Paul Eston Lacy

Paul Eston Lacy (7 de febrero de 1924 - 15 de febrero de 2005) fue un anatomista y experimentalista, y uno de los investigadores más destacados del mundo en el campo de la diabetes mellitus . A menudo se le atribuye la invención del trasplante de islotes pancreáticos .

Lacy nació en Trinway, Ohio, en febrero de 1924. Estudió en la Universidad Estatal de Ohio en Columbus, Ohio , tanto la licenciatura como la carrera de medicina, obteniendo los títulos de Licenciado en Ciencias (BS) y Doctor en Medicina (MD) en 1944 y 1948, respectivamente. Posteriormente, Lacy se trasladó a la Clínica Mayo y la Fundación Mayo en Rochester, Minnesota , para realizar estudios de posgrado en anatomía y patología experimental. Obtuvo su doctorado en dicha disciplina por la Universidad de Minnesota en 1955. ^{[ 1 ]}

En 1955, Lacy fue nombrado profesor asistente en el Departamento de Anatomía de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington , en San Luis, Misuri . Emprendió una investigación sobre la caracterización de las células endocrinas del páncreas , utilizando métodos ultraestructurales y de marcaje con anticuerpos fluorescentes. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Este trabajo permitió comprender mejor cómo las células beta de los islotes de Langerhans pancreáticos producían y exportaban insulina , lo que impulsó la carrera académica de Lacy de forma constante.

En 1961, Lacy fue nombrado sexto jefe del Departamento de Patología de la Universidad de Washington, tras haber sido precedido por Eugene Lindsay Opie , Leo Loeb , Howard McCordock, Robert Alan Moore y Stanley Hartroft. ^{[ 4 ]} El último de ellos había concentrado sus esfuerzos casi exclusivamente en desarrollar un sólido programa de investigación en el departamento, y Lacy continuó con ese proceso. De hecho, al no haber recibido formación en una especialidad clínica de atención al paciente, solo mostró un interés superficial en la patología quirúrgica o la medicina de laboratorio. Lauren Ackerman , una de las patólogas quirúrgicas más destacadas de todos los tiempos, era simultáneamente miembro del profesorado del Departamento de Cirugía de la Universidad de Washington. ^{[ 5 ]} Finalmente, Lacy invitó a Ackerman a unirse a su departamento; posteriormente, ambos mantuvieron una relación profesional razonablemente cordial, aunque algo distante, durante la década siguiente. ^{[ 6 ]}

A lo largo de la década de 1960 y principios de la de 1970, Lacy colaboró ​​con Walter F. Ballinger, jefe del Departamento de Cirugía de la Universidad de Washington, en la técnica experimental de trasplante de células beta de los islotes pancreáticos en animales como tratamiento para la diabetes mellitus. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En 1989, ese trabajo culminó en el primer trasplante exitoso de células de los islotes pancreáticos en un ser humano. ^{[ 9 ]} La investigación sobre el procedimiento continúa, pero aún no ha sido aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos como terapia clínica convencional. ^{[ 10 ]}

Lacy renunció a su cargo como jefe del departamento de Patología en 1984 y fue sucedido por Emil Unanue . Lacy permaneció en la facultad de la Universidad de Washington y mantuvo un papel activo en la investigación sobre la diabetes durante otros 20 años.

Lacy tenía un gran interés por la literatura, el arte y la música. Estuvo casado con su primera esposa, Ellen, durante más de 50 años; la pareja tuvo dos hijos. Ellen falleció en 1998 a causa de un cáncer de pulmón. En 2002, Lacy se casó con Bonnie Mattingly. Al año siguiente, Lacy desarrolló neumonía intersticial usual (fibrosis pulmonar idiopática) ^{[ 11 ]} , enfermedad que le causó la muerte el 15 de febrero de 2005.