Mirar Freans

Los socios registraron su negocio en 1857 como Peek, Frean & Co. Ltd, con sede en una refinería de azúcar en desuso en Mill Street en Dockhead, al sureste de Londres, ^{[ 1 ]} al oeste de Bermondsey . ^{[ 1 ]} Con un negocio en rápida expansión, en 1860, Peek contrató a su amigo John Carr, el hijo aprendiz de la familia escocesa de molineros y fabricantes de galletas Carr's , con sede en Carlisle . ^{[ 1 ]}

Desde 1861, Peek, Frean & Co. Ltd comenzó a exportar galletas a Australia, ^{[ 1 ]} pero sus instalaciones se quedaron pequeñas a partir de 1870 después de aceptar un pedido del Ejército francés de 460 toneladas largas (470 t) de galletas para los paquetes de raciones suministrados a los soldados que luchaban en la Guerra Franco-Prusiana . ^{[ 1 ]} Después de que terminaron las hostilidades, el Gobierno francés encargó otras 16 000 toneladas largas (16 000 t) /11 millones de galletas dulces "Pearl" para celebrar el fin del Sitio de París , y más suministros de harina para París en 1871 y 1872, con financiamiento a cargo de sus banqueros, los Rothschild . ^{[ 1 ]} La consiguiente demanda de los consumidores, los soldados franceses expatriados que emigraban, permitió a la empresa comenzar a exportar directamente a Ontario , Canadá, a partir de mediados de la década de 1870. ^{[ 1 ]}  

Ciudad de las Galletas

En 1865, Peek coincidió con Carr en que el negocio necesitaba instalaciones más grandes. A cambio de una participación en el negocio, Carr cedió a la empresa 10 acres (4,0 ha) de huertos que había comprado recientemente en Clements Road y Drummond Road, Bermondsey. ^{[ 1 ]} La puesta en marcha de una nueva fábrica integrada, su escala resultante y los dulces aromas que emanaban hicieron que Bermondsey recibiera el apodo de "Ciudad de las Galletas". ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} La inauguración de la fábrica coincidió en 1866 con la retirada de James Peek del negocio, nombrando a su yerno Thomas Stone en su lugar. ^{[ 1 ]} 

El 23 de abril de 1873, la antigua fábrica de Dockhead se incendió en un espectacular incendio, ^{[ 1 ]} lo que llevó al Príncipe de Gales a salir en una bomba de agua tirada por caballos de la Brigada de Bomberos de Londres para ver las explosiones resultantes. ^{[ 1 ]}

Anuncio publicitario de 1891 en Londres por Thomas Benjamin Kennington

Caja de hojalata antigua de Peek, Frean & Co.

James Peek falleció a los 79 años en su casa de Watcombe, cerca de Torquay , Devon. ^{[ 1 ]} Tras la jubilación del hijo de George Frean, James Frean, en 1887, su familia dejó de participar en la gestión del negocio. El sobrino de Peek, Francis Hedley Peek (1858-1904), se convirtió en el primer presidente de la empresa, que cotizaba en bolsa, en 1901. Sin embargo, tras su fallecimiento en 1904, la familia Peek volvió a quedar al margen de la gestión del negocio. La familia de John Carr permaneció vinculada activamente a la empresa durante varias generaciones más. ^{[ 1 ]}

En 1906, la fábrica Peek, Frean and Co. en Bermondsey fue objeto de uno de los primeros documentales filmados por Cricks y Sharp. ^{[ 4 ]} Esto se debió en parte a la celebración de la expansión del negocio de pasteles de la compañía, que más tarde elaboró ​​los pasteles de boda tanto para la princesa Isabel y Felipe Mountbatten como para Carlos, príncipe de Gales, y Lady Diana Spencer .

En 1924, la empresa estableció su primera fábrica fuera del Reino Unido, en Dum Dum , India. ^{[ 1 ]} En 1931, seis empleados de la fábrica de Bermondsey fueron a Australia para capacitar al personal de la nueva fábrica en Camperdown , Sídney . En 1949, establecieron su primera panadería en Canadá, ubicada en Bermondsey Road en East York, Ontario , que aún hoy produce productos de la marca Peek Freans.

Después de 126 años, la fábrica de Londres fue clausurada por su entonces propietario, BSN, el miércoles 26 de mayo de 1989. ^{[ 1 ]} El cierre de la fábrica en Bermondsey fue el tema del documental de 1988 Old Ways New Ways, realizado por la productora local e independiente Sands Films y dirigido por Olivier Stockman. ^{[ 5 ]}

Tras permanecer abandonadas durante un largo periodo, las antiguas instalaciones fueron finalmente remodeladas y convertidas en lo que hoy se conoce como el Complejo Empresarial Tower Bridge. ^{[ 1 ]} Una de las calles cercanas al emplazamiento de la fábrica aún se llama Frean Street, en honor al cofundador de la empresa. En 2020, se anunciaron planes para remodelar el antiguo emplazamiento de Biscuit Town como viviendas de alquiler (BTR), y un proyecto BTR de 500 millones de libras esterlinas y 1600 viviendas recibió el permiso de construcción en marzo de 2024. ^{[ 6 ]}

A finales de 2011, se descubrió un pudín navideño enlatado en el fondo de un armario de cocina en Poole, Dorset . Donado al museo del astillero histórico de Portsmouth , se trataba de un "Peek, Frean & Co's Teetotal Plum Pudding—London, High Class Ingredients Only" de 1900. Era uno de los mil pudines enviados a los marineros británicos durante la Guerra de los Bóers en nombre de Agnes Weston , superintendente de la Royal Naval Temperance Society; de ahí que su receta no contuviera alcohol. ^{[ 7 ]}

Desde el inicio de su establecimiento, la empresa produjo lo que entonces era la forma establecida de galletas en los países de la Commonwealth , un estilo seco, duro, cuadrado, perforado (conocido como "agujeros de estibador", introducido por el panadero para evitar que la galleta se expandiera como un pan), adecuado para almacenar en barcos en tránsito debido a su longevidad. ^{[ 1 ]} Sin embargo, Carr aportó su conocimiento tanto de la tradición escocesa de galletas tipo pastel (es decir, shortbread ) como de la experiencia durante su aprendizaje de galletas dulces y blandas holandesas . Con James Peek aún viendo el negocio como una oportunidad complementaria y de comarketing para la empresa de té de la familia, comenzaron a introducir líneas de productos endulzados: ^{[ 1 ]}

• 1861: galleta dulce rellena de fruta, la Garibaldi , nombrada en honor al general italiano Giuseppe Garibaldi, quien realizó una gira por el Reino Unido en 1854. ^{[ 8 ]}
• 1865: una galleta blanda, la "Pearl". Esta fue la primera galleta blanda introducida por un fabricante con sede en el Reino Unido.
• 1875: la "Marie", una versión inglesa de las Galletas Marías
• 1899: la primera galleta digestiva dulce cubierta de chocolate , comercializada como "Chocolate Table".
• 1902: Galletas de mantequilla "Pat-a-Cake"
• 1909: el "Golden Puff"
• 1910: una galleta con relleno de crema, lanzada como "Creola", ahora conocida como galleta Bourbon.
• 1912: el "Shortcake"
• 1923: el "Glaxo"
• Década de 1930: Se introducen los Cheeselets y los Twiglets .

Como muchos buenos empleadores de la época victoriana, la empresa desarrolló un enfoque paternalista ilustrado, brindando muchos beneficios innovadores a sus empleados. ^{[ 1 ]} En su fábrica de Biscuit Town, que era como una miniciudad, además de tener: un banco, una oficina de correos y una estación de bomberos en el lugar; los empleados y sus familias tenían acceso gratuito a servicios médicos, dentales y ópticos en el lugar. ^{[ 1 ]} Las horas contratadas originalmente eran 68 en un patrón de doble turno de lunes a sábado, pero estas se redujeron a partir de 1868 sin una reducción en el salario, lo que Henry Mayhew señaló como muy beneficioso . ^{[ 1 ]} Los directores querían asegurarse de que los trabajadores se dedicaran a "actividades virtuosas", y por lo tanto formaron la primera de las sociedades pagadas por la empresa, que incluían: un club de críquet (1868); una sociedad musical (1907); y sociedades atléticas y dramáticas (ambas en 1908). ^{[ 1 ]} Después de la Primera Guerra Mundial , la empresa estableció un tribunal, a través del cual los trabajadores podían expresar y debatir libremente sus preocupaciones. Esto dio como resultado que la empresa ofreciera a sus empleados un plan de pensiones, además de una semana de vacaciones pagadas al año. ^{[ 1 ]}

En 1921, Peek Frean firmó un acuerdo de fusión con su rival, la empresa de galletas Huntley & Palmers , dando lugar a la creación de una sociedad holding, Associated Biscuit Manufacturers Ltd (ABM). ^{[ 1 ]} Sin embargo, ambas empresas conservaron sus propias marcas e instalaciones. Jacob's se unió al conglomerado en 1961. English Biscuit Manufacturers (EBM) se estableció en Pakistán en 1965 como una empresa conjunta local de producción, que aún posee los derechos de las distintas marcas en el país. ^{[ 9 ]}

A lo largo de su historia, la marca de la empresa cambió de Peek, Frean and Co. a Peek Frean (a principios del siglo XX) y luego a Peek Freans (en la década de 1970, aunque el nombre ya se utilizaba en caso posesivo en los productos desde hacía muchos años).

En la década de 1970, las galletas Peek Freans se anunciaban con el popular jingle "Las Peek Freans son unas galletas muy serias". ^{[ 10 ]}

La empresa se dividió en 1982, después de que Nabisco comprara ABM. En 1985, Nabisco fue adquirida por la división de alimentos de RJ Reynolds Tobacco Company , lo que dio lugar a la creación del conglomerado RJR Nabisco . Tras la compra de RJR Nabisco mediante una adquisición apalancada por Kohlberg Kravis Roberts , para saldar la deuda resultante, se vendieron varios activos. Esto incluyó la división de la antigua empresa Peek Freans; la división norteamericana se vendió a Kraft Foods , la división europea, principalmente británica, se vendió al conglomerado alimentario europeo BSN (ahora conocido como Groupe Danone ), y muchas de las filiales internacionales se vendieron localmente a inversores nacionales, como EBM. Como parte de su reducción de costes, BSN dejó de utilizar y comercializar la marca en el Reino Unido, lo que le permitió cerrar la fábrica de Bermondsey. En septiembre de 2004, United Biscuits compró lo que entonces se conocía como Jacob's Biscuit Group por 240  millones de libras esterlinas a Groupe Danone. ^{[ 11 ]}

En 2017, la marca registrada Peek Frean fue adquirida por el tataranieto de Francis Hedley-Peek, el primer presidente de Peek Frean y sobrino del fundador James Peek. ^{[ 12 ]}