Pat Pottle

Patrick Brian Pottle (8 de agosto de 1938 – 1 de octubre de 2000), activista pacifista de larga trayectoria, fue miembro fundador del Comité de los 100 , un grupo de acción directa antinuclear que se separó de la Campaña por el Desarme Nuclear (CND). Era uno de cinco hermanos. Nació en Maida Vale , al norte de Londres; su madre era de una familia católica irlandesa y su padre era un dirigente sindical protestante . ^{[ 1 ]}

En 1962, en plena Guerra Fría , Pottle fue encarcelado durante 18 meses por conspiración (como uno de los Seis de Wethersfield ) para organizar las manifestaciones del Comité de los 100 en la base nuclear de la USAF Wethersfield en Essex .

En la prisión de Wormwood Scrubs , Pottle conoció al espía George Blake y su indignación por la sentencia "cruel" impuesta al espía lo llevó, junto con otros dos, Michael Randle y Sean Bourke , a ayudar a Blake a escapar en octubre de 1966. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Tras la fuga, Blake se alojó en casas "seguras" en los alrededores de Londres. Randle y Pottle escribieron posteriormente que sacaron a Blake de la zona, primero a Dover, escondido en una autocaravana, y luego a un puesto de control en Alemania Oriental . Desde allí, Blake pudo llegar a la Unión Soviética. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La admisión de su participación en la fuga se produjo en 1989, tras la publicación de un libro sobre Blake escrito por Montgomery Hyde. ^{[ 6 ]} Posteriormente, Pottle y Randle publicaron un libro en el que admitían su participación, titulado The Blake Escape . ^{[ 7 ]} Pottle comentó más tarde: «No queríamos provocar un proceso judicial innecesariamente, pero circulaban historias que mencionaban a otras personas que no estaban implicadas, acusándonos de ser agentes comunistas e intentando desacreditar la campaña antinuclear». ^{[ 2 ]}

Se presentaron cargos penales contra los dos en 1991. Pottle y Randle se defendieron en el tribunal, argumentando que, si bien no aprobaban de ninguna manera las actividades de espionaje de Blake para ninguna de las partes, tenían razón al ayudarlo porque la sentencia de 42 años que recibió era inhumana e hipócrita. ^{[ 8 ]} El jurado los declaró inocentes de todos los cargos, a pesar de haber recibido instrucciones claras de condenarlos, un acto conocido como anulación del jurado en el que un jurado usa su discreción absoluta para dictar sentencia según su criterio. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Bourke nunca fue acusado ya que vivía en la República de Irlanda y su país de origen se negó a extraditarlo a Inglaterra para enfrentar cargos. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Unos meses después de que Blake escapara, Pottle conoció y se casó con Susan Abrahams, hija del campeón olímpico Harold Abrahams y su esposa, Sybil Evers . ^{[ 13 ]}

Durante la mayor parte de su vida laboral, Pottle fue impresor : dirigió su propia imprenta, Stanhope Press, en la década de 1960, trabajó como impresor para la Peace Pledge Union a principios de la década de 1990 y dirigió su propia imprenta, Pottle Press, a finales de la década de 1990.

Pottle falleció en 2000 y le sobrevivieron su esposa y dos hijos. Su obituario en The Guardian aportó información adicional sobre su activismo antibelicista: la cofundación en 1967 del "Grupo de Información sobre Vietnam para ayudar a desertores y evasores del servicio militar estadounidenses a llegar a Suecia", así como su participación en manifestaciones contra el "golpe de Estado de los coroneles griegos" y "contra la invasión soviética de Checoslovaquia". Su imprenta se dedicaba principalmente a la producción de "folletos para el movimiento pacifista y organizaciones no gubernamentales". ^{[ 2 ]}

• Harrington, Illtyd (29 de mayo de 2003). «Olvídese de los asaltantes del tren, esta fue la gran fuga» . Camden New Journal . Londres. Archivado del original el 22 de noviembre de 2010. Consultado el 2 de agosto de 2009 .
• O'Connor, Kevin (2003). Blake y Bourke y el fin de los imperios . Londres: Prendeville Publishing. ISBN 0-9535697-3-X.
• Bourke, Sean (1970). El surgimiento de George Blake . ISBN 0-304-93590-5.