Unidad de cuidados intensivos pediátricos

Una unidad de cuidados intensivos pediátricos (también pediátrica ), generalmente abreviada como UCIP ( / ˈ p ɪ k j uː / ), es un área dentro de un hospital especializada en el cuidado de lactantes, niños, adolescentes y adultos jóvenes de 0 a 21 años en estado crítico. Una UCIP suele estar dirigida por uno o más intensivistas pediátricos o consultores de UCIP ^{[ 1 ]} y cuenta con personal médico , de enfermería y terapeutas respiratorios especialmente capacitados y con experiencia en cuidados intensivos pediátricos. La unidad también puede contar con enfermeros especialistas , asistentes médicos , fisioterapeutas , trabajadores sociales , especialistas en desarrollo infantil y personal administrativo , aunque esto varía ampliamente según la ubicación geográfica. La proporción de profesionales por paciente suele ser mayor que en otras áreas del hospital, lo que refleja la gravedad de los pacientes de la UCIP y el riesgo de complicaciones potencialmente mortales. ^{[ 2 ]} A menudo se utiliza tecnología y equipos complejos, en particular ventiladores mecánicos y sistemas de monitorización de pacientes . En consecuencia, las UCIP tienen un presupuesto operativo mayor que muchos otros departamentos del hospital. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

A Goran Haglund se le atribuye el establecimiento de la primera UCI pediátrica en 1955; esta UCI pediátrica estaba ubicada en el Hospital Infantil de Gotemburgo en Suecia. ^{[ 5 ]} La primera UCI pediátrica en los Estados Unidos es un tema frecuentemente debatido. Actualmente, el libro de texto de Fuhrman sobre cuidados intensivos pediátricos enumera la Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos en el Hospital Infantil del Distrito de Columbia en Washington, DC, que data de 1965, como la primera unidad de cuidados intensivos pediátricos en los EE. UU. El director médico fue el Dr. Berlin. ^{[ 6 ]} Ya en 1966, otra unidad temprana de cuidados intensivos pediátricos bien documentada abrió en el Hospital Kings County en Brooklyn, NY. Atendía a pacientes con cirugía a corazón abierto y diálisis peritoneal bajo la dirección del Dr. Rodríguez-Torres. ^{[ 7 ]} La UCI pediátrica a la que más comúnmente se hace referencia como la primera es la del Hospital Infantil de Filadelfia en 1967 por John Downes. ^{[ 5 ]} La UCI pediátrica del Hospital Infantil Lurie también se estableció en 1967, el mismo año que la unidad del Hospital Infantil de Filadelfia . El establecimiento de estas primeras unidades condujo finalmente al desarrollo de cientos de UCI pediátricas en Norteamérica y Europa. ^{[ 6 ]}

Diversos factores propiciaron el desarrollo de las UCIP. John Downes identificó cinco especialidades médicas que contribuyeron a dicho desarrollo: UCIP respiratorias para adultos, cuidados intensivos neonatales, cirugía general pediátrica, cirugía cardíaca pediátrica y anestesiología pediátrica. ^{[ 5 ]}

Entre 1930 y 1950, la epidemia de poliomielitis generó una mayor necesidad de cuidados intensivos respiratorios para adultos, incluyendo el pulmón de acero. En ocasiones, los niños contraían polio y también debían ser tratados en estas UCI. ^{[ 5 ]} Esto contribuyó a la necesidad de una unidad donde se pudiera tratar a niños en estado crítico. Los problemas respiratorios también aumentaron en los niños debido a que las unidades de cuidados intensivos neonatales incrementaron las tasas de supervivencia infantil. Esto se debió a los avances en la ventilación mecánica . Sin embargo, esto provocó que los niños desarrollaran enfermedades pulmonares crónicas, pero no existía una unidad específica para tratar estas enfermedades. ^{[ 5 ]}

Los avances en cirugía general pediátrica, cirugía cardíaca y anestesiología también fueron un factor determinante en el desarrollo de la UCI pediátrica. Las cirugías que se realizaban se volvían cada vez más complejas y requerían una monitorización postoperatoria más exhaustiva. Esta monitorización no podía llevarse a cabo en la unidad pediátrica convencional, lo que llevó al Children's Hospital of Philadelphia a desarrollar la primera UCI pediátrica estadounidense. ^{[ 5 ]} Los avances en anestesiología pediátrica permitieron que los anestesiólogos trataran a pacientes pediátricos fuera del quirófano. Esto motivó a los pediatras a adquirir habilidades en anestesiología para estar mejor capacitados para tratar a pacientes pediátricos en estado crítico. Estos anestesiólogos pediátricos llegaron a desarrollar y dirigir las UCI pediátricas. ^{[ 5 ]}

En la década de 2000, la tasa de altas con vida de pacientes pediátricos y adolescentes en EE. UU. y el Reino Unido superó el 96 %. En 2003, en esos mismos países, más de 250 000 niños ingresaron en la UCIP (unidad de cuidados intensivos pediátricos). ^{[ 8 ]}

Con el crecimiento de los hospitales con UCIP en la década de 1980, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) y la sección pediátrica de la Sociedad de Medicina de Cuidados Críticos (SCCM) establecieron directrices en 1993 para las UCIP. ^{[ 9 ]} Desde el establecimiento de dichas directrices, tanto el número de UCIP como el número de camas de UCIP han aumentado constantemente en los EE. UU. Este crecimiento podría atribuirse al avance de la atención médica y al aumento de la supervivencia de los niños con enfermedades crónicas que requieren un mayor nivel de soporte. Con este aumento, ha habido variabilidad en la distribución en los EE. UU., principalmente en áreas con centros especializados más grandes. Además, se observó una expansión de las UCIP especializadas, por ejemplo, las UCIP cardíacas, de trauma y de neurociencia, durante este período. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Hubo una importante escasez de UCI pediátricas en los Estados Unidos durante la crisis de atención pediátrica de 2022-2023 . ^{[ 12 ]}

Existen diversas características de la UCI pediátrica que permiten a los profesionales sanitarios brindar la atención más óptima posible. La primera de estas características es el entorno físico de la UCI pediátrica. La distribución de la unidad debe permitir al personal observar constantemente a los pacientes a su cargo. El personal también debe poder responder con rapidez ante cualquier cambio en el estado clínico del paciente. ^{[ 13 ]}

La dotación de personal adecuada es el siguiente componente vital para el éxito de una UCI pediátrica. El personal de enfermería cuenta con amplia experiencia en la atención de los pacientes más críticos. La proporción de enfermeros por paciente debe ser baja, lo que significa que cada enfermero debe atender solo a 1 o 2 pacientes, según su estado clínico. Si el estado clínico del paciente es crítico, requerirá mayor monitorización e intervenciones que un paciente estable. ^{[ 13 ]}

En la mayoría de los casos, el personal de enfermería y los médicos atienden a los mismos pacientes durante un período prolongado. Esto permite que los profesionales sanitarios establezcan una buena relación con los pacientes, de modo que se satisfagan todas sus necesidades. El personal de enfermería y los médicos deben trabajar juntos como un equipo colaborativo para brindar una atención óptima. La colaboración exitosa entre el personal de enfermería y los médicos ha dado como resultado tasas de mortalidad más bajas no solo en las UCIP, sino en todas las unidades de cuidados intensivos . ^{[ 13 ]}

El personal del equipo de atención, además de médicos, subespecialistas y enfermeras, incluye, entre otros, asistentes médicos , enfermeras practicantes , terapeutas respiratorios , farmacéuticos , fisioterapeutas , terapeutas ocupacionales , logopedas , nutricionistas , dietistas , trabajadores sociales , clérigos , especialistas en desarrollo infantil , cuidados paliativos , equipo de respuesta rápida , equipo de transporte, comité de ética y estudiantes de medicina . ^{[ 14 ]}

Desde que se elaboraron las guías de la AAP y la SCCM en 1993 ^{[ 9 ]} , y a medida que la medicina ha evolucionado, la unidad de cuidados intensivos pediátricos (UCIP) se ha expandido hasta contar con una UCIP de nivel I y otra de nivel II. Estos niveles se definen por los recursos disponibles y la variedad de afecciones médicas que se tratan. Estas guías se revisaron y actualizaron en 2004 ^{[ 15 ]} y 2019 ^{[ 14 ]} a medida que avanza la atención médica y se amplían las instalaciones.

Una UCI pediátrica de nivel I se define como una UCI pediátrica que atiende a los niños más gravemente enfermos. Los miembros del equipo de atención médica deben ser capaces de brindar una amplia gama de cuidados que generalmente implican un enfoque intensivo, de rápida evolución y progresivo. Esto incluye un director médico certificado en medicina de cuidados intensivos, una gama completa de subespecialistas disponibles en un plazo de 1 hora, capacidad para realizar hemodiálisis, un equipo y sistema de transporte, terapeutas respiratorios dedicados a la UCI pediátrica, enfermeros dedicados a la UCI pediátrica, capacidad para realizar reanimación en el servicio de urgencias y médicos dedicados que cubren la UCI pediátrica las 24 horas del día. ^{[ 10 ] [ 15 ]}

Una UCI pediátrica de nivel II no cumple los criterios para ser considerada de nivel I. Por lo general, los pacientes presentan una menor complejidad y son más estables. Las unidades de nivel II mantienen relaciones bien establecidas con las unidades de nivel I, lo que permite el traslado oportuno a un nivel de atención superior cuando sea necesario. ^{[ 15 ]}

Dado el crecimiento de la atención pediátrica intensiva y las mejoras en las UCIP generales, se ha producido un aumento en las UCIP especializadas, como las de cardiología, trasplantes, neurología, traumatología y oncología. Las nuevas recomendaciones para la clasificación de las unidades según el nivel de atención son: UCIP comunitaria, UCIP terciaria y UCIP cuaternaria o especializada. ^{[ 14 ]}

Las razones comunes para el ingreso a la UCI pediátrica incluyen: ^{[ 16 ] [ 17 ]}

• Insuficiencia respiratoria que requiere soporte adicional o ventilación mecánica.
• Síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA)
• Exacerbación grave del asma
• Apnea
• Septicemia
• Choque
• Traumatismos (incluidos los traumatismos no accidentales )
• Estado mental alterado
• Defectos cardíacos congénitos
• Complicaciones de la cetoacidosis diabética
• Perforaciones gastrointestinales
• Cáncer / quimioterapia
• Trasplantes de órganos
• Convulsiones prolongadas
• Envenenamiento
• Otras afecciones que ponen en peligro la vida

Los pacientes de la UCI pediátrica son los niños más gravemente enfermos del hospital. En ocasiones, estos niños no obtienen los mejores resultados, lo que puede ocasionar secuelas permanentes o incluso la muerte. Hay momentos en que no se podría haber hecho nada más para mejorar su pronóstico. Sin embargo, también hay ocasiones en que la atención podría haber sido diferente y el resultado podría haber sido mejor.

Existen diversos factores que han contribuido a los malos resultados en pacientes de la UCI pediátrica. El principal factor que lleva a una atención inadecuada en estos pacientes es la evaluación incorrecta de su estado de salud por parte del personal sanitario. Esto puede incluir no observar cambios en el estado clínico del paciente, retrasos en las maniobras de reanimación , demoras en la toma de decisiones o una combinación de cualquiera de estos factores. Si se presenta alguno de estos factores, puede provocar secuelas permanentes en los pacientes más críticos. ^{[ 20 ]}

Se pueden tomar medidas para prevenir evaluaciones incorrectas. Una capacitación adecuada sobre cómo realizar una evaluación correcta y cómo reconocer a un paciente pediátrico en estado crítico puede mejorar los resultados del paciente. Esto incluye la capacidad de reconocer signos de deterioro del estado clínico y realizar un triaje adecuado de los pacientes. ^{[ 20 ]} Esta capacitación no solo está dirigida al personal de la UCI pediátrica, sino también a los servicios médicos de emergencia , al personal del departamento de emergencias y al personal de la unidad pediátrica.

Trabajar en la UCI pediátrica puede provocar estrés emocional y/o agotamiento laboral en el personal. Los pacientes que reciben el alta de la unidad a menudo no están libres de enfermedades crónicas o discapacidades. ^{[ 5 ]} Existen otros factores que generan condiciones de trabajo estresantes para el personal de la UCI pediátrica. El personal suele trabajar durante largos periodos de tiempo para estabilizar a los pacientes pediátricos más críticos. Deben colaborar con otros miembros del equipo de atención médica para desarrollar el mejor plan de cuidados. Una vez desarrollado el plan, el personal debe comunicarlo a la familia del paciente para comprobar si coincide con sus creencias. ^{[ 5 ]} Si el plan de cuidados no coincide con las creencias de la familia, debe modificarse, lo que genera más estrés en el personal. Todo esto provoca un gran estrés en el personal, y cada miembro de la unidad debe desarrollar sus propios mecanismos de afrontamiento para prevenir el agotamiento.

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