Centro Paycom

El Paycom Center (originalmente conocido como Ford Center de 2002 a 2010, Oklahoma City Arena de 2010 a 2011 y Chesapeake Energy Arena de 2011 a 2021) es un estadio ubicado en el centro de Oklahoma City , Oklahoma, Estados Unidos. Se inauguró en 2002 y desde 2008 ha servido como sede para los Oklahoma City Thunder de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) y los Oklahoma City Blue de la NBA G League . Anteriormente, el estadio fue sede de los Oklahoma City Blazers de la Central Hockey League (CHL) desde 2002 hasta que el equipo desapareció en julio de 2009, y de los Oklahoma City Yard Dawgz de la AF2 desde 2004 hasta 2009, cuando el equipo se mudó al Cox Convention Center (más tarde Prairie Surf Studios; ahora demolido) . Además de su uso como recinto deportivo, el Paycom Center alberga conciertos, eventos familiares y sociales, convenciones, espectáculos sobre hielo y eventos cívicos. El estadio es propiedad de la ciudad y está gestionado por la empresa de administración de propiedades ASM Global . Cuenta con 18.203 asientos para baloncesto, 15.152 para hockey y puede albergar hasta 16.591 personas para conciertos. ^{[ 5 ]}

Entre 2005 y 2007, el estadio también sirvió como sede temporal para los New Orleans Hornets de la NBA cuando estos se vieron obligados a jugar en otro lugar tras los graves daños sufridos por el New Orleans Arena y la ciudad de Nueva Orleans a causa del huracán Katrina . Durante las dos temporadas en Oklahoma City, el equipo se denominó New Orleans/Oklahoma City Hornets. La respuesta de los aficionados mientras los Hornets jugaban en Oklahoma City impulsó que, antes de 2008, se considerara a la ciudad como posible sede de un futuro equipo de la NBA, ya fuera mediante reubicación o expansión .

El Paycom Center es propiedad de la ciudad de Oklahoma City y se inauguró el 8 de junio de 2002, tres años después del inicio de su construcción. ^{[ 6 ]} El nombre original de Ford Center surgió de un acuerdo de derechos de denominación con el grupo de concesionarios Ford de Oklahoma, que representaba las iniciativas de marketing de los concesionarios Ford del estado , en lugar de la propia Ford Motor Company . ^{[ 7 ]}

La instalación fue el componente principal del Programa de Mejoras de Capital de la ciudad de 1993, conocido como Proyectos del Área Metropolitana (MAPS), que financió instalaciones deportivas, de entretenimiento, culturales y de convenciones nuevas y modernizadas, principalmente en el centro de la ciudad, mediante un impuesto temporal sobre las ventas de 1 centavo. A pesar del nombre de "metropolitano" del programa de mejoras, el impuesto solo se aplicó dentro de los límites de la ciudad. ^{[ 6 ]}

Originalmente promocionado como una instalación de vanguardia, se construyó cumpliendo únicamente con las especificaciones mínimas de la NBA y la NHL. El estadio se construyó sin comodidades de lujo debido a la preocupación local por los gastos en un recinto que no contaba con un equipo de primera división como inquilino. Sin embargo, podría modernizarse fácilmente con las comodidades y mejoras necesarias si un equipo deportivo profesional anunciara su traslado a la ciudad.

Un plan para dichas mejoras de construcción comenzó en 2007 a raíz de la adquisición de los Seattle SuperSonics por un grupo propietario con sede en Oklahoma City en octubre de 2006. Originalmente, los funcionarios de la ciudad esperaban incluir las mejoras de construcción del Oklahoma City Arena como parte de una iniciativa planificada de 2009 "MAPS 3". Sin embargo, dada la inminente decisión de reubicación del grupo propietario de los Sonics a finales de 2007, el Ayuntamiento de Oklahoma City incluyó una iniciativa de impuesto sobre las ventas en la boleta electoral de la ciudad el 4 de marzo de 2008. ^{[ 8 ]} Esta iniciativa fue aprobada por un margen del 62% al 38%, y extendió un impuesto sobre las ventas anterior de un centavo por 15 meses para financiar $121  millones en mejoras presupuestadas para el estadio, así como financiar una instalación de entrenamiento separada para una franquicia reubicada. ^{[ 8 ]}

Tras la iniciativa electoral, los funcionarios municipales y los propietarios de los Sonics anunciaron un acuerdo preliminar para trasladar la franquicia de los Sonics a Oklahoma City y al Ford Center. El acuerdo incluía una cláusula por la que  la ciudad pagaría 1,6 millones de dólares anuales en concepto de alquileres por el uso del Ford Center (incluidos los derechos de comercialización de las zonas de asientos de lujo para todos los eventos de la NBA y la mayoría de los eventos ajenos a la NBA), y un pago suplementario anual de 409 000 dólares a cambio de la transferencia de los derechos de denominación del estadio y los ingresos asociados a la franquicia de los Sonics. ^{[ 9 ]} El traslado de la franquicia fue aprobado por los propietarios de la NBA el 18 de abril de 2008. ^{[ 9 ]}

El 26 de agosto de 2010, la franquicia, que para entonces se llamaba Oklahoma City Thunder , anunció que había comenzado a negociar los derechos de denominación de su estadio con nuevos socios potenciales. La instalación se llamaba Ford Center y la señalización en todo el edificio permaneció intacta durante el período de negociación. ^{[ 7 ]} El Thunder había tenido previamente conversaciones con los concesionarios Ford de Oklahoma; sin embargo, no se pudo llegar a un nuevo acuerdo. ^{[ 7 ]} Como resultado de la negociación fallida con los concesionarios Ford de Oklahoma, el Thunder decidió rescindir el acuerdo de derechos de denominación existente, lo cual estaba permitido por el contrato original. ^{[ 7 ]} El 21 de octubre de 2010, debido a la negociación en curso por los derechos de denominación del estadio y a su negociación fallida con los concesionarios Ford de Oklahoma, se anunció que el estadio se llamaría Oklahoma City Arena . El nuevo nombre se usó temporalmente hasta que se resolvió el asunto de los derechos de denominación. ^{[ 10 ]}

El 22 de julio de 2011, se anunció una asociación de derechos de nombre de 12 años entre Oklahoma City Thunder y Chesapeake Energy Corporation. El acuerdo tenía un costo anual inicial de $3 millones con un incremento anual del 3%. ^{[ 11 ]} Como parte del acuerdo, el estadio pasó a llamarse Chesapeake Energy Arena. ^{[ 11 ]} Además, se le permitió a Chesapeake Energy colocar su marca en todo el edificio, en lugares destacados de primera categoría en el marcador de alta definición y en nuevos letreros digitales interiores y exteriores de última generación. La mayoría de los nuevos letreros se colocaron antes del inicio de la temporada 2011-12 de los Thunder . ^{[ 11 ]} La compañía se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 el 28 de junio de 2020, con una deuda de $9 mil millones, sin que se conociera entonces el efecto sobre los derechos de nombre del estadio. ^{[ 12 ]} Sin embargo, el 20 de abril de 2021, la empresa rescindió el acuerdo como parte de su reestructuración corporativa. El estadio conservó su nombre durante la búsqueda de un nuevo patrocinador por parte de los Thunder. ^{[ 13 ]}

El 27 de julio de 2021, se anunció que Paycom, con sede en la zona , adquiriría los derechos de denominación del estadio por un período de 15 años, rebautizándolo como Paycom Center. ^{[ 14 ]} El 14 de julio de 2025, se anunció que Paycom pondría fin a su acuerdo de derechos de denominación cuando los Thunder se mudaran a su nuevo estadio en 2028. ^{[ 15 ]}

El recinto, de 54.000 m² (581.000 pies cuadrados ) ^, tiene capacidad para 19.711 personas en tres niveles de asientos, con un cuarto nivel adicional durante los conciertos, y cuenta con 3.380 asientos de club, siete suites para fiestas y 49 suites privadas. También alberga The OLD NO. 7 Club, un restaurante y bar de servicio completo. Además, se ofrecen otras opciones gastronómicas exclusivas en The Pub, un bar de 146,4 m² (1.576 pies cuadrados ) ^con temática de pub irlandés, y en The Courtside Club, un restaurante y salón de 575,8 m² (6.198 pies cuadrados ) ^, así como en el Victory Club, Sunset Carvery y los nuevos Terrace Lounges.     

El Paycom Center alberga numerosos partidos y eventos de la Universidad de Oklahoma City , la Universidad de Oklahoma y la Universidad Estatal de Oklahoma , además de los de escuelas secundarias locales e instituciones de educación superior. También se utiliza para otros eventos, como importantes giras de conciertos, convenciones, partidos de pretemporada y exhibición de la Liga Nacional de Hockey (NHL) y, en particular, espectáculos de lucha libre profesional .

NBA

Hornets de Nueva Orleans

Después de que la ciudad de Nueva Orleans y sus alrededores fueran devastados por el huracán Katrina en 2005, la NBA llegó a un acuerdo con la ciudad de Oklahoma City que permitió a la franquicia de los New Orleans Hornets trasladarse temporalmente al Paycom Center (entonces conocido como Ford Center). Los New Orleans Hornets alquilaron las instalaciones para la temporada 2005-06 y ejercieron la opción con la ciudad para extender el contrato para la temporada 2006-07 . El estadio fue renovado por $200,000 (principalmente en iluminación y sonido) como parte del contrato de arrendamiento de los Hornets. Durante este tiempo, el equipo fue conocido como los "New Orleans/Oklahoma City Hornets", reconociendo a Oklahoma City como la ciudad anfitriona del equipo local. ^{[ 22 ]} Los Hornets jugaron su último partido en Oklahoma City el 9 de octubre de 2007, un partido de pretemporada. ^{[ 23 ]}

La presencia de los Hornets le dio a Oklahoma City la ventaja que necesitaba para llamar la atención del mundo del deporte profesional. Considerada durante mucho tiempo por muchos como demasiado pequeña para albergar un equipo de las grandes ligas por diversas razones, el apoyo a los Hornets durante su estancia de dos años atrajo la atención de la NBA y otras ligas deportivas. La asistencia a los partidos de los Hornets en el Paycom Center (entonces conocido como Ford Center) promedió 18.716  aficionados en la temporada 2005-06 (36  partidos) y 17.951  aficionados (35  partidos) en la temporada 2006-07. David Stern declaró que "Oklahoma City estaba en lo más alto de la lista de ciudades candidatas a ser reubicadas" y, durante el último partido en casa de los Hornets, prácticamente aseguró a los aficionados locales que "Espero con ansias el día en que la NBA regrese a Oklahoma City". ^{[ 24 ]}

Oklahoma City Thunder

El inversor multimillonario de Oklahoma City, Clay Bennett, de Professional Basketball Club LLC, compró las franquicias de los Seattle SuperSonics y los Seattle Storm a Howard Schultz en 2006. El acuerdo incluía una cláusula que daba a los funcionarios de Seattle un año para resolver la situación de su estadio o permitir que Bennett buscara una reubicación.

Después de una aprobación de la liga en abril de 2008, se anunció el 2 de julio de 2008 que la franquicia de los Sonics se trasladaría a Oklahoma City y jugaría en lo que entonces era el Ford Center. ^{[ 25 ]} El acuerdo retira el nombre, el color y los logotipos de "SuperSonics", posiblemente para ser usados ​​por un futuro equipo de la NBA en Seattle. El 2 de septiembre  de 2008, el equipo anunció que se llamaría Oklahoma City Thunder .

Los Thunder han sido un equipo habitual en los playoffs desde su llegada a Oklahoma. El Chesapeake Energy Arena albergó partidos de playoffs todos los años entre 2010 y 2014, así como en 2016. En 2012, el estadio fue sede de las Finales de la NBA por primera vez, cuando los Thunder se enfrentaron a los Miami Heat por el campeonato de liga. Los Thunder ganaron el primer partido en el Chesapeake Energy Arena de forma contundente, pero perdieron los últimos cuatro partidos y el campeonato ante los Heat.

El 11 de marzo de 2020, el partido entre los Thunder y los Utah Jazz, que iba a disputarse en el pabellón, fue inicialmente aplazado después de que el pívot de los Jazz, Rudy Gobert, fuera incluido en la lista de lesionados por enfermedad. Tras confirmarse que Gobert había dado positivo por COVID-19 , la NBA anunció la suspensión inmediata del resto de la temporada 2019-2020 tras la conclusión de los partidos de esa noche. Este incidente acabó provocando la cancelación de todos los eventos deportivos en Norteamérica y el resto del mundo, ya que la OMS había declarado la pandemia de COVID-19 ese mismo día.

Las Finales de la NBA regresarían al Paycom Center en 2025, donde los Thunder derrotaron a los Indiana Pacers en siete partidos para ganar el primer campeonato de la NBA de la franquicia desde que se mudaron a Oklahoma City.

El plazo inicial del acuerdo de licencia de uso de 2008 con los Oklahoma City Thunder expiró en 2023. Los Thunder ejercieron una opción para extender el acuerdo por tres años para dar tiempo a la ciudad a desarrollar planes para un nuevo estadio . El 12 de diciembre de 2023, los votantes de Oklahoma City aprobaron una extensión de 72 meses de un impuesto sobre las ventas de un centavo para construir un nuevo estadio público en el centro de la ciudad. Se prevé que este estadio abra sus puertas a más tardar al comienzo de la temporada 2029-30 de la NBA, y los Thunder se han comprometido a permanecer en Oklahoma City durante 25 años después de su traslado al nuevo estadio. ^{[ 29 ]}

El 17 de mayo de 2024, se reveló que el sitio del antiguo Centro de Convenciones Cox (originalmente Centro de Convenciones Myriad) sería la ubicación del nuevo estadio. ^{[ 30 ]} La propiedad, ubicada al norte del Paycom Center al otro lado de la Avenida Reno, es propiedad de la ciudad y estaba arrendada a Prairie Surf Studios . En diciembre de 2023, la ciudad notificó a Prairie Surf Studios que su contrato de arrendamiento no se renovaría cuando expirara el 31 de diciembre de 2025. ^{[ 31 ] [ 32 ]} En junio de 2024, la ciudad y Prairie Surf Studios acordaron rescindir el contrato de arrendamiento un año antes para permitir que la demolición comenzara a principios de 2025. ^{[ 33 ]} La ciudad planea trabajar con el equipo para lograr un "cronograma objetivo 'más agresivo'" para abrir el nuevo estadio tan pronto como en junio de 2028. ^{[ 34 ]} Una vez que el nuevo estadio haya abierto, el Paycom Center probablemente se convertirá en algún otro tipo de propiedad. ^{[ 35 ]}

El Paycom Center es atendido por el tranvía de Oklahoma City en la estación Arena . ^{[ 36 ]}

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