Partenón

El primer intento de construir un santuario para Atenea Parthenos en el emplazamiento del actual Partenón se inició poco después de la Batalla de Maratón ( c. 490-488  a. C.) sobre una sólida base de piedra caliza que extendía y nivelaba la parte sur de la cima de la Acrópolis . Este edificio sustituyó a un templo Hekatompedon ("de cien pies") y se habría situado junto al templo arcaico dedicado a Atenea Polias ("de la ciudad"). El Partenón Antiguo o Pre-Partenón , como se le suele llamar, aún estaba en construcción cuando los persas saquearon la ciudad en el 480  a. C. y arrasaron la Acrópolis. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

La existencia tanto del proto-Partenón como su destrucción eran conocidas desde Heródoto , ^{[ 53 ]} y los tambores de sus columnas estaban visiblemente construidos en la muralla al norte del Erecteion . Más evidencia física de esta estructura fue revelada con las excavaciones de Panagiotis Kavvadias de 1885-1890. Los hallazgos de esta excavación permitieron a Wilhelm Dörpfeld , entonces director del Instituto Arqueológico Alemán , afirmar que había una subestructura distinta del Partenón original, llamada Partenón I por Dörpfeld, no inmediatamente debajo del edificio actual como se suponía anteriormente. ^{[ 54 ]} La observación de Dörpfeld fue que los tres escalones del primer Partenón consistían en dos escalones de piedra caliza de Poros, la misma que los cimientos, y un escalón superior de piedra caliza de Karrha que estaba cubierto por el escalón más bajo del Partenón Pericles. Esta plataforma era más pequeña y se encontraba ligeramente al norte del Partenón final, lo que indica que fue construida para un edificio diferente, ahora completamente cubierto. Esta imagen se complicó un poco con la publicación del informe final de las excavaciones de 1885-1890, que indicaba que la subestructura era contemporánea de las murallas kimonias e implicaba una fecha posterior para el primer templo. ^{[ 55 ]}

Si el Partenón original fue destruido en el 480 a. C., surge la pregunta de por qué el sitio permaneció en ruinas durante treinta y tres años. Un argumento se basa en el juramento prestado por los aliados griegos antes de la batalla de Platea en el 479  a. C. ^{[ 56 ],} en el que declaraban que los santuarios destruidos por los persas no serían reconstruidos, un juramento del que los atenienses solo fueron absueltos con la Paz de Calias en el 450 a. C. ^{[ 57 ].} El costo de reconstruir Atenas después del saqueo persa es, al menos, una causa igualmente probable. Las excavaciones de Bert Hodge Hill lo llevaron a proponer la existencia de un segundo Partenón, iniciado en el período de Kimón después del 468. ^{[ 58 ]} Hill afirmó que el escalón de piedra caliza de Karrha que Dörpfeld pensó que era el más alto del Partenón I era el más bajo de los tres escalones del Partenón II, cuyas dimensiones de estilóbato Hill calculó en 23,51 por 66,888 metros (77,13 pies × 219,45 pies) .   

Una dificultad para datar el proto-Partenón radica en que, en el momento de la excavación de 1885, el método arqueológico de seriación no estaba completamente desarrollado; la excavación y el relleno descuidados del sitio provocaron la pérdida de mucha información valiosa. Un intento de interpretar los fragmentos de cerámica encontrados en la Acrópolis surgió con el estudio en dos volúmenes de Graef y Langlotz, publicado entre 1925 y 1933. ^{[ 59 ]} Esto inspiró al arqueólogo estadounidense William Bell Dinsmoor a establecer fechas límite para la plataforma del templo y los cinco muros ocultos bajo las nuevas terrazas de la Acrópolis. Dinsmoor concluyó que la fecha más tardía posible para el Partenón I no era anterior al 495  a. C., contradiciendo la fecha temprana dada por Dörpfeld. ^{[ 60 ]} Negó que hubiera dos proto-Partenones y sostuvo que el único templo pre-Pericléano era lo que Dörpfeld denominó Partenón II. Dinsmoor y Dörpfeld intercambiaron opiniones en el American Journal of Archaeology en 1935. ^{[ 61 ]}

A mediados del siglo V a. C., cuando la Acrópolis de Atenas se convirtió en sede de la Liga de Delos , Pericles inició el proyecto de construcción que duró toda la segunda mitad del siglo. Los edificios más importantes que se pueden ver hoy en la Acrópolis —el Partenón, los Propileos , el Erecteion y el Templo de Atenea Niké— se erigieron durante este período. El Partenón se construyó bajo la supervisión general de Fidias , quien también estuvo a cargo de la decoración escultórica. Los arquitectos Ictino y Calícrates comenzaron su trabajo en 447 a. C., y el edificio se completó en gran parte en 432 a. C. Los trabajos de decoración continuaron al menos hasta 431 a. C. ^{[ 62 ]}

El Partenón fue construido principalmente por hombres que sabían trabajar el mármol. Estos canteros poseían habilidades excepcionales y eran capaces de cortar los bloques de mármol con medidas muy precisas. También sabían cómo evitar los defectos, que eran numerosos en el mármol pentélico . Si los bloques de mármol no cumplían con los estándares, los arquitectos los rechazaban. El mármol se trabajaba con herramientas de hierro: picos, puntas, punzones, cinceles y taladros. Los canteros sujetaban sus herramientas contra el bloque de mármol y golpeaban firmemente la superficie de la roca. ^{[ 63 ]}

Un proyecto de tal envergadura como el Partenón atrajo a canteros de todas partes que viajaron a Atenas para colaborar en la obra. Esclavos y extranjeros trabajaron junto a los ciudadanos atenienses en la construcción del Partenón, realizando los mismos trabajos por el mismo salario. La construcción de templos era un oficio especializado, y no había muchos hombres en Grecia cualificados para construir templos como el Partenón, por lo que estos hombres viajaban y trabajaban donde se les necesitaba. ^{[ 63 ]}

Otros artesanos fueron necesarios para la construcción del Partenón, específicamente carpinteros y metalúrgicos. Los obreros no cualificados también desempeñaron un papel fundamental en la construcción del Partenón. Cargaban y descargaban los bloques de mármol y los trasladaban de un lugar a otro. Para completar un proyecto como el Partenón, se necesitaban muchos trabajadores diferentes. ^{[ 63 ]}

El Partenón es un templo dórico períptero octástilo con una cella jónica anfipróstila de dos cámaras y hexástilo . Fue construido sobre la euthynteria y el krepis de su edificio precursor, el Partenón Viejo . Al igual que otros templos griegos, el Partenón está construido con la estructura de postes y dinteles , rodeado de columnas ('perípteras') que sostienen un entablamento . El hastial del Partenón presenta ocho columnas en lugar de las seis tradicionales que se encuentran en los templos dóricos típicos. Aunque los templos octástilos no eran del todo desconocidos, su presencia en la arquitectura dórica continental, junto con la estructura de mampostería interior más amplia, la cella , ^{[ 64 ]} hace que el Partenón sea único en su diseño. ^{[ nota 1 ]} Hay diecisiete columnas en los laterales. Se encuentra una proporción de 4:9 en la elevación y la relación de las columnas con su espaciamiento (el interaxial). Hay una doble hilera de columnas tanto en la parte frontal como en la posterior. La cella está dividida en dos compartimentos. El opistódomo (la trastienda de la cella) contenía las contribuciones monetarias de la Liga de Delos. El pronaos hexástilo reemplazó el típico pórtico in antis del naos . ^{[ 67 ]} En cada extremo del edificio, el hastial está rematado con un frontón triangular originalmente ocupado por figuras esculpidas.

La decisión de diseñar el Partenón como un templo octostilo probablemente se debió al desafío de la escala: crear una naos más grande requería una estructura general proporcionalmente mayor. Mantener la disposición hexástila tradicional habría exigido un mayor espacio entre las columnas, lo que podría haber comprometido la estabilidad estructural. Además, expandir el templo respetando las proporciones dóricas establecidas habría alterado su armonía. En consecuencia, los arquitectos tomaron una serie de decisiones de diseño que, en última instancia, rompieron con las convenciones dóricas continentales para lograr tanto el tamaño deseado como la integridad estética. ^{[ 68 ]}

El interior del Partenón presenta varias características inusuales e innovadoras. El peristilo norte contenía un naiskos y un altar arcaicos, conservados para mantener la continuidad religiosa en el sitio. ^{[ 69 ]} Los pórticos del Partenón son inusualmente poco profundos, y el naos incluye un segundo escalón. La sala trasera ( opisthodomos ) era más ancha, un rasgo cicládico, y sostenía cuatro columnas, probablemente jónicas o corintias. ^{[ 70 ]} Grandes puertas conectaban las salas, y el único pronaos tenía ventanas altas (de aproximadamente 3 m de alto y 2,5 m de ancho), una característica rara en la arquitectura griega. La ventana norte también servía como rellano para una escalera dentro del grueso muro que conducía al ático. Otras irregularidades incluyen longitudes variables del ábaco , diferencias interaxiales deliberadas de hasta 4,8 cm, y bloques de arquitrabe desiguales que están desalineados y difieren hasta en 18 cm. ^{[ 71 ]} Los estudiosos interpretan estos cambios de diversas maneras: como ajustes para la contracción de las esquinas (Dinsmoor), ^{[ 72 ]} evidencia de un cambio de diseño a mitad de la construcción (Wesenberg), ^{[ 73 ]} o signos de improvisación cuando un friso jónico reemplazó a uno dórico previsto (Korres).  

La medición minuciosa del Partenón en el siglo XIX reveló que el templo se desviaba de la estricta rectilínea mediante varios refinamientos ópticos. ^{[ nota 2 ]} Primero, el estilóbato es curvo, abultándose hacia arriba en el centro —10,3  cm en 70 m (una proporción de 1/700)— con una curvatura correspondiente en el entablamento , visible como una ligera cresta en los capiteles. ^{[ 74 ]} Segundo, las columnas presentan éntasis , es decir, un abultamiento que se reduce hacia la parte superior, una práctica en uso a mediados del siglo VI ^{[ 75 ]} pero en el Partenón el efecto es más sutil con una proporción de 1/550 a 1/600. Tercero, tanto las columnas como los muros de la naos se inclinan ligeramente hacia adentro. Cuarto, las columnas de las esquinas están ligeramente desplazadas.

Los estudiosos han propuesto varias explicaciones para las curvaturas encontradas en el Partenón. ^{[ nota 3 ]} La explicación principal se basa en la Teoría de la Corrección Óptica o Irradiancia, propuesta en Una investigación de los principios de la arquitectura ateniense por Francis Penrose en 1851. ^{[ 77 ]} La teoría afirma que se hicieron ajustes convexos para contrarrestar la apariencia cóncava que los objetos en silueta pueden tener para el ojo humano. ^{[ 78 ]} Otros atribuyen los refinamientos a consideraciones estructurales, como el drenaje, o estéticas en lugar de perceptivas. ^{[ 79 ]} En 1878, La geometría y la óptica de la arquitectura antigua de John Pennethorne argumentó que la naturaleza curvilínea del Partenón fue una elección de diseño deliberada, apoyando las conclusiones de Penrose y correspondiendo con el relato de Vitruvio sobre los Scamilli impares . ^{[ 80 ]} Karl Bötticher creía que las desviaciones resultaban del asentamiento estructural , ^{[ 81 ]} mientras que William Henry Goodyear las consideraba simbólicas y estéticas. ^{[ 82 ]}

Otro refinamiento se relaciona con el ángulo del orden dórico, es decir, el desafío de espaciar columnas, metopas y triglifos de manera que el friso termine correctamente en las esquinas, conocido como problema de contracción. ^{[ 83 ]} En el Partenón, los arquitectos para resolver este problema variaron la longitud de las metopas, entre 1,175 y 1,37 m, y «sobrecontrajeron» las incolumnaciones de las esquinas. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

No existía una unidad de medida estandarizada en la metrología de la antigua Grecia , ya que cada región —o incluso cada sitio de construcción individual— solía emplear su propio pie (πούς). ^{[ 86 ]} Los estudiosos han propuesto varias unidades posibles para el Partenón: el pie ático (o jónico) de 294,3  mm, el pie común de 306,5  mm y el pie dórico de 327  mm. ^{[ nota 4 ]} Sin embargo, al aplicar cualquiera de estas a las dimensiones arquitectónicas del templo, como la longitud y el ancho del estilóbato o la altura de la columna, no se obtienen valores enteros consistentes. ^{[ 88 ]} Los intentos de vincular el diseño con el sistema modular de Vitruvio, basado en la mitad del diámetro inferior de la columna (el ancho de un triglifo), han resultado igualmente inconclusos. En el Partenón, el triglifo mide aproximadamente 858,3 mm, aunque los anchos reales varían desde aproximadamente 0,84 m hasta 0,87 m. 

Investigaciones más recientes de Ernst Berger identifican 858  mm como una unidad recurrente subyacente a las dimensiones principales del edificio. Al dividir esta medida entre 2,5, se obtiene un «pie del Partenón» de 343,04  mm, como propone Anne Bulckens. Esta medida conserva la proporción característica 9:4 del Partenón, a la vez que revela otras proporciones que, según Bulckens, podrían estar relacionadas con la escala pentatónica. ^{[ 89 ]}

Ningún texto griego antiguo sobre arquitectura ha llegado hasta nuestros días. ^{[ nota 5 ]} Desconocemos los métodos y las prácticas de trabajo de los arquitectos griegos, por lo que los intentos de reconstruir el sistema de proporciones utilizado en el Partenón, como medio para descubrir las motivaciones de sus arquitectos, han ido de la mano con el deseo de explicar su supuesta «perfección». Estos sistemas se dividen en dos grandes categorías: proporciones aritméticas o geométricas y sistemas de modularidad.

Quizás una de las creencias más comunes sobre el sistema de proporciones utilizado en el Partenón sea la de la Teoría de la Proporción Áurea . ^{[ nota 6 ]} Que la Sección Áurea, o phi , la razón entre la suma de dos valores y su valor mayor, determinara la construcción del templo fue articulada por primera vez por Adolf Zeising en su Neue Lehre von den Proportionen des menschlichen Körpers (1854). ^{[ 91 ]} Zeising hizo referencia específica al plano del Partenón cuando él y otros estudiosos posteriores afirmaron extensamente que phi era omnipresente en la naturaleza y el arte, y fundamental para la percepción humana de la belleza. ^{[ 92 ]} Investigaciones más recientes han cuestionado si los arquitectos antiguos tenían conocimiento de phi o si lo utilizaban, han señalado que la aplicación de la proporción al Partenón fue algo arbitraria en su construcción, y que la base de la afirmación era a menudo una figura geométrica superpuesta a una fotografía en lugar de dibujos a escala. ^{[ 93 ]}

Aunque la hipótesis de Zeising sigue sin estar fundamentada, una observación alternativa, según la cual la relación entre la longitud y el ancho de varias características del Partenón da proporciones de números enteros simples y conmensurables , concretamente 9:4, ha recibido cierto apoyo. ^{[ 94 ]} Publicada por primera vez en 1863 por William Watkiss-Lloyd, ^{[ 95 ]} esta relación se detectó en el estilóbato , el diámetro de la columna con respecto al espacio entre columnas y la altura de la fachada, incluyendo la cornisa, con respecto al ancho. ^{[ 96 ]} El hecho de que esta proporción dé como resultado valores enteros , evite los irracionales y se observe en otros edificios griegos ha llevado a la tentación popular de considerar este método de proporción como el que motivó a los arquitectos originales. El enfoque de Lloyd, al igual que otros enfoques basados ​​en proporciones numéricas, ha sido criticado por su arbitrariedad, su susceptibilidad al sesgo de confirmación de mediciones selectivas y la ausencia de fuentes antiguas explícitas que lo validen. ^{[ nota 7 ]}

Un intento de describir el Partenón como un sistema geométrico alineado con el pensamiento matemático griego fue la teoría de la simetría dinámica de Jay Hambidge . Publicada a principios del siglo XX ^{[ 98 ]} , buscaba explicar las proporciones armoniosas a través de los llamados "rectángulos raíz" y sus relaciones, inspirados en patrones que se encuentran en la naturaleza, como la filotaxis . Partiendo de rectángulos raíz cuyos lados son valores irracionales, Hambidge construye rectángulos recíprocos, a menudo en forma de espiral áurea . Estos rectángulos generados recursivamente, según Hambidge, generaban un crecimiento dinámico que podía proyectarse sobre el Partenón, lo que demostraba que el diseño griego era inherentemente dinámico y natural, en lugar de estático. La teoría influyó fuera del ámbito académico en figuras como George Bellows ^{[ 99 ]} y Le Corbusier ^{[ nota 8 ]} , y fue responsable de un resurgimiento del interés por la Sección Áurea; sin embargo, también fue criticada por su arbitrariedad y falta de evidencia histórica.

Las investigaciones más recientes se han esforzado por incorporar la idea de que el diseño del Partenón refleja proporciones musicales pitagóricas , como 3:2 (la quinta justa ) y 4:9. Según esta interpretación, las dimensiones del Partenón (largo, ancho y alto) se relacionan como intervalos musicales, integrando la armonía matemática en la arquitectura. Anne Bulckens comienza con el descubrimiento de un ancho de « triglifo teórico » de 857,6  mm, que constituye la base de un sistema modular a partir del cual se pueden derivar unidades más pequeñas, los «dáctilos», y sobre cuya base observa la presencia de triángulos rectángulos 3-4-5 en la estructura. ^{[ 101 ]} Basándose en el trabajo de Kappraff ^{[ 102 ]} y McClain, ^{[ 103 ]} Bucklens demuestra que todas las medidas clave se relacionan con la escala musical de Pitágoras. ^{[ nota 9 ]}

El friso del entablamento del Partenón contenía 92 metopas , 14 en cada lado este y oeste, y 32 en cada lado norte y sur. Fueron talladas en alto relieve, una práctica empleada hasta entonces solo en tesoros (edificios utilizados para guardar ofrendas votivas a los dioses). ^{[ 107 ]} Según los registros de construcción, las esculturas de las metopas datan de los años 446–440. Las metopas del lado este del Partenón, sobre la entrada principal, representan la Gigantomaquia (la batalla mítica entre los dioses olímpicos y los Gigantes ). Las metopas del extremo oeste muestran la Amazonomaquia (la batalla mítica de los atenienses contra las Amazonas ). Las metopas del lado sur muestran la Centauromaquia de Tesalia (batalla de los Lapitas ayudados por Teseo contra los Centauros mitad hombre, mitad caballo ). Las metopas 13 a 21 están desaparecidas, pero dibujos de 1674 atribuidos a Jaques Carrey indican una serie de figuras humanas; estas han sido interpretadas de diversas maneras como escenas de la boda de los lapitas , escenas de la historia temprana de Atenas y varios mitos. ^{[ 108 ]} En el lado norte del Partenón, las metopas están mal conservadas, pero el tema parece ser el saqueo de Troya . ^{[ 9 ]}

Las figuras mitológicas de las metopas de los lados este, norte y oeste del Partenón fueron mutiladas deliberadamente por iconoclastas cristianos en la Antigüedad tardía. ^{[ 109 ]}

Las metopas presentan ejemplos del Estilo Severo en la anatomía de las cabezas de las figuras, en la limitación de los movimientos corporales a los contornos y no a los músculos, y en la presencia de venas pronunciadas en las figuras de la Centauromaquia . Varias de las metopas aún permanecen en el edificio, pero, con excepción de las del lado norte, están gravemente dañadas. Algunas se encuentran en el Museo de la Acrópolis , otras en el Museo Británico y una en el Museo del Louvre . ^{[ 110 ]}

En marzo de 2011, arqueólogos anunciaron el descubrimiento de cinco metopas del Partenón en el muro sur de la Acrópolis, que había sido ampliado cuando la Acrópolis se utilizaba como fortaleza. Según el diario Eleftherotypia , los arqueólogos afirmaron que las metopas fueron colocadas allí en el siglo XVIII, durante las reparaciones del muro de la Acrópolis. Los expertos descubrieron las metopas mientras procesaban 2250 fotografías con métodos fotográficos modernos, ya que el mármol blanco pentélico del que están hechas difería de la demás piedra del muro. Anteriormente se presumía que las metopas desaparecidas habían sido destruidas durante la explosión del Partenón por los Morosini en 1687. ^{[ 111 ]}

El rasgo más característico de la arquitectura y la decoración del templo es el friso jónico que recorre el exterior de los muros de la cella. El friso en bajorrelieve fue tallado in situ y data de c. 443–438 . ^{[ 112 ]}

Una interpretación es que representa una versión idealizada de la procesión panatenaica desde la Puerta de Dipylon en el Kerameikos hasta la Acrópolis . En esta procesión, que se celebraba anualmente (con una procesión especial cada cuatro años), atenienses y extranjeros participaban en el homenaje a la diosa Atenea ofreciéndole sacrificios y un nuevo peplo , tejido por jóvenes nobles atenienses llamadas ergastinas . La procesión se vuelve más numerosa (y parece disminuir su ritmo) a medida que se acerca a los dioses en el lado oriental del templo. ^{[ 113 ]}

Joan Breton Connelly ofrece una interpretación mitológica del friso, en armonía con el resto del programa escultórico del templo, que muestra la genealogía ateniense a través de una serie de mitos de sucesión ambientados en un pasado remoto. Identifica el panel central sobre la puerta del Partenón como el sacrificio previo a la batalla de la hija del rey Erecteo , un sacrificio que aseguró la victoria ateniense sobre Eumolpo y su ejército tracio. La gran procesión que marcha hacia el extremo oriental del Partenón muestra el sacrificio de acción de gracias posterior a la batalla de ganado vacuno y ovino, miel y agua, seguido por el ejército triunfante de Erecteo que regresa de su victoria. Esto representa las primeras Panateneas ambientadas en tiempos míticos, el modelo en el que se basaron las procesiones panatenaicas históricas. ^{[ 114 ] [ 115 ]} Esta interpretación ha sido rechazada por William St Clair , quien considera que el friso muestra la celebración del nacimiento de Ion, descendiente de Erecteo . ^{[ 116 ]} Esta interpretación ha sido rechazada por Catharine Titi , quien coincide con St Clair en que el ambiente es de celebración (en lugar de sacrificio) pero argumenta que la celebración del nacimiento de Ion requiere la presencia de un infante, pero no hay ningún infante en el friso. ^{[ 9 ]}

Dos frontones se alzan sobre los portales del Partenón, uno en la fachada este y otro en la oeste. Las secciones triangulares albergaban en su día enormes esculturas que, según el geógrafo Pausanias , del siglo II , narraban el nacimiento de Atenea y la batalla mitológica entre Atenea y Poseidón por el control de Atenas. ^{[ 117 ]}

La única escultura del Partenón que se sabe que fue obra de Fidias ^{[ 124 ]} fue la estatua de Atenea ubicada en el naos . Esta enorme escultura crisoelefantina se encuentra actualmente perdida y solo se conoce a través de copias, pinturas de jarrones, gemas, descripciones literarias y monedas. ^{[ 125 ]}

Un gran incendio se desató en el Partenón poco después de mediados del siglo III d. C. ^{[ 126 ] [ 127 ]} que destruyó el techo y gran parte del interior del santuario. ^{[ 128 ]} Los piratas hérulos saquearon Atenas en 276 y destruyeron la mayoría de los edificios públicos, incluido el Partenón. ^{[ 129 ]} Se realizaron reparaciones en el siglo IV d. C., posiblemente durante el reinado de Juliano el Apóstata . ^{[ 130 ]} Se instaló un nuevo techo de madera cubierto con tejas de arcilla para cubrir el santuario. Tenía una pendiente mayor que el techo original y dejaba expuestas las alas del edificio. ^{[ 128 ]}

El Partenón sobrevivió como templo dedicado a Atenea durante casi 1000 años hasta que Teodosio II , durante la persecución de los paganos en el Imperio Romano tardío , decretó en 435 el cierre de todos los templos paganos del Imperio Romano de Oriente . ^{[ 131 ]} Se debate la fecha exacta en que se llevó a cabo el cierre del Partenón como templo durante el siglo V. Se sugiere que ocurrió entre 481 y 484 aproximadamente , por orden del emperador Zenón , ya que el templo había sido el foco de la oposición helénica pagana contra Zenón en Atenas, en apoyo de Ilio , quien había prometido restaurar los ritos helénicos en los templos que aún permanecían en pie. ^{[ 132 ]}

En algún momento del siglo V, la gran imagen de culto de Atenea fue saqueada por uno de los emperadores y llevada a Constantinopla , donde posteriormente fue destruida, posiblemente durante el asedio y saqueo de Constantinopla durante la Cuarta Cruzada en 1204 d. C. ^{[ 133 ]}

El Partenón fue convertido en iglesia cristiana en las últimas décadas del siglo V ^{[ 134 ]} para convertirse en la Iglesia de la Parthenos Maria (Virgen María) o la Iglesia de la Theotokos ( Madre de Dios ). La orientación del edificio se cambió para que mirara hacia el este; la entrada principal se colocó en el extremo occidental del edificio, y el altar cristiano y el iconostasio se situaron hacia el lado oriental del edificio adyacente a un ábside construido donde antiguamente se encontraba el pronaos del templo . ^{[ 135 ] [ 136 ] [ 137 ]} Se hizo un gran portal central con puertas laterales circundantes en el muro que dividía la cella, que se convirtió en la nave de la iglesia , y desde la cámara trasera, el nártex de la iglesia . ^{[ 135 ]} Los espacios entre las columnas del opistódomo y el peristilo fueron tapiados, aunque varias puertas aún permitían el acceso. ^{[ 135 ]} Se pintaron iconos en las paredes y se tallaron muchas inscripciones cristianas en las columnas del Partenón. ^{[ 130 ]} Estas renovaciones inevitablemente llevaron a la remoción y dispersión de algunas de las esculturas. Algún tiempo después de que el Partenón se convirtiera en una iglesia cristiana, las metopas de las fachadas norte, oeste y este del Partenón fueron desfiguradas por cristianos para eliminar imágenes de deidades paganas. El daño fue tan extenso que las imágenes en las metopas afectadas a menudo no se pueden identificar con certeza. ^{[ 138 ] [ 139 ]}

El Partenón se convirtió en el cuarto destino de peregrinación cristiana más importante del Imperio Romano de Oriente, después de Constantinopla , Éfeso y Tesalónica . ^{[ 140 ]} En 1018, el emperador Basilio II peregrinó a Atenas tras su victoria final sobre el Primer Imperio Búlgaro con el único propósito de rendir culto en el Partenón. ^{[ 140 ]} En los relatos griegos medievales se le llama el Templo de la Theotokos Atheniotissa y a menudo se le menciona indirectamente como famoso sin explicar exactamente a qué templo se referían, lo que demuestra que, en efecto, era muy conocido. ^{[ 140 ]}

En la época de la ocupación latina , se convirtió durante unos 250  años en una iglesia católica latina dedicada a Nuestra Señora . Durante este período se construyó una torre, utilizada como atalaya o campanario y que contenía una escalera de caracol, en la esquina suroeste de la cella, y se edificaron tumbas abovedadas bajo el suelo del Partenón. ^{[ 141 ]}

El redescubrimiento del Partenón como monumento antiguo se remonta al período del Humanismo Renacentista ; en 1436, Ciriaco de Ancona fue el primero después de la Antigüedad en describir el Partenón y llamarlo por su nombre, del cual había leído muchas veces en textos antiguos, incluido el de Pausanias Periegetes . Gracias a él, Europa Occidental pudo tener el primer diseño del monumento, al que Ciriaco llamó "templo de la diosa Atenea", a diferencia de viajeros anteriores, que lo habían llamado "iglesia de la Virgen María": ^{[ 142 ]}

...mirabile Palladis Divae marmoreum templum, divum quippe opus Phidiae ("...el maravilloso templo de la diosa Atenea, obra divina de Fidias").

En 1456, las fuerzas otomanas invadieron Atenas y sitiaron a un ejército florentino que defendía la Acrópolis hasta junio de 1458, cuando se rindió a los turcos. ^{[ 143 ]} Es posible que los turcos hayan restituido brevemente el Partenón a los cristianos ortodoxos griegos para que continuaran usándolo como iglesia. ^{[ 144 ]} Algún tiempo antes de finales del siglo XV, el Partenón se convirtió en mezquita . ^{[ 145 ] [ 146 ]}

Las circunstancias precisas bajo las cuales los turcos se apropiaron de ella para usarla como mezquita no están claras; un relato afirma que Mehmed II ordenó su conversión como castigo por una conspiración ateniense contra el dominio otomano. ^{[ 147 ]} El ábside se transformó en un mihrab , ^{[ 148 ]} la torre previamente construida durante la ocupación católica romana del Partenón se extendió hacia arriba para convertirse en un minarete, ^{[ 149 ]} se instaló un minbar , ^{[ 135 ]} el altar cristiano y el iconostasio fueron retirados, y las paredes fueron encaladas para cubrir iconos de santos cristianos y otras imágenes cristianas. ^{[ 150 ]}

A pesar de las alteraciones que acompañaron la conversión del Partenón en iglesia y posteriormente en mezquita, su estructura se había mantenido básicamente intacta. ^{[ 151 ]} En 1667, el viajero turco Evliya Çelebi expresó su asombro ante las esculturas del Partenón y describió figurativamente el edificio como "como una fortaleza inexpugnable no hecha por la acción humana". ^{[ 152 ]} Compuso una súplica poética afirmando que, como "una obra menos de manos humanas que del mismo Cielo, [debería] permanecer en pie para siempre". ^{[ 153 ]} El artista francés Jacques Carrey visitó la Acrópolis en 1674 y dibujó las decoraciones escultóricas del Partenón. ^{[ 154 ]} A principios de 1687, un ingeniero llamado Plantier dibujó el Partenón para el francés Graviers d'Ortières. ^{[ 128 ]} Estas representaciones, en particular la de Carrey, proporcionan evidencia importante, y a veces la única, del estado del Partenón y sus diversas esculturas antes de la devastación que sufrió a finales de 1687 y el posterior saqueo de sus objetos de arte. ^{[ 154 ]}

En el marco de la Guerra de Morea (1684-1699), los venecianos enviaron una expedición liderada por Francesco Morosini para atacar Atenas y capturar la Acrópolis. Los otomanos fortificaron la Acrópolis y utilizaron el Partenón como polvorín —a pesar de haber sido advertidos de los peligros de este uso por la explosión de 1656 que dañó gravemente los Propileos— y como refugio para miembros de la comunidad turca local. ^{[ 155 ]}

El 26 de septiembre de 1687, un proyectil de mortero veneciano, disparado desde la colina de Filopapo , hizo estallar el polvorín. ^{[ 130 ] [ 156 ]} La explosión destruyó la parte central del edificio y provocó que los muros de la cella se derrumbaran en escombros. ^{[ 151 ]} Según la arquitecta y arqueóloga griega Kornilia Chatziaslani: ^{[ 128 ]}

Tres de los cuatro muros del santuario estuvieron a punto de derrumbarse y tres quintas partes de las esculturas del friso cayeron. Al parecer, nada del techo quedó en pie. Seis columnas del lado sur se desplomaron, ocho del lado norte, así como lo que quedaba del pórtico oriental, salvo una columna. Las columnas arrastraron consigo los enormes arquitrabes de mármol, los triglifos y las metopas.

Alrededor de trescientas personas murieron en la explosión, que arrojó fragmentos de mármol sobre los defensores turcos cercanos ^{[ 155 ]} y provocó incendios que destruyeron muchas casas. ^{[ 128 ]}

Los relatos escritos en la época discrepan sobre si esta destrucción fue deliberada o accidental; uno de ellos, escrito por el oficial alemán Sobievolski, afirma que un desertor turco reveló a Morosini el uso que los turcos le habían dado al Partenón, esperando que los venecianos no atacaran un edificio de tanta importancia histórica. Se dice que Morosini respondió ordenando a su artillería que apuntara al Partenón. ^{[ 128 ] [ 155 ]} Posteriormente, Morosini intentó saquear esculturas de las ruinas y causó más daños en el proceso. Esculturas de los caballos de Poseidón y Atenea cayeron al suelo y se hicieron añicos cuando sus soldados intentaron separarlas del frontón oeste del edificio. ^{[ 136 ] [ 157 ]}

En 1688, los venecianos abandonaron Atenas para evitar un enfrentamiento con una gran fuerza que los turcos habían reunido en Calcis ; en ese momento, los venecianos habían considerado volar lo que quedaba del Partenón junto con el resto de la Acrópolis para impedir que los turcos la siguieran utilizando como fortificación, pero esa idea no se llevó a cabo. ^{[ 155 ]}

Una vez que los turcos reconquistaron la Acrópolis, utilizaron parte de los escombros producidos por la explosión para erigir una mezquita más pequeña dentro de las ruinas del Partenón. ^{[ 158 ]} Durante el siglo y medio siguiente, se saquearon partes de la estructura restante para obtener material de construcción y, sobre todo, objetos valiosos. ^{[ 159 ]}

El siglo XVIII fue un período de estancamiento otomano , lo que propició que muchos europeos tuvieran acceso a Atenas, y las pintorescas ruinas del Partenón fueron objeto de numerosos dibujos y pinturas, impulsando el auge del filohelenismo y contribuyendo a despertar simpatía en Gran Bretaña y Francia por la independencia griega. Entre aquellos primeros viajeros y arqueólogos se encontraban James Stuart y Nicholas Revett , a quienes la Sociedad de Dilettanti encargó el estudio de las ruinas de la Atenas clásica. Realizaron los primeros dibujos a escala del Partenón, publicados en 1787 en el segundo volumen de Antigüedades de Atenas medidas y delineadas .

Entre 1801 y 1812, agentes de Thomas Bruce, séptimo conde de Elgin , retiraron aproximadamente la mitad de las esculturas supervivientes del Partenón y las enviaron a Gran Bretaña con el fin de establecer un museo privado. Elgin declaró que retiró las esculturas con el permiso de los funcionarios otomanos que ejercían autoridad en Atenas en aquel momento. ^{[ 160 ]} La legalidad de las acciones de Elgin ha sido cuestionada. ^{[ 161 ] [ 9 ]}

Durante la Guerra de Independencia griega (1821-1833), que puso fin a los 355 años de dominio otomano sobre Atenas, la Acrópolis fue asediada dos veces: primero por los griegos en 1821-1822 y luego por las fuerzas otomanas en 1826-1827. Durante el primer asedio, las fuerzas otomanas intentaron fundir el plomo de las columnas del Partenón para fabricar balas. Durante el segundo asedio, el Partenón sufrió daños considerables por el fuego de la artillería otomana. ^{[ 162 ] [ 163 ]}

Cuando la Grecia independiente tomó el control de Atenas en 1832, la sección visible del minarete fue demolida; solo su base y la escalera de caracol hasta el nivel del arquitrabe permanecen intactas. ^{[ 164 ]} Pronto todos los edificios medievales y otomanos de la Acrópolis fueron destruidos. La imagen de la pequeña mezquita dentro de la cella del Partenón se ha conservado en la fotografía de Pierre-Gustave Joly de Lotbinière , publicada en Excursions Daguerriennes de Lerebours en 1842: la primera fotografía de la Acrópolis. ^{[ 165 ]} El área se convirtió en un recinto histórico controlado por el gobierno griego. A finales del siglo XIX, el Partenón fue ampliamente considerado por estadounidenses y europeos como la cúspide del logro arquitectónico humano, y se convirtió en un destino popular y tema de artistas, incluidos Frederic Edwin Church y Sanford Robinson Gifford . ^{[ 166 ] [ 167 ]} Hoy atrae a millones de turistas cada año, que suben por el sendero en el extremo occidental de la Acrópolis, a través de los Propileos restaurados y por la Vía Panatenaica hasta el Partenón, que está rodeado por una valla baja para evitar daños.

La disputa se centra en los mármoles del Partenón retirados por Elgin, que se encuentran en el Museo Británico . ^{[ 14 ]} Algunas esculturas del Partenón también se encuentran en el Louvre de París, en Copenhague y en otros lugares, mientras que más de la mitad están en el Museo de la Acrópolis de Atenas. ^{[ 19 ] [ 168 ]} Algunas aún se pueden ver en el propio edificio. En 1983, el gobierno griego solicitó formalmente al gobierno del Reino Unido que devolviera las esculturas del Museo Británico a Grecia y, posteriormente, incluyó la disputa en la lista de la UNESCO . El Museo Británico se ha negado sistemáticamente a devolver las esculturas, ^{[ 169 ]} y los sucesivos gobiernos británicos no han estado dispuestos a obligar al museo a hacerlo (lo que requeriría legislación). En 2021, la UNESCO instó al gobierno del Reino Unido a resolver el problema a nivel intergubernamental. ^{[ 170 ]} Las conversaciones entre funcionarios del Reino Unido y Grecia continúan. ^{[ 171 ] [ 172 ]}

Cuatro piezas de las esculturas han sido repatriadas a Grecia: 3 del Vaticano y 1 de un museo en Sicilia. ^{[ 173 ]}