Tuamotus

The Tuamotu Archipelago^[2][3] or the Tuamotu Islands^[4][5] (French: Îles Tuamotu,^[6][7] officially Archipel des Tuamotu) are a French Polynesian chain of just under 80 islands and atolls in the southern Pacific Ocean. They constitute the largest chain of atolls in the world, extending (from northwest to southeast) over an area roughly the size of Western Europe. Their combined land area is 850 square kilometres (328 square miles). This archipelago's major islands are Rangiroa, Anaa, Fakarava, Hao and Makemo.

The Tuamotus have approximately 16,000 inhabitants. The islands were initially settled by Polynesians, and modern Tuamotuans have inherited from them a shared culture and the Tuamotuan language.

The early history of the Tuamotu islands is generally unknown. Archaeological findings suggest that the western Tuamotus were settled from the Society Islands as early as 900 CE or as late as 1200 CE.^[8] DNA evidence suggests that they were settled about 1110 CE.^[9] On the islands of Rangiroa, Manihi and Mataiva, there are flat ceremonial platforms (called marae) made of coral blocks, although their exact age is unknown.

The first known European encounter with the Tuamotus was with the Portuguese sailor Ferdinand Magellan, during his circumglobal voyage in 1521. His encounter was followed by visits from several other Europeans, including:

• Portuguese sailor Pedro Fernandes de Queirós in 1606;
• Dutch mariners Willem Schouten and Jacob Le Maire in 1616;
• Jacob Roggeveen (who also first sighted Easter Island) in 1722;^[10]
• John Byron in 1765;^[10]:37
• Luis Antonio de Bougainville en 1768;
• James Cook durante su primer viaje en 1769;
• El navegante español Domingo de Bonechea en 1774 y
• Expedición rusa de Otto von Kotzebue en 1815.

Ninguna de estas visitas tuvo trascendencia política, ya que las islas se encontraban dentro de la esfera de influencia de la dinastía Pōmare de Tahití .

Los primeros misioneros cristianos llegaron a las islas a principios del siglo XIX. A finales de ese siglo, los comerciantes comenzaron a ofrecer perlas de las islas en Europa, convirtiéndose allí en objetos de gran valor. Francia forzó la abdicación del rey Pomare V de Tahití y reclamó las islas, pero no las anexionó formalmente.

Robert Louis Stevenson y Fanny Stevenson viajaron por las Tuamotu (entonces llamadas Paumotu) en el yate Casco en 1888; un relato de su viaje se publicó como En los mares del sur . ^{[ 11 ]} Jack London escribió un cuento, " La semilla de McCoy ", basado en un incidente de 1900 en el que un barco en llamas, el Pyrenees , había sido varado a salvo en Mangareva . En el cuento, London hace que el barco navegue pasando Mangareva y atravesando todas las Tuamotu antes de varar en Fakarava . ^{[ 12 ]}

Las Tuamotu fueron noticia en todo el mundo en 1947, cuando el etnógrafo noruego Thor Heyerdahl , navegando desde Sudamérica con una tripulación de cinco personas, llegó a Raroia en su balsa Kon-Tiki . Las islas volvieron a ser noticia poco después, cuando Francia realizó pruebas de armas nucleares en los atolones de Moruroa y Fangataufa .

La Polinesia Francesa es un grupo de islas semiautónomo designado como territorio de ultramar de Francia . Las Tuamotu, junto con las Islas Gambier , forman las Islas Tuamotu-Gambier , una de las cinco divisiones administrativas de la Polinesia Francesa .

Los Tuamotus se agrupan en dieciséis comunas : Anaa ; Arutúa ; Fakarava ; Fangatau ; hao ; Hikueru ; Makemo ; Manihí ; Napuka ; Nukutavake ; Puka Puka ; Rangiroa ; Reao ; Takaroa ; Tatakoto ; y Tureia .

divisiones electorales

Las comunas de Tuamotu forman parte de dos distritos electorales diferentes ( circonscriptions électorales ) representados en la Asamblea de la Polinesia Francesa . El distrito electoral denominado Îles Gambier et Tuamotu Est comprende la comuna de Gambier y once comunas del este de Tuamotu: Anaa, Fangatau, Hao, Hikueru, Makemo, Napuka, Nukutavake, Pukapuka, Reao, Tatakoto y Tureia. Las otras cinco comunas del oeste de Tuamotu (Arutua, Fakarava, Manihi, Rangiroa y Takaroa) forman el distrito electoral denominado Îles Tuamotu Ouest .

A pesar de la vasta extensión del archipiélago, su superficie total es de tan solo unos 885 kilómetros cuadrados (342 mi² ⁾ . El clima es tropical cálido , sin estaciones bien definidas. La temperatura media anual se mantiene relativamente constante en 26 °C (79 °F) . No existen fuentes de agua como lagos o ríos, por lo que la única fuente de agua dulce son las cuencas pluviales. La precipitación media anual es de 1400 milímetros (55 pulgadas) . Si bien la precipitación media es menor en septiembre y noviembre, no varía significativamente a lo largo del año.    

El archipiélago es geológicamente muy estable, ya que se formó por la acción de la zona de fractura de Easter , que presenta una actividad muy baja. No se han registrado erupciones volcánicas en la historia documentada.

Flora y fauna

El suelo árido de las islas de coral no permite una vegetación diversa. La palma de coco , base de la producción de copra , tiene una importancia económica especial. En algunas islas también se cultiva vainilla . La agricultura, por lo demás, se limita generalmente a la subsistencia. Entre los alimentos básicos se encuentran el ñame , el taro , el árbol del pan y una amplia variedad de frutas tropicales. Las hojas de pandano se tejen tradicionalmente para hacer esteras, sombreros y techos de paja . Sin embargo, hoy en día muchos techos son de chapa ondulada. También existen manglares en zonas protegidas, aunque son menos comunes alrededor de los atolones de coral.

Los arrecifes, ricos en especies, albergan una diversa fauna submarina. Las criaturas de la superficie son principalmente aves marinas , insectos y lagartos . Las Tuamotu cuentan con 86 especies de aves , diez de las cuales son endémicas , incluyendo el martín pescador de las Tuamotu , el carricero de las Tuamotu y el correlimos de las Tuamotu . Trece especies están globalmente amenazadas y una se ha extinguido. ^{[ 13 ]}

El archipiélago de Tuamotu está formado por varios grupos de pequeñas islas y atolones:

Entre los grupos de islas relacionadas se encuentran tres. El archipiélago de Acteón, generalmente considerado cultural y geográficamente vinculado a las Tuamotu, forma parte políticamente de la comuna de Gambier . Las tres islas de Gambier Exterior, a menudo consideradas parte de las Tuamotu culturalmente, pero vinculadas geográficamente a las Tuamotu o a las Gambier, también forman parte políticamente de la comuna de Gambier. Finalmente, los islotes que componen el atolón de Mangareva, así como Temoe, se consideran indiscutiblemente parte de las islas Gambier desde el punto de vista cultural, geográfico y político.

• El Grupo Acteon : Matureivavao , Tenararo , Tenarunga y Vahanga .
• El grupo Outer Gambier : Marutea Sud , Maria Est y Morane
• El Grupo Gambier : Incluye los islotes del Atolón Mangareva : ( Akamaru , Angakauitai , Aukena , Kamaka , Kouaku , Makapu , Makaroa , Mangareva , Manui , Mekiro , Papuri , Puaumu , Taravai , Tokorua , y Totengengie ) y Temoe

Algo más de cincuenta atolones están habitados permanentemente; el resto se ocupan solo esporádicamente, durante la temporada de cosecha de copra o como base para expediciones pesqueras. La población ha crecido en los últimos años debido al auge de la pesca en la zona norte y a la extracción de perlas, especialmente perlas negras, en el oeste y en el centro. En cualquier caso, la mayoría de los habitantes practica la agricultura de subsistencia.

En el censo de 2007, las islas Tuamotu contaban con 15.510 habitantes, lo que representa una densidad de población de 18 habitantes /km² ^. La población era de 14.876 habitantes en 2002 y de 8.100 en 1983. En 2002, 769 habitantes vivían a menos de 400  km de las islas de Moruroa y Fangataufa (antigua base de pruebas nucleares).

La economía de las islas se basa principalmente en la agricultura de subsistencia . Las fuentes más importantes de ingresos adicionales son el cultivo de perlas negras y la elaboración de copra . Los ingresos relacionados con el turismo siguen siendo escasos, especialmente en comparación con los generados por el turismo en las vecinas Islas de la Sociedad . En los atolones de Rangiroa y Manihi se encuentra una modesta infraestructura turística , que ofrece destinos para el buceo y el esnórquel .

Los habitantes de Tuamotu producen el 75% de la copra de la Polinesia Francesa. Se trata de una actividad familiar subvencionada y el único recurso de los atolones más alejados del centro y del este.

La pesca es una actividad importante en los atolones más cercanos a Tahití (Rangiroa, Arutua, Apataki), que abastecen el mercado central de Papeete.

• Francia de ultramar
• Islas controladas por Francia en los océanos Índico y Pacífico.

• Stevenson, Robert L. (1896), En los mares del sur
• Sitio web oficial (Oficina de Turismo de Tahití)
• Sitio web oficial (Geografía)
• Sitio oficial (Administración)
• Archipiélago de Tuamotu