Perla Eytinge

Pearl Eytinge ( de soltera Wyckoff ; 1854-1914) fue una actriz, autora, productora, dramaturga y activista nacida en Nueva York que dijo una vez: «No hay vicio en la tierra del que no haya participado». ^{[ 1 ]} Su adicción al alcohol y las drogas puso fin a su carrera teatral y se decía de ella: «Pearl Eytinge, la mujer, mató a Pearl Eytinge, la artista». ^{[ 2 ]} En sus últimos años, dio conferencias sobre los peligros del consumo de drogas.

Cuando la madre de Pearl, Margaret Winship , conoció y posteriormente se casó con Sol Eytinge , tenía dos hijos de relaciones anteriores. Su hijo, James S. Wyckoff, conservó el apellido de su padre biológico, James B. Wyckoff, mientras que Pearl adoptó el de su nuevo padrastro. La familia Eytinge se había establecido en Estados Unidos procedente de los Países Bajos en la primera mitad del siglo XIX, y muchos de sus miembros estaban relacionados con las artes: actores, escritores e ilustradores; la más famosa era la prima de Sol, la actriz Rose Eytinge . Sol era ilustrador y se relacionaba con la bohemia neoyorquina de la época, además de colaborar con autores como Charles Dickens . La madre de Pearl también formaba parte de la escena bohemia y era autora publicada, bajo los seudónimos de Margaret Eytinge, Madge Elliot, Bell Thorne y Allie Vernon. ^{[ 3 ]}

A los dieciséis años, Pearl escribía cuentos para Our Young Folks , una revista ilustrada para niños y niñas. Desde muy joven también ofrecía recitales y lecturas de poesía; era una excelente oradora con una voz rica. Comenzó su carrera profesional en 1875, trabajando en el Park Theatre en producciones como Davy Crockett y Mighty Dollar . ^{[ 4 ]} Más tarde, tuvo temporadas en el Wallack's Theatre y trabajó en la compañía de Dion Boucicault .

En la sección de cartas de los lectores de la revista Our Young Folk de 1871, volumen VII, el editor escribió que Pearl se había casado a los dieciséis años. ^{[ 5 ]} Diez años después se casó de nuevo y se describió en la licencia como "viuda". Este segundo matrimonio fue con Joseph Watkins Yard el 25 de mayo de 1881 en la iglesia de St Giles in the Fields , Londres. Yard tenía 22 años y era mayor de edad, pero cuando su familia se enteró de la unión, se opusieron firmemente y se produjo el divorcio. Pearl dijo más tarde que aceptó un pago de la familia Yard por no oponerse. Pearl y Yard, que se graduó como médico, se casaron en secreto de nuevo en 1884, pero esto terminó en circunstancias agrias cuando Yard descubrió que Pearl había hecho público el evento. Al principio, cuando los periódicos lo interrogaron, negó haberse vuelto a casar con ella, pero cuando se le confrontó con las pruebas, se excusó diciendo que no estaba sobrio. Diez años después, el 1 de junio de 1891, Yard contrajo matrimonio con Josephine Marie Siedler en la iglesia de St Martin-in-the-Fields , en Londres. Posteriormente se dedicó a la minería en México, se volvió a casar en 1907 con Mary Ryan y falleció en El Paso en 1941.

En 1881/2, Pearl realizó una gira con las obras Brentwood y Coming Thro the Rye ; sin embargo, las producciones resultaron deficitarias. Su representante en ese momento era Alexander Russell Webb , un antiguo propietario y editor de periódicos. En 1884, se reportó que consumía drogas —opio y morfina—, además de que existía preocupación por su salud. Tras un periodo de inactividad en su carrera como actriz, sus perspectivas se reactivaron en 1888 cuando pasó a estar bajo la representación de William Fleron (nacido en Copenhague en 1858). Fleron era otro periodista que se describía a sí mismo como un socialista avanzado. Durante su estancia en Londres, mantuvo vínculos con el partido socialrevolucionario y con grupos revolucionarios. En 1887, se involucró en la búsqueda de clemencia para los condenados por el incidente de Haymarket , una manifestación obrera en Chicago que terminó en violencia y la muerte de muchos, incluidos siete policías. ^{[ 6 ]} Fracasó y cuatro hombres fueron ahorcados, pero en julio de 1888 ayudó a Pearl a interceder por Chiara Cignarale, una inmigrante italiana que había disparado y matado a su marido maltratador, Antonio. Había sido condenada a muerte y Pearl logró que el gobernador Hill, en Albany, conmutara la sentencia. ^{[ 7 ]}

A continuación, Fleron tuvo que rescatar los manuscritos de Pearl de su casera, la Sra. Benas, quien los retenía como garantía de una factura pendiente de 120 dólares. Estos documentos incluían la primera obra de Pearl, Dos mujeres ; Fleron intentó recuperarlos y acabó en la cárcel, pero fue liberado al día siguiente. En 1889, Pearl publicó su novela Vicio de terciopelo . Un año después, apareció en la adaptación teatral de El caso Clemenceau . Esta era una historia de Alexandre Dumas (hijo), traducida por el representante de Pearl, Fleron. Su aparición en la obra no fue bien recibida y fue rápidamente reemplazada. ^{[ 8 ]} Pearl y Fleron continuaron trabajando juntos y algunos periódicos indicaron que mantenían una relación. En 1891, ella escribió la obra Vivian y adaptó la historia de Amélie Rives, El rápido o el muerto , mientras que él escribió y produjo Elysium , una adaptación de Mon Oncle Barbassou , de Mario Uchard. Pearl interpretó a Madame Barbassou y contribuyó con letras. También descubrió y promovió a las hermanas Barrison, de origen danés , escribiendo para ellas una comedia titulada "El señor Cupido" . Fleron llegó a ser la representante de las hermanas y más tarde se casó con la mayor de ellas, Lona.

El crítico literario del New York Herald , James Lauren Ford , relató una anécdota en su libro * Forty-odd Years in the Literary Shop * sobre Pearl y su relación con Madame Diss Debar (también conocida como Swami Laura Horos ). Diss Debar, quien se hacía pasar por espiritista, era una charlatana que se aprovechaba de los que habían sufrido una pérdida reciente, especialmente de los adinerados. Organizaba sesiones espiritistas con diversos trucos para engañar a los participantes, y Pearl participó en algunas de estas farsas. En una de estas sesiones, Pearl conoció a Robert Augustus Chesebrough , cuya esposa había fallecido en 1887. Chesebrough, quien había amasado su fortuna gracias a la invención y el desarrollo de la vaselina, era, al igual que Pearl, escritor, y entre ellos surgió una amistad. En 1891, Chesebrough le proporcionó a Pearl una casa en Nueva York, en el número 209 de la calle 48 Este, a su costa. ^{[ 9 ]}

En 1888, Madame Diss Debar fue condenada por conspiración para extorsionar dinero a Luther R. Marsh, un abogado neoyorquino que había sufrido una pérdida reciente, y cumplió seis meses de prisión. ^{[ 10 ]}

En enero de 1896, Pearl fue hospitalizada de urgencia tras una sobredosis de drogas y no se esperaba que sobreviviera. Se recuperó, pero volvió a ser hospitalizada ese mismo año por intoxicación alcohólica y por morfina. Durante los años siguientes intentó regresar a los escenarios, pero su problema con las drogas persistió, incluso después de anunciar que se había curado. Escuchó un sermón del evangelista Dwight L. Moody y buscó su consejo, encontrando consuelo en sus últimos años, pero algunos informes indicaron que cayó en la locura antes de morir en Atlantic City en 1914. ^{[ 11 ]}

Su primo político, Louis Victor Eytinge , juzgado por asesinato en 1907, se declaró demente, basándose en la invención de que Pearl era su hermana y había muerto demente en el Hospital Bellevue . El hecho de que aún estuviera viva en ese momento y ni siquiera fuera pariente consanguínea era un indicio de lo mucho que había desaparecido de la vida pública en sus últimos años. ^{[ 12 ]}

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