este del barrio. Además de las dos estaciones terminales, hay muchas estaciones de trenes suburbanos que rodean el barrio, como Chennai Central Suburban , Chennai Fort , Chennai Park y Park Town , todas ubicadas en los límites sur y suroeste, Basin Bridge Junction en el límite oeste y la estación de tren de Royapuram en el límite norte. El barrio cuenta con una terminal de autobuses, la parada de autobuses Broadway, cerca de Parry's Corner.

La terminal de autobuses exprés interurbanos e interestatales funcionaba originalmente en la terminal de Broadway, cerca del Tribunal Superior de Madrás , en un área que abarcaba aproximadamente 1,5  acres. ^{[ 19 ]} Debido a las crecientes necesidades de transporte, la terminal se trasladó a las nuevas instalaciones que abarcan 36,5 acres en Koyambedu en 2002, construidas a un costo de ₹ 1.030 millones. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En enero de 2013, a raíz de la demanda de interés público presentada ante el tribunal, la Corporación decidió mejorar la terminal de autobuses de Broadway con un costo estimado de ₹ 33,6 millones. ^{[ 22 ]}

Aunque George Town es el origen de la moderna ciudad de Chennai y siguió siendo el principal centro comercial de la ciudad hasta principios del siglo XX, el distrito central de negocios de la ciudad se desplazó gradualmente hacia el sur desde mediados del siglo XX, ubicándose actualmente en Gemini Circle, en Anna Salai . Esto provocó una escasez de fondos para el desarrollo de la región norte de la ciudad. Sin embargo, algunas áreas específicas de George Town, como Sowcarpet , donde reside la próspera comunidad Marwari , siguen siendo un importante centro comercial de la ciudad. ^{[ 4 ]}

La conciencia política entre los ciudadanos de George Town es muy alta. Casi todos los líderes de los partidos políticos nacionales y estatales solían celebrar reuniones callejeras para contactar con la gente y difundir sus objetivos y principios. Líderes como CN Annadurai , K. Kamaraj , C. Rajagopalachary , EVK Ramaswamy Naicker , MP Sivagnanam (Ma. Po. Si), líderes de Andhra como T. Prakasam , Mahatma Gandhi , Annie Besant y muchos otros no pasaron por alto esta parte de la ciudad. Con una gran población inmigrante asentada aquí, no solo la política local y estatal, sino también la política de todos los demás estados del país e incluso de naciones extranjeras son bien conocidas aquí. Todos los partidos políticos se esfuerzan por mantener buenas relaciones con los ciudadanos. El partido DMK, uno de los principales partidos políticos de Tamil Nadu, considera la calle Coral Merchant como su lugar de nacimiento en 1949. ^{[ 23 ]}

• Cronología de la historia de Chennai
• Historia de Chennai
• Peddanaickenpettah

• Historia de Fort St George y Georgetown
• Calle Sowcarpet/Mint