Paul Popovich

Paul Edward Popovich (nacido el 18 de agosto de 1940) es un exjugador profesional de béisbol estadounidense que jugaba como jugador de cuadro . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol desde 1964 hasta 1975 para los Chicago Cubs , Los Angeles Dodgers y Pittsburgh Pirates .

Popovich asistió a la Universidad de Virginia Occidental , donde jugó béisbol y baloncesto universitario (donde fue compañero de equipo de Jerry West ) ^{[ 1 ]} para los Mountaineers en 1959 y 1960. El nativo de Flemington, Virginia Occidental, también jugó béisbol independiente en el equipo de la Legión Americana de Morgantown, Virginia Occidental . ^{[ 2 ]} Firmó como agente libre aficionado con los Chicago Cubs por $40,000 en 1960. ^{[ 3 ]}

El segunda base bateó para .244 con siete jonrones y 86 carreras impulsadas durante tres temporadas en el sistema de ligas menores de los Cubs , hasta que tuvo una temporada decisiva con los Amarillo Gold Sox de la Liga de Texas en 1963. Bateó para .313 con diecisiete jonrones y sesenta carreras impulsadas.

Hizo su debut en las Grandes Ligas en el quinto juego de la temporada de 1964 , y consiguió un sencillo como bateador emergente en su único turno al bate . ^{[ 4 ]} Sin embargo, fue enviado a los Salt Lake City Bees de Triple A , y no regresaría a las Grandes Ligas hasta un llamado en septiembre de 1966. En dos juegos, se fue de 0-6.

Tras su breve paso por los Cubs en 1966, Popovich pasó el invierno con los Cubs de la Liga de Instrucción de Arizona, donde aprendió a jugar como campocorto y tercera base . Esta experiencia le valió un puesto en el banquillo de los Cubs en 1967. En 49 partidos, Popovich bateó .214 sin jonrones, con dos carreras impulsadas y dieciocho carreras anotadas. Tras la temporada, él y el jugador de ligas menores Jim Williams fueron traspasados ​​a los Dodgers de Los Ángeles a cambio del jardinero Lou Johnson .

Popovich apareció en 134 juegos para los Dodgers en 1968 , principalmente en la segunda base. Su primer jonrón en las Grandes Ligas fue un batazo que empató el juego en la novena entrada contra los Philadelphia Phillies el 9 de junio. ^{[ 5 ]} También tuvo un juego de cuatro hits contra los Houston Astros el 24 de mayo. ^{[ 6 ]} En total, Popovich bateó .232 con dos jonrones y 25 carreras impulsadas. Poco después de comenzar la temporada de 1969 , los Dodgers intercambiaron a Popovich y Ron Fairly a los Montreal Expos por la leyenda de los Dodgers Maury Wills y Manny Mota . Los Expos luego intercambiaron a Popovich de vuelta a los Cubs por Jack Lamabe y Adolfo Phillips .

Se ganó el apodo de "Supersub" por su trabajo como jugador comodín para los Cubs en 1969. ^{[ 7 ]} También tuvo un promedio de bateo de .312, el más alto de su carrera, mientras los Cubs luchaban contra los New York Mets por el título de la División Este de la Liga Nacional . Siguió siendo un supersub para los Cubs hasta la temporada de 1973. Su mejor temporada fue en 1971. Aunque bateó un modesto .217, tuvo un récord personal de 28 carreras impulsadas y empató su récord personal de la temporada anterior con cuatro jonrones.

Justo cuando comenzaba la temporada de 1974 , Popovich fue traspasado a los Piratas de Pittsburgh a cambio del lanzador Tom Dettore . Llegó a la postemporada por única vez en su carrera contra su antiguo equipo, los Dodgers de Los Ángeles. Aunque los Piratas perdieron contra los Dodgers, tres juegos a uno, Popovich tuvo una serie excepcional. Bateó de 3-5 con una carrera anotada. ^{[ 8 ]} Fue liberado a mitad de la temporada de 1975 .

El anuario de los Dodgers de 1969 muestra a Popovich rodeado de 21 aficionados que compartían su apellido.

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