Patrick Gordon Walker

Patrick Chrestien Gordon Walker, Barón Gordon-Walker , (7 de abril de 1907 - 2 de diciembre de 1980) fue un político británico del Partido Laborista . Fue miembro del Parlamento durante casi 30 años y ministro del gabinete en dos ocasiones. Perdió su escaño parlamentario por Smethwick en las elecciones generales de 1964 en una campaña marcada por un fuerte componente racial, llevada a cabo tras el cierre de fábricas locales.

Nacido en Worthing , Sussex, Gordon Walker era hijo de Alan Lachlan Gordon Walker, un juez escocés del Servicio Civil Indio . Estudió en el Wellington College y en Christ Church, Oxford , donde obtuvo una licenciatura en Historia Moderna en 1928 y posteriormente un título de B. Litt . ^{[ 1 ]} Fue estudiante (becario) de historia en Christ Church desde 1931 ^{[ 2 ]} hasta 1941. ^{[ 3 ]}

De 1940 a 1944, Gordon Walker trabajó para el Servicio Europeo de la BBC , donde desde 1942 organizó las emisiones diarias del Servicio Alemán de la BBC . En 1945, trabajó como subdirector del Servicio Alemán de la BBC desde Radio Luxemburgo , viajando con las fuerzas británicas . Emitió reportajes sobre la liberación del campo de concentración alemán de Bergen-Belsen y escribió un libro sobre el tema titulado The Lid Lifts . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

De 1946 a 1948, fue presidente del Instituto Británico de Cine . ^{[ 6 ]}

Se presentó por primera vez al parlamento en las elecciones generales de 1935 , cuando no tuvo éxito en la circunscripción de Oxford, controlada por los conservadores . ^{[ 4 ]}

En 1938, fue seleccionado para presentarse nuevamente en las elecciones parciales de Oxford . El Partido Liberal había seleccionado a Ivor Davies , ^{[ 7 ]} quien ofreció retirarse de las elecciones parciales si el Partido Laborista hacía lo mismo y apoyaba a un candidato del Frente Popular contra los Conservadores. ^{[ 8 ]} Finalmente, Gordon Walker se retiró a regañadientes y ambos partidos apoyaron a Sandy Lindsay como un Progresista Independiente . ^{[ 9 ]} Quintin Hogg , el candidato conservador, derrotó a Lindsay en las elecciones parciales.

Gordon Walker no se presentó a las elecciones generales de 1945 , pero fue elegido posteriormente ese mismo año como miembro del Parlamento (MP) por Smethwick en una elección parcial celebrada el 1 de octubre de 1945, después de que Alfred Dobbs, del Partido Laborista, falleciera en un accidente de coche al día siguiente de ganar el escaño en las elecciones generales de 1945. [ ^{4 ] Tras} la elección parcial, el apoyo a Gordon Walker en la circunscripción disminuyó gradualmente.

Una vez en el Parlamento, Gordon Walker ascendió rápidamente en las filas del gobierno laborista de Clement Attlee . En 1946, fue nombrado secretario parlamentario privado (PPS) de Herbert Morrison , líder de la Cámara de los Comunes . De 1947 a 1950, fue subsecretario parlamentario de Estado en la Oficina de Relaciones con la Commonwealth , y en 1950 se unió al gabinete como Secretario de Estado para las Relaciones con la Commonwealth , cargo que ocupó hasta la derrota del Partido Laborista en las elecciones generales de 1951. ^{[ 4 ]}

En 1950, como secretario de la Commonwealth, Gordon Walker persuadió al gabinete para que impidiera que Seretse Khama , heredero al trono del protectorado británico de Bechuanalandia , se convirtiera en rey, alegando que se había casado con una mujer blanca inglesa, Ruth Williams , un matrimonio interracial que había indignado al estado vecino de Bechuanalandia, la Sudáfrica del apartheid .

Khama fue llevado a Gran Bretaña por el gobierno con falsos pretextos, supuestamente para hablar sobre su futuro, y a instancias de Gordon Walker se le impidió regresar a su país natal durante cinco años, prohibición que posteriormente se extendió a por vida (aunque finalmente fue revocada por un gobierno conservador posterior). Khama afirmó que Gordon Walker le comunicó la inesperada y devastadora noticia de su exilio de una manera fría e insensible. «Dudo que a ningún hombre se le haya pedido que renuncie a su derecho de nacimiento en términos tan fríos y calculadores», declaró. ^{[ 10 ]}

En la oposición desde 1951, Gordon Walker discrepó con la postura de la dirección laborista sobre la Federación de Rodesia y Nyasalandia . Esto provocó que Gordon Walker permaneciera fuera del Gabinete en la Sombra. ^{[ 11 ]} Se reincorporó al gabinete en la sombra en 1955 y resultó elegido en las elecciones al Gabinete en la Sombra del Partido Laborista en 1956, cargo que ocupó cada año hasta 1963 (el último antes de que el Partido Laborista volviera al gobierno). En la oposición, Gordon Walker fue un estrecho aliado del líder laborista Hugh Gaitskell , e incluso consideró brevemente presentarse a las elecciones tras la muerte de Gaitskell en enero de 1963. ^{[ 11 ]}

Tras las elecciones generales de 1964 , después de una exitosa carrera en la oposición, Gordon Walker se convirtió en ministro de Asuntos Exteriores del gobierno laborista; había ocupado el cargo en la sombra el año anterior. Gordon Walker había dado a entender que el Partido Laborista representaría la continuidad en política exterior; en un artículo publicado en la revista estadounidense Foreign Affairs , afirmó que, de estar en el poder, el Partido Laborista seguiría comprometido con la OTAN y con el papel global de Gran Bretaña. ^{[ 12 ]} Una vez en el poder, el nuevo gobierno laborista decidió continuar con el programa Polaris (programa nuclear británico) ; la decisión fue tomada en un comité del Gabinete por Harold Wilson , Denis Healey (el Secretario de Estado de Defensa ) y Gordon Walker.

Aunque el Partido Laborista ganó las elecciones de 1964, poniendo fin a 13 años de gobierno conservador, Gordon Walker fue derrotado en circunstancias controvertidas por el candidato conservador, Peter Griffiths . Smethwick había sido un foco de inmigración procedente de la Commonwealth , pero el crecimiento económico e industrial de los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial se combinó con el cierre de fábricas locales, el envejecimiento de la población y la falta de viviendas modernas. Griffiths llevó a cabo una campaña crítica con las políticas de la oposición y del gobierno, incluidas las políticas de inmigración. Los partidarios de Griffiths hicieron un uso extensivo del eslogan «Si quieres un vecino negro , vota por el Partido Liberal o el Laborista». Griffiths no admitió haber inventado el eslogan, pero se negó rotundamente a condenarlo. ^{[ 4 ] [ 13 ]}

A pesar de no ser diputado ni miembro de la Cámara de los Lores con capacidad para responder ante el Parlamento, Gordon Walker fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores por Harold Wilson . Para resolver esta situación inusual, se presentó como candidato por la circunscripción laborista de Leyton , normalmente " segura ", en las elecciones parciales de Leyton en enero de 1965; sin embargo, perdió y finalmente se vio obligado a dimitir como ministro de Asuntos Exteriores. ^{[ 4 ]} Tras un año sabático dedicado a la investigación en el sudeste asiático, finalmente ganó Leyton en las elecciones generales de 1966. Tras estas elecciones, formó parte del gabinete en 1967-68, primero como ministro sin cartera y luego como secretario de Estado de Educación y Ciencia . Estuvo involucrado en la controversia sobre el plan para que la escuela Enfield Grammar School se convirtiera en una escuela integral y, posteriormente, en 1967, sobre el aplazamiento (por motivos de coste) de elevar la edad de finalización de la escolarización obligatoria a dieciséis años. ^{[ 11 ]} En abril del año siguiente, tras siete meses en el cargo, Harold Wilson le pidió su dimisión. Después de dejar el gabinete en 1968, fue nombrado miembro de la Orden de los Compañeros de Honor . ^{[ 4 ]}

Gordon Walker se retiró de la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de febrero de 1974. El 4 de julio de ese año, fue nombrado par vitalicio como Barón Gordon-Walker , de Leyton en el Gran Londres , ^{[ 14 ]} en 1974 y fue brevemente miembro del Parlamento Europeo . ^{[ 4 ]}

En 1934 se casó con Audrey Muriel Rudolf. Posteriormente tuvieron hijos gemelos y tres hijas. Lord Gordon-Walker falleció en Londres en 1980, a los 73 años. ^{[ 4 ]} Fue hallado muerto en la parte trasera de un taxi que llegaba al Palacio de Westminster. ^{[ 15 ]}

• Gordon Walker, PC (1937). "El capitalismo y la Reforma". Revista de Historia Económica .
• Gordon Walker, PC (1939). Un esbozo de la historia del hombre . Londres: NCLC Publishing Society.
• Redefinición de la libertad . Londres: Hutchinson . 1951.
• Se levanta la tapa: Relato de las experiencias del autor durante dos visitas a la Alemania ocupada en la primavera de 1945. Londres: Victor Gollancz Ltd. 1945.
• La Mancomunidad . Londres: Secker y Warburg . 1962.
• El Gabinete . Londres: Cape. 1970. ISBN 0-224-61819-9.
• Robert Pearce, ed. (c. 1991). Patrick Gordon Walker: Diarios políticos 1932–1971 . Londres: Historians' Press. ISBN 1-872273-05-X.

• Lista histórica de diputados de Leigh Rayment
• Craig, FWS (1983) [1969]. Resultados de las elecciones parlamentarias británicas 1918–1949 (3.ª  ed.). Chichester : Parliamentary Research Services. ISBN 0-900178-06-X.
• Griffiths, P. (1966). Una cuestión de color. Las elecciones de Smethwick de 1964. Londres: Leslie Frewin.
• Pearce, R. (2004) "Gordon Walker, Patrick Chrestien, Barón Gordon-Walker (1907–1980)" , Oxford Dictionary of National Biography , Oxford University Press , consultado el 26 de agosto de 2007 (se requiere suscripción, acceso a la Biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
• Prem, DR (1965). El leproso parlamentario: una historia del prejuicio racial en Gran Bretaña . Metric Publications/Aligarh University Press.

• Richard Davenport-Hines , Historia en la Cámara: Algunos profesores destacados y la enseñanza de la política, el carácter y el arte de gobernar . Collins, Londres, 2024, ISBN 978-0-00-828572-2.
• Gordon Walker, Alan. Patrick Gordon Walker: Una historia política y familiar , Umbria Press, 2022.
• Morris, Ted. Gestionando el declive: los secretarios de Asuntos Exteriores británicos del siglo XX , Troubador, 2026
• Avi Shlaim, Peter Jones y Keith Sainsbury. Secretarios de Asuntos Exteriores británicos desde 1945 , David & Charles, 1977. Perfil de Patrick Gordon Walker por Peter Jones.

• Hansard 1803–2005: contribuciones en el Parlamento por Patrick Gordon Walker
• Los documentos del barón Gordon-Walker se conservan en el Centro de Archivos Churchill.
• Grabación de la BBC del reportaje de Gordon-Walker desde la recién liberada Bergen-Belsen.