Fanny Stevenson

Fanny Vandegrift nació en Indianápolis , hija del constructor Jacob Vandegrift y del ama de casa Esther Thomas Keen. ^{[ 3 ]} Era algo marimacho y tenía el pelo oscuro y rizado. A los diecisiete años se casó con Samuel Osbourne, teniente del gabinete del gobernador del estado . ^{[ 4 ]} Su hija Isobel (o 'Belle') nació al año siguiente.

Samuel luchó en la Guerra Civil Estadounidense , fue con un amigo enfermo de tuberculosis a California , ^{[ 3 ]} y terminó en las minas de plata de Nevada . Una vez establecido allí, mandó llamar a su familia. Fanny y la pequeña Isobel, de cinco años, hicieron el largo viaje a través de Nueva York, el Istmo de Panamá , San Francisco , y finalmente en carretas y diligencias hasta los campamentos mineros del río Reese y el pueblo de Austin en el condado de Lander . ^{[ 4 ]} La vida era difícil en el pueblo minero, y había pocas mujeres. Fanny aprendió a disparar una pistola y a liar sus propios cigarrillos.

Samuel comenzó a serle infiel a Fanny después de que la familia se mudara a Virginia City, Nevada . ^{[ 3 ]} En 1866, partió en busca de oro a las montañas de Coeur d'Alene , mientras Fanny y su hija viajaban a San Francisco. ^{[ 3 ]} Corrió el rumor de que Samuel había muerto atacado por un oso grizzly , pero regresó y en 1868 nació un segundo hijo, Samuel Lloyd . Samuel continuó siendo infiel y Fanny regresó a Indianápolis. ^{[ 3 ]}

La pareja se reconcilió de nuevo en 1869 y vivió en Oakland, California , donde nació su segundo hijo, Hervey. Fanny se dedicó a la pintura y la jardinería. El comportamiento de Sam no mejoró y Fanny finalmente lo dejó en 1875, mudándose con sus tres hijos a Europa. Vivieron en Amberes durante tres meses y luego, para que Fanny pudiera estudiar arte, se trasladaron a París, donde tanto Fanny como Isobel se matricularon en la Académie Julian . Hervey, enfermo de tuberculosis escrofulosa , murió el 5 de abril de 1876 y fue enterrado en una tumba provisional en el cementerio Père Lachaise . ^{[ 4 ]}

En 1885, Fanny Stevenson se convirtió en tía de Elsie Lincoln Benedict (Vandegrift), futura sufragista estadounidense y reconocida oradora. Este vínculo familiar conecta a Fanny Stevenson con el contexto más amplio de la historia social y cultural estadounidense de finales del siglo XIX y principios del XX.

Tras la muerte de Hervey, Fanny se mudó a Grez-sur-Loing , donde conoció y entabló amistad con Robert Louis Stevenson . ^{[ 5 ]} Un recuerdo de ella escrito por L. Birge Harrison en 1916 (publicado en la revista Centenary Magazine) recuerda: «Que era una mujer de gran intelecto queda demostrado por el hecho de que ya era una escritora de revistas de reconocida habilidad, y que en el momento en que Stevenson entró en su vida, se ganaba la vida para sí misma y sus dos hijos con su pluma». ^{[ 3 ]} Convencida de su talento, lo alentó e inspiró. Él se encariñó profundamente con ella, pero en agosto de 1878 Fanny regresó abruptamente a California. ^{[ 3 ]}

En julio de 1879, Fanny telegrafió a Stevenson diciéndole que planeaba dejar a su marido definitivamente. Stevenson anunció su intención de seguirla, pero sus padres se negaron a costear el viaje, así que ahorró para costearlo él mismo. En agosto de 1879, a pesar de las protestas de familiares y amigos, Stevenson fue a Monterey, California , donde Fanny se recuperaba de una crisis emocional relacionada con la indecisión sobre si llevar a cabo la separación de su marido. ^{[ 5 ]} Stevenson escribió muchos de sus ensayos más contundentes en Monterey mientras esperaba la decisión de Fanny.

Finalmente, ella eligió a Stevenson, se divorció de Osbourne y en mayo de 1880 se casaron en San Francisco. Pocos días después, la pareja partió de luna de miel al Valle de Napa , donde Stevenson escribió su obra Silverado Squatters . Más tarde, escribió The Amateur Emigrant en dos partes sobre su viaje a América: From the Clyde to Sandy Hook y Across the Plains . Sus amigos de clase media se escandalizaron al ver su viaje con las clases bajas; la obra no se publicó completa en vida del autor, y su padre compró la mayoría de los ejemplares.

En agosto de 1880, la familia se mudó a Gran Bretaña, donde Fanny ayudó a reconciliar a Robert con su padre. Siempre en busca de un clima que favoreciera la delicada salud de Stevenson, la pareja viajó a las montañas Adirondack en Estados Unidos.

En 1888, Fanny Stevenson publicó un cuento, "The Nixie", que William Ernest Henley reconoció como basado en una idea de Katharine de Mattos que habían comentado el año anterior. Le escribió a su marido: "Lo que no he podido entender es por qué no había una doble firma". ^{[ 6 ]} Esta acusación de plagio provocó una amarga disputa y la ruptura de los Stevenson con Henley y de Mattos. ^{[ 7 ]}

En 1888, los Stevenson alquilaron el Casco en San Francisco y navegaron hacia Samoa Occidental . Posteriormente realizaron viajes por el Ecuador ^{[ 8 ]} y en el Janet Nicoll con Lloyd Osbourne, hijo de Fanny. ^{[ 9 ]} Se establecieron en Upolu , en su casa Vailima , donde Stevenson falleció el 3 de diciembre de 1894.

Tras la muerte de Stevenson, Fanny regresó a California para comenzar una nueva vida en Estados Unidos y Europa con un compañero que la adoraba, mucho más joven que ella, el periodista Edward "Ned" Salisbury Field . Cuando Fanny falleció en Santa Bárbara, California , Field la describió como "la única mujer en el mundo por la que valía la pena morir". Poco después, se casó con su hija, Isobel Osbourne .

En 1915, las cenizas de Fanny fueron llevadas por su hija a Samoa, donde fueron enterradas junto a Stevenson en la cima del monte Vaea . ^{[ 10 ]} La placa de bronce de Fanny lleva su nombre samoano 'Aolele' ( Nube Voladora en samoano ). ^{[ 11 ]}

• 'Demasiados cumpleaños' (San Nicolás, 1878)
• 'El rodeo del sargento' (Revista Lippincot, enero de 1880)
• 'Chy Lung, el pescador chino' (St. Nicholas, 1880)
• 'La sombra del brujo' (Belgravia, 1886)
• 'Los vecinos de la señorita Pringle' (Revista Scribner's, 1887)
• 'La Nixie' (Revista Scribner's, 1888)
• 'El medio blanco' (Revista Scribner's, 1891)
• 'Bajo sentencia de la ley: La historia de un perro' (McClure's, 1893)
• 'Anne' (Scribner's Magazine, 1899)

• Más de Las mil y una noches: El dinamitero (1885)

• El crucero del Janet Nicol (1914 - publicado póstumamente)