Articulo de referencia

bufete de abogados

El bufete de abogados Mills & Reeve en Botanic House, 100 Hills Road, Cambridge , Inglaterra. Un bufete de abogados es una entidad comercial formada por uno o más abogados para ...

El bufete de abogados Mills & Reeve en Botanic House, 100 Hills Road, Cambridge , Inglaterra.

Un bufete de abogados es una entidad comercial formada por uno o más abogados para ejercer la abogacía . El servicio principal que presta un bufete de abogados es asesorar a sus clientes (personas físicas o jurídicas ) sobre sus derechos y responsabilidades legales , y representarlos en casos civiles o penales , transacciones comerciales y otros asuntos en los que se solicite asesoramiento y asistencia jurídica.

Preparativos

Los bufetes de abogados se organizan de diversas maneras, dependiendo de la jurisdicción en la que ejerzan. Algunas estructuras comunes incluyen:

  • Empresa individual , en la que el abogado es el bufete de abogados y es responsable de todas las ganancias, pérdidas y responsabilidades;
  • Sociedad colectiva , en la que todos los abogados que son miembros del bufete comparten la propiedad, las ganancias y las responsabilidades;
  • Sociedades profesionales , que emiten acciones a los abogados de forma similar a como lo hace una sociedad mercantil;
  • Sociedad de responsabilidad limitada , en la que los abogados propietarios se denominan "miembros" pero no son directamente responsables ante los acreedores de terceros del bufete de abogados (prohibida por ser contraria al orden público en muchas jurisdicciones, pero permitida en otras en forma de "Sociedad de Responsabilidad Limitada Profesional" o "PLLC");
  • Asociación profesional , que funciona de manera similar a una corporación profesional o una sociedad de responsabilidad limitada;
  • Sociedad de responsabilidad limitada (SRL), en la que los abogados propietarios son socios entre sí, pero ninguno es responsable ante los acreedores del bufete ni por la negligencia de los demás socios. La SRL tributa como una sociedad colectiva, pero goza de la protección de responsabilidad civil propia de una corporación.

Restricciones a los intereses de propiedad

En muchos países, incluyendo Estados Unidos, existe una norma que establece que solo los abogados pueden tener participación accionaria o ser gerentes de un bufete de abogados. Por lo tanto, los bufetes no pueden obtener capital rápidamente mediante ofertas públicas iniciales en el mercado de valores, como la mayoría de las corporaciones . Deben obtener capital mediante aportaciones adicionales de socios existentes o nuevos, o bien, endeudarse, generalmente mediante una línea de crédito garantizada por sus cuentas por cobrar .

En Estados Unidos, esta prohibición total de la propiedad por parte de personas que no son abogados ha sido codificada por la Asociación de Abogados de Estados Unidos como el párrafo (d) de la Regla 5.4 de las Reglas Modelo de Conducta Profesional y ha sido adoptada de una u otra forma en todas las jurisdicciones estadounidenses, [ 1 ] [ 2 ] excepto el Distrito de Columbia y Arizona. [ 3 ] [ 4 ] Sin embargo, la regla del Distrito de Columbia está diseñada de manera restrictiva para permitir la propiedad de acciones solo a aquellos socios que no son abogados y que asisten activamente a los abogados del bufete en la prestación de servicios legales, y no permite la venta de acciones a meros inversores pasivos que no son abogados. El Reino Unido tenía una regla similar que prohibía la propiedad por parte de personas que no son abogados, pero bajo las reformas implementadas por la Ley de Servicios Legales de 2007, los bufetes de abogados han podido incorporar un número limitado de socios que no son abogados y se ha permitido a los abogados establecer una amplia variedad de relaciones comerciales con personas que no son abogados y con empresas propiedad de personas que no son abogados. Esto ha permitido, por ejemplo, que supermercados, bancos y organizaciones comunitarias contraten abogados para brindar servicios legales básicos a los clientes, tanto en sus tiendas físicas como en línea.

La norma es controvertida. Muchos en la profesión legal la justifican, en particular la Asociación de Abogados de Estados Unidos (ABA), que rechazó una propuesta para modificarla en sus reformas de Ética 20/20, por considerarla necesaria para prevenir conflictos de intereses . En el sistema de justicia adversarial, un abogado tiene el deber de ser un defensor diligente y leal en nombre de su cliente, y también el deber de no facturarle excesivamente. Asimismo, como funcionario judicial, un abogado tiene el deber de ser honesto y no presentar casos ni defensas frívolas. Muchos en la profesión legal creen que un abogado que trabaja como socio-empleado de un bufete de abogados que cotiza en bolsa podría verse tentado a evaluar las decisiones en función de su efecto en el precio de las acciones y en los accionistas, lo que entraría en conflicto directo con sus deberes para con el cliente y los tribunales. Sin embargo, los críticos de la norma creen que es una forma inapropiada de proteger los intereses de los clientes y que limita gravemente el potencial para la innovación de servicios legales más económicos y de mayor calidad que podrían beneficiar tanto a los consumidores como a las empresas. [ 5 ]

En 2020, Arizona se convirtió en el primer estado ( el Distrito de Columbia no es un estado ) en autorizar "estructuras empresariales alternativas" o "EVA" con propietarios que no son abogados. [ 6 ] Si bien no fue la primera EVA autorizada por la Corte Suprema de Arizona, KPMG fue la primera de las cuatro grandes firmas de contabilidad en recibir autorización como EVA para prestar servicios legales en Arizona, pero con la condición de que no puede prestar servicios legales a clientes para quienes KPMG o sus firmas miembro ya prestaban auditorías o certificaciones. [ 6 ]

bufetes de abogados multinacionales

Los bufetes de abogados que operan en varios países suelen tener estructuras complejas que implican múltiples sociedades, especialmente en jurisdicciones como Hong Kong y Japón, que restringen las sociedades entre abogados locales y extranjeros. Una estructura prácticamente exclusiva de los grandes bufetes multinacionales es el Swiss Verein , impulsado por Baker McKenzie en 2004, en el que múltiples sociedades nacionales o regionales forman una asociación que comparte marca, funciones administrativas y diversos costes operativos, pero mantiene fondos de ingresos separados y, a menudo, estructuras de remuneración de socios independientes. Otros bufetes multinacionales operan como sociedades globales únicas, como las sociedades de responsabilidad limitada británicas o estadounidenses, en las que los socios también participan en entidades operativas locales en diversos países, según lo exijan las normativas locales. [ 7 ]

Indicadores financieros

Para medir y clasificar el desempeño de los bufetes de abogados se suelen utilizar tres estadísticas financieras: [ 8 ]

  • Beneficios por socio (PPEP o PPP): Ingresos operativos netos divididos por el número de socios. Un PPP elevado suele correlacionarse con el prestigio de la empresa y su atractivo para potenciales socios. Sin embargo, este indicador es susceptible de manipulación mediante la reclasificación de socios menos rentables como socios sin participación accionaria.
  • Ingresos por abogado (IPA): Ingresos brutos divididos por el número de abogados. Esta estadística muestra la capacidad de generación de ingresos de los abogados del bufete en general, pero no tiene en cuenta los gastos del bufete, como la remuneración de los asociados y los gastos generales de oficina.
  • Remuneración media de los socios (RMS): Cantidad total pagada a socios con y sin participación accionaria (es decir, ingresos operativos netos más la remuneración de los socios sin participación accionaria) dividida por el número total de socios con y sin participación accionaria. Esto da como resultado una estadística más completa que el PPP, pero sigue siendo susceptible de manipulación mediante cambios en las políticas de gastos y la reclasificación de socios menos rentables como asociados.

Estructura y promoción

Asociación

Los bufetes de abogados suelen organizarse en torno a socios , que son copropietarios y directores de la firma; asociados , que son empleados con la posibilidad de convertirse en socios; y diversos empleados administrativos que prestan servicios de apoyo, como asistentes legales , administrativos y otros. Un asociado puede tener que esperar hasta 11 años antes de que se decida si se convierte en socio. Muchos bufetes tienen una política de " ascender o marcharse ", parte integral del Sistema Cravath , que fue impulsado a principios del siglo XX por el socio Paul Cravath de Cravath, Swaine & Moore , y que fue ampliamente adoptado, en particular, por los bufetes más prestigiosos ; [ 9 ] los asociados que no se convierten en socios deben renunciar y pueden unirse a otro bufete, ejercer de forma independiente, trabajar en el departamento legal de una empresa o cambiar de profesión. Las tasas de agotamiento profesional son notablemente altas en la profesión. [ 10 ]

Convertirse en socio es muy prestigioso en firmas grandes o medianas, debido a la competencia que resulta de una mayor proporción de asociados por socio. Dichas firmas pueden publicar anuncios en publicaciones profesionales para anunciar quién ha sido nombrado socio. Tradicionalmente, los socios participaban directamente en las ganancias de la firma, después de pagar a los empleados asalariados, el alquiler y los gastos habituales de mobiliario, material de oficina y libros para la biblioteca jurídica (o una suscripción a una base de datos). Los socios de una sociedad de responsabilidad limitada pueden operar en gran medida de forma autónoma en lo que respecta a la captación de nuevos clientes y la atención a los clientes existentes dentro de su cartera de negocios .

Los métodos de remuneración de los socios varían considerablemente entre los bufetes de abogados. En los principales bufetes de abogados de Estados Unidos, el "diferencial de remuneración" (relación entre el salario más alto y el más bajo del socio) entre los bufetes que divulgan información oscila entre 3:1 y 24:1. Los diferenciales más altos buscan incentivar el desempeño individual, mientras que los diferenciales más bajos buscan fomentar el trabajo en equipo y la camaradería. [ 11 ]

Muchos grandes bufetes de abogados han adoptado un modelo de sociedad de dos niveles, con socios con participación accionaria y socios sin participación accionaria . Los socios con participación accionaria se consideran propietarios del bufete y comparten sus ganancias (y pérdidas). Los socios sin participación accionaria generalmente reciben un salario fijo (aunque mucho más alto que el de los asociados) y, a menudo, se les otorgan ciertos derechos de voto limitados en las decisiones del bufete.

La sociedad jurídica más antigua en funcionamiento continuo en los Estados Unidos es la de Cadwalader, Wickersham & Taft , fundada en 1792 en la ciudad de Nueva York . El bufete de abogados más antiguo en ejercicio continuo en los Estados Unidos es Rawle & Henderson , fundado en 1783 en Filadelfia .

Terminación de la relación de pareja

Es raro que un socio sea expulsado por sus compañeros, aunque esto puede ocurrir si comete un delito o mala praxis, sufre una enfermedad mental grave o no contribuye a la rentabilidad general de la firma. Sin embargo, algunas grandes firmas han incluido en su contrato de sociedad una edad de jubilación obligatoria para los socios, que puede oscilar entre los 65 años en adelante. En contraste, la mayoría de los ejecutivos corporativos corren un riesgo mucho mayor de ser despedidos, incluso cuando la causa subyacente no es directamente culpa suya, como una caída en el precio de las acciones de la empresa. A nivel mundial, las edades de jubilación de los socios pueden ser difíciles de estimar y a menudo varían ampliamente, particularmente porque en muchos países es ilegal imponer una edad de jubilación obligatoria. [ 12 ]

función de "asesor legal"

En Estados Unidos, Canadá y Japón, muchas firmas grandes y medianas cuentan con abogados con el título de "consejero", "asesor especial" o " consejero externo ". Como ha señalado la Corte Suprema de California , este título ha adquirido varias definiciones relacionadas pero distintas que no se ajustan fácilmente a la estructura tradicional de socio-asociado. [ 13 ] Estos abogados trabajan para la firma, al igual que los asociados, aunque algunas firmas mantienen una relación de contratista independiente con sus consejeros. Sin embargo, a diferencia de los asociados, y más como socios, generalmente tienen sus propios clientes, gestionan sus propios casos y supervisan a los asociados. Estas relaciones están estructuradas para permitir que los abogados con más experiencia compartan los recursos y el prestigio de la firma sin formar parte de las decisiones de gestión o reparto de beneficios. El título se observa con frecuencia entre antiguos asociados que no llegan a ser socios, que son contratados por otras firmas o que trabajan como asesores jurídicos internos y luego regresan al entorno de una gran firma. En algunas firmas, el título de "consejero externo" se otorga a socios jubilados que mantienen vínculos con la firma. En ocasiones, el término "abogado consultor" se refiere a abogados sénior o con experiencia, como consultores legales extranjeros, con especialización en aspectos específicos del derecho y la práctica jurídica. Son contratados como consultores independientes por grandes firmas mediante un acuerdo especial, lo que puede resultar beneficioso para la sociedad. En ciertas situaciones, el rol de "abogado consultor" podría considerarse una posición transitoria dentro de la firma.

Fusiones y adquisiciones entre bufetes de abogados

Las fusiones, adquisiciones, divisiones y reorganizaciones ocurren entre despachos de abogados como en otras empresas. La cartera de clientes y la especialización de los abogados, así como las normas éticas profesionales que rodean los conflictos de intereses, pueden llevar a que los despachos se dividan para atender a diferentes clientes o áreas de práctica, o a que se fusionen o contraten abogados experimentados para captar nuevos clientes o áreas de práctica. Los resultados suelen variar entre los despachos que experimentan estas transiciones. Los despachos que adquieren nuevas áreas de práctica o departamentos mediante la contratación o fusiones más complejas y exigentes (y generalmente más rentables) pueden ver cómo el enfoque, la organización y los recursos del despacho se desplazan drásticamente hacia esos nuevos departamentos. Por el contrario, los despachos pueden fusionarse entre abogados experimentados que actúan como socios con el fin de compartir financiación y recursos, mientras que los diferentes departamentos y áreas de práctica dentro del nuevo despacho conservan un grado significativo de autonomía.

Las fusiones de bufetes de abogados suelen ser selectivas , es decir, solo se fusionan bufetes que operan en sistemas jurídicos similares. Por ejemplo, los bufetes estadounidenses suelen fusionarse con bufetes ingleses o de otras jurisdicciones de derecho anglosajón. Una excepción notable es King & Wood Mallesons , un bufete multinacional que surgió de la fusión entre un bufete australiano y uno chino.

Aunque las fusiones son más comunes en economías más prósperas y disminuyen un poco durante las recesiones, las grandes empresas a veces las utilizan como estrategia para impulsar sus ingresos durante una recesión. Sin embargo, datos de Altman Weil indican que solo cuatro empresas se fusionaron en el primer semestre de 2013, en comparación con las ocho del mismo período de 2012, lo que interpretaron como un indicio de una disminución en la confianza respecto a la economía legal y la demanda. [ 14 ]

Tamaño

Edificio ocupado por Hannes Snellman Attorneys Ltd, un importante despacho de abogados que opera en Finlandia , Suecia y Rusia , en la calle Eteläesplanadi de Helsinki , Uusimaa , Finlandia

Los despachos de abogados pueden variar mucho en tamaño. Los despachos más pequeños son los de abogados que ejercen de forma independiente, que constituyen la gran mayoría de los despachos de abogados en casi todos los países. [ 15 ] [ 16 ]

Los despachos más pequeños suelen centrarse en especialidades jurídicas concretas (por ejemplo, derecho de patentes , derecho laboral , derecho tributario , defensa penal, lesiones personales). Los despachos más grandes pueden estar compuestos por varios grupos de práctica especializados, lo que les permite diversificar su cartera de clientes y su mercado, y ofrecer una variedad de servicios a sus clientes. [ 17 ]

Los grandes bufetes de abogados suelen tener departamentos separados de litigios y transacciones. El departamento de transacciones asesora a los clientes y se encarga de los asuntos legales relacionados con transacciones, como la redacción de contratos, la tramitación de las solicitudes y presentaciones legales necesarias, y la evaluación y el cumplimiento de la legislación pertinente; mientras que el departamento de litigios representa a los clientes ante los tribunales y se ocupa de los asuntos necesarios (como la presentación de pruebas y las mociones ante el tribunal) a lo largo de todo el proceso judicial.

desarrollo angloamericano

bufetes de abogados especializados

En las ciudades y pueblos pequeños, los abogados aún pueden ejercer la abogacía de forma tradicional, pero la mayoría de los abogados urbanos tienden a estar altamente especializados debido a la abrumadora complejidad del derecho actual. [ 18 ] Por lo tanto, algunos pequeños despachos en las ciudades se especializan en un solo tipo de derecho (como el laboral , el antimonopolio , la propiedad intelectual , los fondos de inversión , las telecomunicaciones o la aviación) y se les denomina despachos boutique . [ 19 ]

bufetes de abogados virtuales

Un fenómeno del siglo XXI ha sido la aparición del bufete de abogados virtual , una firma con una dirección comercial virtual pero sin una oficina física abierta al público, que utiliza las telecomunicaciones modernas para operar desde ubicaciones remotas y prestar sus servicios a clientes internacionales, evitando los costos de mantener un local físico y con menores gastos generales que los bufetes tradicionales. Esta estructura de costos más baja permite a los bufetes virtuales facturar a sus clientes en función de los honorarios por contingencia, en lugar de por horas facturables pagadas por adelantado mediante un anticipo. [ 20 ]

Entre las innovaciones relacionadas se incluyen los proveedores de servicios legales alternativos (ALSP), la subcontratación legal y lo que a veces se denomina "NewLaw". [ 21 ]

Los bufetes de abogados más grandes cuentan con más de 1000 abogados. Estos bufetes, a menudo denominados coloquialmente "megabufetes" o " BigLaw ", generalmente tienen oficinas en varios continentes. Los abogados sénior de los BigLaw cobran 750 dólares estadounidenses por hora o más, y cuentan con una alta proporción de personal de apoyo por abogado. [ 22 ] [ 23 ] Debido a la naturaleza localizada y regional de los bufetes, el tamaño relativo de un bufete varía. [ 24 ]

Grandes bufetes de abogados

Las firmas más grandes con sede en EE. UU. suelen denominarse firmas "BigLaw" [ 25 ] , una expresión que se usa a menudo para describir a las grandes firmas de abogados que siguen la "jerarquía de ascensos con forma piramidal" del Sistema Cravath [ 26 ] . Las firmas BigLaw suelen especializarse en todas las categorías de trabajo legal con altas tarifas por hora facturables, incluidas las transacciones de fusiones y adquisiciones , banca y litigios corporativos. Estas firmas rara vez se ocupan de casos de lesiones personales de demandantes. Sin embargo, en términos de ingresos y número de empleados, las firmas de abogados más grandes siguen siendo más pequeñas que sus contrapartes en otros tipos de servicios profesionales como consultoría y contabilidad.

En 2008, el bufete de abogados más grande del mundo era el británico Clifford Chance , con ingresos superiores a los 2.000 millones de dólares estadounidenses. En 2020, Kirkland & Ellis se situó a la cabeza con 4.150 millones de dólares en ingresos, mientras que Hogan Lovells cerró la lista en el décimo puesto con 2.250 millones de dólares. Clifford Chance sigue siendo el único bufete británico entre los diez primeros considerados "BigLaw". Esto se puede comparar con los 404.000 millones de dólares de la mayor empresa del mundo por volumen de negocios, ExxonMobil , y los 28.000 millones de dólares de la mayor firma de servicios profesionales, Deloitte . [ 27 ]

En los grandes bufetes de abogados , la remuneración es alta en comparación con otros lugares de trabajo. Los salarios medios para los asociados oscilan entre $200,000 y $330,000. Este rango varía según los años trabajados como asociado, calculados hasta el octavo año: los asociados de primer año ganan una media de $200,000, mientras que los asociados de octavo año ganan una media de $330,000. [ 28 ] La remuneración para los abogados en los grandes bufetes de abogados se organiza normalmente en una estructura de tarifa por hora, donde los abogados cobran por hora en una estructura de tiempo facturable. Las tarifas por hora varían mucho dependiendo del abogado, si es socio o asociado, teniendo en cuenta otros factores. A partir de 2024, los abogados mejor pagados tenían una tarifa de $2,100 a $2,620 por hora, mientras que otros socios cobraban entre $1,285 y $1,860. Muchos abogados en estos bufetes también cobran en el rango de $800-900. Los investigadores crearon una lista de las 32 firmas que cobran más, siendo las cifras anteriores las más prominentes en estas firmas. [ 29 ] A principios de 2026, los honorarios de los abogados de las grandes firmas legales se dispararon, y una importante firma estadounidense cobraba 4000 dólares por hora a sus socios principales. [ 30 ]

Mundial

Bufetes de abogados británicos en Silicon Valley : En 2025, este edificio de oficinas en Redwood City, California, albergaba sucursales de Hogan Lovells y Freshfields Bruckhaus Deringer.

Los bufetes de abogados más grandes del mundo tienen su sede principalmente en el Reino Unido, donde forman parte del Círculo Mágico , y en Estados Unidos, donde se les conoce como " BigLaw ". También existen grandes firmas con más de 1000 abogados en Australia ( MinterEllison , 1500 abogados), China (Dacheng, 2100 abogados) y España (Garrigues, 2100 abogados). El sistema estadounidense de concesión de licencias a los abogados por estado, la tradición de tener la sede en un único estado de EE. UU. y el enfoque en los beneficios por socio (en lugar de la escala) han limitado hasta la fecha el tamaño de la mayoría de los bufetes estadounidenses. Así, mientras que los bufetes más rentables del mundo siguen estando en Nueva York, cuatro de los seis más grandes del mundo tienen su sede en Londres, Reino Unido. [ 31 ] El enorme tamaño de Estados Unidos da como resultado un mayor número de grandes firmas en general: un documento de 2003 señaló que EE. UU. tenía 901 firmas de abogados con más de 50 abogados, mientras que solo había 58 firmas de este tipo en Canadá, 44 en Gran Bretaña, 14 en Francia y 9 en Alemania. [ 32 ] Durante el siglo XXI, las firmas de abogados han aumentado su actividad en fusiones transatlánticas, [ 33 ] y la globalización de las firmas alcanzó un máximo histórico en 2021. [ 34 ] Se informa que tanto las firmas del Reino Unido como las de EE. UU. continúan buscando un alcance cada vez más global, a través de fusiones y adquisiciones, en 2024. [ 35 ]

Debido a su tamaño, los bufetes de abogados con sede en Estados Unidos y el Reino Unido son los más prestigiosos y poderosos del mundo, y tienden a dominar el mercado internacional de servicios legales. Un estudio de 2007 señaló que los bufetes de otros países simplemente se hacen cargo de los clientes que quedan: «Gran parte de la competencia es relativamente ordenada, donde principalmente los bufetes australianos, neozelandeses y canadienses compiten por los negocios que no necesitan los bufetes ingleses o estadounidenses». [ 36 ]

Desde principios de la década de 1970, los bufetes de abogados más grandes del Reino Unido han luchado por penetrar en el mercado legal estadounidense, mucho más grande, con un éxito limitado al establecerse en la costa este en mercados importantes como la ciudad de Nueva York. [ 37 ] En 2020, varios de los bufetes más grandes del Reino Unido comenzaron a invertir en la expansión a múltiples regiones de los Estados Unidos, como Silicon Valley . [ 37 ] Sin embargo, a principios de 2024, los bufetes más grandes del Reino Unido estaban perdiendo terreno en su territorio nacional en Londres frente al rápido crecimiento de los bufetes más grandes de EE. UU. y se vieron obligados a aumentar los salarios en respuesta. [ 38 ] Los estadounidenses reclutaron a muchos abogados británicos ofreciéndoles salarios más generosos, pero también trajeron consigo un equilibrio diferente entre la vida laboral y personal , con mayores requisitos de horas facturables y la expectativa estadounidense de que los abogados trabajen habitualmente los fines de semana. [ 38 ]

Recesión

Como resultado de la recesión estadounidense de 2007 a 2009, muchos bufetes de abogados estadounidenses redujeron su personal, mientras que otros cerraron definitivamente. El 12 de febrero de 2009, Bloomberg informó que se recortaron 700 puestos de trabajo en bufetes de abogados de todo el país durante ese único día. [ 39 ] El Denver Post informó que los principales bufetes de abogados recortaron más de 10 000 puestos de trabajo en todo el país en 2009. [ 40 ] Entre los bufetes cerrados de la época se encontraba Heller Ehrman , un bufete de abogados con sede en San Francisco fundado en 1890. [ 41 ] De manera similar, Halliwells del Reino Unido se disolvió en 2010. [ 42 ] Los despidos en bufetes de abogados se volvieron tan comunes que publicaciones especializadas como American Lawyer elaboraron una "Lista de Despidos" permanente de los bufetes de abogados de todo el país que sufrían recortes de personal. [ 43 ]

salarios

La estructura salarial de los bufetes de abogados suele depender del tamaño de la firma. Los salarios en los bufetes pequeños varían considerablemente dentro de un mismo país y entre países, y rara vez se publican. Dado que la mayoría de los países no cuentan con una profesión jurídica unificada, suelen existir importantes disparidades salariales entre las distintas profesiones jurídicas dentro de un mismo país. Por último, la disponibilidad de datos salariales también depende de la existencia de periodistas y sociólogos capaces de recopilar y analizar dicha información.

Estados Unidos

Actualmente, Estados Unidos es el único país con suficientes abogados, así como periodistas y sociólogos especializados en su estudio, como para disponer de datos ampliamente accesibles sobre las estructuras salariales en los principales bufetes de abogados.

En 2006, los salarios medios de los recién graduados oscilaban entre los US$ 50.000 anuales en firmas pequeñas (de dos a diez abogados ) y los US$ 160.000 anuales en firmas muy grandes (más de 501 abogados). La distribución de estos salarios era altamente bimodal, con la mayoría de los nuevos abogados ganando en el extremo superior o inferior de la escala, y un salario medio de US$ 62.000. [ 44 ] En el verano de 2016, la firma de abogados de Nueva York Cravath, Swaine & Moore aumentó el salario de su asociado de primer año a US$ 180.000. Muchas otras firmas de abogados de alto nivel con sede en Nueva York y grandes firmas nacionales pronto siguieron su ejemplo. Dos años más tarde, en el verano de 2018, la firma de abogados de Nueva York Milbank aumentó el salario de su asociado de primer año a US$ 190.000, y otras firmas importantes siguieron poco después. En 2022, Milbank aumentó la remuneración del primer año a 215.000 dólares, y la mayoría de las empresas comparables hicieron lo mismo. [ 45 ]

El modelo salarial tradicional para los abogados asociados en bufetes es la remuneración escalonada , en la que los salarios de los asociados aumentan en una cantidad fija cada año desde su graduación de la facultad de derecho. Sin embargo, muchos bufetes han adoptado un sistema de remuneración por niveles, en el que los asociados se dividen en tres (o a veces cuatro) niveles según las habilidades que dominan. En 2013, los salarios medios para los tres niveles de asociados fueron de 152.500, 185.000 y 216.000 dólares en los bufetes grandes (con más de 700 abogados), y de 122.000, 143.500 y 160.000 dólares en todos los bufetes. [ 46 ]

Algunos bufetes de abogados prominentes, como Goodwin Procter y Paul Hastings , otorgan generosos bonos de contratación (por ejemplo, $20,000) [ 47 ] [ 48 ] a los asociados entrantes de primer año que poseen títulos de JD/MBA .

Otra forma en que los abogados asociados de bufetes aumentan sus ingresos o mejoran sus condiciones laborales es mediante un cambio de bufete. Una encuesta de LexisNexis de 2014 indicó que más del 95 % de los bufetes consultados tenían la intención de contratar abogados con experiencia en los próximos dos años. [ 49 ] Sin embargo, se ha cuestionado el éxito de la contratación de abogados con experiencia tanto para el abogado como para el bufete. La National Law Review informó que el costo de reclutar, remunerar e integrar a un abogado con experiencia puede superar los 600 000 dólares y que el 60 % de los abogados contratados con experiencia no logran prosperar en sus nuevos bufetes. [ 50 ]

A partir de 2024, el salario medio entre los abogados es de $151,160. [ 51 ] Según un informe de 2026, el salario medio nacional general de los abogados en los Estados Unidos es de $176,470. [ 52 ] En los grandes bufetes de abogados , los salarios medios para los asociados oscilan entre $200,000 y $330,000. Este rango varía según los años trabajados como asociado, calculados hasta el octavo año: los asociados de primer año ganan una media de $200,000, mientras que los asociados de octavo año ganan una media de $330,000. [ 53 ] Por otro lado, los abogados que ejercen de forma independiente ganan un promedio de $65,000. [ 54 ]

Reino Unido

Las firmas británicas suelen practicar una remuneración escalonada . En Londres , los salarios de los abogados recién titulados (NQ) suelen ser: (i) entre 40.000 y 70.000 libras esterlinas en firmas boutique y nacionales, (ii) entre 80.000 y 100.000 libras esterlinas en firmas del círculo mágico y (iii) entre 120.000 y 155.000 libras esterlinas en las oficinas londinenses de firmas estadounidenses líderes.

Un abogado sénior con seis años de experiencia puede ganar entre 68.000 y 120.000 libras esterlinas en una firma nacional, o más de 160.000 libras esterlinas en una firma global. Los salarios son más bajos fuera de Londres.

Australia

Australia tiene variación regional en los salarios de los abogados, con los niveles salariales más altos en Sydney , seguidos de Melbourne , Perth , Brisbane y luego Adelaide . [ 55 ] Los salarios varían entre firmas de primer nivel, medianas y pequeñas. En las firmas de primer nivel en Sydney, los salarios de los abogados que han sido admitidos para ejercer oscilan entre $75,000 y $92,000 y los socios ganan en promedio $1,215,000. [ 55 ] En Sydney, los salarios iniciales de nivel medio para abogados admitidos oscilan entre $65,000 y $82,000. [ 55 ] La mayoría de los abogados australianos no son admitidos hasta diez meses después de comenzar su tiempo en su firma de abogados, ya que el período inicial implica capacitación legal supervisada antes de que se otorgue la admisión.

En los despachos australianos, los abogados suelen seguir un sistema de progresión salarial fija durante los dos primeros años de ejercicio profesional, tras los cuales los aumentos salariales dependen del rendimiento, evaluado en gran medida por el cumplimiento de los objetivos de horas facturables.

Hong Kong

Los abogados recién titulados en firmas líderes de Hong Kong suelen ganar entre 840.000 y 948.000 dólares de Hong Kong, mientras que los socios perciben entre 1,6 millones y más de 4 millones de dólares de Hong Kong; muchas firmas pagan salarios de Nueva York con ajustes por costo de vida. [ 56 ]

Corea (Corea del Sur)

Los abogados recién titulados en los principales bufetes de abogados de Corea suelen ganar entre 80.000.000 y 90.000.000 de wones coreanos al año.

Singapur

En las firmas locales de Singapur, los asociados en sus primeros tres años suelen ganar entre 60.000 y 100.000 dólares, mientras que los asociados de nivel intermedio (4-7 años) ganan entre 110.000 y 180.000 dólares y los asociados sénior (8 años o más) ganan 160.000 dólares o más. Las firmas internacionales pagan significativamente más, y los asociados sénior suelen ganar más de 250.000 dólares. [ 57 ]

India

Hay más información disponible para los asociados de nivel inicial. Los abogados de primer año pueden ganar entre 8.000 y 110.000 rupias indias al mes. Los bufetes de abogados de primer nivel ofrecen el mejor paquete salarial, de aproximadamente 1.500.000 rupias indias anuales. [ 58 ] Existe una gran diferencia en el rango salarial dependiendo de la ciudad, el bufete de abogados y la universidad del candidato. Por ejemplo, el salario es más alto en ciudades como Bombay y Delhi NCR en comparación con otras ciudades como Calcuta, Pune, Ahmedabad, etc. [ 59 ]

Clasificaciones

Los bufetes de abogados se clasifican tanto de forma objetiva, por ejemplo, por ingresos y beneficios por socio , como de forma subjetiva, según diversas publicaciones y periodistas especializados en derecho.

Dado que la práctica legal es contenciosa, los rankings de bufetes de abogados son ampliamente consultados por posibles asociados , abogados contratados externamente y clientes legales . Los rankings subjetivos suelen abarcar áreas de práctica como el Corporate Scorecard de The American Lawyer y los Top IP Firms. Los rankings de lugares de trabajo están dirigidos a abogados o estudiantes de derecho y abarcan temas como la calidad de vida, el horario, la conciliación familiar y los salarios. [ 60 ] Por último, los rankings estadísticos generalmente abarcan datos relacionados con las ganancias, como las ganancias por socio y los ingresos por abogado. [ 61 ] Los servicios de clasificación de abogados de terceros, como Chambers and Partners y Martindale-Hubbell, suelen ser muy competitivos y pueden ayudar a elevar el perfil profesional de un abogado individual, y para aprovechar esta ventaja de marketing, han surgido más de 1200 clasificaciones y/o premios para abogados en los EE. UU. [ 62 ] Varias asociaciones de abogados estatales han notado el prolífico crecimiento de los premios honoríficos para abogados y han determinado que los abogados pueden referirse a dichos honores en la publicidad "solo cuando se pueda verificar la base de comparación" y la organización que otorga el premio "ha realizado una investigación adecuada sobre la idoneidad del abogado individual". [ 63 ]

En una conferencia de prensa de octubre de 2007, reseñada en The Wall Street Journal y The New York Times , el grupo estudiantil de derecho Building a Better Legal Profession publicó su primer ranking anual de los mejores bufetes de abogados según el promedio de horas facturables, la participación pro bono y la diversidad demográfica. [ 64 ] [ 65 ] Cabe destacar que el informe clasificó los porcentajes de mujeres, afroamericanos , hispanos, asiático-americanos y personas homosexuales en los principales bufetes de abogados de Estados Unidos. El grupo ha enviado la información a las mejores facultades de derecho del país, animando a los estudiantes a tener en cuenta estos datos demográficos al elegir dónde trabajar después de graduarse. [ 66 ] A medida que más estudiantes eligen dónde trabajar basándose en los rankings de diversidad de los bufetes, estos se enfrentan a una creciente presión del mercado para atraer a los mejores profesionales. [ 67 ]

Numerosas series de televisión , películas y libros han girado en torno a las relaciones que se dan en bufetes de abogados ficticios, poniendo de manifiesto tanto la fascinación del público como la percepción errónea que tienen de la vida de los abogados en entornos de alto poder.

Suits es una popular serie de televisión estadounidense de drama legal. Boston Legal es una popular comedia dramática estadounidense, un spin-off de otra serie de larga duración creada por David E. Kelley , The Practice . [ 68 ]

La película The Firm es una adaptación de un libro escrito por John Grisham .

La serie de televisión Better Call Saul presenta varios bufetes de abogados ficticios.

Véase también

Referencias

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  • Diferentes tipos de bufetes de abogados en el Reino Unido