Constitución de Frankfurt

A finales de 1847, los opositores a la Confederación Germánica celebraron una reunión en Offenburg el 12 de septiembre y una conferencia en Heppenheim el 10 de octubre. Sus principales demandas fueron presentadas en una moción por Friedrich Daniel Bassermann en la segunda cámara del Parlamento de Baden el 12 de febrero de 1848. Su petición de una representación nacional de los estamentos alemanes , que constituiría una segunda cámara junto con la Convención Federal (Bundestag), contribuyó a impulsar la elección de un parlamento pangermanista que abordaría la reforma política. ^{[ 5 ]}

El 5 de marzo, liberales y demócratas se reunieron en la Asamblea de Heidelberg de los 51 y eligieron un Comité de Siete encargado de preparar un parlamento preliminar que se reuniría en Frankfurt . ^{[ 6 ]} Seleccionaron a 573 hombres (el preparlamento) para preparar las elecciones a una asamblea nacional. Esta, a su vez, creó un Comité de Cincuenta, que supervisaría críticamente al Bundestag hasta las elecciones. ^{[ 7 ]} Los comités y las asambleas fueron iniciativas privadas, pero no obstante revisten una considerable importancia pública.

Entre el 31 de marzo y el 3 de abril, el preparlamento se reunió cuatro veces en sesión plenaria en la iglesia de San Pablo de Fráncfort . Se aseguró de que el Bundestag incorporara las provincias orientales de Prusia (la provincia de Prusia y partes de Posen ) a la Confederación Germánica, y sus demandas de libertad contribuyeron a que el término «derechos fundamentales» alcanzara cierta universalidad. El preparlamento también fue importante porque los políticos comenzaron a agruparse según sus inclinaciones políticas. ^{[ 8 ]}

El Parlamento previo a la formación del parlamento impulsó dos resoluciones del Bundestag sobre la elección de una asamblea nacional por el pueblo alemán. Los estados federados elegirían representantes para una asamblea nacional constituyente , la cual redactaría una constitución para toda Alemania. Esta sería posteriormente aprobada por los estados federados. El Parlamento de Frankfurt, debidamente elegido , se reunió el 18 de mayo de 1848.

El Parlamento formó una comisión constitucional de 30 miembros el 24 de mayo para redactar una constitución. La comisión decidió abordar primero los derechos fundamentales del pueblo alemán. Posteriormente, fue acusada de haber retrasado la aprobación de la constitución completa debido a su larga discusión sobre los derechos fundamentales, y de que dicho retraso fue una de las principales razones del fracaso de la revolución de 1848. Sin embargo, los representantes consideraron que los derechos fundamentales eran de vital importancia para dotar a Alemania de una base jurídica estandarizada y vincular a los estados individuales a ella. El catálogo de derechos fundamentales, con visión de futuro, fue aprobado como ley federal el 27 de diciembre de 1848 y posteriormente incorporado a la constitución. ^{[ 9 ]}

En octubre, la Asamblea Nacional inició las discusiones sobre el proyecto de constitución. La cuestión de si una Alemania unificada debía incluir alguna parte de Austria, especialmente sus regiones de habla alemana, resultó ser un obstáculo considerable. No fue hasta marzo de 1849, después de que Austria reafirmara su independencia y unidad en su nueva Constitución de Marzo (1. § 2), ^{[ 10 ]} que el Parlamento de Frankfurt acordó la solución alemana menor y excluyó a Austria.

El Volkshaus del Reichstag sería elegido por sufragio universal masculino de «cualquier persona con derecho a voto en las elecciones municipales de su lugar de residencia y que pague algún impuesto estatal directo». ^{[ 11 ]} Alemania tendría un emperador hereditario que solo podría aplazar las leyes aprobadas por el Reichstag (veto suspensivo), no impedirlas por completo (veto absoluto). ^{[ 12 ]}

En opinión de la Asamblea Nacional, solo ella tenía derecho a poner en vigor la constitución. Se solicitó la opinión de los gobiernos de los estados individuales en la fase final, pero no un acuerdo constitucional formal. Según la Ley del Poder Central, el Poder Central tampoco debía participar (§ 3). ^{[ 13 ]} En una votación ajustada (267 a 263), ^{[ 14 ]} la Asamblea Nacional aprobó la constitución el 27 de marzo de 1849. No fue el archiduque Juan de Austria , jefe de Estado provisional ( Reichsverweser ), sino el presidente de la Asamblea Nacional y los diputados quienes firmaron la constitución. ^{[ 15 ]}

La Confederación Alemana existente pasó a llamarse Imperio Alemán . ^{[ 16 ]} El artículo I de la Constitución se refiere explícitamente a la Confederación: «El Imperio Alemán está formado por el territorio de la antigua Confederación Alemana». ^{[ 17 ]}

En el § 87, la constitución se refiere al Imperio como un «estado federal» ( Bundesstaat ), ^{[ 17 ]} como ya lo había hecho la Ley de Poderes Centrales en el § 2a. ^{[ 13 ]} La puerta queda abierta para que los estados germano-austríacos se unan al Imperio en el § 87 de la constitución («Mientras los territorios germano-austríacos no participen en el estado federal...»). ^{[ 17 ]}

La Sección II, «La Autoridad Imperial», define las competencias básicas del Reich. Por regla general, la administración y la justicia debían seguir siendo competencia de los estados individuales, pero el Imperio se reservaba el derecho de extender sus competencias ( competencia-competencia ). El párrafo 66 establece: «Las leyes imperiales prevalecen sobre las leyes de los estados individuales, a menos que se les atribuya expresamente solo una aplicación subsidiaria» y el § 194 que «Ninguna disposición de la constitución o las leyes de un solo estado puede contradecir la Constitución Imperial». ^{[ 17 ]}

El poder exterior y militar era competencia exclusiva del Imperio (§§ 11–19). Por lo tanto, ningún Estado podía tener sus propios embajadores en el extranjero y debía acatar las directrices para sus fuerzas armadas, si bien seguía siendo responsable del despliegue, el entrenamiento y el aprovisionamiento de las tropas. Solo el Imperio tenía derecho a declarar la guerra. ^{[ 18 ]}

La constitución imperial preveía numerosos ámbitos de actividad legislativa (§§ 20-67). Estos pueden resumirse en infraestructura jurídica, social y económica: el estatus jurídico de las vías navegables y ferroviarias, las aduanas, los impuestos comunes sobre la producción y el consumo, el comercio, el correo y la telegrafía, la acuñación de moneda, las pesas y medidas, las leyes de ciudadanía imperiales y estatales y las medidas generales de atención sanitaria. El Imperio estaba autorizado a introducir impuestos imperiales «en casos extraordinarios» (§§ 51). ^{[ 17 ]}

La constitución preveía un jefe de Estado del Imperio con un poder ejecutivo, un Reichstag (poder legislativo) y un tribunal imperial (poder judicial). Los poderes no solo debían estar separados, sino que también debían poder controlarse mutuamente. Las leyes imperiales podían ser propuestas tanto por una cámara del Reichstag como por el gobierno (artículos 80 y 99); el gobierno (poder ejecutivo) podía ejercer un veto suspensivo sobre las leyes del Reich. ^{[ 12 ]}

El jefe del Imperio ostentaba el título de emperador ( Kaiser ) (§ 70). Una vez que el título imperial se transfería a un príncipe reinante, era hereditario y recaía en el primogénito (§ 69). Los ministros imperiales eran nombrados por el emperador; un acto del emperador solo era válido cuando un ministro del Imperio lo refrendaba y, por lo tanto, asumía la responsabilidad (§ 73, § 74). ^{[ 17 ]}

La constitución no aclara mucho sobre la composición del gobierno ni sus responsabilidades exactas; en cualquier caso, no estipula explícitamente una forma de gobierno parlamentaria. Sin embargo, el poder ejecutivo sí abrió la posibilidad de ello, por ejemplo, al permitir que los ministros fueran miembros del Volkshaus , a diferencia de lo que ocurría con las constituciones vigentes entre 1867 y 1918. El desarrollo político en 1848/49 se orientó hacia la parlamentarización, ya que varios diputados demostraron ser ministros y subsecretarios de Estado idóneos. Según el historiador jurídico Ernst Rudolf Huber , existen muchos indicios de que el gobierno se habría parlamentarizado de facto después de 1849. ^{[ 19 ]}

Las monarquías constitucionales del siglo XIX se caracterizaban por un parlamento bicameral. Solo el Partido de Izquierda había propuesto un parlamento unicameral en la Asamblea Nacional. La Constitución de Frankfurt establecía (§ 96) que todos los miembros del Reichstag debían tener un mandato libre —es decir, no estar sujetos a órdenes o instrucciones de sus electores—, gozar de inmunidad (§ 117) y recibir dietas (§ 95) para que no dependieran de sus propios bienes para poder dedicar tiempo a las actividades parlamentarias. El Reichstag constaría de dos cámaras (§ 85), y un miembro solo podría pertenecer a una a la vez (§ 97). Una resolución del Reichstag requería el consentimiento de ambas cámaras (§ 100). ^{[ 17 ]}

El Volkshaus representaba al pueblo alemán en su conjunto y era elegido por sufragio universal masculino. La base de la elección era la Ley de Elecciones Imperiales del 12 de abril de 1849. ^{[ 20 ]} El período legislativo era de cuatro años después de las primeras elecciones al Reichstag y tres años después (§ 94).

La Staatenhaus (Cámara de los Estados) representaba a los estados individuales. La constitución asignaba a cada estado un número determinado de miembros según una lista (§ 87) basada principalmente en el número de habitantes. La mitad de los miembros eran designados por el gobierno estatal (poder ejecutivo) y la otra mitad por el parlamento estatal (§ 88). Los miembros de la Staatenhaus eran elegidos por seis años, renovándose la mitad de los escaños cada tres años (§ 92). Un miembro de la Staatenhaus no podía ser ministro imperial (§ 123). ^{[ 17 ]}

Un tribunal imperial ejercía jurisdicción a nivel federal y, por lo tanto, no era un tribunal supremo general por encima de los tribunales estatales. Servía como primera y única autoridad en materia constitucional y política. Dictaminaba sobre disputas entre estados o entre estados y el Imperio, entre el gobierno imperial, la Staatenhaus y la Volkshaus , así como entre órganos estatales. El tribunal también estaba abierto a demandas constitucionales; un alemán podía demandar ante él por sus derechos fundamentales y otros derechos basándose en la constitución. ^{[ 21 ]}

Los párrafos 178 y 179 exigían juicios públicos, procedimientos penales orales y juicios con jurado para los "delitos más graves y todos los delitos políticos". La introducción del juicio con jurado fue seguida por su adopción por la inmensa mayoría de los estados alemanes, ^{[ 22 ]} continuó en el Imperio Alemán ^{[ 23 ]} y se mantuvo hasta la Reforma Emminger del 4 de enero de 1924 durante la República de Weimar . ^{[ 24 ]}

El Imperio era responsable de la seguridad interna si un estado no podía o no quería proporcionarla dentro de su propio territorio. El objetivo era evitar que la constitución fuera quebrantada o eludida mediante subversión desde arriba o desde abajo. La constitución solo podía ser enmendada por una resolución del Volkshaus con una mayoría de dos tercios y la aprobación del emperador. Después de ocho días, la votación del Volkshaus debía repetirse. ^{[ 25 ]}

Las intervenciones y ejecuciones imperiales se inspiraron en las medidas correspondientes de la Confederación Germánica. Si un estado sufría disturbios, podía solicitar la intervención del Imperio. De ser necesario, el propio Imperio podía tomar medidas. Una ejecución imperial , por otro lado, se dirigía contra un gobierno estatal que violara la constitución o quebrantara la paz del Imperio (§ 54 y § 55). ^{[ 17 ]}

El Imperio Alemán, entre 1871 y 1918, obtuvo sus ingresos casi exclusivamente de las contribuciones estatales. La Constitución de Frankfurt preveía un sistema más mixto. El gobierno federal contaba con diversas fuentes de ingresos, además de las aportaciones financieras de los estados: derechos de aduana y transporte marítimo, impuestos sobre la producción y el consumo, y muchas otras fuentes (artículos 34 a 36). El gobierno federal podía distribuir a su discreción los ingresos procedentes de los derechos de aduana, los impuestos indirectos comunes y los monopolios financieros entre los estados; no existía ninguna disposición para los demás gravámenes. ^{[ 26 ]}

Según el párrafo 187, que forma parte de la sección de la constitución sobre derechos fundamentales, los "representantes del pueblo tienen voto decisivo" en materia de impuestos y presupuesto estatal. ^{[ 17 ]}

La Constitución de Frankfurt contenía un extenso catálogo de derechos fundamentales que abarcaba sesenta párrafos (§ 130 – § 189). La libertad de prensa , la abolición de la censura, la libertad de circulación, la libertad de asociación y reunión, la libertad de religión y la igualdad de derechos para todas las confesiones religiosas eran libertades civiles clásicas . Un ciudadano del Imperio podía emigrar y gozaba de la protección consular del Estado alemán en el extranjero. Además, la constitución pretendía abolir las prerrogativas de la nobleza (§ 137), ^{[ 17 ]} lo que habría tenido un impacto significativo en la estructura social de Alemania.

Dos meses después de su promulgación, la Constitución de Frankfurt sirvió de modelo para el borrador de la Constitución de la Unión de Erfurt . Prusia quería realizar su propio intento de unificación de forma más conservadora, en cooperación con los estados "centrales", que excluían a Austria, Baviera, Wurtemberg, Sajonia, Hannover y algunos estados más pequeños. ^{[ 31 ]} Si bien la unión finalmente no se concretó, el borrador de la constitución conservó gran parte del modelo de Frankfurt y, por lo tanto, ayudó a moderar el período reaccionario que siguió a la Revolución de 1848.

Cuando se redactó la Constitución de Alemania del Norte de 1867, la Constitución de Frankfurt fue ampliamente citada. El Reichstag constituyente modificó el proyecto de constitución de Bismarck en su dirección. Posteriormente, durante el Imperio Alemán, sirvió de base para el debate en el desarrollo de la nueva constitución imperial . Cuando se redactó la Constitución de Weimar en 1919, el catálogo de derechos fundamentales de Frankfurt fue un modelo importante. Incluso en el Consejo Parlamentario (1948-1949), los redactores de la Ley Fundamental para Alemania Occidental y la actual República Federal de Alemania citaron la Constitución de Frankfurt. ^{[ 32 ]}